「嫂子可以看书，抚琴……」
「依人你忘了？」乔四少提醒她，「三嫂是什么出身，怎可能会这些风雅的
玩意儿？」
「但也不能因此便让她出去抛头露面……」
乔四少又道：「三嫂以往便是抛头露面惯了的，不必担心她。我听友人说道，
三嫂有个外号叫做红姑，没人敢惹她的！」
「红姑？」乔大少略感兴趣地接着问：「「红」这我能理解，可是为何会成
为「姑」字辈呢？」
见有人对这话题感兴趣，乔四少迫不及待地大笑，「因为大伙儿皆以为红姑
这辈子是做定老姑婆了，况且她凶辣得很，所以才唤她红姑。哈，可没想到红姑
最后还是嫁人啦！」
只不过是什么嫁法，大伙儿心照不宣。
乔文华不是听不出来其中的讽刺与贬抑，但他只是淡淡一笑，不予置评。
「原来如此。」乔大少的疑惑得解，也没对老四的批评多说什么。
乔依人抿抿唇，「若非如此，嫂子怎能高攀。」
在乔文华面前，她当然不可能「那个女人」长、「这个女人」短的，所以她
勉强称呼一声嫂子。
「六妹别这么说，三弟喜欢便好。」乔二少适时地说道。「两人相处甚欢，
也是三弟的福气。」
「文华哥只是……」只是不得已。
她一直是这么想的，若非这场病，文华哥值得更好的女人。
文华哥有才情、有能力，需要的是一个能与他一同赏景吟咏的女子，那种下
流的粗俗女人能给文华哥什么？
早知如此，她便──「二哥说得没错，是我的福气，才能遇到小小。」乔文
华说得含蓄。
这场「病」让他学得了不少东西，学会从不同角度看待万事万物，处理起事
情也圆滑多了。
闻言，在场四人各有不同心思。
有的认为他是故做潇洒，有的则认真思考他这话中的可信度，有的则什么也
不想，当成纯粹的场面话。
话语中的真心，只有乔文华自己晓得了。
米米米
「夫人，你不觉得文儿近来精神好多了吗？」乔老爷坐在大厅里翻着昨日给
三儿子的帐簿，随口说道。
坐在身旁的乔夫人闻言一皱眉，「老爷多心了。」
才几天，称得上「近来」吗？
「不不，文儿这些天来气色真的好多了。」他把目光从手中的帐簿移开。「
我知道你一直怪我，为何不把小小赶走，反而让她嫁进门来……」
「老爷的决定，我哪敢说些什么？」说是如此说，乔夫人的语气可不乎的哩！
她优秀的独子竞就这么便宜一个下九流阶级的女人，若她安分守己也就算了，
偏偏却是不安于室，喜还没冲到就差点先把文儿给害死！
天知道殷小小先前说的话是否胡诌？虽说她也曾去调查过，殷小小「指点」
过的姻缘确实都圆圆满满，但……偏见的种子一但种下，看什么都不对劲了。
「夫人，你没看见吗？」乔老爷神秘地笑道。
乔夫人却没心情陪他故做神秘，兴趣缺缺。「什么？」
「儿子看她的眼神，就像当年我看见你一样哪！」
闻言，她脸一红，「你说这做什么？」
摸摸自己还黑不溜丢的胡子，乔老爷将膝上的帐本搁到一边的桌上，「文儿
虽跟邱小姐定过亲，但他瞧着她的眼神却是波澜不兴，态度是有礼但却显得生疏，
那时我便知道，文儿与邱小姐的亲事只是一场利益的交换……」
「很多人都是这样的。」乔夫人不以为然。
「但小小不同，她是第一个令文儿注意的女子。」乔老爷深信自己的眼光没
看错。
他老归老了，眼神仍旧犀利精明，小小虽不会是他心目中的好媳妇人选，但
文儿喜欢便好。但他自己也不得不承认，若今日文儿不是卧病在床，他也肯定如
同妻子一般不同意小小入门。
但这一场病啊，改变了许多，与文儿的快乐比起来，门当户对便显得微不足
道了。
妻以夫贵，不管小小以往是什么阶级，嫁进乔府便是乔府的人。
「文儿连昏迷之中都仍挂记着她……」
「那是他鬼迷心窍！」乔夫人一想到便有气，「都给她害成那样，还心心唸
唸着，不是给下符便是下蛊，天知道殷小小来京城前是做什么的？」
或许说穿了是嫉妒心作祟，她惟一的独子病危时，记挂的人竟不是她这做娘
的……「夫人，儿孙自有儿孙福……」
「明知文儿让人给骗了，叫我如何放手让他自求多福？」
「唉……」乔老爷轻声一歎。 说实话，他真的觉得文儿气色好多了，也第一
次有信心，觉得文儿能够活下去！「文儿是容易被骗的人吗？」
「文儿病了，判断力自然大不如前。」
他皱皱眉，不知该再如何说下去？
这时，一道红色身影晃过厅前，手中抱着一准东西。
乔老爷眼尖，连忙放声唤道：「是小小吗？」
乔夫人皱起眉，责怪地看向老爷。明知她不喜欢她，何必叫进来两看生厌？
殷小小一听有人唤她，折回前廊，探头进来。
「小小，你手上拿的是什么？没叫下人帮你提拿吗？」乔老爷慈祥地朝她招
招手。
见是乔老爷，她抱着东西踏进厅来，「爹、娘。」
「哼。」乔夫人一撇头。
殷小小耸耸肩，也不是第一次知道乔夫人不喜欢她，所以她倒不在意。
「这是三少要我帮他买的……」她看着手中的东西，「灯笼、春联、窗花、
橘子和炮竹。」
「文儿要买这些东西做什么？」乔老爷好奇地多看了两眼，这全是府里有的
东西，「那……糖烧也是吗？文儿会吃这种东西？」
殷小小脸一红，「不是，是我自己买的……」
「好呀，才嫁进来没几天便懂得挥霍。」乔夫人冷言地训她。
乔老爷顿觉啼笑皆非。几样零食点心，算得上是什么挥霍？
「这是花我自己的银子！」殷小小皱眉道。
「乔府又不是付不起这些钱，不知情的人还以为我们乔府虐待你。」
眼见媳妇儿快要发作，乔老爷忙打圆场，「文儿为什么要买这些东西？」
「我也不知道……三少问我，想出去吗？便叫我帮他采买几样东西回来。而
这糖烧，是我想给三少尝尝鲜才买回来的。」
听完，乔老爷抚着胡子，深思地笑了。
「文儿自小什么花巧点心没吃过，哪吃得下这些──」
乔老爷以眼神阻止乔夫人再往下说，只是笑着吩咐，「那你快回去，让文儿
趁热尝鲜。」
待她离去，乔夫人才又吐出一句，「寒酸。」
「总是小小的心意，」乔老爷语毕，陷入自己的思绪之中，不管夫人在旁絮
絮叨叨。
他没做错，文儿果真是喜欢小小的。
何曾见过文儿对一个人这般用心，怕她无聊，特意支她出去走走……呵呵，
现在只等文儿身体好起来，那抱孙之日就不远矣！
第八章
今岁今宵尽，明年明日催。
寒随一夜去，春逐五更来。
除夕夜是一年之末，取意把一年中最后一夜去掉，除旧布新，谓之除夕。
这天晚上，家家户户都高高兴兴地全家聚在一起，吃一顿丰富的年夜饭。
乔府也不能免俗，全家团圆地在大厅里吃年夜饭，就连曾被断言活不过上元
的乔三少爷乔文华也在座。
或许是因为这节日的气氛，也或许是见儿子能够自行下床吃年夜饭，乔夫人
一顿饭下来是眉开眼笑的，甚至还挟了菜给殷母，亲切地唤了声「亲家母」。
年夜饭后，乔文华坚持留在花厅中与众人一同守岁，听见屋外不时传来炮竹
声响，甚且有锣鼓咚咚声伴着，丝毫不复冬夜的寂寥，反而觉得热呼呼的。
「文儿，你若累了就让小小扶你回去歇着。」
乔夫人每说不到几句话便要转头叮咛一句，而乔文华也总是微笑着点头。
「我会的，娘。」
殷小小在一旁坐着，众人的话题她全搭下上话，只能陪着干笑。
男人们从古今闲话聊到现今天下经济大势，女人们则是说些有的没的，让她
听到快打瞌睡。
「小小，累了吗？」乔文华体贴地注意到她的异样。他今晚许是受到节日的
感染，精神特好，但她却一反常态，安静得令人不习惯。
她摇摇头，「你聊你的，别理我。」
而他也真的就转过头去没理会她。虽是她自己说的，却也真不是滋味。
「四姊年纪也到了，三娘说要为你寻门亲事了呢！」
亲事？听到熟悉的字眼，殷小小打起精神倾听。
乔府大小姐、二小姐、三小姐皆已出嫁，后头还剩下五个怀春少女。
四小姐羞怯地与姊妹们笑闹，「别说我，你们自己呢？大娘也说该为你们谈
亲事了，我们年岁相当哪！」
「呵呵……长幼有序，当然是四姊你先喽！」
「四姊，」年纪最小的八丫头好奇地托腮问道：「你有喜欢的人了吗？」
「哪有机会啊？」五小姐挤眉弄眼地说：「咱们大门不出、二门不迈，哪有
机会认识足以倾心的公子？」
八丫头闻言嘟起可爱的小嘴，「说得也是呢！」
她好讨厌缠脚喔！痛死人了不说，�