“我……我抵人！”吴财咬了咬牙，契约以更快的速度被递上。
一回生二回熟，吴财这次签约的速度也很快，无极又一次将契约揣进了自己怀里，“吴财兄你继续，我楼上还有生意，失陪了。”
他的话音未落，销金窟的门口，传来了一声清脆的娇呼：“吴财，你给我出来！”
吴财一愣，脸上流下了豆大的冷汗。
“她是你老婆？长得不错，看来我没有亏本……”无极远远地看到那个窈窕的身影笑道，可是当那个身影越走越近时，他也如同吴财一样笑不出来了。
“谁是他老婆？谁当了他的老婆，便是倒了三辈子的霉。”明珠走到赌台前，伸出了手，“吴财，钱呢？”
“嫂……嫂……子……”吴财擦了擦脸上的冷汗，也许是因为腿上的伤疼得太厉害，他连站几乎都要站不住。
“你的腿是怎么回事？”注意到他腿上的伤，明珠面色沉了下来。
“是……是……”吴财将目光投入仍放在赌桌上的血肉上，“你割了肉赌钱？你个杀千刀的，是不是把我们的伙食钱，全都赌光了？”明珠揪住吴财的领子问道。
“是又怎么样？你守寡这么多年，也不说改嫁，赖在家里吃我的喝我的，我赌输了钱又怎么样？”吴财色厉内茬地说道。
“呸，谁吃你的喝你的，如果不是我在外面揽绣活讨生计，你娘早被你这个不肖子饿死了！走，跟我回家！”明珠啐道。
“慢！你是乔明珠？”稍早前他在街市前远远看到的是她，现在再一次出现在他的面前，让他能近距离地观察，心中的疑虑渐渐地消散，只是他不愿意相信，眼前这个泼辣的市井妇人，就是……
“是，我是乔明珠，你是哪一个？”乔明珠上一眼下一眼地打量着这个男人，他的头上戴着金冠，身上穿着金光闪闪的金缕衣，脚上踩的鞋子也是金色的，手上戴着的十数个宝石戒指晃得人眼睛生疼。
“故人。”
无极屏住呼吸，等待她认出他的一刻，可是乔明珠撇着嘴看了他许久之后，摇了摇头，“不认得，你是哪家的故人？”
“我是乔离。”无极缓缓地吐出这个已经几乎快要被他遗忘的两个字。
“乔离？”明珠愣了愣，更加仔细地打量他，“哈哈……你怎么可能会是乔离？想要骗人也要找一个好一点的理由，再说我现在穷得浑身上下只有一串钱，你骗我干什么？”
乔明珠笑得上气不接下气，到最后甚至笑出了眼泪，“乔离，你怎么可能会是乔离，看你的那张市侩又难看的脸，怎么会是乔离……哈哈……不行了，可笑死我了……”到最后她甚至捂着肚子笑倒在地上。
“不许笑！”无极大声地吼道。她的笑声，像是针一样地刺入他的耳中，她不认得他了……她竟然不认得他了，他变得有那么多吗？
“乔明珠，你是吴财的嫂子？”
“是呀，这一点我承认。”乔明珠点了点头。
“好，你看这个。”无极拿出了一纸契约。
“这是什么？”明珠接过那一张墨迹未干的纸，“今因无力偿还欠南宫无极赌债三百两，将家中嫂子抵债，立字人，吴财。”
“你！吴财，你有什么资格卖我？”乔明珠从地上站起，双手颤抖地拿着契约单说道。
“他自然有资格，根据轩辕律，兄死弟继，其妻儿亦归弟托管，他自然有资格卖你，乔明珠，从今天起，你是我的了。”
第二章
若干年前
藏春楼，一个很好听的名字，不过却是南京的一间极普通的妓院，这里曾经辉煌一时，因为南京最红的名妓离春是这里的头牌，然而这一切都结束于离春怀孕生子。
生了孩子的女人便不值钱了，公子王孙都不再光临这里，离春也被盛怒的鸨母贬为最下等的妓女，任何一个男人，只要出一两银子，就可以爬上当年公子王孙一掷千金也难博一笑的离春的床。
“小杂种，过来。”一个衣着暴露的粉头，挥手召唤穿着一身破衣蹲在角落里洗衣服的小男孩，男孩很瘦，几乎是皮包骨，一张脸却清秀得出奇。
“秋月阿姨，什么事。”男孩跑了过来，笑脸相迎。
“去替我买三个果子，剩下的钱给你买糖吃。”秋月捏了捏男孩的脸，将几个铜板放入男孩的手中。
“是。”哼，真是抠，就这几个钱，能买下三个果子就不错了，男孩心口不一地笑道：“谢谢阿姨。”
“你这小杂种嘴还真甜，回头我屋里的客人走了，桌上好吃的你都拿去吧。”秋月笑道。
“哎哟，我的肚子，我的肚子好痛。”在吃下男孩送回来的果子半个时辰后，秋月便捂着肚子跪倒在地。
“阿姨，你怎么了？”男孩问道，“呀，我忘了，我把一包巴豆粉和果子包在一起了，阿姨，你快去厕所，否则要出丑了。”
“你？你为什么要害我？”
“嘻嘻，春花阿姨给了我二十文钱，让我想办法要你不能抢她的刘员外，对不起了秋月阿姨。”
“你个小杂种，你！”不行了，这个小杂种到底下了多少药？秋月捂着肚子向外跑去。
“哈哈……”
“娘，我们现在有一两银子了，我等一下就给你请大夫。”男孩对躺在木板床上奄奄一息的母亲说道。
“不用了。”离春用枯瘦的手，轻抚儿子的面颊，“阿离，还记得娘和你说的，你爹的姓名和家乡吗？”
“记得。”呸，那个男人的名字，他早就忘了。
“若是娘死了，你就去找他。”
“嗯，我会去的。”我当然会去找他，等我长大了，有了本事，一定要把那个男人揪出来，我先砍了他的手，再砍他的脚，再挖他的心肝。
“唉……”离春长叹一声，她实在是放心不下这个孩子。
“娘，我去给你买药，你一定要撑着。”阿离并不知道买什么药，他只知道只要有了药，娘就能活下来，他从床下的地板缝里取出了攒了许久的银子，有了钱娘一定能活下去。
“你拿的是什么？”他刚刚走出娘的房门口，便被龟奴堵住了去路。
“没什么。”男孩将手背在身后。
“没什么？拿给我看看。”龟奴伸手捉住他细如麻杆的手臂，掰开他攥得死紧的手指，“这是什么？你哪来的这么多的银子？”
“这是我自己赚的钱，我要给我娘治病。”
“你自己赚的钱？我看是偷的吧，走，去跟我见老板娘。”龟奴将男孩生拖硬拉地拽到鸨母面前。
“这个小东西手脚不干净，偷了这么多的钱。”龟奴将钱放在鸨母的桌上。
“当年我看离春哭得可怜又寻死觅活的，才留下你小东西的一条命，到如今你竟敢偷老娘的钱？看来我真是养了一条小白眼狼，你和你的死爹一样没良心。”
“不是，这钱不是偷的，是我攒给我娘治病。”
男孩的话音未落，龟奴扬手便是一巴掌，“给你娘治病？你娘一身的花柳病，神人也医不好，你治她干什么？”
“不是，我娘能治好！”男孩大声地说道。
“你和他说这些干什么？把他留在后院干活，别再让他上前院，免得再偷东西。”
“是。”
一个月后
“老板，离春已经拖出去了。”龟奴低语。
“嗯。”鸨母表情冷淡得像是他拖出去的是一条死狗。
“那个小杂种怎么办？”龟奴问道。
“卖了，卖个三瓜两枣的，也比待在这里吃闲饭强。”鸨母嫌恶地看了一眼缩在墙角的瘦小男孩。
“是。”龟奴扯着男孩离开。
“你把我娘拖到哪儿了？”男孩在出了房间后，高声地问道。
“乱葬岗。”龟奴不耐地说道。
“我要去找她！”男孩大声地喊道。
“你别想了，去了也找不到，她现在怕早是被野狗给吃了。”龟奴表情冷酷地说道，在别人的眼里他是最下等的奴才，但是在弱小的人面前，他却比主子还狠毒。
“你！你还我娘！”男孩挥动着细瘦的手臂，捶打着龟奴，然而，长年挨饿的他，力量小得连蚊子都打不死。
“你做梦，不过你要享福了，谁叫你长得像你娘，有一张漂亮的脸，乔家的大少爷打听你几次了，说要买了你，现在我就把你给他送去。”龟奴像是拎小鸡般地拎起了他。
“不要，我哪儿也不去，我要去找我娘！”男孩挣扎着，如同蚂蚁撼树。
“嗯……太瘦了，还要养两年才能用。”乔家二少乔成凤嫌恶地说道。他虽然只有十二岁，长着一副清秀的脸孔，却有着令成年人望之心寒的像蛇一般危险冷酷的眼眸。
“就是这样才好玩。”乔家大少乔成龙用折扇拖起男孩的下颌，犹带稚气的脸上满是嗜血的笑意。
“别呀，在你手里一天我怕是就要替这个小人儿收尸了，还是给我再调教两年吧。”乔家二少挥开了大少的手。
“嗳，人是我买来的，自然是我先用，放心，我不会一下子就弄死他的。”乔家大少笑道。
“喂，你们两个在争什么好东西呢？”一个娇甜轻脆的声音响起。一个女孩走了进来，她大概只有五六岁的样子，梳着双髻，小脸粉妆玉琢十分惹人喜爱，她的身后，还跟着一个乳母和两个丫头。
“明珠，你来干什么？”乔家的两位少爷都变了脸色，极有默契地用身体挡住了乔明珠的视线。
“来玩。”乔明珠眨着灵动的大眼，不停地向两个人的身后望去，“有什么好东西呀，给我看看。”
“是我弄来要吃肉的一条狗，你不要看。”乔成龙挪了挪位置，将身后的人挡得更严。
“狗狗？我要玩狗狗……”乔明珠兴奋地说道，她蹦蹦跳跳地往两个人的身后走去，“不是能玩的狗，是要吃肉的那种，又凶又丑。”乔成凤拦住了她。
“我要看，我还没看过要吃肉的狗长什么样子呢。”乔明珠嘟起了嘴。
“妹妹，没什么好看的，听话啊……”乔明珠是乔家老爷的掌上明珠，更是乔家正室夫人惟一嫡出的血脉，乔成龙虽然是乔家的长子，也不敢惹这个小大小姐。
“不行，我就要看，不然我告诉爹，说你欺侮我。”乔明珠使起了性