“还用问？你知道吗，我觉得这是我一直就想做的事情，就像现在这样特别的事情。”他往外看着山巅，在阳光照射下眯着眼睛，“是的，这一定会造成轰动的。放弃温布顿还不算是太糟呢！”
他们穿过石板，这些石板间隔放置，其间做为栽种药用植物之用，就这样一路铺排到空无一物的泳池，泳池面南的那个边，高度砌的较低，将来泳池的水一放，看起来水就好像要漫向地平线似的。
赛蒙说：“大概很少有泳池拥有这样绝美的视野。方圆八到十里，几乎看不见任何房舍。”
恩尼斯指着西边，“那边那个小山峰，就是太阳落下的地方。你可以坐在池畔小屋观赏日落美景。前几天的傍晚，我就在那儿欣赏落日，感觉简直棒呆了，美得简直不真实。”
他们走向池畔小屋，布朗克在那群泥水匠间焦虑地走来走去，他们群集着要抬起当做吧台柜台的那块十尺石板。
“可以吗？小心指头。加油！嘿林！”
费了九牛二虎之力，这群泥水匠才把石块抬至胸部的高度，再缓慢轻巧地放下，将它安置在涂了水泥的吧台上。布朗克很快地走过来，打量着石板，研究着，皱皱眉。“不对，这高度应该放低一点，”他弯下身，拾起两枚模型的小石块，向泥水匠的工头示意。
克劳德蹲下身子，把肩膀放在石块的一端下面，使尽吃奶的力气，青筋暴露，好不容易才把石块抬起来，布朗克进去，再从水平方向打量着。“好了，太好了！”那群泥水匠耗尽力气，揉揉自己冰冷而酸痛的手指。
布朗克先将脏手往裤子后面擦，再与赛蒙与恩尼斯握手致意。他说，一切进行得相当顺利。天气很不错，外部工程即将完成，泥水匠在剩下的冬日里就可以在室内工作了。他叫过泥水匠中的一人，介绍给赛蒙一那是一位体格壮硕的年轻人，他魁梧的肩膀几乎要顶到耳朵，还蓄着一点胡子，有着一张雀跃而脱颖的脸。
布朗克说：“这位是方齐先生，他是工头。”
方齐露齿而笑，看着自己沾满水泥的手，于是伸出前臂让赛蒙提。感觉就像粗糙的大缆绳。
赛蒙说：“我希望你今晚可以出席。”
“当然，乐意之至。”他再度露齿而笑，点点头，转身回到那群正在酒吧那边抽烟观看的泥水匠身边——克劳德和乔仔已经可以轻松自如地呼吸，尚与巴希尔却还在磨搓着皮开肉绽的双手。
“可以放假了？走吧！”
布朗克向赛蒙与思尼斯告退，回到工作岗位上。恩尼斯看着自己的手表，“我最好进去了，他们答应在午餐前送花过来。”
赛蒙慢慢地绕着泳池走，然后坐在一堆石板上。他想像盛夏时这里将是何种情景——客人浸泡在泳池里，露台上的百里香与薰衣草，飘过幽香，池畔的白色帆布伞将阳光遮挡，变成温和的光线，伞下是准备就绪的午餐。他瑞想，不知第一批客人会是谁。也许他应该邀请菲利普和他为《时尚》杂志拍照具有装饰效果的朋友由巴黎过来，不知妮珂对他观感如何？
池畔小屋那边传来切割石块的声音，赛蒙有些畏惧。当个泥水匠、是多么残忍的工作啊！要在寒风中受冻。全身弄得胜兮兮，工作环境又吵杂、又危险。如果有人不慎让石块滑落，不是有人要断腿，就是骨折。切割刀只要失手，半秒钟之内，骨肉立现。他们赚的可真是名将其实的血汗钱。赛蒙感觉到一股寒沁从石板上穿透衣服，袭上心头。为着自己养尊处优的地位感到罪恶感，他送到屋内，恩尼斯提议来杯红酒，他便爽快地同意了。
他们三个人忙了整个下午，等恩尼斯觉得一切满意，已经是黄昏时分了。火盆里的火炽烈地燃烧着，烛光的阴影在墙面上颤抖摇曳着，每张桌子上都摆放了插着粉红郁金香的花瓶，赛蒙想，这些食物该足以应付络绎不绝的客人了吧——一罐罐的酒和水、肉品、沙拉、乳酪，还有在炭炉上保温着的一大锅切肉、糕饼、馅饼与一大盘恩尼斯精心准备的葡萄酒乳酪蛋糕。没人会饿着肚子离开。
赛蒙打开门，来来回回看着空荡荡的街道。好一个宁静的村子。他开始感受到一股疑虑，在万事俱备、宾客尚未到临的这段等待空档会是什么滋味。
他说：“大概不会有大排长龙的人等着进来，也许我应该去卡瓦隆买一些人头充场面。”
妮珂笑着说：“他们会来的，别担心。你今儿个下午没瞧见吗？半个村落的人都想探头进来看。”
赛蒙记起来，送货的人员送东西进来时，透过开着的门，他便看见了一对夫妻。他们身材高大、三十几岁，脸色苍白，身着暗色衣服。先生戴着窄小而带点邪恶的太阳眼镜，仿佛过气的演员不想被人认出来似的。他们俩就这样面无表情很不友善地瞪着赛蒙。后来赛蒙还把看见这两个人的情形描述给妮阿听。
她说：“啊，那些人，你一定不会喜欢他们，他们是英国人，他们都是赶时髦的人，跟克劳区是好朋友。”
“哪人以何为生？”
“他娶了她，她为他买下一家古董店。”
“他们一直都住在这里吗？”
“哦，有时候住在这里，有时候巴黎，村人都称呼他们为瓦里姆夫妻。”
恩尼斯鄙夷地大突出声，“真了不起，他们是故意装模作样，还是天生无聊？”
妮珂耸耸肩，“谁知道？他们非常迟缓，非常冷淡，不，不是冷淡，是麻木，你知道吗？非常冷酷。”
赛蒙说：“天助我也。我早该从他们的外表看出来的。如果他们把鼻子翘向半天高，恐怕脖子都要扭断的。装模作样，不知道他是不是也戴太阳眼镜睡觉？”
妮珂不解。
“装模作样的人觉得自己很细腻。他们只是袖手旁观，从不参与。他们不善社交，而且非常无趣。你说的对，我一定不会喜欢他们的。”
恩尼斯说：“没错，这真的不符合节庆的欢乐气氛，我想我们应该在人潮涌入之前，先喝些饮料。如果那对夫妻果真上门，我们就把他们安排在没人会经过的角落，等到散场时再把他们叫醒。你们想喝点什么？”
他们坐在其中一张小桌，缓饮着微凉的红酒。赛蒙觉得有些急躁，有些担心，这种感觉有如要参加一场预期会相当艰难的会议。假设妮珂的想法有偏差，而村人厌恶饭店，怎么办？假如克劳区大驾光临，而且写了攻击中伤的文章？假如……
“你人很亲切！”她透过玻璃杯上方看着他，眼眸明亮而深沉。赛蒙心想，像她这样的女孩，一定能成为饭店绝佳接待人员。他会跟她父亲谈谈。
他说：“我从没问过你的名字。”
“法兰丝娃。”
“我叫赛蒙。”
“爸爸说你要弄一家饭店。”
“没错，我们希望明年夏天能够开张。”
她啜饮了一口香槟，低头望着杯子，黑色的眼睫毛掩映着橄榄色的健康肌肤。“你会需要人手的。”
“圣诞节过后，我们就要开始找人了。”
“我非常感兴趣。”她倾身向前，而赛蒙则注视着她上衣开口晃荡的金色小十字架。“我想尝试一下新的东西。”
“如果你离开咖啡馆，你的父母会怎么想？我总不能把你挖走吧！”
她吸起下唇，抽动肩膀，“我有个堂妹，她可以到这里帮忙。”
“我会跟你父亲谈，好吗？听着，我得走了。”他离开酒吧，“再会了，法兰丝娃！”
“拜拜，赛蒙！”
他缓步走向警察局，在黑暗中独自笑着。如果她待在饭店柜台，一定会造成男客人心儿蹦蹦跳。
当他靠近打开的门时，看见三个人影站在外面。其中一人说：“我想我们应该进去加入他们，克劳区，你不是说他是广告人吗？不过是打着领结的讨厌小人。”他们穿过大门，赛蒙认出他们就是那对夫妻，随后紧跟着一位头显得过大的矮小男士。巴西耶的大人物终于到了。
赛蒙在外面等了一会，才回到满室生馨的欢乐盛宴。那对夫妻和克劳区在角落的一张小桌子坐了下来，还拿了一瓶香槟独享。他们个个靠着椅背，一副疲惫厌倦的模样，自外于周遭的笑语与对谈。赛蒙刻意让自己保持愉悦，走向他们的桌边。
“很高兴你们过来，我是萧赛蒙。”
好像跟三只死鱼握手似的。瓦里姆太太，有张苍白而近乎漂亮的脸，蓄着长直发，勉强挤出一丝笑容。瓦里姆先生在遮挡烛光的太阳眼镜掩饰下的表情，未曾改变。克劳区则是瞪视着。赛蒙心想，自己根本很少见过比他们还苍白易怒的脸。
克劳区说：“哦，你就是那个有名的广告人，很好，很好，我们很荣幸认识你。”他的声音听起来似乎是从鼻子里发出来，他那不悦耳的中低音，令赛蒙想起学校里那个尖酸刻薄的同学。
“你怎么知道我任职广告界？”
“萧先生，我是个记者。认识各行各业的精英，是我份内的事。”那对夫妻淡淡地笑着，并且玩弄着他们手上的香槟杯。
克劳区继续说：“我猜想，这将会是一家精致的旅馆。”他说话的样子，好像这家旅馆是他怎么也不会踏进一步令人不悦的地方。
“是的，只是一家小旅馆。”
“正是村人所需要的。”
“村人似乎颇表欢迎。”
“萧先生，并非所有的村民都欢迎。我想，你应该读过我的专栏。所以你应该知道，我对普罗旺斯被所谓的进步假象破坏的感觉。”克劳区大口喝下香槟，对着那对夫妻点点头。“不，并非所有村民都希望见到街上挤满奔驰车与穿得花枝招展的观光客。”
“我觉得你言过其实了。”
克劳区仿佛没听见赛蒙说话似的继续说。“但是，我想，我们还是必须让大众公断。啊，在你们那一行是怎么说的。只要有宣传，就是好宣传？”他笑了笑，瓦伦夫妇也笑了，“我们等着瞧。”
赛蒙伸手取过香