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周蔷家是大杂院，小弄堂拐出去，便是一片红砖平房杂杂沓沓。两人来熟了，径自进去，窗口里看见周蔷与她婆婆在劈包米。周蔷很纤瘦，留一头黑黑直直的短发，仰脖子劈包米时柔柔披泻下来。她朝宁静笑笑，阳光里真是灿烂。
周蔷家的格局，院子和房子没有直通的门，院子出来得从正门进，所以周蔷进来时，倒像才到，宁静觉得新鲜，拉着她卿卿咕咕，拉着她直讲话。
周蔷看见她们带来的大包小包，道：〃呀！够呛，又是大包小包的，也不怕折腾的上，下回再不空手来，要不许你来串门子了。〃
〃周蔷你休想！〃张尔珍插嘴说：〃小静是喜欢的为他倾家荡产，不喜欢的要他倾家荡产。〃
三人皆笑起来。
周蔷穿松松挺挺的宝蓝阴丹士林布旗袍，微隆的肚子看不出来，宁静硬要看，抢着把旗袍抿在她腹上，果然露出圆圆的肚子，两人指指点点又笑做一堆。
周蔷道：〃我给你们掰香瓜吃。〃
宁静道：〃咱们不吃，给你和小宋的。〃小宋是周蔷的朝鲜丈夫，邮局里做事，上班去了。
周蔷笑道：〃他呀，他才不吃呢！〃便拿一个大的，拇食二指弹一弹，说：〃什么破玩儿，登老硬，谁挑的？你挑的？还是尔珍？要我买都是桃小的，买不好省得个个都大傻瓜。〃
宁静两手按着桌沿，单单左腿用劲儿，右脚尖点在左腿后摇呀摇，鬼鬼地朝她笑。
周蔷瞪瞪她道：〃又有啥点子？贼坏！〃
宁静摆摆脑袋学道：〃他呀！他才不吃呢！〃
周蔷皱起鼻子道：〃你缺德你！〃又笑又气地追打她。宁静轻巧地避着，一手抄起那比较小的香瓜，塞给周蔷道：〃哪！这准是面瓜，错不了，一定挺面挺面的。〃
周蔷用手把香瓜抹（读妈）挲抹挲，用指甲割一圈划破瓜皮，两手一捏，把瓜掰开，然后甩得甩得，甩掉那瓤儿，给宁静一块，转头却不见尔珍，原来她自个儿跑到院子里帮着劈包米去了。
三人中午去吃龙须面，宁静爱辣，浇得一碗红彤彤的。她跟周蔷在一起，周蔷是老大，她是老么，没有别人。周蔷没她任性，反而多和尔珍聊。宁静也开心，在一旁看着。周蔷有深深长长的眼睛，吃面时眼睫毛覆下来，仿佛两眼上各有一勾月牙儿，宁静尽想看看她碗里有没有月影。还没看，她倒抬起眼来成了下弦月。
赵家发源自抚顺县的三家子…一条从三户人家繁衍开来的村庄，在当地是响噹噹的豪门富户大地主，拥有无数田产山畴，而且世代书香，前清还出过举人进士什么的，传到这一代虽有些没落的迹象，仍然财雄势大，名气不衰不过不一定都是美名罢了。
赵家行大轮排，当家的几个并非亲兄弟，前是以堂兄弟论长幼。堂兄弟中年纪最长的便是老大，次则老二；如此类推，一直排到第八，都已自立门户。此中最不长进的要算老大，吃喝嫖赌抽大烟，样样来得，无一不精。功能创业的，该推老三，培植了大量的落叶松人造林，与日本人做买卖。虽则是发国难财，为人所不齿，但他有相当的商业头脑，却是无有异议的。三家子附近一带山头，只要看见一片墨青参天黑松，便是赵老三的无疑了。至于老五赵云涛，倒是个守业的人材，又秉性忠厚，善待佃农，亲和乡里，有求帮的都热心济助；因此提到赵老五，没有不翘起大拇指道声好的。可是吃香的喝辣的生活过惯了，不免养成隋性，荒废事业。
话说东北，位处边疆，地属塞外，自古屡受夷狄之患；及至现代，由于物产丰盛，又遭别国觊觎，可谓饱经祸劫。军阀时期，出了一个张作霖，一度叱咤风云，所谓〃官话〃，就指的是东北话。东北兵到了南方，完全出入自如，〃妈拉巴子是车票，后脑勺子是护照〃，乃当时俗谚。只为这个缘故，虽然如今臣服于人，一般人还是有点好逞当年勇的英雄气概，比如现成的赵云涛，为了防红胡子，三家子家里养了二三十个炮手，全是扛真枪佩利刀的，先别管有效没效，就是那排场，也没有几个及得上。
炮手头儿老范今天特别忙，因为赵老五一家这两天就要回乡，不巧管家的身上不好，他便越俎代庖替着张罗，四下巡察，该嘱咐的嘱咐，该交代的交代。
三家子那边正忙得如火如荼，宁静这边倒没什么变动，各人简单地收拾几件衣裳，便往南站坐火车直赴抚顺营盘。他们回乡过秋冬，已成惯例。中秋节前去，元宵节后返，茵蓉仍然留在奉天养病，由永庆嫂照顾。
到达营盘，早有家中老伙（读货）儿生福驾着四挂大马车前来迎接，老范也来帮着提行李。赵云涛玉芝坐上车，宁静小善坐另外一辆雇来的，二黑子傍着生福坐，便马蹄得得得回三家子去了。
秋风既起，河南篷两头翘起的通风孔一径有风豁呼豁呼，是很婉转的质问法。宁静在里西颠颠顿顿，让它弄得有点心神不定。东北的秋风总是漠漠尘意，从大漠上吹来，带来大漠的砂石飞扬，黄土甘甘，使人觉得那风是大漠；那大漠是风，同是蛮方塞外的身世，和蹄声得得的戎马衣装。宁静很开心；觉得是行走江湖，要从关外赶春到江南。
三家子的宅院比奉天的还要大，较旧，围场较矮，也是倚绿扶红，曲廊回合。赵云涛好养鸽子，满院都是飞高窜低的鸽子。众人走经天井，到处是扑刺扑刺的振翅声。
秋冬之交，收割告成，正是农事闲适，许多关内或本乡的打貂人及打猎人，莫不到郊外设计捕物。八月节原不是打猎季，但也有日本官僚、军人结队秋狩，图个玩兴的，运气好的话也能捕些山鸡野猪什么的。每有到三家子邻近一带的，夜间便多由赵家款待应酬。赵去涛因为地位关系，满洲政府中亦有相熟之人，间或走动一下，有事也好里外方便。
中秋节那天午后，就有这么一帮日本官僚到赵家投宿，其中只有冈田和上野是赵云涛认识的，其余皆未谋面。那上野几次要替赵云涛找事，赵云涛都婉拒了。
大家…一介绍过，叙过寒温，便坐下捧茶谈天。遇上这等场面，宁静小善通常只到一到，作个礼数，晚上的筵宴也不参加。
宁静出来，于一片须影发光中看见一双双闪黝黝的眼睛，只有那么一双，当下一愕，似惊似喜，略显拘束起来，一味把辫梢盘盘弄弄。
那些日本人都穿一式浅黄马裤，小腿上裹得紧紧的，上到臀部凭空起个大泡，十分夸张。衣帽架上挂着大大小小的浅黄帽子，显然是戴帽子来的。有的人向宁静行九十度鞠躬见面礼，她只点头答礼。她记得玉芝于这上挺爽快，照还九十度鞠躬，腰肢控得低低，真是随时要跪下。
那男孩右手边的中年人，她父亲介绍作古田冰美，关东军的通译官。还有大儿子吉田万太郎；再就次子，那男孩，叫吉田千重的，南满医科大学的学生，千重朝她鞠躬，笑笑，喜悦不外露，可是整个人是在喜悦里。她一颗心卜通卜通的跳，也朝他笑，她很高兴他不叫次郎，他叫千重。她知道那南满医科大学的，就是大和旅馆斜对面的红褐砖的建筑物。
宁静回到房里，一直心悬梁椽，若要出去，到门口又回来，倚在窗旁想，槐树挲挲，想想笑笑。她终于还是打起帘子出去，望见江妈打后进院子出来，手里不知握把什么，提个藤筐，搦枝木杆，到得院子，把手里的东西撒下，却是一堆包米楂子，然后用木杆柱起藤筐，杆上有线，直拉到偏厅阶前。宁静知道是捕鸽子，便下来道：〃江妈，让我来。〃接过线头，就坐到阶上等，江妈在一旁候着。
那边正厅上了点心果品，千重想宁静怎不来吃。起来踱到檐下，看见院中央斜撑起的藤筐，和树隙叶间宁静垂垂的小脸，垂垂的发，整个的是一垂流水。他觉得宁静没有忸怩腼腆，但是总有羞态，不知打哪儿来的。再细看时才发现宁静原来执着根东西，太远看不出线来，只见一只鸽子跃到筐下吃包米，宁静一揪，把鸽子覆在筐下了。她是真喜悦的笑起来，侧身仰头对江妈笑说句什么，头一偏，把辫子甩到后面，任江妈把鸽子抓到厨房，又搘起藤筐等下一只。脸上的表情是那么单薄，仿佛是仿纸折的，风一吹随时都会幻灭掉。
晚间赵云涛玉芝设筵宾客，小善草草吃点馒头包子就出去跟村里的孩子玩了，剩下宁静一个。这时院子四周已着了走马灯，树桠杈间都插挂着纸灯笼，各形各色，浸得遍地幽幽摇摇的烛影火舌。院子中央搁了一张黑木桌，陈列果饼供月，想待会儿客人饭后要来饮酒赏月的。她记得母亲逢中秋总要她跪下来向月光磕个头。
供月果饼，月饼有提浆、翻毛，水果有鸭梨、小白梨、秋子梨，和一捆水晶、一捆琥珀葡萄。其他有桂花糖、桂花糕、橙黄佛手，都堆得小丘般。宁静不吃饭，也为着留肚子吃这些，便挑了一块枣泥馅的自来白。听听外面笑语喧哗，好不热闹，忍不住从一棵石榴树上摘下灯笼，提着往外走。走走不觉踩在一个人影上。
〃一个人？〃千重问。
宁静怔一怔，笑着不答，低头看见手里的月饼，扬一扬道：〃吃月饼？〃
〃不，刚吃完你捉的鸽子。〃
宁静偏着头又笑笑，似乎十分诧异，仿佛听不懂他日本腔浓浓拖慢了的东北话。
两人缓缓步出大门，循路走着，夹道的茅屋草房莫不高挂灯笼。月亮升起来了，光晕凝脂，钟情得只照三家子一村。宁静手里也有月亮，一路细细碎碎筛着浅黄月光，衬得两个人影分外清晰；灯笼有点动动荡荡的，人影便有些真切不起来，倒像他们在坐船渡江，行舟不稳，倒影泛在水上聚聚散散。
她觉得手里的月饼甚不好处置，要吃不好意思。不吃老拿着也不像话，便尽量像平常似的吃起来，吃吃也就安心了。一些酥皮层上的小屑沾在嘴角上，又让她的呼吸吹落到