猛听耳边一个尖细笑声响起：“公主保重，这水可不好喝。”那声音像刀一样突然插进脑子里去，然后又像小矬子一样挫得脑仁嗡嗡作疼。煦鹃惊骇转脸，鼻尖几乎擦上那人的衣服。她倒退一步，直瞪着这个如鬼魅般凭空出现的人。那人一袭蓝衫洗得发白，弯腰躬身，看不见面容，只听他尖声尖气地笑道：“这可怎么说？公主招呼一声奴婢就来了。公主千金贵体金枝玉叶，还请保重。”
听了这样的声音，煦鹃知道这是个阉人无疑。她以公主身份，自幼和侍女亲近，视宦官可有可无，又兼这人如此诡异地突现，着实下了一跳，心头既戒备又厌恶，咽了一口气，迟疑问：“你……这位公公，如何称呼？”
那人还是连连弯腰地笑着说：“奴婢狐都，以后就在这翠晴馆伺候各位主子了。公主有话吩咐便是。”
煦鹃抿了抿嘴，轻声说：“如今我亡国为奴，再不是什么公主。狐公公以后可不要这么称呼，叫我煦鹃便是。以后凡事，还请公公费心，多多提点指教。”
狐都应道：“公主这么说可折杀……哎哟，打嘴！”他伸手在自己面颊上轻拍了一下，掩口吃吃笑道，“姑娘吩咐了，奴婢照办，奴婢照办！”说完又用袖子掩了掩口，身体轻颤，笑个不停。
虽是个宦官，那声音也太矫揉憋屈，举止造作忸怩，煦鹃宫中长大，见惯了阉奴，此刻也不禁浑身寒栗，不觉又退了一步。但听狐都的笑声尖利刺耳，煦鹃厌恶地皱了皱眉。不料狐都突然抬头，把煦鹃的表情看了个正着；而煦鹃忽见狐都的脸心头也是惊骇，但见他肌肤晶莹，皎白甚雪，双眉修长，鼻梁高挺，双唇殷红，娇艳欲滴，那一对春冰般的眸子泠泠清澈，因含笑弯成了两只小小的月牙儿，但从那浓密纤长的睫毛间透出来的光芒却锐利如剑，凄寒如冰。一瞬间煦鹃竟辨不出他到底有多大年纪，只觉得他甚是年轻，然而红唇嫣然的轻俏曲线和目光里的冷冷锋芒凝在一起，笑脸也若哭容，散发出一种衰朽苍凉的凄楚之意，就像深山里不死不灭的险恶魑魈，说不出的怪异妖冶，邪媚逼人。
煦鹃连退三步，一手扶着柱子，一手死死地攥住曲枝，胸中恶寒翻滚，对着那张若哭若笑的雪白面庞又发起抖来。狐都又是掩口吃吃，眼波一转，尖锐冰刀如风吹晨雾消散不见，取而代之的是一层迷迷蒙蒙的烟云水意，谄媚讨好。粉红透明的杏仁形指甲轻轻地摁在娇妍唇间，小指微翘，指甲上还有染过丹寇的痕迹。“是夫人吩咐奴婢来的。”他缓缓垂首柔声说，“姑娘既然醒了，就请随我去见夫人吧。”
二
雨差不多是从半夜开始下的，连绵不止，该天亮的时候，窗户上还是黑洞洞的一片。从黄铜香炉的凤嘴里冒出来的清烟越来越淡，最后消散无踪。轻薄柔曼的鲛帐忽然被撩起，牙床上坐起年轻男子，低着头，若有所思。在他身后，女子睡意朦胧地半支起身，男子回过头来，抚着女子的头颈，眼里那一片柔和春波，在这蒙昧天色里，只有这般切近才能看清楚。“天还早呢，你好生睡罢。”他小声说。
女子答应着，乖觉地闭起眼，将脸偎在云彩般的锦衾之中。男子抽回手，悄然站起身来。外出的衣服早已准备好了，搭在紫檀木的架子上，下方摆着一个小巧的镏金香炉。那是一匹纯黑的夜色，是乌云遍布的晦夜，抑郁缄默。男子伸手抓住衣服，黑色的绸面起了黑色的波折，但在这蒙昧天色里，根本看不出来。男子默默地，轻轻地将那衣服从架子上抽下，长长的一段黑暗在簌簌流动，如此厚实的绸面又滑又重。男子的目光在额前披散的长发后闪动，越来越亮，如重重乌云后渐渐刺出的一刃阳光。
雨还在下，势头不大不小，看样子还会持续很久。滴滴铜漏逐渐接近了时辰，东边天上想必正透露微光。
还隔着老远，就望见长亭里一袭纯黑的身影在雨气里漂浮，一匹纯黑色的骏马拴在亭边。那像一张彩绘的帛画被水浸透，漂洗揉搓得干净，只剩下丝丝缕缕隽逸淡漠的神气，却比什么绚丽光彩都深刻揪心。蓑衣斗笠、腰佩长刀的骑手急忙催马上前，亭里的人已经撑着伞迎出来了。
骑手下马，还不待行礼，黑衣的年轻人已先一步躬身，清楚恭敬地说：“给老将军请安。”
“殿下折杀老臣了。”骑手稳稳地扶住年轻人的手臂，不让他再继续拜下去。
两人一起走进亭子里，骑手摘下斗笠，露出花白鬓角和开朗额头，唇上白髭，颌下无须，年近五十，目光却仍是熊熊燃烧的烈火般炽热威猛。但是，当他上下端详着年轻人的黑衣时，眼里的锐气却越来越模糊。两人都沉默，片刻后老人一笑，负手眺望漫天雨水，问：“殿下何以知道老臣今日离京？”
虽然知道答案，不过没什么话说，就问些废话好了。
“我向父皇问来的。”黑衣的年轻人也望着雨水，安静地回答。
虽然知道是废话，不过既然没什么话说，就回答些废话好了。
“殿下有心。”老人微笑道，“若是让人知道了，少不了要来送行。虚闹腾，我嫌麻烦；再说这么大雨，没的叫他们都淋湿了。”
“老将军什么时候……再回来？”年轻人垂着头问。
“皇上隆恩，允老臣回乡歇息几日。皇上但有召唤，老臣即刻回京。”老人沉声回答，左手轻轻摩挲着刀柄。刀柄本是乌木质地，摸得久了，竟也泛出了美玉般淡淡润泽的光华。
“如此，老将军一路保重。天气阴寒，请老将军满饮此盏，以避潮气。”年轻人说着，提起石几上的玉壶哗啦啦地斟酒。他双膝着地跪了下去，将酒盏高举过头。那酒盏非金非银非玉非牙非角非瓷非木，黄白底色上描绘的朱纹缤纷繁复，鲜艳夺目。
老人侧身避让，并不接那酒盏，仍是盯着雨幕，说：“殿下可总是喜欢折杀老臣呐。”
“我这是替雪明拜辞父亲大人。”年轻人低头回答，话音里的波折被他隐忍掩藏得很妙，除了老人，谁也没听出来。
大概是盯雨水盯得太久，老人的眼里也有了一层潮湿。他接过酒来一饮而尽，拉起年轻人，指尖轻转着酒盏，笑道：“听说西边的蛮子才喜欢用仇人的头骨做酒碗，我们琅琊冰原的习俗，人一死，恩仇就了。想来雪明不喜欢，殿下还是不要留这东西的好。”
年轻人生闷气一样不说话。老人叹息着拍了拍他的肩，又说：“这衣服也旧了，该换就换。可惜我再没别的女儿嫁给你了，哈哈，哈哈。”说着随手将酒盏抛在石几上，一面戴斗笠一面大声道：“我送你回去。”
“这怎么成？”年轻人说，“我是来送老将军的，怎又劳老将军送我回去？”
老人朗声一笑，责怪道：“我就不想谁来送我，你偏来！一个侍从都不带就到处乱跑，这么大的人，还总做这小孩子气的傻事，白让我操心！雪明知道了，也要不高兴。”
“我……我先不回去。”年轻人幽幽地说，就像不高兴的小孩子满心别扭一般，“我去翠晴馆。”
“我送你去！”老人大声断喝。
大洛帝国灏广五年暮春里的一日，琅琊伯未松倾悄然独行，离京回乡。秦王子谦一人候于十里长亭，以亡国巴君头骨为盏，举酒相送。
洛书载，秦王子谦，大洛开国太祖武皇帝四子，妃未雪明，琅琊伯未倾松三女。琅琊族风，男女无有尊卑，力勇为上。未妃领兵驰骋疆场，勇猛善战，武皇戏道“吾有媳为白玉兕”，后军中皆呼为“白玉兕将军”。灏广元年，未妃率五千琅琊轻骑潜行，至大相山，遭巴国与祝容联军伏击。猝然受袭，前后夹攻，寡众悬殊，不谙地势，孤立无援，五千骑尽卒，未妃战亡。
洛书载，秦王闻妃薨，呕血不止，癫狂欲死，断发立誓定尽诛巴人。巴国前王受武皇军师田子道说，与武皇盟，约定婚姻，共击祝容。盟约方立，前王便逝，其子继位，忽背旧盟，联合祝容袭洛军。武皇大怒，时与祝容久战未休，无暇西顾。灏广四年，武皇大败祝容于莽荒之原，祝容溃逃。大局既定，武皇挥师讨巴。秦王自请为帅，三军数战皆胜，步步紧逼。巴王遣使乞降，秦王不允。灏广五年，将军白琦破巴都，亲献巴王首级于秦王驾前。
洛书载，巴都既破，秦王传令屠城。白琦马前，前使方抵，后使急至，持王令追回前命。后秦王于故巴都外，焚香北拜，祝祷万端，曰：“汝虽善战，性不喜杀。吾违旧誓，汝必不怨。”
洛书载，未妃雪明轻捷勇健，善使长刀，族人爱之，皆呼为“三姊”。姊尝于荒岭遇饥虎，拔刀相搏，虎不能伤。未几，虎败走，姊从容而退，复还循虎迹。虎亡不远，睹姊还，但伏地摇尾，俯首抿耳。姊掷一雉于虎，笑曰：“汝真兽王耶？值如吾弟耳！”姊既亡，族人大恸，披发南向而歌“姊归来兮”。今蜀山郡北，有古县名姊归，盖灏广年间梅营驻地。营将未英白者，姊幼弟也。白七岁，与姊争食鹿心之脯，持刀相格，不敌，号泣而奔，姊逐之予脯，让曰：“戏耳，何细懦至此耶？”姊适秦王，白私语王曰：“吾姊骁勇，汝必不敌，逢彼怒时，勿战，但贿以鹿心之脯，姊必喜矣。”及姊殁，王持白手，泣曰：“汝姊温婉，成婚五载，柔顺言辞，未尝有片刻怒容。鹿心贿言，吾今生不能证矣。”
洛书载，灏广四年莽荒之役，流血漂杵，惨烈无伦，洛军虽胜，亦伤亡无数。论及功勋，琅琊正一等伯上将军未倾松为首。未倾松四子皆为大将，长子琼贞、次子鹤抒、五子英白俱殁于莽荒之原。琅琊族人眷恋故土，最重丧事。莽荒役后，未倾松亲收爱子尸骨返乡。未伯曾语今生无憾，惟女雪明身亡他方，湮灭无存，无有以葬。灏广九年，大洛皇舆全图绘�