救出姑爷全家性命。倘日日伤感，损了精神，则自误功名，枉了小婢苦心。”明堂谢曰：“蒙尔良言相劝，自今以后，痛改前非，从此用心书史。”
一日，若山对孙氏曰：“尔看孩儿前日赠元郎盘龙玉锗等物，足见其非小户人家。他今乃念旧，同我远方祭祖，可见我待他不差。”孙氏曰：“我看你待人尚不周到。”若山曰：“我有何不到之处？”孙氏曰：“你许多年纪，尚娶二妄，孩儿青春卒少，孤枕独眠，休竟不言及聘娶，岂是为父的道理？”若山曰：“此事我已思过多时，欲耍聘娶，哪里去寻个女子容貌及得弦儿的？我想他进京赴试，自有才貌超群的女儿可配得弦儿的。”孙氏点头曰：“孩儿容颜太美，难寻配偶，既有此意，当向孩儿说明。”若山曰：“说得有理。”就书房去见明堂，将方方与孙氏商议进京及折亲之事对他细说，道：“遇有妥当婚姻，即便许允，不必写信告我。”
明堂曰：“孩儿立志功名，若不成就，决不提婚姻之事。”若山曰：“婚姻亦是大事，务要留心。今可赶早同你姑丈进京，好用心攻书，免得慌忙。”明堂允诺。即取过历日，一看三日之后就是黄道吉日。若山入内取足色赤金一百两，道：“你可带在身上，休使众人知道。尔姑丈乃是寒士，凡事老成练达，我将路费交他，免尔劳心。”明堂曰：“既有路费，此金无用，不必带去。”若山曰：“此金以防遇有官员招亲，聘金之用，务要从厚，若是不足，可向俞员外借用，方不有误。我修书一封交付，尔进京可住在文兴号缎店俞智文员外家中，场事亦可托其照料，倘要用银，就向他告借。”明堂十分感激。若山把路费交吴道庵。次早，主仆三人辞匙上轿，一路平安到京。
且说山东巡抚奏称，吹台山贼寇韦勇达，拜认皇甫敬之妻尹氏为母，伊女皇甫长华为妹，聚集城伙数千人，看来为患不小，请旨定夺。成宗因辽东番寇攻打登州利害，遂置不闻。刘奎璧知有祸来，密与心腹商议，可恨皇甫少华夺我良缘，孟氏带刀行刺，使我至今无妻。待我请旨领军，征剿吹台山，擒捉娥首韦勇达献功，夺了皇甫长华为妻，岂不一举二得？家将回声称是。
次早，私自上殿奏曰：“臣闻韦舅达并叛逆皇甫敬妻女在山聚集匪类，杀人放火。臣领军一万，就前往征讨，以报国恩。”成宗大喜曰：“难得国舅忠心。”即赐蜀锦袍一领，加封灭寇大元帅，就着御前二等指挥使连登为前部先锋，领一万军前往。若得破贼巢班师，自有封赏。一面着钦天监择定出军吉日。刘奎璧就在殿上穿了大红袍，挂了帅印﹔连登亦挂了先锋印，各赐替花挂红，各赏三杯御酒。
那钦天监奏称十二月初三日青龙吉日，得好起军。帝准奏，就着国舅入宫，拜别皇后。内监引到昭阳宫外，刘皇后宣入，行了君臣礼，赐坐。奎璧奏明请旨征剿吹台山，特来辞别等情，皇后大悦曰：“难得贤弟有志，若得取胜，自有封赏。”即赐宴饯别。奎璧饮了数杯，即辞别回府。
刘捷闻知，惊怒交加，大骂曰：“尔不曾出征，且近来气色不好，怎敢请旨出征！”奎璧曰：“凭着武艺，自信可以取胜，何必多虑。”刘捷恐圣旨已出，难以挽回，只得嘱曰：“凡事须要相机而行。”奎肇口虽答应，心中大为不然。
次日，奎璧即领兵到操场试演。到了十二月初三日，祭奠帅旗，就着连登领兵三千作前部，元帅随后迸发。
到了十二月初七巳牌，吴道庵三乘轿并魏能、冯顺押了行李进京，见京甚是热闹。
末知后事如何，且看下回分解。
第二十六回 刘奎璧中计被擒 韦勇达迫写供状
却说郦明堂进了北京城，家人领到文兴号缎店，嘱家人呈上康若山书信。俞员外看过，方知康若山的义子郦明堂，湖广新科解元，并吴道庵妹丈，新科举人，耍借寓住宿，伺候会试，心中大喜：康若山今乃富贵两全，在我亦叨荣幸。迎入书轩，花厅上见礼坐下，各通姓名，一面备酒接风。俞智文相陪，暗□若山哪里寻得这等才貌双全的少年，因问曰：“未知贤侄可有儿女否？”郦明堂曰：“小侄年方十六，尚未定婚。”俞智文着惊曰：“贤侄为何尚未定婚？”明堂曰：“小侄立愿，必要功名成就，方敢议婚。”俞智文叹曰：“贤侄如此诚实，比着刘国舅好色，真有天渊之隔！”
明堂正欲探国舅消息，即诈问曰：“什么刘国舅？请闻其详。”俞智文笑曰：“刘国舅名奎璧，刘捷的次子，现拜镇国大将军，近来挂灭寇大元帅印，领军往山东剿贼。”明堂曰：“小侄前闻刘奎璧与皇甫少华争婚孟氏，奎璧父子害得皇甫元帅人陷家破，未知皇甫敬妻女解京，如何处治？”俞智文就把擒捉母女解到吹台山，被那韦勇达杀了解官，劫了母女上山。明堂曰：“皇甫敬妻女被劫上山，谅必自能尽节。”俞智文曰：“尔不知这韦勇达年方十七八岁，真是个英雄好汉，闻听极义气，他拜皇甫夫人为母，认皇甫小姐为妹，十分礼待。刘国舅因探皇甫小姐绝色，故奏往吹台山征战，实欲擒皇甫小姐为妻。”明堂又问曰：“闻得刘国舅奉旨赐孟氏结亲，国舅怎舍得丢去孟小姐，却去远征？”俞智文就把孟氏带刀行刺，砍中额角，技术而亡，孟兵部奏讨人命，天子判决，云南建立节义牌坊，摧表孟氏节烈等因说明。明堂闻言，一时悲伤，道：“可伶苏姑娘为我守节报仇，身葬鱼腹。”忍不住流下泪来，退入书房悲泣。
到了次早，即封四十两银子，送与俞员外以为薪水之费。俞员外不肯收受，明堂曰：“此乃家父之命。叔父若不受，我等便不敢在此叨扰。”员外只得收了进去。
且说奎璧领军，一路风雪阻住，延至次年五月初十日方到山东青州吹台山，传令离山数里屯扎营寨，三声大炮，安下营寨。又说韦勇迭原名叫做卫勇娥，改得此名。在吹台仙欲招集人马，请旨剿征番寇，救父回朝。原来卫勇娥之叔名振祖，有亲生次子名勇彪，身材魁梧，好习弓马，少勇娥一岁。因英文章被连累，迫勇娥出门，勇娥往登州探呀父信。勇彪心怜其姊流落，窃取路费，欲往登州寻姊。路过吹台山，山中喽啰前来行劫，被卫勇彪杀效。韦勇达下山亲自来战，恰好姊弟相逢，遂密言改姓之事，改称兄弟，与勇彪同住山寨，招集四千余众，专劫贪官污吏、土豪势宦，小民深感其恩。
忽一日，搂罗来报曰：“启禀头领，今有镇国将军刘奎璧领军一万，前来征剿，离山数里下寨。请令定夺。”韦勇达即令头目分带搂罗把守栅寨，一面退入后寨，来见尹夫人。母女见礼座下，撤退搂罗，韦勇达细说仇人刘奎璧领军来征等情。皇甫长华恨了一声曰：“逆贼前来，待妹子明日出战，擒捉回来，碎尸万段！”韦勇达曰：“贤妹不可会战，他是朝廷命官，尔若擒他，朝廷必然移恨，令弟更难出头。我是改名换姓，纵使朝廷见怪，我亦无伤。待我捉他上山，用严刑审问，迫取亲笔供状，拘禁土牢，饶他性命。日后受朝廷招安，把他并供状拜献朝廷，方知他奸恶。”夫人曰：“孩儿说得是，但要小心。奎璧英雄非常，弓马精熟。”韦勇达曰：“不妨，孩儿自有计策擒之。”
直至次早，勇达升座聚义厅上，曰：“刘奎璧乃是奸贼，陷害皇甫元帅，待我领军前往擒之。”只见韦勇彪向前曰：“待弟先去会战，哥哥再出末迟。”勇达曰：“贤弟须要小心！”勇彪领了挠将吴武，带人马下山。
且说刘奎璧闻得贼人讨战，即领人马出阵。勇彪见奎璧面白唇红，膀阔腰细，金盔金甲白马，手持银枪，背后红旗金字大旗高标，上面写的，‘灭寇大元帅刘’。旁边闪出大将连登，拍马向前喝曰：“来者莫非贼首勇达之弟勇彪么？”勇彪答曰：“我乃韦勇彪也。何来狗城，留下姓名？”连登曰：“我乃刘元帅帐下前部先锋，二军指挥使连登也。尔既非韦勇达，膏不杀尔，尔抉去叫韦勇达前来受死！”旁有骁将吴武，拍马提刀冲出，大叫曰：“二头领不须与这狗贼闲口，待我擒捉此贼。”纵马向前，提起大刀，即向连登头上砍下，大喝曰：“看我吴武大刀的滋味。”连登喝声：“不得无礼！”举枪架过，回手一枪刺来。两将各逞英雄，战上十合，未分高下。奎璧一时性发，放马从阵旁出来，暗助一箭，向吴武射来、吴武不提防，一箭正中咽喉，遂死于马下，官军向前取了首级。韦勇彪大怒，纵马上前喝曰：“狗官敢伤我部下！”刘奎璧跃马上前曰：“本帅来取尔命。”提枪便刺。韦勇彪上前双锤迎敌，但见锤来枪架，抖擞精神，这杆枪犹如万点梅花。再战三十余合，勇彪气力不支，只得掉转马头望本阵逃走。奎璧统领官兵，掩杀下来，追至山下，勇彪已走上山，即将檑木炮打下，官军不能上山。韦勇彪回来见勇达，说明交战情形，道：“奎璧着实厉害，因此败回。”勇达曰：“胜败乃兵家常事，来日待我亲自出战，自有破他妙计。”
到了次日，喽啰来报，刘元帅又来挑战了。勇达顶盔贯甲，带领人马下山。皇甫长华曰：“刘奎璧实是凶勇，哥哥须要仔细！”勇达称是，冲下山来，分布阵式。有认得的官兵报于奎璧曰：“那使双刀的贼头就是韦勇达。”奎璧见勇达面如桃花，眼含秋水，宛如玉树临风，银盔银甲，手执两口日月双刀，坐下一匹五色马。奎璧吃了一惊，不意贼首如此美貌年青，谅与皇甫长华有通。又一转念：“我只图皇甫氏容貌，不管他的私情。”随即向前喝到：“来者可是贼首韦勇达？”勇达曰：“正是。尔可是刘奎璧奸贼么？”奎璧曰：“然也。尔这贼首，敢不下马受绑！”勇达曰：“正待捉尔，碎尸万段。”飞起双刀便砍。刘奎