「哦，我想没问题。那间教室本来就只有您可以使用。马上要用吗？」
适时上午十一点五十分。
「是的，从正午开始吧！」
「好。现在煤气总掣关著，我马上去开。请！」
晴美抓著一串钥匙，从受理柜台走出来。普通教室都被其他讲座充份利用，只有附带煤气和自来水设备的烹饪教室除外。
「麻烦你了。」大町说。
「哪里，是否有学生要来？」
「不，是个朋友请我个人教授，怎样都拒绝不了……」大町苦笑著回答。
走廊尽头转过去的最里边就是烹饪教室。晴美打开大门，微笑著说：「请，我现在去开煤气……」
煤气总掣在教室外面。走廊旁边有个小门，煤气和水道的总掣全在里头。水道的掣很少关，而煤气总掣则在课程结束后，把门上锁同时关掉。
「请吧，已经可以使用了。」
「谢谢。大概使用到两点钟左右。我在三点还有一个演讲，最迟要在两点半钟离开这里的。」
「用完后，请在回去时告诉我一声吧！」
「好好好。就这样。」
晴美正想转身走，突地止步问道：「老师，要不要倒茶给那位客人？」
正想进去教室的大町说：「不，不须要。真的是私事而已，不必操心。」语气有点慌张而强硬。
回柜台途中，晴美在想，不知那位要求大町作私人教授的人物是谁？不管是亲戚或是朋友的太太，既是很难拒绝的对象，那又何必来这里上课呢？
竹森幸子在柜台里接听电话。
「对不起，那个课程目前爆满了。九月会开新班，请你到时再报名好吗？那位老师目前也在「Ａ文化中心」开班，你去那边问问看吧！电话是……」
晴美对幸子的巧妙应对由衷钦服。这就是真正的服务业吧！困难在于如何随机应变。
幸子放下电话时，晴美说：「所长！刚才大町老师来了……」然后把事情说一遍。
「这是我个人的意见决定开教室的，可不可以？」
「哦，没关系的。你能作出这样的判断是好事。」幸子坦率地说。「不过，到底大町老师的学生是谁？」
刚好十二点钟的铃声在走廊上响起。
「中午一起吃饭好吗？我在楼上的彩虹等你。」
「好，我在五分钟后上来。」
十二点为止的课程结束，学生陆陆续续出来，电梯前面马上挤满人。有些人在回去以前到柜台去交代几句，通常晴美会在铃声响后多留五分钟。
这里的学生七成是女性，一半以上是中年主妇。大部份是儿女长大了，有钱有闲的女性。其他是所谓学习家事的单身女性，课不多的文科大学生也不少。
等电梯的人影稀少下来，不见有人前来询问时，晴美摆出「现在中午休息」的告示牌。她把手头的现款锁进抽屉，准备去吃午餐时，一名三十五六岁穿和服的妇人从电梯里走出来。
「有甚么事吗？」晴美问。那位看来有点胆怯不安的妇人说：「我……我的登记号码是五三四，大町老师叫我来这里……」
「啊，老师已经在教室里等著了！」
「是吗？谢谢你。」
真怪！晴美望著她的背影在想。刚才大町老师明明说不是这里的学生。晴美打开放登记卡的橱柜，从中抽出第五三四号。
「Ｎｏ ５３４／ 本弥生／三十四岁／主妇……」
好像是常见的家庭主妇。除了大町的烹饪教室，同时报名了插花班。
「算啦！」晴美耸耸肩，把卡片归原位。也许突然有甚么急事想请教大町吧！
「对了，所长在等我！」晴美拿起皮包直冲五十楼的「彩虹」。竹森幸子坐在窗边眺望下面的景色。
「对不起，来迟了！」
「没关系。发生甚么事？」幸子微笑。
晴美叫了午餐后，把大町的女客描述一遍。
「 本女士？」幸子眉心一皱。「她是……你知道有个名叫 本雅实的作家吧！
就是他的太太！」
「真的？」晴美大吃一惊。 本雅实的名声并不显赫，却是薄有名气的纯文学作家，像晴美这样不太看书的年轻女性也略有所闻。
「外表很朴素，但很知性的样子……」
「是啊。从前我曾邀请她的丈夫当讲师，那时他们夫妇一起来。后来参观了一些课程，她就说也要报名了。」
「作家的太太不易为咧！」
「我想是吧！当时， 本先生的脸色不太好看，似乎不喜欢自己的太太抛头露面。我还记得 本太太坚持说她要「出来外边看看」甚么的。」
「我可不能胜任这种职务！」晴美笑道。
「你要照顾刑警先生，大概也不容易吧！」
「嗯。我想可以跟照顾作家的分胜负！」
「他不是个好哥哥吗？」
「不，烦死人了……」晴美的语气像是有个调皮儿子的母亲。「所长，前天真对不起，家兄的表现令你厌烦吧！」
「不会呀！我愉快呢！」幸子笑盈盈地说。「你的哥哥是个绅士！」
「他有女性恐惧症，虽然无恶意……我想，他再也不敢那样厚脸皮了！」
这时片山一定在打喷嚏啦！晴美想。
午餐来了，她们开始用餐。
「乞嗤！」片山打了个好大的喷嚏。「是不是感冒了？抑或晴美那家伙在讲我的坏话……」
片山带著福尔摩斯坐在警车里，前往Ｓ公寓的途中。
「片山兄！」开车的警官说。「那猫是你的伙伴？」
「是的。把它放在身边可以聊天解闷。有时突然会提醒我一句。换句话说，它是不说话的华生！」
福尔摩斯喵一声提出抗议，像是表示「华生」与我何关？片山向它打个眼色，意思是：「我就是名探华生！」
「到了！」
「谢谢你。走吧，福尔摩斯！」
他们走下警车，走进Ｓ公寓的大堂。传达室的警卫向他致意。他是片山第一次来访时遇到的警卫。
「我想录取口供。」片山走近窗口。「我会在里面待一段时候。有没有人来过一一零四？」
「没有。有的话一定马上通知你！」
「前天晚上，若是你在这里就好了。」片山摇摇头。「那叫野田的警卫，好像时常离开工作岗位的样子！」
年轻的警卫不觉惊讶，只是叹息。
「你叫甚么名字？」
「江口。」
「你时常跟野田轮班？」
「是的。其实我比较年轻，应该由我巡夜班才对，但野田说夜班的奖金较多，坚持上夜班……他是前辈嘛！」
「我想，金崎凉子被杀之前曾经来求救。可是那个野田，那时好像是在附近的烤鸡店喝酒哪！」
江口有点难启口的样子。「是吗？有时我跟他换班，已经嗅到酒味。又不忍心向上司报告。野田的太太一直因病住院，他为了多赚两分钱而做夜班。这样一来，被革职都有份！」
「起初他坚持说一直待在这儿，当地警署的刑警去取口供，问到那间烤钨店，这才揭盅的。」
「我也包庇了野田喝酒的事实，罪过！这份工的确不容私人感情存在。我自觉也有责任。她是个好女孩啊……」
片山坐电梯上十一楼时，觉得像江口这么认真的人应该做警官，总比自己这种怕血症的人强得多……
他拿钥匙打开一一零四号室的门进去。一切依旧，只是主人不在了。片山想起凉子曾用斩钉截铁的语气表示：「我要一直住到晓得杀姐凶手是谁为止。」可是，凉子本身也遭毒手了。
片山走进凉子的房间。二十多平方米大的西式房间，铺上明朗的灯色地毡，摆著书桌、床、衣橱、化妆台、装饰箱等等主要家具，充满十七岁的青春感，使这间公寓顿时明亮起来。
向这幢公寓的住客录取口供以前，片山决定先检查这里。顺序检查了书桌、衣橱和装饰箱。福尔摩斯钻进床底，也很忙碌的在地毡四周搔挠。
忙了一个多小时，最终一无所得。唯一晓得的是凉子把房子收拾得异常整齐，抽屉和衣橱里没有一件多余的废物。通常一名十七岁的少女，总会收藏一两张歌影星偶像的照片或图片吧！但她没有。有点不可思议。连日记簿、信件、卡片类也找不到。
一名高中生，难道连一封信都没有？片山重新巡视房间。也许有人把她的私人物件拿走了。为甚么？这里闻不出一位少女生活的气味……
片山留下还在窥探装饰箱的福尔摩斯出到客厅。坐�