维卡把大伙领到小河边。小河空荡荡的，只有一些睡莲浸没在水中，一派忧伤的景象。大家燃起誓火。火苗发出劈劈啪啪的声响，进溅出火星，大家这才轻松地说笑开了，仿佛是火光把这个若有所思的、被不久前发生的事情蒙上一层阴影的秋日照亮了似的。女孩子们开始张罗吃的，维卡在篮子旁蹲下，沉思良久，突然站起来，回头看了一眼若尔卡。
“你很忙吗？”
“我？不，一点不忙！阿尔乔姆是我们的管火的头儿。”
“你要是愿意的话，我带你去看一个地方，好吗？”
她沿着河岸走去，若尔卡跟在后面，不敢开口讲话。他们在一座沙石陡崖上停下来。有一丛野蔷微高悬在他们的头顶上，低垂着缀满红色浆果的枝蔓。
“我以前喜欢在这儿看书。”
她坐下，把腿垂下陡崖。若尔卡站了一会儿，走到野蔷藏旁边摘起小红果来。
“别摘。就让它们挂在那儿吧，多好看呵。小鸟会来吃的。”
“小鸟是会来吃的。”若尔卡表示同意。他看看摘下的果子，本想扔掉，可是寻思了一下，把它们揣进了口袋。
“坐下来。挨着我坐下。干嘛老在我背后走来走去的？”
若尔卡赶紧坐下，他们又久久地沉默下去。他不时看她两眼，想挨得近一些，但是始终没敢这样做。
“铃兰①，”（注：①铃兰花（ландыш）与“蓝德斯”发音相近。）维卡突然轻轻地说，“你爱我吗，铃兰？”
她正是这样问的：“你爱我吗？”不是用人们通常的问法：“你喜欢我吗？”而是如同一个成年的姑娘那样：“你爱我吗？”
若尔卡深深地吸了口气，嘴唇微微禽动了一下，一本正经地目视前方，点了点头。此时此刻，他不敢朝她那边看。
“你会爱我很久吗？”
蓝德斯想说“一辈子”，可是他还是张不开嘴，又点了点头，然后才说：“很久很久。”
他声音嘎哑，嘴唇也有点不听使唤。
“谢谢你。吻我吧，铃兰。”
他赶忙挪近一些，俯下身去，把嘴唇紧紧地贴到她的面颊上，一动不动人
“抱住我吧。抱紧点儿。”
可是若尔卡既不会亲吻，也不会拥抱。
青年时代永远是渴望与畏怯搏斗的时代。不论对他，还是对维卡来说，畏怯暂时还无法克服。他用双手笨拙地抓住她的双肩，紧紧地搂着她，碰到哪儿就小心翼翼地吻哪儿：一会儿吻面颊、一会儿吻偶然垂下的一结头发，一会儿吻秀气的小耳朵。
维卡偎依着他，依然望着小河对岸的远方。他们就这样坐着，直到远处传来瓦利卡的喊声：“维卡，若尔卡，你们在哪里？开饭啦！”
他们吃夹肠面包，烤土豆（土豆是有先见之明的阿尔乔姆带来的），喝每人都分到一瓶的果子水，然后便唱歌、憨笑。帕什卡倒立着走，阿尔乔姆和瓦利卡跨越篝火。维卡也在唱，也在笑。若尔卡一直在捕捉她的目光。她只是冲他微笑，再也没有把他叫到陡崖那边去。
他们回到城里的时候，天已经黑了，所以一下火车大家就匆匆分手了。
“明天星期一。”伊斯克拉话里有话。
“我知道。”维卡点点头。
她们握了握手，象往常一样没敢去吻对方。
“我可能不来上课了，”维卡沉默了一会儿说，“不过你别着急，该怎么样就会怎么样。”
“就是说，你来开会？”
伊斯克拉非常不愿意明问，她想避免直接提到明天的会，可是她觉得维卡有话没有说完，只好按老脾气直截了当地问了一句。
“是的，是的。那还用说。”
“维卡，我们等着你呢！”莲娜喊道、她和帕什卡就站在不太远的地方。
维卡再一次紧紧地握了握伊斯克拉的手，头也不回，走了。伊斯克拉突然非常希望维卡能回头看一眼，她久久地目送着维卡远去。
萨什卡·斯塔梅斯金又在她家门口等她。
“没叫着我一块去。”他一肚子委屈地说，“看来，我在你们这伙人当中是个多余的人。”
“是的，多余的人。”伊斯克拉冷冷地说，“是维卡请我们去的。”
“那又怎么样？树林又不是维卡的。”
自从那次在她家门口的谈话之后，他们的关系就不大融洽了。这个兆头使伊斯克拉心神不宁。她经常想到这些，然而却总也忘不掉萨什卡所说的，是柳别列茨基亲自把他安排到工厂去的那些话。因为在那些话里，她似乎听出一种懦夫的语气。
“你愿意和维卡一起去吗？”
“我愿意和你一起去！”萨什卡没好气地回答。
听到这句没好气的话，伊斯克拉心里一下于热乎乎的。这句话确实发自肺腑。于是她碰碰他的手说：“别生气，只不过我当时没想到。”
萨什卡下意识地喘着粗气。眼看着他变得和气些了，伊斯克拉感觉到了这个变化。
“明天见面吗？”
“明天绝对不行，萨什卡。明天要开团会。”
“总不能开到晚上呀！”
“会后维卡会怎么样，你想过吗？”
“又是维卡？”
“萨什卡，别这样嘛，”伊斯克拉叹了口气，“你是个好心肠＇570＇的人，不过这会儿说的话可不怎么样。”
“好吧，就这样吧。”萨什卡不满地说。沉默了一会儿，他又说：“我好象是有些不对。那就后天见面，好吗？”
离星期一越近，伊斯克拉就越发经常地想到会上将出现的情况。她试图替维卡找到一种最能接受的发言方式。她躺在床上，逐一掂量着各种方案，在快要入睡的时候，终于把最佳方案找到了：“我谴责他……”
对，就应该这样提示维卡：“我谴责。”是的，维卡不会不认自己的父亲，她是一个正直的人，只谴责父亲干的那些倒霉的事情就行了，这样，一切都会好起来的。到那时，所有问题都会迎刃而解。伊斯克拉为找到这个救命的措词而感到快慰。她满怀喜悦，即刻进入了梦乡。
维卡没有到学校来。瓦莲金娜·安德罗诺夫娜找到伊斯克拉，叫她马上去找柳别列茨卡娅，搞搞清楚……
“用不着，瓦莲金娜·安德罗诺夫娜，”伊斯克拉说，“维卡会来参加会的，她已经保证过了。至于她没来上课，这也很好理解，她要准备发言嘛。”
“还是这样任性，”女教师不满地摇摇头，“你们真叫我没办法。你去告诉亚历山德罗夫，叫他写一张会议布告。”
“写布告干吗？大家都知道了。”
“区委要来个代表，因为这不是一般的私事。不是一般的事，懂吗？”
“我知道这不一般。”
“那就告诉亚历山德罗夫，叫他写一张。贴在大门口。”
瓦利卡断然拒绝写这份布告。话又说回来了，伊斯克拉也没有坚持叫他写，因为她本人根本就不赞成这个主意。用。那些不懂教育学的人正在设法竭尽全力钻进我们的教育系统，把一些容易上当受骗的学生的思想搅混，事实上是想把自己的腐朽观点强加在……”
顿时，教室里一片哗然，这是瓦莲金娜·安德罗诺夫娜没有料到的。
在她说到柳别列茨卡娅的时候，没有人说话；在她暗指舍费尔，略微挖苦了一下伊斯克拉·波利亚科娃的时候，也没有人说话；但是当她刚刚说出影射校长的那些活，教室里立刻怨声一片。
同学们忿忿不平，反驳的声浪震得教室嗡嗡作响。
瓦莲金娜·安德罗诺夫娜不愿意听下去，使出了最后一着：“安静！我说过了，安静！”
同学们静了下来。但是这种沉默只是把不同意见憋在了心里，没有发泄出来而已。今天，对瓦莲金娜·安德罗诺夫娜来说，这已经足够了。
“现在正在解决原任校长的问题……”
“原任校长？”奥斯塔普丘克大声打断她的话，问道。
“是的，原任校长！”瓦莲金娜·安德罗诺夫娜毫不客气地重复了一遍，“罗马欣已经被解除了校长职务，而且……”
“请等一下，”区委代表不好意思地出面干预道，“干吗要说得这样绝对呢？尼古拉·格里戈里耶维奇目前还没有被解职，问题并没有解决，现在还是不要谈这个吧。”
“我没按手续办事，也许是我不对。不过我作为一名正直的教育工作者……”
她开始有点不大自然了，语气里已经失去了扬扬得意的腔调。她在替自己辩解，而不是那样煞有介事了。全班同学都露出了笑容，这是鄙夷和绝不妥协的笑。
“不许笑！”瓦莲金娜·安德罗诺夫娜嚷了一声，她现在既无力左右全班，也无法控制自己，“是的，我把事情说得急了些，但是我真诚地相信……”
门敞开了，济娜·科瓦连科飞奔进教室。她上气不接下气，看来，她是一路跑来的。她随手关上门，背靠在门上，眼睛瞪得大大的，慢慢地环视着全班。
“柳别列茨卡娅呢？”瓦莲金娜·安德罗诺夫娜问，“喂，你怎么不说话？我问你呐，柳别列茨卡娅在哪儿？”
“在停尸房。”济娜轻声说道。她背贴着门慢慢滑了下去，坐到了地上。
第八章
安葬前的那些天，他们那伙人中谁也没有去学校。有的时候（常常是在午休时）瓦利卡跑来看看，蓝德斯干脆就无影无踪了，既没在家过夜，也没在舍费尔家露过面。阿尔乔姆和帕什卡跑遍全城找了很久，才把他找到，但是不论对父母，还是对伙伴们，他们什么都没讲。这些天里，他们几乎没有讲过话，就连济娜都不做声了。
侦讯工作进行了一昼夜即告结束——维卡留下一张宇条：“对于我的死，请不要怪罪任何人。我这样做是自觉自愿
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