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“这手枪是给孩子的吧？”司令员问。换个题目吧！他不愿纠缠这种压抑。
“是。”桑平原吝啬地不肯多说一字。
“你儿子一定象你一样淘气。”司令员浮现出老人的微笑。
“报告司令员，不是儿子，是女儿。”
“噢？女孩子也这么喜欢枪？”司令员有些惊异，心里便喜欢这个小姑娘。
“军人的孩子，除了枪，还能见到什么？老师说，她是个很有天赋的孩子，在这儿山沟里再呆下去，孩子就耽误了。”桑平原的音调流露出软弱。
这里是游荡不定的牧区小学，桑平原说的是实情。一人当兵，就要上不孝父母，下对不住子孙么？司令员也惆怅了。他下意识地抚摸着枪身，枪身有一根小小的木刺。他用力将木刺拽去，又用粗励的指肚，将毛茬打磨平滑。
“你家属随军了？”
“我找的是本地人。”桑平原低声道。
司令员悚然不语。多精干的小伙子，怎么找了本地人？当然，本地姑娘也没什么不好，婚姻自主嘛！但这其中多半有烦恼史，边防军人的恋爱史，顺顺当当的少。他不想深问了。
接岗的哨兵来了。两个小时一班哨。
“你接着看电影吧。你的哨我来上。”顷刻之间，桑平原一扫萎顿之情，双目炯炯，英姿凛冽，口气有着毋容置疑的权威。
一俟士兵一溜小跑出了视野，桑平原又象被抽了大筋，疲软下来。
“你半夜三更兵谏我这老头子，总有比聊家常更重要的话要说吧。”司令员有几分玩笑但更多是关怀地说。
桑平原摘下皮军帽，从帽顶衬里处拿出一张纸。
“眼睛老花了，回去戴上镜子才能看。有什么，你就说吧。”司令员接过这张带着桑平原大脑温度的纸片：“噢，还是复写的。”
“这是我的转业报告。请首长根据我的具体情况，予以考虑。在这之前，我一定会站好最后一班岗。这些天，我一直想找个时间，同首长好好谈一谈，总没有合适的机会。刚才看到您上山来查哨，就搞了个突然袭击，请首长原谅。”桑平原的方脸在星光下也显出红色，但话很坚决。
“你是我最好的边防站教导员之一。”司令员很象一位老农在称赞他的一块好地。
“我也是您最老的边防站教导员之一。”桑平原半是提醒半是辩驳。
是啊！作为教导员，桑平原已不再年轻。他应该早些上军校，早些被提拔，但世间有些事总是阴差阳错，总留下难以弥补的缺憾。
“在我面前，你没有资格说老。”
“是。司令员。但没有几个人能升到您现在的职位，一万个人当中也没有一个。军队是年轻人的事业，我感到我该走了。”桑平原并不退缩。
“如果我不批你呢？”司令员不喜欢对军队这么绝情的人，纵使你有一千条一万条的理由。
“那您就得把我提拔到团的位置上。人贵有自知之明，我的学历、身体都不符合要求了。作为一个公民对国防应尽的义务，我已经尽力而为了。希望组织上能批我在年纪尚轻的情况下，再学着干点别的工作，给我的亲人们留下一点时间。”
如此赤裸裸，就象雪山一样，毫不遮掩。司令员最优秀的部下，阐述离开他的理由，竟如同邀功一般振振有词。多年来，部队要求转业者当中，鲜有如此露骨的。
司令员感到自己无力说服他。“研究一下吧。”他把桑平原的转业报告塞进衣袋。
“我已经准备了多份复写件，可以随时面交各位首长。”桑平原计划得挺周全。
“我记得你是扒火车来当的兵，对吧？”
“是的。我是您接来的兵。”桑平原拘谨起来，仿佛成为一个新兵。
司令员眯缝着眼，打量着桑平原，想找出当年S市那个瘦弱少年的影子。
接兵，是种植一茬军人的季节。你接过的兵，你就永远是他精神上的教父。
真是参军时难别亦难！
二
墙上贴着大红标语：是好儿男当兵去！
那时候国防绿是世界上最醒目的色彩。当兵卫国，又威武又风光，走南闯北，到处见识，开枪扔手榴弹，没准还能到前线打死美国鬼子苏修特务……年轻人的血被这些念头，搅得冒气鼓泡，象一锅沸腾的粥。
报名参军的名单上，桑平原写的是血书。名单贴出来一看，才发现许多人写的都是血书，而且字比桑平原的大，颜色也更鲜艳。
“我的血稀。”桑平原沮丧。
“不是你的血稀，是有的人掺了广告色。”王五一说。
王五一是桑平原的同班同学，贫农后代，真正的根正苗红。他是五一节生的，可惜他的学习成绩和这个光辉的节日一点也配不上。不过天下大乱之后，学习不好也成了光荣的事情，桑平原的品学兼优，反成了不足挂齿的经历，两个人成了好朋友。
政审合格之后是检查身体。听说地方医院正闹派性，不堪信任，都由军医军护们检查，十分严格。
桑平原和王五一捏着体检表，象捏着自己的前途，在迷宫般的体检部，进这个门，出那个门，绕八封阵一般。哪儿都要查，连肛门都查。王五一说：“要是当不上兵，真亏！查那儿的时候，我直想拉屎。”
桑平原可不理会这些小小的难受，他拿着体检表横竖端详：“怎么这表上有的画减号，有的还要在减号上再串一个零，跟吃得只剩一个的糖葫芦似的？”
“那叫双重减号，省得你瞎改。”王五一学习不怎么样，这倒挺明白。
因为体检的人太多，护士指示他们甭按表格上的顺序，哪儿人少先上哪。查视力那儿总挤成一团，他俩最后才去。
墙上的视力表，经过无数双激动的视力扫描，已变得破旧不堪。横躺竖卧的“山”字，山头已模糊得看不清走向。桑平原平素视力极好，不知怎么，第一只眼1．5，第二只眼只有0．9，整个一个斜眼。
轮到王五一了。他的眼睛锐利得象夜间出没的豹子，响当当硬邦邦两个1．5。王五一兴奋的唾沫星子乱溅：“真可惜没有2．0这一项，不然我也能一瞧一个准！哎，你听人说过没有？空军招飞行员，视力表上都是些C。就那么头发丝细的一点缺口，跟铁环似的，稍一走神就看成圆圈了，真的，不骗你！”
桑平原毫无兴趣。骗不骗他现在都无所谓了。关键是他是个斜眼，是个斜眼！
看着好朋友垂头丧气，王五一说：“你哪只眼不好来着？”
“左眼。其实瞄准用右眼。再说十大元帅十大将里也有戴眼镜的。元帅都能戴眼镜，小兵就不行了？”桑平原不服。“我得跟接兵的讲理去！”
“你能跟元帅比啊？人家元帅当兵时并不戴眼镜，那是以后配的。要是当兵时就是近视眼，当到团长时没准眼就瞎了！”
“你的眼才瞎呢！”桑平原一腔怒火无处发泄，正好亮出拳头。
“别呀！我正帮你想主意呢！他们是不是让你用一个黄纸板子糊的圆形眼罩挡住一只眼，先测右眼，后测左眼？”王五一边挡拳边说。
桑平原不好意思了：“是啊。”
“是不是查完一只眼，他们嚷一声，换一只眼。”
“对啊。”桑平原不知道这其中有何奥妙，无精打采地说。
“换眼罩子的时候，有人盯着你没有？”王五一兴奋起来。
“好像……没有。”桑平原回忆着。查视力的护士一天用竹棍点戳小山字千百次，早麻痹得如同机器人了。
“这就对了！”王五一完全不计前嫌，高兴地一拍大腿：“你再进去测一回。这次换眼的时候，你把纸罩子倒一下手，然后还照刚才那样挡上，用你那只好眼看。这样，你两只眼不都是1．5了！咱俩一块当兵去，彼此也好有个照应。”
“那行吗？”一想到要弄虚作假，桑平原便觉得没底。
“怕啥？了不起跟现在一样呗！走！那俩护士早就晕头转向，自己连左右都分不清了。”桑平原被王五一拽着往回走。
他们策划得天衣无缝。只可惜两位头晕脑胀的女护士坚决拒绝重测：“我们不复查！都来重测，还不得把人给累死！”
王五一最后也被刷下来了。他的肺上有一个钙化点，复查了，还有。钙化点是什么东西？是象粉笔头或是白石灰那样的斑点吗？不知道，也没人给解释。反正，他是当不成兵了。
王五一倒挺想得开。“不当就不当呗，听说咱们这届留城里的名额挺多。”
桑平原皱着眉头，鼻梁上方纵起极细的纹线。少年光滑的皮肤，要想拢出几道皱纹，挺费力的。
“我要当兵去！”桑平原说。他为当兵这件事，已经朝思暮想了这么多天，当兵的念头已经融化在他的血液里，成为他身体的一个组成部分。他不能容忍那些在血里掺了广告色的少年当兵走了，而把他孤零零地留在原地。
“怎么去？”平时鬼点子挺多的王五一，也被桑平原的果决惊住了。
“挺简单。跟着他们走，直到收下我。就象红色娘子军里的吴琼华。”桑平原成竹在胸。
“那是打仗时候，现在行吗？”王五一不相信地摇摇他的小脑袋：“平原，别恨我，我可不敢干这冒险的事。听说咱们这届分城里的名额挺多，咱当个小工人也就知足了。你好好干，到时候当个师长旅长的，咱也好跟别人吹吹牛。”
新兵们集合发衣服了。桑平原对那套衣服的羡慕倒还在一般，他主要是眼红那根绿色蟒蛇一样的背包带。一宽一窄，成龙配套，绿得那么纯粹那么地道，在任�