我跟老万住在一个孤老头家，这样安排是老万为照顾我。房东三间草房，灶间两边的屋各有一铺炕，老大爷（按年纪我们应该叫爷爷）睡一铺，那一铺归我们。炕上光秃秃连张席子都没有，老万先动手清扫，后从院里抱来几捆麦秸铺在上面，老万又去向老大爷借铺盖，房东老大爷耳朵背，听不见，老万就指指他的炕，老大爷晓得了，说没有多余的铺盖，老万又要去别的人家借，被我止住了，说天气还暖和，没铺盖不打紧。老万现出满脸的歉意，就像是他亏待了我。
老大爷听不见，于我们倒不是件坏事，可以无所顾忌地谈论事情。没过多会儿，人便开始往这儿集中，最后一个到的是半老头，他情绪激动，哭丧着脸，不截声地说不行啊，这样不行。大家问什么不行？他说这样住不行，大家对对眼光，就说把他们两口分开住是没办法的事。半老头说不为分开，暂时分开不打紧，雷觉问他什么打紧？半老头说把他内人放在村长家，要村长是个光棍那就毁了。大伙立刻明白半老头“毁了”的意思，仔细把这事一想，觉得半老头的担心也并非多余，要村长真是个光棍，冷丁往家里丢进个女人，还不是羊入虎口？好在这事也好解决，去村长家察看一番即可。雷觉说田大哥不便去，我去吧。却被建越阻止，说你们忘了我的未婚夫角色啊。嗨，他不说还真给忘了这档子事。建越又说把“未婚妻”丢给人家，自己图清闲不管不顾，那是说不过去的啊。说毕起身去了。
大家商量了一会事情，天黑下来，就各自回住处解决肚子问题。我和老万跟着房东老大爷吃了一顿地瓜，给了他几个铜板。我们刚要睡觉，半老头和住一起的安和来了，半老头还是那副心神不定的样子，嘴里一直嘟囔着这是咋的了，这是咋的了，好像还有什么不可心的事。安和告诉说，从这儿回去，半老头饭也不吃便去建越住处等消息，直等到现在也不见建越回去，很是发急，就过来了。原来如此。我连忙安慰半老头，说不会有事的，建越是个很稳妥的人，没准是给“小嫂子”张罗饭食或者别的什么吧。老万也附和我，说这里没土改不至于有危险，让他放心。但是我们的话不起作用，半老头仍焦虑万分，眼里还噙着泪。我晓得光口头安慰不行，得用“事实”说话，便说咱们一块去村长家看看是怎么回事。安和不甚情愿，说咱们不知道村长的家，天又这么黑，怎能找到啊？我说好在村子不大，总会打听到的。这话正对半老头的心思，不住地朝我点头，安和就不再坚持己见，我们起身，刚走到院子，见一个黑影从外面闪身进来，仔细一看是建越，他定是知道我们要去找他，不等问便急切切说明情况，说放心放心，村长不但不是光棍，还有一大家子呢，“小嫂子”安排和他家闺女一块住，一切都好好的。暗中听半老头吁一口气，说这就好，这就好。又问她吃过饭了没有？建越说吃过，村长一家满招待，还一定要我在他家吃，所以就回来晚了。半老头又问吃的啥呢？建越说吃的打卤面。半老头颤着声说：她最爱吃打卤面，真是太好了，太好了。半老头的话兀地让我感动，眼有些湿了。
这晚虽又累又困，却久久不能入睡，想这想那，看身边的老万也是辗转反侧，我问他是不是在想老婆和儿子？他老实承认，说是。我说你有了儿子，真是福气。老万嘿嘿一笑，说我爷爷那辈是单传，到了我爹那辈还是单传，如今我有了儿子，就有接续香火的了，就是现在死，也能闭眼。我听着心咯噔一声，想他年轻轻的咋说这种话呢，莫非是有不祥的预感？是的，一定是的。我问：老万这次你帮我们逃，他们一定会追究的，回去千万要小心啊。老万说：我知道。停停我又说：你帮我们，我们很感激，可我一直在心里想，你咋就不怕给自己带来危险呢？老万叹了口气，说：我也晓得这事会有麻烦，可东家（半老头）来求我，我咋能不应承呢？东家对我有恩啊。这时我陡然心生一念，对他说：老万你把我们带到淄城后，就别回去了，跟我们走，我们会好好照应你。老万说：不行啊。我问：是舍不得丢下老婆孩子吗？老万说对，他们得有人管呐。停停又说：不用为我担心，不就是给你们带带路吗，还能犯死罪？
正说到这儿，外面响起激烈的敲门声，我和老万一个高从炕上跳起来，奔到院子开门，是安和与雷觉，俩人惊惶失措，说有情况，赶紧逃离此地！我问别的人呢？雷觉说都通知了，大家分头行动，到村外约定地点集合。也算是有备无患，因考虑到会有紧急情况发生，我们事先制定了一个应对方案，以使大家不会在事变中走失，掉队。我们什么也顾不上，仓皇向村外奔去……
后来方知是虚惊一场，有“情况”不假，但不是针对我们，是邻村民兵追拿一个在野外埋藏浮财的地主，抓到便回去了。 我们真是给吓破了胆。
19
“老弟”知道我改变归期，邀我参加他们报社组织的旅游。
旅游很紧凑，来回两天，头一天看了沂水大峡谷，第二天看了莒县城边一座祠庙里的古树。那个所谓大峡谷事实上是一个地下溶洞，因曾看过张家界颇为壮观的黄龙洞，两相比较就觉得沂水的溶洞很小家子气。相反莒县那棵八、九抱粗据说活了三千年的古柏树却是世间罕有，看了对世事人生多有感触。我对“老弟”说这次旅游单是看这棵树便不虚此行。
回到宾馆天已近黑，发现姜先生和万已离去，回了工厂，我本想也赶过去，后考虑到明天要随孙式去松山监狱，便留下来。
旅游对于我重要的不是看了什么，而是借机走走路，活动活动业已生“锈”的筋骨，两天下来，还真的达到了目的，全身感到一种舒适的倦怠，倒在床很快便睡着了。
电话将我惊醒，一听是万，声音很急促，说让我在宾馆等，马上过来接我回工厂。我问有什么事，他说见面说。
半个多小时后万赶来。
上路后，万告诉我又有麻烦了，这回出麻烦的不是别人，而是姜先生。是这么回事，那天在长庄镇派出所碰壁后，姜先生咽不下这口气，当天便写了一封信，投进宾馆的信箱里，第二天一回厂，镇领导便找上门儿，调查这封信的事。我问是一封什么样的信？万说信封上写的是“北京中国政府收”。信的内容是控告地方官员破坏生产，贪污腐败，还把那本“黑账”的复印件附在里面。我刚要问信怎么会落在镇长手里，又一下子明白，像这种直接写给“中国政府”的信，是很难不被扣留审查的，我问万姜先生知不知信被扣的事？万说知道，很恼火，扬言还要写，或者直接把材料送到北京，镇里很紧张，让我阻止这件事，我做姜叔的工作，可姜叔不听，没法子就来搬你韦主席，无论如何你得把姜叔劝住，不然就惹了大乱子了。我不再言语，心想姜先生这遭是捅了马蜂窝了。
回厂发现尚未恢复生产，证明姜先生未改变停厂的决定，仓库里腐烂的水果还未清除，臭气冲天。工人三三两两在厂内厂外蹈跶观望，是等待出工，还是等拿欠薪，不得而知。只是由于公安缉拿了闹事者，他们已不敢采取过激行动。厂子和人都半死不活，一个好端端的厂落到这步田地，真让人不胜感慨。
在办公室没见到姜先生，万询问，万虎说没准是到厂外解手去了。这事要解释的是：厂里不是没有厕所，是姜先生不习惯当着众多“便友”的面蹲大茅坑，就舍近取远到厂外野地里方便，据说外国游客来中国最打怵的是上厕所，来办厂的姜先生也是如此。
姜先生方便回来，天渐渐暗下来，他见我回来微微吃惊，却没说什么，他问万虎饭怎么样了？万虎说王会计（他老婆）已做好。姜先生便对我说先吃饭，有什么话吃了饭再说。听他这么说我也便明白，他对我的“打道回府”的用意是心知肚明的。
刚出门，万擎着手机急急地奔来，挡住说：别，别，今晚有安排。姜先生问什么安排？万说刚才接杨镇长电话，说今晚他请客，让咱们六点前赶到镇上。都怔了一下，也包括姜先生，停停他问万：他为什么请？万吞吞吐吐。姜先生又问：你答应他了？万说是。姜先生生硬地说：谁答应了谁去，我是不去的。万急了，说：姜叔叔不中啊，镇长主要请你，你不去咋行呢？姜先生说怎么不行，这事还兴强迫？万惶惶地，求救似的看着我，我心想镇长请客的用意是不言自明的，是冲着那封举报信。我回忆着那本我看过的“黑账”，印象是杨所得的数额不大，可……我问万：镇长以前请过饭吗？万摇摇头。我再问：这次他请饭的说法是什么？万说杨镇长说一是对咱们厂为振兴本镇经济所发挥的作用表示感谢，二是对前几天厂子发生的不幸事件表示慰问。姜先生哼了一声说：真是冠冕堂皇啊，他要感谢慰问，早干什么去了，厂子倒了他来这一套。我相信姜先生言之有理，可也觉得饭必须去吃，我说这事也不好太计较，他现在认识到也很好，还是去吧，不去不好。姜先生说没什么好不好的，他怀的什么鬼胎我还不清楚？我说这样更应该去了，听听他当面说什么。姜先生说我不要听。看来姜先生是铁了心，不会回转，便转向万讲：要不你向镇长解释一下，就说姜先生身体不适，改日……万打断说：这万万不可，镇长一听就知道是托词，是驳他的面子。姜先生说我就是要驳他的面子，他能怎么样？说毕独自向食堂走去，我没吱声，在心里思量姜先生是过于意气用事了，也没把事情想周全，你把厂子一关，拍拍屁股回美国了，可万怎么办，他还在这里，人家还不是想怎么捏巴就怎么捏巴？我看看万，万也正看着我，他哀求说：韦主席你帮帮忙，姜叔不去，你就去一趟吧。我万没想到他会提这种要求，须知这是�