一步说，真就是其后人又便如何，一个妓女出身的小妾，究竟能给后人添多少光彩呢？我真被眼前这位南方人搞糊涂了。凭着一册杂志，几段文字便千里万里来冒认祖先，神经怕不是太正常。
舜铨一直在看杂志，读得很仔细，他对姨祖母的了解不会比我多，作为女眷，我虽年小也因母亲与姨祖母有过接触，而舜铨与她连见面的次数也是极其有限的。来人见我们尚存疑虑不太热情，就取出身份证让验，又取出南方某名牌大学毕业证书让看，随即掏出的还有工作证，工会会员证，机动车驾驶证等，都摊在桌子上以示诚意。他说他理解我们的心情，他这样突然出现在家里自称亲戚，搁谁也不能一下接受，但他实在压抑不住认亲的强烈欲望，他太迫切需要知道姑祖母的一切了。前几年有“寻根”一说，他现在既已知道“根”了，就该来找，如若他的祖父在世，得此消息，也会像他今日一样，不顾一切地来寻找姐姐，以图一聚。
丽英已做好了饭，让青青来唤，来人也没有走的意思，只好相邀共同进餐。他与我一同来到花厅，两位舅爷已坐在饭桌前等了。饭是简单的热汤面和外面小铺买来的烧饼，用来待客实在拿不出手，好在来人不在乎饭食的简陋，很随和地端起饭碗跟舅爷们搭讪着，舅爷们管他叫老李，他说都是一家人，只叫他小名福根就挺好。福根说，今天来得仓促，也未给青青带什么礼物，当表舅的太不像话，说着从兜里摸出信封交给青青，让她去“买粮”。丽英以极快的速度瞥了一眼信封，从薄厚大小判断出里面是一张百元的票子。青青也摸出信封的质量，嘴上说着谢，将那信封随手折了装进衣服口袋。福根说，不是表姐一篇文章南北两个家族实难相聚，应该好好庆贺一番。丽英说，那就明天吧，明天我就打卤面，用大虾仁打卤，招待福根。福根说，团聚讲的是气氛，与其让表嫂忙碌不如出去吃，不知附近有什么好饭馆。丽英思忖着来者的财力，真点出好馆子来对方无力支付岂不尴尬。倒是二舅爷来得快，他说东边豁口，“全聚德”烤鸭店就挺好，他那边是“全聚德”，咱这边也是“全聚得”。大家都说不错，就订在明天中午去“全聚德”吃烤鸭。丽英嗔怪福根怎的不早来走动走动，福根说这要问表姐了，他早写那篇文章我早就来了，还能等到今天。不过，今天来了，也不算晚，能见到姑祖母生活过的地方，见到伴随姑父祖母走完人生道路的亲人也是冥冥中的一种缘分。舅爷们说那是，又问这次进京在何处下榻，可要家中安排住宿。福根说公司在北京有办事处，他来之前已预订了房间，离此不远，很方便。福根与舅爷们变得很畅快，一顿饭吃完，除我之外，一家人已福根福根叫得很顺口了。
我觉着无话可谈，便要回到舜铨那边去，福根说时间不早，也该走了，再三约好明日午饭时间，才在众人簇拥下走出大门。
回到小屋，我把菖蒲花插到绿菊铁足罐里，搁到窗台上，说这个姓李的真怪，来认咱们这门八竿子打不着的穷亲，还要明天请吃饭，该不是吃错了药？舜铨说这件事他还想不太清楚，现在社会变化太大，不是十几年前了，够得着够不着的亲戚都躲得远远儿的。从道理上看是没有胡认亲的，特别没有胡认祖先为妓为妾的。舜铨又嘱我对待李先生勿弄傲慢轻侮之色，一切顺其自然，这个家至今已一天所有，再无任何值钱之物可着人算计，李先生真有所图，怕是什么也捞不到了。我说我总觉得这事巧得不合逻辑，我偶读清末文人笔记，记其中珠玉书香两句，南边就真冒出随风满纸四位姑娘，倘我再将后两句续完，怕要闹出一个班了。舜铨说，看来人作派举止也是个文化人，是知书达礼之辈，非市井无赖，即使人家认亲认错，在言语上也不能慢待讥讽，大贤何所不容，不贤何其拒人，况且这个家对姨祖母不起，禁锁多年，烂棺薄葬，其后人若真认真起来，我等也无语相对。我说您真信他是姨祖母的什么后人？舜铨一笑，说亲朋之间，居心宜直，用情宜厚，后人与非后人，亲戚与非亲戚都无关紧要，古今如梦，何曾梦觉，不妨糊涂一些，不必那般小家子气。
后来又说到舜铨的病，我说眼见秋声已尽，寒气逼来，小屋简陋破败，难抵严冬，不如住进医院，待来年春暖花开，再出院迁入新居。舜铨说躺在南炕，观遍梧桐落叶，听尽园中秋雨，是人间难寻的佳境，这种福分不是谁都能享，谁都会享的，虽家道不富淡饭粗茶，疾病缠身，然天下事岂能尽如人意，心境顺恰适，尽其在我，随遇而安，乐亦在其中，房屋虽破，乃先祖遗之，君子君之，何陋之有？
看着迂得可以的舜铨，我好气又好笑，心想，只要西北的钱一到，立即把他请进医院，不去也得去，“粗衣淡饭好些茶，这些福”你“老夫”尽管享了，然“齐家治国平天下，此等事”还需“儿曹任之”，由不得你也。
大街门响，那是舅爷们的离去。
丽英端来热水，给舜铨擦脸洗脸，又端来热粥，坐在炕沿一勺勺喂进，照料之精心，我自愧不如，毕竟是二十年的夫妻了。青青趿着一双湿鞋由花厅奔过来，一进门就扑上炕去，将一双湿脚塞进她父亲的被窝，被她母亲狠狠骂了几句。
我踱出门来，站在檐下怅望灰暗沉寂的天空，满园落叶瑟瑟风，人生秋凉无数，此度秋凉怎却这般难熬难耐。
五
在“全聚德”与福根的相聚是愉快的，丽英和舅爷们对福根态度的热情也是显而易见的。福根对我仍将他呼为“老李”并不在意，倒是对青青将他唤作“表舅”很为动情，说他兄弟六人，无一姐妹，自无人呼之为舅，今有京城的外甥女声声呼唤，极让人心热，真是再珍贵没有了。于是青青便“表舅”“表舅”叫得更勤。饭桌上，福根问得最多的是她姑祖母的事，长相如何，性情如何，是否缠足等等。有些事我实难张口，诸如家族中对她的冷淡与虐待，有些事我尽可夸张，例如她的美貌与温顺。福根问，他的姑祖母在看护我时，那模样是否依旧动人，我说那时尚小，无有记忆，就连依稀的梦影也寻不到了，福根听了就大喊遗憾。
吃完饭上点心的时候，青青用纸包了几块点心，说是带给她的父亲。福根对丽英说，表哥病得这样为何不早送医院。丽英眼中有隐隐泪光，我赶紧说已联系了，这几天就准备送他住进去。福根说还是赶早住，今年秋天北方雨水多，冷得早，肺病的人最怕天寒，真有不测，后悔也来不及了。倘若住院钱不够，他可以由公司支取，公司是他们兄弟几人开的，为表兄治病是大家共同的心愿，责无旁贷。丽英就转过脸来看我，舅爷们也停止了咀嚼静等下文。我说七兄的病已是不有再拖延了，这是要急速解决的大事，我如今只此一位兄长，自然看得比什么都重要，住院需一笔押金，不知老李可否先为垫付，我丈夫的钱寄来立即偿还，最迟也不过一周吧。福根说我太见外，没把他当成亲戚看，这笔钱对于他们公司实在算不得什么，何苦又如此认真。我说情归情，为使病人心静，钱还是算借，否则我们于心不安。福根说既然非要还，那就还，什么时候有钱什么时候还，不必着急。
下一步的工作是动员舜铨住院。
淫淫秋雨已经停歇，园中的潮气都渗进低矮的小屋，使屋内生着火炉还觉阴冷。福根经常来陪舜铨说话，端汤倒水极尽亲戚本分，使病中的舜铨很感动。福根讲话也很艺术，并不直接谈住院搬家的事，而是跟舜铨聊过去，聊这个家族百余年来的盛与衰。福根语虽多出野史，毕竟是读过一些书的，他对美国人卡尔所著《清宫见闻记》最感兴趣，他说书中描写慈禧太后容貌颇详，不知是否确实，说着从兜里掏出本子，翻到抄录的一页读到：“伊乃一美丽和善之妇人，度其年事，不过四十而止（实际已69岁），面貌之佳，适与其柔荑之手，苗条之体，黑漆之发相得益彰。盖太后广额丰颐，明眸隆佳，眉目如画，樱口又适其鼻，下额极广阔，耳官平整，齿洁白如编贝，嫣然一笑，姿态横生，令人自然欣悦。太后精神之焕发，神采之照人，可知其平日居气养体之道，决非常人所及。”舜铨听毕说，难为你会费心把这些记下来，学化学竟对史料酷爱如此，非亲眼见真不能信也。又说那位慈禧，与我家素无瓜葛，彼时她深居宫中，欲见颇难，不仅我父亲，连祖父也是没见过的，祖母虽有被召进宫去的时候，也是随着诸福晋们在廊下远远侍候着，不能近前。是否如文中叙说那般美丽，不敢揣度。福根说，慈禧的娘家人总有在者，不知对此有何论说。舜铨说，慈禧娘家人今在何处已不知晓，从来与我们没有过往来，对于慈禧娘家，倒听祖上传闻，太后本人曾有过抱怨，说“自余髫龄，生命极苦，以余非双亲所爱，尤觉毫无乐趣，吾弟所欲，余必欲之，至于予者，靡不遭呵叱。”可见关系也一般。福根说，六十九岁的老妪，让人平心揣之，竟如四十许美妇，必有养颜之秘方，据说慈禧每十日饮珍珠粉少许，每日清晨饭饮用太监送来的一盅名贵中药加花露制剂以养颜，您祖母常入宫室，想必或谈过此事，或有方子传出。舜铨说未曾听说过。福根也不再问，又将话题扯到他姑祖母身上，说姑祖母因其容貌而屡遭磨难，想必也是驻颜有术的。舜全又说不知。福根问他姑祖母所葬何处，舜铨说蓟县黄花山。福根说如此他应该去凭吊，以慰姑祖母离乡背井，思乡思亲之苦。舜铨对福根的想法很支持，疲倦的脸上也有了激动的红晕，他对我说，舜铭你当与李先生同去，黄花山祖坟有三十年无人祭扫了，衣食者，人之生利也，埋葬者，人之死利也，生且有利有节，死何独不管不顾，无利无节。你祭奠之时当禀告