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中尉弄清了自己所在的地方之后，就掀开了身上的雨布。
“准尉没到吗？”
“还没到。或许我们等一等吧！”鲁卡绍夫问道。
伊万诺夫斯基带着一线希望，聚精会神地看看和听听后面，可是黑夜里还是没有人影。
准尉的迟迟不到，真叫他不安起来，心里考虑了各种各样坏的可能。但是他尽力想打消这些念头，坚持一个信念：邱宾一定能撵上来。
现在的问题是要继续前进，需要有个人殿后。
除了指挥员，中士鲁卡绍夫的军衔在分队里是最高的，于是中尉决定：“鲁卡绍夫，你殿后，不许有一个掉队的！明白吗？”
“明白。”中土坚定地回答，他跨出雪辙，让其余的人从身边过去。
“前进！再加两把劲，我们就到目的地了。”
那一次他们也是几乎到了目的地。天还没有黑，潮湿的雪花就开始落到湿润的地面上。万唬Ь慵拧Ｆ鸪踔皇羌钙廾傅难┗ā览鐾该鞯牧墙峋逶诳罩蟹晌瑁饺狡降孛妗：罄囱┛枷麓蟆０恚芰艿难┗ǚ追籽镅铮烫旄堑兀衣耸髦Γ窈竦卣吃谡绞棵堑耐飞稀⒓缟虾托涔苌稀Ｕ觳煸泵悄托牡刈诠嗄敬岳锏茸牛捎诩父鲂∈辈换疃绞棵且桓龈鲋贝蚨哙隆Ｊ苌说姆押崭亲乓豢橛瓴迹诨杳灾星嵘胍鳌＝咏旌诘氖焙颍致搴蘸土硪桓稣觳煸薄惺堪屠⒖乒鄄觳挚馊チ耍庸嗄敬韵蛲饪矗丫床磺迨裁戳恕�
过了一刻钟，巴技英科气喘囚；吁地跑回来说，大尉命令把费赫和另一个侦察员留在橡树丛里，其余的人到林边去。大家一跃而起，很快就来到大尉跟前。仓库虽然很近，但是鹅毛大雪和谷茫暮色把他们掩护得很不错。全神贸注的大尉坚决宣布：不等天黑，趁白天忙了一天的敌人哨兵现在还不泊停、还没有提高警惕性的现在，就开始行动。没有人表示不同意指挥员，侦察员们专心听着他的每一句话，默默地、准确地执行他的命令。这次袭击的行动对伊万诺夫斯基来说，既新奇，又特殊，他也完全信赖大尉，而且尽可能准确地去执行他的一切命令。
“雪下得正好。”中尉靠近沃洛赫身旁说。沃洛赫掉过头来，脸上显出不满和担心的神情。
“不见得正好吧。他们看不见我们，可我们也是啥也看不见。”
很难估计是好还是不好，但雪还是不停地下，大尉还是决定干。他把四个人和—挺缴获来的“姆格”式机枪留在林边，交伊万诺夫斯基指挥，任务是掩护失败情况下的撤退。大尉自己和两个侦察员带上手榴弹向小树林走去。没有任何形式的告别，伊万诺夫听基只是较久地目送着他们三人，直到他们一个个地消失在晃晃悠悠的苍茫暮色里。他悄悄地给机枪压上子弹，守候在树林边。
有一段时间，前面又黑又静。在焦急紧张的等待之中每一分钟都过得特别慢。伊万诺夫斯基的思绪一直跟随着大尉，生动地想象他是怎样通过原野中的开阔地段，怎样走近树林。然后，他可能停下来观看四周。但出事了，什么事呢……
突然，这风雪交加的黑夜里传来一声奇怪的喊叫，接着又是一声。伊万诺夫斯基还没来得及想出个什么答案，近处啪地一声枪响，各种疑虑被一扫而光。紧接着，一颗照明弹从树梢腾空而起，透过漫天飞舞的雪花，在白茫茫的地面上轻洒上一层淡淡的亮光，但伊万诺夫期基已经明白：大尉的计划失败了。
这时大概该掩护撤退，或者把火力引到自己这儿来，但他不知道：大尉现在在哪里？为什么他不对敌人的哨兵还一枪呢？可是，当机枪连射的火光从树林边那条大道哒哒哒地飞来的时候，他再也忍不住了，端起‘姆格”式机枪朝发射一道道火光的地方试探性地还击了一下。他焦急地在等沃洛赫，向德国机枪手只打了一梭子，他们子弹不多，总共只有一子弹带，得节省着用。他盼着那三个熟悉的身影马上从黑暗中跳出来，那时他们就可以离开这个鬼仓库。但是，几分钟过去了，黑暗里却没有跳出什么人来，中尉只好等下去。雪地上，他的战土托尔卡切夫趴在他跟前，伊万诺夫斯基叫了他一声，并向小树林的方向挥了挥手，这个战土按照他的命令爬起来就往田野跑。
照明弹不停地在小树林子上空照射，两侧的机枪在向某个固定的地方射去，大概德国机枪手现在不是在瞎打，伊万诺夫斯基跪着又试探地打了一梭子，附近这个小树林子就噼噼啪啪响开了——看来守卫的敌人已经行动，在认真地对付我们的攻击。在这种情况下，应该毫无迟疑地立即撤退。但是大尉还是没有回来。不祥的预感憋得伊万诺夫斯基透不过气。
他——下子发觉：田野里出现了人，那摇晃的身影，在照明弹忽明忽暗的光亮下，透过纷飞的雪花，在前面闪了一下；当另一个黑影倒下的时候，这个黑影刹那间就变得特别大，占了整个田野。
机枪从两个方向朝林边射过来，弹雨在这个黑影身旁飞过。但这人还是几步跳到了林边；就在这时，伊万诺夫斯基听见有人在喧闹的枪声中大喊：“大尉被打死了！”
“站住！”伊万诺夫斯基大喊了一声，他自己也一跃而起，“站住！”
这是战土法尔杜其内，一般说，还是个不错的侦察兵，甚至是沃洛赫大尉最喜欢的一个。可是现在，只见他从炮火下拼命往外跑。他表现的恐惧叫人不好理解。他告诉的这个不幸消息，中尉还是受得住的，中尉本来就不指望有什么好结果：但要说沃洛赫大尉牺牲，他简直是不敢设想。
“站住！回去！”
中尉自己端起机枪，连同沉重的一直拖到雪地上的子弹带向田野跑去。他在高低不平的雪地上朝法尔杜其内出现的方向跑了一会儿，脚底直打滑。他没有回头看，他知道法尔杜其内一定会回来跟在他后面跑的，不会有别的可能。照明弹象是四方八面都有，伊万诺夫斯基已经不去躲避了。他跪着朝小树林的边缘打了一梭子，想吓唬吓唬德国人，迫使他们卧倒。就在这时，法尔杜其内机灵地跑到他前面去了，转眼就消失在纷纷扬扬的大雪里。
打完枪，伊万诺夫斯基也一跃而起，想跟着战士跑去，但一颗照明弹在田野上空亮了，他看到近处有几个人影，弯着身子从大路顺着仓库的铁丝网跑来。伊万诺夫斯基害怕他们把法尔杜其内截住，连忙向他们射出了一梭子弹，在金属子弹带的最后一个弹壳蹦到雪地上以后，他便扔掉了现在对他已毫无用处的机枪，从枪套里抽出来了Ｔ型手枪。但是，这时他看见了自己人——两个战士弯着腰，费劲地拖着另外一个。
中尉跑过去问：“活着吗？”
“哪能活呢！死了！”法尔杜其内喊道，“那个该死的哨兵！真该……”
他们一面还击，—面掉转了方向。在灌木丛里跑了很久，一直跑了约莫三公里，才在一个小树林歇了一会儿。
大尉肯定是打死了，带走他已经没有意义，于是他们匆匆忙忙用刀扒开一块盖着落叶的湿地，挖了个小坑，把指挥员草草掩埋了事。
跟沃洛赫一起去的另一个侦察员也没了，不知也被打死在哪里，还是撤到别处去了。但是他们不能等了，敌人随时都可能从后面追—上来；带着受伤的费赫躲开敌人的追击，那是不容易的。
第四章
伊万诺夫斯基一路上咒骂着那该死的仓库和他们今天的倒霉。他带着这支小队伍往北撤——撤出这个倒霉的、夜间被照明弹照得通明的小树林。照明弹的反光长时间的映在他们身上。
中尉心情很坏，一阵阵感到恼怒和焦急。不，他并不是责怪大尉，假如他自己处在大尉的位置，大概也会这样做的，但叫人十分憋屈的是这种十分偶然的情况帮了德国人这么大的忙。如果不是沃洛赫在大雪中碰上了一个哨兵，也许结果会完全两样。
就是说，应该更加小心。行功要百倍的慎重，特别是他伊万诺夫斯基，他现在不仅仅要对自己一个人负责了……也没有下雪，滑雪留下来的辙迹平平地在深雪中向前伸展。伊万诺夫斯基—直在吃力地撑滑雪杖。滑雪板在松软的雪里陷得过深，不适合快滑，滑行的情况不怎么妙。一路上，他这个指挥员挑起了在前头开路这副最重的担子，因此到了半夜，开始感到吃不消了。他身上的衣服湿透了，内衣也是汗渍渍的，胸口闷热，开始渴得难受。但他不愿意吃雪，知道雪水会变成更多的汗，这只能减少身体的耐力，而且怎么也不会增加体力，往后他还需要多少体力啊！
时间过得很快，但还是不见邱宾赶上队伍，中尉真摸不着头脑了：他出了什么事？但看来不应当再去想他了。既然在这以前他没有赶上来，现在他们至少已经走了一半路程，他就更赶不上来了。队伍的人数越来越少，还没到达目的地，就有四人减员，中尉想到这里心里真不是滋味。但是，他现在不应该，而且简直没有权力为找人或等人而浪费时间。
伊万诺夫斯基有意地少去看表，他现在害怕知道时间在无情地飞逝，只是一个劲儿向前滑，尽量不去考虑别的事。大概由于这个缘故，他没有立即觉察到：风刮得厉害多了，地上被刮起的雪尘在脚边打转。开始下雪了。几阵狂风，卷着细雪扑打在脸上，呛得中尉喘不过气来。四周更黑更静了，本来就不宽阔的夜空和大地变得更加窄小，全都融化在灰蒙蒙、阴沉沉的夜色之中。两边的黑色树影明显减少了，又加上狂风裹着大雪迎面扑来。很象是起暴风雪了。“真不是时候，”中尉忐忑不安了，