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小梅在屋里哭，云云也在屋里哭，哭得如家里出了丧。后来擦了眼．提了饭罐还要过河到湖北那边去送吃送喝。走到河湾．云云说：“全是这两个不争气的，把事情弄坏了！”小梅说：“大哥回来．不知要气成什么样子！他也不知道在城里干什么，这些日子了还不回来？”云云气上来，就把自家的饭罐摔了，说：“不送了．把他俩饿死才活该！”
牛磨子的肝病又犯重了，中医先生的药方里有当归、丹参、茵陈、神曲、秦艽、白芍、板兰根，那儿子去抓药，缺了三样，也懒得再去找，气得牛磨子在家里骂，忽见河边坐着云云，小梅摔了饭罐，就走出来高声问：“二位女子，这是往哪里去呀，还提着饭罐？”云云说：“你快操心你的病，小心那肝儿烧黑了！”牛磨子落个没趣，就冷冷地笑了，说：“我当队长那么多年，公安局、派出所还从未到这里来过哩！现在成什么世事了！谁要在山上挖窟窿谁就挖窟窿，那山神是干啥的？麝是于啥的？钱哪能归了窝了？我早就说了，共产党的天下，哪能让谁由着性儿来，保不定还有人要蹲班房挨枪子儿哩！”
云云骂道：“你娘才挨枪子儿哩！”小梅就把倒在石头上的饭捡起来，饭是扁食，一半沾了泥沙，一半还干净，放到另一个饭罐里。俩人去了南沟洼镇。
镇子不大，乡政府在镇中街，姑嫂俩提了饭罐走到院门口，看见老二和光小在院中的台阶上坐着，蔫得像霜杀过一般。老远见送饭来，走到门口，刚叫声：“姐！”云云把饭罐往地上一放，扭头就走了。
从南沟洼回来，小梅要回到自家屋去，云云说：“你大哥没回来，老二又不在，你一个人呆在家，听到外边说三道四的，你哪能受得？到我家去吧。”小梅以前常到这家去的，自提出换亲的事后，就再不走动，当下推辞了一会，还是被云云强拉胳膊去了。剃头匠没在，躺在炕上的奶见小梅来，忙要下炕，小梅叫声“奶！”按住不让下，奶便拍打拍打炕席，拉小梅坐到自己身边，拿手巾替她擦泪。小梅一句话也说不出，泪水越擦越多。
奶说：“小梅，也别太难过。你大哥还没回来吗？”小梅说：“没有。二哥他们帮不了大哥多少忙，倒尽往他脖子下支砖头！”奶说：“不知这事要闹到什么地步！刚才屋里来了好多人，七毛、顺成、社姑．还有你娘，都说是不是开了这矿洞，犯了什么禁了！”小梅便问：“我娘？”云云就说：“奶是糊涂了，阴阳混着说哩！奶就说：“你才是胡说哩！世事我经得多，这几天我也思谋，这事也够怪的，怎么你哥这一半年日子才顺了，灾事就
一个接一个来？你也该到烛台峰去，给九仙树烧烧香哩。”云云说：“奶．你是让老大回来训小梅吗？”奶说：“老大啥都不信，可世上这是人住的，却也住神呀鬼呀，连麝都住着的！你想想，为什么打死一只麝，便又有一只麝？还有你，怎么一次就……”云云赶忙扯了奶的衣襟，怕说出什么事来。奶就不说了，长一声短一声叹气。小梅就说：“奶的话也该信的，我不妨下午去峰上一趟。我伯呢？”奶说：“矿洞一架了支顶，他就把剃头担子架到楼上了，也英武着要去挖矿。一出事，心却灰了，收拾了剃头担子又到镇子集市去了。”云云就偏问奶：“我大哥呢？”奶说：“他能在屋里坐着？又去打兔子了。那貂肚子大哩，一天没三四只兔子就不行啊！云云，你去找你哥去！”
小梅听云云和奶说起光大，脸就红了，忙挡了云云。自勉强认了这门亲．那光大趁没人时，也去过她家几次，她却每次远远瞧见了．就关了门，不敢见他。这阵又说起光大，她知道云云的意思．当下就起身，说是去家里取香到峰上去，便给奶道了几句体贴话，出门走了。
一进道观院内，小梅就直奔九仙树下烧香。九仙树一身疙疙瘩瘩．中间全部空腐，露出一个连一个的黑窟窿，香烟端端往上升．后来就绕着树飘，从窟窿里吸进去，又吐出来。道观的台阶上．坐着道长吟书，书是厚厚一本，纸张发黄，独看独吟。目无旁人，小梅侧耳听听，吟的是：
“公叔既死，公孙鞅闻秦孝公下令国中求贤者，将修缪公之业．东复侵地，延遂西入秦，因孝公宠臣景监以求见孝公。孝公既见卫鞅，语事良久，孝公时时睡，弗听。罢而孝公怒景监日：‘子之客妄人耳，安足用邪！’景监以让卫鞅。一卫鞅目：‘吾说公以帝道，其志不开悟矣。’后五日，复求见鞅。鞅复见孝公，益愈，然而未中旨。罢而孝公复让景监，景监亦让鞅。鞅日：‘吾说公以王道而未入也，请复见鞅。鞅复孝公，孝公善之而未用也。罢而去。孝公谓景监日：‘汝客善，可与语矣。，鞅日：‘吾说公以霸道，其意欲用之矣。诚复见我。我知之矣。，卫鞅复见孝公，公与语，不自知膝之前于席也。语数日不厌。景监日：‘子何以中吾君？吾君之欢甚也。’鞅日：‘吾说君以帝王之道比三代，而君日：‘久远，吾不能待，且贤君者，各及其身显名天下，安能邑邑待数十百年以成帝王乎？故吾以疆国之术说君，君大悦之耳。然亦难以德于殷、周矣。〃”
小梅听不懂道长吟的是什么，倒觉得古怪好笑，看着香烟过半，作揖跪拜后下山。从正面下山，山根处要经过牛磨子家，小梅不愿见那一副阴阳怪气的嘴脸，就绕道从后峰背下来。峰后的路难走，半坡处有一片竹林，林里有一口泉，小梅走得浑身是汗，便蹲在泉边洗手脸。一扭头，却见远处一片黄麦菅平地上，挖有一个地窝子洞，洞口又有一个简易的庵子，庵子门口吊着一只麝。小梅冷丁吃了一惊，定睛看时，那麝却是皮囊，塞了一肚子禾草。心下就生疑了：这儿怎么有麝皮？突然庵子里哈哈几声笑，一个人旋风似地冲下来，把小梅拦腰抱住了。小梅吓得乱喊乱叫，看时，原来是光大。那一张乱糟糟的胡子嘴就凑过来，她立即感到如针在脸上扎，就拼命叫道：“放开我！放开我！”光大喘着气，咽着唾沫，说：“你不要叫，一叫，人就会来的。你让我亲亲，反正咱们要作夫妻了！”那一只手就到了小梅的肚子上。小梅急了，一口咬在光大的肩头，立即血流下来，光大把她放下了。小梅说：“猪狗，猪狗！你要再上来，我就撕烂你的猪狗脸！”光大热劲消散了，也清醒了，像一只斗败了的公鸡坐在地上，说：“小梅，我，我……我老想你，都想得要疯了！我到你家去，你总不理我。你瞧，那麝皮，我已经晾干了。好多人来买，我不卖，我是要送给你的。我放在家里怕不保险。走到哪儿，带到哪儿。我守在这里打野兔，几时想起你了，就抱着麝皮叫你。这是真的，谁哄你谁挨枪子儿！你要信我．我娶了你，我能养活了你，不打你，让你吃好的，穿好的。你不信？我用刀子扎我手腕给你看！”说着，就从腰里取
出刀子，果然在手腕扎了一下，鲜红的血就顺着手腕滴在地上，小梅泪流满面，惊呼一声扑过去，将那刀子夺过扔到荒草里去了。然后站起身。冷冷地从山路上走去，光大还跪在那里，粗着声叫：“小梅，小梅！”
第 四 章
一
张老大回来了，坐着一辆车；车是远在天边的省城电影厂的。在县城里，老大忙活着他的营生。山里人，在村里咋看咋顺眼，到城里则呆头愣脑，那一身衣服也似乎太皱巴、肮脏。他正蹲在一家旅社的门口观街景，有人却也在对门的店铺里观他，观他的时间很长，他后来发现了，显得不好意思，又立即警觉起来．心里说：“莫非是贼？山里的贼下作，城里的贼光堂！”就下意识地按按腰间。腰问按过了，老大想，糟了，不是让贼看出我有钱了！便又把手塞进腰间，掏出一条黑乎乎的手巾来，使劲地抖，表示腰间没有钱，鼓鼓的原来是手巾。转身回到旅舍，将钱装在裤裆里，那里有一个小口袋，用别针别了。但那人却跟了来，问他叫什么名字？家住何处？他好疑惑，冷眼不语。那人就掏出工作证，自称是电影厂的导演，导演的任务是选演员演电影，极希望他能充个角色。张老大从未接触过这种人，看那工作证，别的什么都没看清，只认准照片上的人和面前的人一个模样。于是，他们谈起来，他说他演不了电影，电影哪里是他能演的？导演便叫来几个人，让他站起来，转，走动，脱了衣服，他一切照办。可脚步总是走得僵硬，脖脸酱红，大汗淋淋。导演就不再说起演角色的事，只是问起他老家的情况。张老大说这些就很自然，一口一个家乡好。先夸说锑矿，说他这次出来就是卖矿的，卖完了矿他没回去，因为想着一件事：能不能自己有车，直接从村里把矿石运县城呢？如今用毛驴驮到镇街，拿了鸡蛋送过路的司机，乞求人家捎顺脚，这要误多少劳力、时间，往后天长日久，又要行多少贿赂？他在县城打问了，车难买得很，价也高得吓人；而手扶拖拉机却容易，二千多元就行。他心便动了。为了先掌握手扶拖拉机的驾驶技术，他找到了一个楼房建工队，给人家拉运沙石的手扶拖拉机当小工，讲明只管饭，不挣钱。整整四天，他竞学会了驾驶。
张老大说得痛快，衣服就脱了，十指在脊梁上抓痒抓出一道一道白，说：“这么大个县，就咱那儿有锑矿！挖出来就是钱，这不是在挖金子银子吗？”导演说：“你们那儿还有什么？”老大说：“什么都有。你问的是啥？”导演说：“山怎么样？”老大说：“没啥名山，可山长得怪，大的一共四座，天峰、地峰、人峰、烛台峰．峰峰顶上有古堡。”导演眼里立即生光，说：“古堡？有古堡？”老大说：“有呀，那是过去闹土匪，村人躲藏的地方。实说吧，咱那儿荒僻，三省的土匪都跑到那儿，后来土匪和土匪又闹起来，杀人像割韭�