，真正的“江南主角”是江南女子，是千百年来，迷倒了无数代中国文人，使中国男人为之神驰梦想，甚至使一个北方的皇帝也三下江南的江南女子。
江南的美人有一种别具一格的美。虽然天下处处有美女，但江南气质和江南神韵的美则为江南女子独擅。苏州山温水软美人如玉，女人个个素面朝天不施粉黛，说话珠圆玉润，如夜莺百灵，令人荡气回肠，别有一种楚楚动人的风致。倾城倾国的绝代佳人西施出自苏州，大观园宝玉公子眼中“美玉无瑕”的黛玉是苏州人……
女人是江南的灵魂。看看那些千针万缕织出的锦缎与丝绸，听听那一句句温软缠绵的吴侬软语，哪一样不沁出一股浓浓的女人味儿？都说男人的心肠硬，那是因为没有碰到世间的至柔至弱之物，江南女子的韵致，是攻克男人心肠的利器。明山秀水孕育了江南文化，江南文化又滋养了江南女子的灵心与慧性，使这里的女人出落得清秀而娇柔。那种嗔似喜的神情，那略显惊讶的娇羞模样，会给人很深的印象。
第三部分苏州女人·如诗如梦的南国佳人（2）
你的名字叫诗意
读书、写诗、作画，苏州女人没有一样输给男人。她们慧质兰心，男人也不得不让她们三分。所以，“举案齐眉”是对男人的基本要求。苏州小桥流水最多，诗情画意最浓，书香门第和才子佳人最多，历来所享赞誉也最多。历代文人墨客们游江南的那些诗文墨稿，那些野游、艳遇式的歌咏，虽然大都是无聊文人们排遣惆怅的方式，但其中也确有令人肝肠寸断的爱情故事。这些故事只要一搬到江南，蒙上一层江南细雨，伴上几声箫管丝竹，滴上几滴江南女子的清泪，立刻会显出一种楚楚动人的清婉和幽怨。
苏州女人爱美，但决不会刻意去模仿新潮，她们的审美意识既前卫又传统，常常是一袭青衫一头秀发，洋溢着出众的品位和内涵。她们如同一尊精美的瓷器，远离了浮华，值得人细细品味。由于清瘦娇柔的佳人历来被人称颂，因此这种审美意识便也钻到苏州女子的骨子里去了。
传统的教诲使江南女子格外的婉约，在情感方面更是如此。有位男士热恋的一位江南女子不巧要去国外一段时间。别后多日，音信杳然。忽一天，海外飞鸿至，打开时，只有两片连在一起的落叶。一行小字写道：“这是我在国外参观时捡到的，这里的树落叶纷纷，但只有这两叶是连在一起的。一同长在树上，又一起随风而落，捡来寄给你，以慰相思。”这位男士当时是两行清泪潸然而下。他发誓要把这两片树叶保存到死。这就是江南女子的情致，这就是江南文化的精髓。深情、含蓄、细腻、温婉、迷蒙而又带有一丝伤感的情调，比那种“生要同床，死要同穴”的爱情誓言，不知要艺术多少倍。
第三部分苏州女人·如诗如梦的南国佳人（3）
美女制定的“三大纪律八项注意”
“男主外、女主内”的思想在苏州保留得很好，这里的女人向来传统。在家里，她们也为自己的男人制定了“三大纪律八项注意”：（1）一切行动听指挥，服从需要，服从大局，不得闹情绪和顶撞；（2）不拿群众一针一线，即除了针线可以不拿之外，其他的事都要以身作则；（3）及时上交工资，不得私设小金库，一旦发现，坚决没收。她们要的只是祥和安宁的生活，所以，她们不会把男人当做印钞机，加班加点，还嫌印出来的钱面值不够大。她们宁愿一家坐在一起看一场电影，也不愿逼着丈夫去赚三块钱一小时的零工。苏州女人很是眷恋家庭。在家中，墙上挂的不是仿制的韩干的牛就是徐悲鸿的马，地毯上一尘不染，喝茶的壶是紫砂的，吃饭的碗是景德镇的，插花的瓶是景泰蓝的，连烟灰缸可能都不普通。对待男人，她们严格管理；大胆使用，并且一分为二：上班听领导的，下班听老婆的。但在对邻居进行礼节性的拜访，或者朋友聚会这类重要的外交场合，女人会显出一副小鸟依人状，对男人百依百顺；你绝对看不出，在一个成功的男人背后，有一个更成功的女人。她们知道男人的关键问题就是钱包问题，必须坚持“请示”和“汇报”制度，１０元钱以上的“投资”和“消费”，要提交书面报告，倘有大手大脚现象，要写保证书，决不姑息。这样一来，虽然打击了男人的自信心，却也培养了他们的责任心，让他们常常捉襟见肘，顾得了上头顾不了下头，纵然心猿意马想入非非，也只能隔岸观火、望梅止渴，心力有余而钱包分量不足。
第三部分苏州女人·如诗如梦的南国佳人（4）
春色满园关不住
无论是大家闺秀还是小家碧玉，如今都不再被关在深宅大院或小街深巷了，而是和男人们一样；承担着工作的辛劳。她们姿态优雅地骑着轻巧的自行车，和男人们说笑着翩然而过。苏州女人骑车还别有一功，她们上车时必先将裙子小心撩起来罩住坐垫，然后从容骑上，以免裙子被坐皱了。骑行之后，裙子迎风鼓荡，煞是好看。
而乡间的女子更有一番风韵。沿着古运河从苏州至杭州，常可见纯真的乡村女子，鸟雀似的喳喳在一起。她们多身着蓝底碎花大襟衫，腰间系一绣花围兜，或青或黑的裤下蹬着挑花的布鞋。她们看着茶树一圈一圈地绽芽，一圈一圈地碧绿，女人们的心尖每日里痒痒的。不等谷雨到来，女人们便扑进了茶林。她们每人腰前搁着一个篾编的篓子，只是一门心思地采茶。采茶是女人的事；炒茶是男人的事；品茶呢？说不大清。但女人们最得意的是，她们手下的碧螺春，叶绿如碧，卷曲如螺，这“吓煞人香”，清朝时被列为贡品呢！
当东山的杨梅紫了，西山的枇杷黄了，正是女人们大出风头的时候。男人们树上采杨梅，湖底挖泥藕，装了筐，女人便忙开了。你挑着紫的，我担着黄的；你箩里是艳凛凛的红，我筐里是水嫩嫩的白，一连串风摆柳似的走过。“杨梅甜得来”、“新鲜水红菱唉”，苏州城的大街小巷一时被叫卖声充斥了。北风吹，雪花飘，女人们不用外出了，静静地在家赶做女红。这是暗暗较劲的时候，每个女人都想露一手，都想将自己打扮得最漂亮。围兜上要绣花，穗子上要绣花，鞋面上要绣花，绣的什么花？用的什么线？拼的什么色？少不得一番苦心。
第四部分米脂女人·英雄难过的美人关（1）
貂婵之韵今犹在
或许你听过这一首陕北的信天游：陕北的山来榆林的水，米脂的婆姨实在美，米脂的婆姨绥德的汉；清涧的石板瓦窑堡的炭。
米脂位于陕西北部，已有近900年的历史，典型的黄土风情使它独具魅力。据说米脂因为“米汁淅之如脂”而得名。这里馒头状的黄土山和分布于山腰、沟道、川畔的窑洞把你带进黄土高原的景致中，那一望无际的山头、沟壑，很容易让人想起“信天游”的辽远和高亢。
说起米脂自然会想到两个人，一个是李自成，而另一个就是中国四大美女之一的貂婵。每年不知道有多少人不远千里，来这米脂一饱眼福，因为米脂的女子名扬天下。在今天米脂还有貂婵洞。据说貂婵是饮花露才出落得水灵，成为百里挑一的俊姑娘的。
米脂把女人唤做女子，重音在“女”；“子”只是轻轻一捎，就像米脂的流水一样轻盈好听。米脂女子自是天下第一。不必说什么“眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝”，也不必计较是否真的“惑阳城；迷下蔡”，引无数英雄竞折腰却是不假。“英雄难过美人关”中的美人，就是指貂婵。如今貂婵早已飘然而去，给爱美的人们留下无尽的回味与遐想。她的美貌却没有带走，在巷陌、在街衢、在山间飘然而行的米脂女子，个个沾染着她的气息。这儿的美女多，比大城市里多得多。首先是肤色好，白里透着淡淡的红润，就是稍黑点，也是黑里透红。眉清目秀，不一定是双眼皮，就是单眼皮，也清清爽爽的，不像如今城市里有些女孩子，一卸了妆，像换了一个人似的。
米脂女子说话的声音，总是那么柔柔的、怯怯的，分外的动听。而她们的相貌更是让你心动。
米脂女子的漂亮与你所见到的都市姑娘的漂亮自是不同。米脂女子的美感来自于她们天生的气质，她们是遥远荒僻的西部山地上生长出的灿烂之花。她们没有名牌化妆品，最多只是抹点儿雪花膏，任一缕若有若无的清香在清晨的空气里荡漾；当头理红妆，对镜贴花黄，是她们岁月中最美好的时刻，可是她们的日常打扮也仅限于穿戴的整洁。她们被山风吹得晕红的面庞时常绽成一朵缤纷的微笑，如夜晚的红蜡烛一般明媚。那样的微笑透露了她们健康的身体与健康的心境，她们的美中蕴涵着一种阳刚气。她们细嫩的肩膀可以挑起水担走过几个山坡，呼吸却丝毫不乱，气息依旧如兰。健康的身心使她们能够坦然面对命运的苦难，她们的美是一种人格之美。
第四部分米脂女人·英雄难过的美人关（2）
桃花水滑洗凝脂
米脂的水有一个动听的名字；叫做桃花水，美得就像米脂的女人一样。桃花水清冽而细柔，滋养出米脂女子一个个桃花般粉嫩的脸庞。陕北沟壑纵横、刚气十足的黄土地和恶劣的生态环境，很难让人相信这里是出生貂婵的地方。想来当时的米脂一定也是山清水秀，但这一切都已时过境迁了。
米脂女子生下来，不是像西安城里的孩子那样听妈妈讲述小人书里五彩的童话，而是学来一口悠扬的信天游。还没等她们弄懂唱词的意思，她们高亢的歌声便已飞过道道沟坎、道道山梁了。
那苍凉的唱词与她们无忧的面容比起来，恍如已隔了几个世道。在米脂的城中，你能真切地感到黄土高坡已无法阻挡时尚的滚滚潮流，现代的审美观，多多少少在爱美的米脂女人身上已开始显现出来。虽