已经准备过冬了，那女子的皮革大概相当昂贵吧。
“那我必须赶快去教室啦。”
“不用心急，校长还在致词哪，还会讲很久的。”
“对呀。每次都想‘拨快’一点。”女人笑了。蓦地转向晴美那边望一望。
晴美刹时说不出话来——不可能的！怎会这样巧……
可是，肯定没错。对方看到晴美也吓一跳的关系。
她就是那个在探山里因汽车故障而搭片山等人顺风车的女人。
“我叫白石弘子。”女人行礼。“让你久候了，对不起。”
“没关系。”晴美稍微欠身致意。
本来打算在学校附近的咖啡室碰头的，但白石弘子说那些地方有许多母亲聚集，尤其今天有家长会，因此建议去远一点的地方。
在酒店一角的舒适地点，晴美先去等候。
“白石太太……那次的事，很麻烦哪。”
“打扰了你们，真过意不去。”白石弘子再次鞠躬。
“那个没关系呀，只是——你知进菅井被杀的事吧。”
“知道。”白石弘子点头。“我做了一件傻事。”
跟上次见到时比较，她的服装打扮都不同了。不愧是出席名校“恳亲会”的家长，穿的是相当高级的套装。
可是，脸上某种虚空倦怠的表情依然存在。
“那些钱——拿回来了吗？”晴美问。
“多少钱……一部分而已。”
“是吗？——那么，很难堪吧。”
“外子很生气，嚷着要离婚，但怕世人说长道短的，也就这样算了……自此，我们很少谈话。”白石弘子用有气无力的声音说。
“上次你说，你的孩子心脏不好……”
“嗯。刚才你在校门口见到的，是长男。因我二十岁不到就结婚了，长子已九岁。
跟着的孩子心脏不好，从小身体就很弱，所以我也特别疼爱他。“
“我了解的。”晴美点头。
“所以，当医生说他生命有危险，使我信心极其动摇之际，听说了那位教主的事，等于抓住了救命的稻草，于是飞身扑去。”
“后来——”
“孩子还是死了。”白石弘子说。
晴美无话可说——白石弘子徐徐吐了一口气。
“你们送我下山后，我出到附近的市镇，打电话回家，家人说儿子已进入危急状态……三天后，他就死了。”
“原来这样呀。”晴美只能这样说。
“——因着这样。我终于醒觉了。”白石弘子落寞地微笑。“我知道，这个世界不会有奇迹……”
“良太君，看起来蛮聪明的。”晴美尽量开朗地说。
“嗯。那孩子性格开朗，所有人都喜欢他。托他的福，我们家总算撑得住了。”白石弘子的声音稍微有点精神。
“为了良太君，请你坚强起来。”
听了晴美的话，白石弘子点点头。
“水卷先生也这样对我说。”
“水——”
“水卷先生，是那间学校的守卫。”
“噢，那个人蛮好的——”
“是的，他很受孩子们欢迎。”
“我也这么觉得。”
“有时连家长也忽略的事，他也留意到了，反而提醒我们。例如孩子好像不太舒服啦，跟朋友相处得不好之类……很多时候，做父母的都不太了解自己的孩子哪。”
“他细心到那个地步，真了不起啊。”
“有时孩子不能告诉父母的事，却能向水卷先生坦白——他真是好人啊。”白石弘子这样说。
“那宗案子，完全没有进展？”
晚餐时，晴美说。
“那边大概在侦查吧，不过目前好象没掌握到什么线索。”
片山狼吞虎咽地吃着饭，被晴美埋怨说：“好讨厌，吃慢一点嘛。”
“而且，那件事也没有谋杀的证据。”片山说。
“可是，有人作那样的打扮自杀么？”
“人有所好嘛。”
“尽管如此……”晴美不服气。
“怎么？你不是说，那种人即使被杀也死不足惜吗？”
“当然啦。只不过——人家对那个迷团感兴趣嘛。”
“假如知道凶手是谁，也不能不逮捕归案就是了。”
“好哇，我不会告诉哥哥是谁的。”
在桌子底舔着汤的福尔摩斯“喵”了一声。
“福尔摩斯说有同感么。”
“随便你。”片山耸耸肩。“我忙得很，那种管区以外的事我才不管。”
快吃完了，晴美准备站起来收拾碗筷时，电话作响。
“看，一定又是栗原先生的紧急传呼。那个响法很不耐烦，一定是他。”
“不，那是肚子饿了呱呱叫的响法，一定是石津。”
一番完全无意义的对话后，晴美拿起话筒。
“是，片山宅——咦，石津。”
“你看你看！”片山喃语。
“——嘎——栗原先生的命令——好吧，我会转告的。”
片山心头一震。
“喂——”
“两边都说中了。”晴美放下话筒。“他叫你去杀人现场。”
“眼石津一起去？”
“正是。”
“唉……”片山叹息——每当有“差事”时就叹息的刑警，片山可能是绝无仅有的一个。
“喵。”福尔摩斯用力伸展前肢。
它正觉得无聊，“出去走走吧，华生君”——也许它是这个意思。
“上次承蒙照应——”
对方致意，片山有点困惑。
“啊，你是——”
“川口。”K警署的川口刑警微笑。
“你好——可是，你怎会在这儿？”
“我是尸体的发现者呀。”
“你吗？”
“是的。”川口用平稳的语调说。
——公寓的大堂，一群看热闹的警员闹哄哄的。那是稍微夸张的表现，但因大堂不大的关系，所以给人拥挤的感觉。
“受害者是菅井治夫横死事件中，在那间酒店投宿的三个女人之中的一个。”
川口说。
“那么一来——”晴美不由动口而出。“这次真的是谋杀吗？”
“好像是。”川口点头。“去现场看看吧？”
片山等人鱼贯地跟着川口上楼梯。
“女死者的房间在二楼。”川口边上楼边说。“菅井的案子，迄今掌握不到关乎谋杀的确证，好难辩。我也放弃一半了。”
“为何你会来东京？”晴美问。
“有个菅井的女人打电话给我呀，她说有话非要告诉我不可，我就来了。”
出到二楼，川口率先走在走廊上。
走廊乱七八糟的，好像很少打扫的样子。
“女人的名字叫三原佳子。”川口在一道开着的门前止步。“在里面，请。”
公寓也有好坏之分，这里大概属于不太好的部分吧，屋内给人又窄又闷的感觉。
“她一个人住吧。”片山打量四周说。
“看来是的。菅井的女人，这两年来好像富起来了，还买了车——不过，菅井死了以后，大概断了财路吧，听说车子也卖掉了。”
“不义之财，容易来容易去啦。”片山说。
“三原佳子为何联络川口先生呢？”晴美说。
“同样是警察，大概见过的脸孔谈起话来也轻松点吧。”
川口微笑。
“她说要谈有关菅井的事？”片山问。
“正是这么回事。”川口点头。“啊，尸体在对面的房间。虽然小，也叫睡房吧。”
片山招呼了当地警署的刑警，走进那个房间。
有床，还有衣橱和杂物架之类的，几乎没有多余的地方转身。
女人倒在那条窄缝中——床和衣橱之间。
“是绞杀吧。”川口说。
就算不是名探也一目了然的事，因为女人的脖子上勒着绳子。
女人穿着薄薄的睡袍倒在那里。
“怎么回事？”晴美说。
“那很明显，这女人知道什么。”
“这点我懂呀。”她用嘲讽的调子说。
“不然你说是什么意思？”片山气鼓鼓地反驳。
“她不是拿不到菅井的钱么？若是这