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「不，这件事只有你做得到，我们现在只能依靠你了。」美丽的小脸上，泪珠如雨般落下。
「无论如何，我都要保护诚哥哥。」想起在病榻上的江诚，牡丹心乱如麻，那是她曾经发誓，要终生效忠的男人。然而，想起了黑仲明，她的心却更紊乱。
他是她孩子的父亲，更重要的是，她对他已经……已经……牡丹的心口，像是被撕裂般疼痛着，她无法动弹、无法开口，眼睁睁的看着金玉秀泪容凄凄，然后哭泣着跪了下去。
「清风，算我求你了！」铺落在地上的绣裙，沾染了那一颗颗晶莹剔透的泪珠。
牡丹绝望的看着，眼前跪在地上的金玉秀，仿佛被逼到角落的小动物，因为恐惧与震惊，丝毫无法动弹。
怎么办？
她该怎么办？
她该选择忠诚．还是背叛？
手里的那把匕首，锐利而明亮。
银亮光滑的表面，映照着牡丹苍白的容颜。
杀了他。
她紧紧的闭上眼．但夫人的声音，却仍声声迎荡在她耳边，无论她怎么逃避，也始终挥之不去。
杀了黑豹。
她全身轻颤着，仿佛又看见，夫人眼角的泪珠，一颗颗的滑落那娇柔美丽的脸庞。
落泪的夫人，亲手把这把匕首交给她，那双娇小的手，又白又嫩，却冰凉无比。冷凉的温度，从夫人的掌心冻冷匕首，也冻冷了牡丹的心，让她一接入手，全身就窜过一阵寒颤。
牡丹从来也想不到，一把匕首竟然会如此沉重。
她重新睁开眼睛，看见梳妆台的镜子中，映出自己盈满痛苦的眼神。一次又一次，夫人给她的任务，总是如此艰巨，而且愈来愈是困难。
起初，夫人要她牺牲身子，贴身保护黑仲明，她咬牙付出了自己的洁白。然后，夫人要她留在黑家，不许离开。她不但被软禁、被伤害、被诱惑，还曾经中弹、曾经难产，曾经痛苦挣扎着，抗拒不去拥抱自己的儿子。
这些，都是她为了忠诚．所付出的代价。
到了现在，当她已经生下了黑仲明的儿子后，夫人却要她亲手杀了黑仲明，告诉她唯有杀了黑豹，金家才能生存下去。
这也是一个任务。
但，却是她此生遇过，最艰难的任务。
牡丹握紧了匕首，纵然将持刀杀人的就是她自己，她却觉得心如刀割，仿佛那把锋利的匕首，已经深深的插入她的心。
薯地，敲门声响起，她浑身一震，猛然回过神来，原本握在手里的匕首，因为那阵颤动，险些就要掉到地上．她动作迅速的把手里的匕首，藏进了枕头底下，回头扬声。
「进来。」一个仆人推开房间的门，恭敬的站在门边垂届敛目的躬身开口。
「牡丹小姐，先生回来了。请您到饭厅用膳。」他回来了？
那么快！
她看看窗外天色，这才发现，在她望着匕首出神时，太阳已经下了山，外头已经被浓重的夜色笼罩。
太快了。她还没有准备好……仆人见她看着窗外，怔怔出神，只能再度低唤了一声。
「牡丹小姐？」那声低唤，虽然轻柔，但仍旧震得她悚然一惊，匆匆回过头来，清丽的脸庞，满是警戒与上心下心。
「什么事？。」「呃，先生正在饭厅里等着您。」「知道了。」她咽下慌乱，极力保持镇定。
「我一会儿后就过去。」仆人点头，就算察觉了她的异状，也假装没有看见。仆人低着头，退了出去，轻轻的阖上了门。
房里，只剩下牡丹，无声的握紧了双手。
为什么，黑仲明会这么快就回来？平常，他都要忙到深夜的，为什么今天，他要这么早就回桌？
心口，隐隐作痛着。
不自觉的，牡丹伸出手，用力压住自己绞痛的心，但是却无论如何，也无法遏止那揪紧的疼。
杀了他。
夫人的声音，悄悄的，再次晌起。
算我求你。
她的喉间，逸出一声，像是被紧扼的呻吟。
她很清楚自己这条命是主子救回来的，她欠江诚条命。这是铁一般的事实，她发过誓要对他效忠：她发过誓要回报他的恩情……牡丹颤抖的站起身来，再度走回梳牧台前。
她看着镜中那个面无血色的女人，看见一滴泪水流出了那女人的眼眶，再染湿了脸颊，无声坠下。
她抬起头来．抹去了脸上的泪痕，然后闭上眼睛，深吸了一口气，压抑着心痛，凝聚着勇气，而后转身走出房间，朝着楼下饭厅走去。
璀璨的水晶灯下，长梗的红玫瑰被摆放在餐桌的正中央，在那巨大的骨瓷花瓶中，娇艳的绽放着。
厚实的原木桌，铺着米白色的桌巾，棉麻织成的餐垫上，摆放着纯银的刀叉，以及有着美丽纹饰的餐盘。
当牡丹走进饭厅时，就看见黑仲明正站在餐桌旁。
他低着头，瞧着那才刚从玫瑰花园里剪下的长梗玫瑰，伸手以食指和中指，夹取了一朵起来，凑到鼻端嗅间。
他颈上的领带，已经稍微拉雾了些，西装外套刚随意的挂在一旁的椅子上，两手的袖子更是卷到了粗壮的手臂上。
眼前的他垂着眼，姿态轻松，闻着那甜美的花香，仿佛他是一个普通的园丁，正欣赏一早受着自己辛苦栽培的成果，而不是一个冷酷无情，在短短十天内，彻底毁掉敌手，还将落败的对方亲手杀死的男人。
牡丹瞧着他那英俊黝黑的侧脸，心中绞痛得更厉害了。
下一秒，像是感觉到她的凝视，黑仲明蓦地抬起头来，看向正站在饭厅门口的她。
看见她的那一瞬间，他微微勾起了嘴角，然后朝她伸出了手。
他那双黑瞳，一如往常深幽，却带着她无法辨识的情绪。
牡丹喉头一紧，有那么一瞬间，几乎就想转身离开。她不想碰触他、不想接近他，但是她不能这么做，她的反抗，只会引来他的不悦和恼火。
或许，她该就那么做，惹恼他、反抗他，然后他或许会离开，她就不用……这念头，瞬间闪过脑海。
不，她不能这么做！
她不能……不能动摇……冰冷的双手握紧了拳，牡丹努力压回那几乎又要涌上眼眶的泪。她深深的再吸了口气，才强迫自己走上前，将手交到他手上。
那宽厚的大手，意外的暖热。
黑仲明把玫瑰花递给了她，花梗上仍有刺，她小心的接过，视线凝望着绿色长梗上那尖锐的刺。
他不像一般富贵人家，总会吩咐仆人把花梗上的尖刺剔除，他保留了玫瑰原本的模样，所以这支花的尖刺依然布满在长梗上。
「我喜欢它原来的样于。」他缓声说着，俊脸上的表情似笑非笑。「那是它们保护自己的方式。」牡丹找不到任何话语可以回答他，她的喉咙，就像是被某种东西梗着。因此，她仍旧低着头，看着那仍带艳红的花瓣。
玫瑰淡淡的花香，飘进了她的鼻端，但那清雅的芬芳，仍旧无法舒缓她的紧张，以及心痛。
黑仲明走了过来，礼貌的替她拉开了椅子，然后坐回自己的位子上。
当两人都坐下后，管家老张才指示着仆人，端上一道道佳肴。今晚，送上桌的是法国料理，从前菜到主菜，每一道菜肴，都在餐盘上头，被布置得像是一幅画。
食物很美味，但是她毫无胃口。
她低着头，用手上的叉子拨弄着盘里的食物。
她的胃正紧缩着，就算是再可口的食物，她也咽不下去。
餐桌的那一头，传来低沈的嗓音。
「金玉秀下午来过？」拨弄食物的叉子陡然冻住。牡丹微微一僵，警戒的抬头，瞥了黑仲明一眼。
他的神色自若．正用优雅的动作切割着盘里的牛排，像是刚刚问的，只是今天的气候。
牡丹深吸口气，只能点头应声。
「嗯。」「她来做什么？」他再问。
她握紧了银叉，克制着不让声音颤抖。
「来看我。」黑仲明抬起头来，隔着餐桌，静静凝望着她。
他吃掉一口牛肉，缓慢咀嚼着，在吞下之后，才再度开口。「她不是特地来告诉你萧炼墨的事吗？」「她提了一些。」牡丹试图轻描淡写的带过，但握着银叉的指尖．却因为太过用力而开始泛白。
「是吗？」他挑起浓眉。
她应该要顺势略过这个话题的，但是她忍不住心中的疑问，就这么脱口而出。 「你为什么要杀了萧炼墨？」黑仲明看着她，神色未变，没有否认，也没有承认她的指控。他就这么看着她，然后端起水晶杯，喝了一口红酒。
「金玉秀说的？」他没有否认。
在那一瞬间，牡丹绝望了。
她原本还抱持着，最后一丝希望，妄想着这一切只是误会，他没有真的杀了萧炼墨，他没有那么狠绝，没有那么冷酷无情……但是，他没有否认。
看着眼前的男人，牡丹只能点头，从喉咙里挤出虚弱的回应。
「嗯。」黑仲明嘲讽似的扬了扬嘴角，没有再继续问下去，而是再度拿起刀叉，享用他的晚餐。
牡丹仍旧吞不下任何食物。事实上，她的胃就像是一颗沉重的石头，让她难受到几乎想吐。
那一餐，漫长得有如永恒。
第十七章
晚餐结束之后，黑仲明去了婴儿房。他毫不隐瞒对孩子的关心，不论忙到多晚，只要回到家中，一定会去看看孩子。
以往，牡丹也会在场，看着他抱着婴儿，时而轻哄、时而轻拍，有时他甚至会坚持，在一旁看着她为孩子哺乳。
然而今晚，她却躲避得远远的、她不敢再看黑仲明跟孩于相处时的模样，就怕那幕景象．会更加削弱她的决心带着最痛苦的决定，她早早就上了床，躺卧在柔软的床铺里。
直到夜半时分，她才听到黑仲明进门的声音。
他一如往常，脱衣、洗澡，梳洗完毕之后，才在黑暗中走向她，躺上了床。
她没有理会他，而他也保持沉默，没有追问，没有试探，没有强迫她开口。在夜色之中，两人背对着彼此，月光透过窗于，洒落在两人身上。
很快的，黑仲明的呼吸就陷入稳定的规律。
而一旁的牡丹，始终无法睡着，她能够感觉得到身旁高大的男人，健壮的身躯辐射出来的温暖，还有她枕头下，那把冷硬的匕首。
一个小时过去、两个小时过去。
她计算着他的呼吸，感觉到他的放松，他和缓的心跳。
夜，很深了。
暗夜之中，除了他们的呼吸，没有多余的声音。
无声无息的