组织上的难处，你毕竟是半路上杀出来的程咬金！”
桑平原恍然大悟：原来是这样！他在感激的同时，也生出委屈：“我也不是光着屈服到厂里来的，转业干部有军委拨发的建房补助费。”
王五一笑起来，间或闪出少年时狡黠的影子：“物价腾涨，那点钱买不下你我之间这张写字台大的地皮。”
“可钱和钱不一样！”桑平原觉得自己心中很神圣的东西被亵渎了。
“钱和钱是一样的。现在，我们要为你承担巨大的压力。你不可能要求每个工人都具有高瞻远瞩的国防意识。”王五一冷漠地说。
桑平原沉重地垂下那颗骄傲的头。
“你女儿的上学问题解决了吗？”王五一问。
桑平原真是由衷地感激他，感激组织。这个棘手的问题，他正不知如何开口呢！美丽而聪明的女儿，成为他巨大的累赘。
“没有……”桑平原语无伦次，但总算结结巴巴地把事情讲清楚了。
王五一倒很干脆：“这个问题，其实我们早想到了。每个接收转业干部的单位都知道，他们是接收下了一连串的难题。”
桑平原几乎羞愧得无地自容。
“我一下无法答复你，需要和方方面面研究。不过，我会尽快抓紧。还有其它问题吗？”
“没有了。没有了。”桑平原急忙表白。
“我倒有几件事要同你谈谈。”
桑平原象聆听首长指示那样，习惯地挺直了背。
“有人反映你劳动纪律遵守得不够好。”
什么叫劳动纪律？桑平原脑袋一轰，他只熟悉三大纪律，还有八项注意。过了片刻，他才反应过来，就是日本打卡机记录的那些符号。
“我……好像是迟过一次到，因为车子坏了……”桑平原红了脸。
“不单是这一次，还有。”王副厂长不愿说破，便启发诱导。
桑平原冥思苦想。他住在厂子里，便无所谓了迟到早退。真的，只有那么一次。
“你还有过中途私自外出。比如修自行车。”王五一见桑平原思索得太苦。不忍难为他了。
“那也算？”桑平原惊愕。由此想到了李师傅的不愿帮忙和厨师长的话里藏针。
“算。”王五一代桑平原叹了一口气，“入境随俗，这就是工厂的规矩。”
“那我怎么办？”桑平原想到了这件事的后遗症。
“下不为例吧。”王五一宽容地说。
“不。明天我就在全科会议上检讨我的错误。”桑平原果决地说。
“好！真不愧是当兵的出身？”王五一用一个手指戳戳桑平原的肩窝。这个许多年前的友好动作，他们都没有忘记。
桑平原觉得知错必改是件最简单的事，想不到王五一竟这样感动。
“还有什么？”他忐忑地问。
“再都是表扬意见了。比如身先士卒，比如酸辣汤……”
桑平原又一次脸红了。
王五一惋惜地注视着他的少年伙伴。这么多年过去了，他竟还没改掉脸红的毛病。我们都已不再年轻，部队却象个电冰箱一样，使人过分新鲜而缺少成熟。
“什么时候，你到我家去，让老婆用煤油炉给你炒几个西部菜，咱们好好聊聊！”桑平原豪爽地说。
“好！”王副厂长满口答应。粗心的桑平原没有发觉，王五一没有发出让桑平原一家到自己家中的邀请。在老朋友没有搬入新居之前，王副厂长不想用自己装演华丽的三室一厅刺激他。
十二
苏羊用淡蓝色的布做成帘子，把橡皮人和箱子们遮挡起来。一个房间的整洁，和装饰布很有关系。现在，灯光下的旧贮藏室，象一个淡蓝色的洞穴，安宁而平和。
“等搬了家，你这些布就浪费了。”桑平原正趴在一摞器械箱子上看《中国食品》，偶尔抬起头说。
“怎么会呢？我可以拼成被罩，一点都糟蹋不了。”正在忙碌的苏羊莞尔一笑：“许久没听你说起老邱了，他怎么样？”
桑平原站起来伸个懒腰，他的书桌便被碰得乱晃：“他送的那些礼，都被些骗子私吞了。老邱气得大病一场，可他还是不服回县里，听说打算搞个体。””
苏羊正在给婆婆织毛背心，一下错了针：“当过兵的人，干得成吗？”
“不知道，”桑平原不想就这个问题谈下去了，又埋头看书。
“爸爸妈妈，老师出的作文题《我的理想》，你们说我写什么呢？”趴在板凳上做作业的桑丹说。
“这么多年过去了，当老师的也没想出什么新题目。我的理想，小学写过中学写过，我都写烦了。”桑平原说。
“我也写过。”苏羊随口答道。
“那太好了！”桑丹高兴得跳起来。
桑平原和苏羊一愣，不知道这有什么好的。
“把你们写的告诉我，我好参考参考呀！”
苏羊突然忸怩起来：“我忘了。”
“骗人骗人！大人要真忘了的话，根本不会承认，他会找各种理由瞎编一个别的事出来。只有当他记得清清楚楚又不想告诉你的时候，才会说忘了！”
真没想到现在的孩子已经狡猾到如此地步。苏羊只得装作刚想起来的样子说：“我那时写的是当女飞行员。”
“噢，我知道了。就是女宇航员。”
“不是。那时候没有航天飞机。就是看了一场电影，想当开飞机的人。”苏羊微笑着回忆。
“开普通飞机，那没什么意思，同开汽车差不多。”桑丹毫不留情地否定了妈妈的理想，兴趣转向爸爸：“您呢？”
“我写的是当社员。”桑平原毫不隐讳。
“社员是什么呀？”桑丹觉得这名词陌生。
“就是农民。”桑平原随着补充了一句：“其实我一点不想当农民。那时候我作文不太好，最打怵编故事写议论文。当农民就可以写田野里的景色，春种秋收，瑞雪兆丰年，一下子几百字就混过去……”
“这可不好。我们老师说了，怎么想的就怎么写。”桑丹严格地批判了爸爸妈妈的童年，开始写她的理想。
“我有时候想当动物园管猴子的人，有时候想当个卖冰棍的老太太，有时候想当个科学家或者国家总统，有时候干脆想当个恐龙……”桑丹支着下巴颏，自言自语。没有人搭理她。大家都很忙，一代人有一代人的选择。
终于，桑丹写完了。
桑平原走过来，一言不发地看完了。苏羊也走过来看。她看得比桑平原慢，而且看完一遍又看了一遍。
桑丹等着爸爸妈妈的评价。大人和小孩不一样，从脸色看不出他们的喜怒哀乐。
桑丹写的是：等我长大以后，我要当一名保卫祖国的边防军战士……