073年）做集贤院校理。因职务上的便利条件，他有机会读到了更多的皇家藏书，充实了自己的学识。1075年曾出使辽国，进行边界谈判，次年任翰林学士，权三司使。
宋神宗熙宁二年（公元1069年），地主阶级革新派的代表王安石被任命做宰相，开始进行大规模的变法运动。沈括积极参预变法运动，受到王安石的信任和器重，担任过管理全国财政的最高长官三司使等许多重要官职。熙宁九年（公元1076年），王安石变法失败。沈括被诬劾贬官，出知宣州（今安徽省宣城一带）。三年后，为抵御西夏，改知延州（今陕西省延安一带），兼任（鹿＋右耳刀）延路经略安抚使。因守边有功，元丰五年（公元1082年），升龙图阁直学士。但是不久又遭诬陷，降职做均州（今湖北省均县）团练副使。哲宗元 二年（公元1087年），沈括花费十二年心血编修的《天下州县图》完成，被特许亲自到汴京进呈。次年，定居润州（今江苏省镇江东郊）梦溪园，在此安度晚年。
沈括晚年在梦溪园认真总结自己一生的经历和科学活动，写出了闻名中外的科学巨著《梦溪笔谈》和《忘怀录》等。宋哲宗绍圣二年（公元1095年）逝世。他一生著作多达几十种，但保存到现在的，除《梦溪笔谈》外，仅有综合性文集《长兴集》和医药著作《良方》等少数几部了。《梦溪笔谈》是中国科学史上的坐标，是沈括一生社会和科学活动的总结，内容极为丰富，包括天文、历法、数学、物理、化学、生物、地理、地质、医学、文学、史学、考古、音乐、艺术等共600余条。其中200来条属于科学技术方面，记载了他的许多发明、发现和真知灼见。
沈括还是一个杰出的天文学家。熙宁五年（公元1072年），也就在沈括负责汴河水建设时，沈括还负责领导司天监，在任职期间，他先后罢免了六名不学无术的旧历官，不计出身，破格推荐精通天文历算、出身平民的准南人卫朴进入司天监，主持修订新历的重要工作。沈括和卫朴治学态度认真，对旧历官凭借演算凑数的修历方法非常不满，主张从观测天象入手，以实测结果作为修订历法的根据。为此，沈括首先研究并改革了浑仪、浮漏和影表等旧式的天文观测仪器。
浑仪是测量天体方位的仪器。经过历代的发展的演变，到宋朝，浑仪的结构已经变得十分复杂，三重圆环，相互交错，使用起来很不方便。为此，沈括对浑仪作了比较多的改革。他一方面取消了作用不大的白道环，把仪器简化、分工，再借用数学工具把他们之间的关系联系起来（"；省去月道环，其侯月之出入，专以历法步之"；）；另一方面又提出改变一些环的位置，使它们不挡住观测视线。沈括的这些改革措施为仪器的发展开辟了新的途径。后来元朝郭守敬于元世祖至元十三年（公元1276年）创制的新式测天仪器──简仪，就是在这个基础上产生的。
漏壶是古代测定时刻的仪器，由几个盛水的容器装置成阶梯的形式，每一容器下侧都有孔，依次往下一容器滴水漏水。最下面的容器没有孔，里面装置有刻着时间标度的"；箭"；，随着滴漏水面升高，"；箭"；就慢慢浮起，从显露出来的刻度可以读出时刻。沈括对漏壶也进行了改革。他把曲筒铜漏管改做直颈玉嘴，并且把它的位置移到壶体下部。这样流水更加通畅，壶嘴也坚固耐用多了。
此外，沈括还制造了测日影的圭表，而且改进了测影方法。
沈括在《浑仪议》、《浮漏议》和《景表议》等三篇论文中介绍了他的研究成果，详细说明改革仪器的原理，阐发了自己的天文学见解，在是我国天文学史上的具有重要的作用。
沈括和卫朴的一系列革新活动遭到守旧势力的攻击和陷害。在沈括和卫朴的坚决斗争下，卫朴主持修订的奉元历终于在熙宁八年（公元1075年）修成颁行。但是，由于守旧势力阻挠和破坏，比较先进的奉元历只实行了十八年就被废止了。但是沈括并不因此而灰心，在晚年又进一步提出了用"；十二气历"；代替原来历法的主张。我国原来的历法都是阴阳合历，而"；十二气历"；却是纯粹的阳历。它以十二气作为一年，一年分四季，每季分孟、仲、季三个月，并且按节气定月份，立春那天算一月一日，惊蛰算二月一日，依此类推。大月三十一天，小月三十天，大小月相间，即使有"；两小相并"；的情况，不过一年只有一次。有"；两小相并"；的，一年共有三百六十五天；没有的，一年共三百六十六天。这样，每年的天数都很整齐，用不着再设闰月，四季节气都是固定的日期。至于月亮的圆缺，和寒来署往的季节无关，只要在历书上注明“朔”、“望”就行了。沈括所设计的这个历法是比较科学的，它既符合天体运行的实际，也有利于农业活动的安排。他预见到他的这一主张必定会遭到顽固守旧派的“怪怒攻骂”，极力阻挠，而暂时不能实行，但是，他坚信“异时必有用予之说者”。果然，近八百年后，伟大的农民革命政权──太平天国所颁行的天历的基本原理和沈括的“十二气历”是完全一致的。现在世界各国采用的公历，也就是阳历，其实在分月上还不如沈括的“十二气历”合理。
为了纪念沈括的功绩，人们将小行星2027命名为“沈括小行星”。
中秋与月饼的历史渊源
中秋吃月饼。最先见于苏东坡的“小饼如嚼月，中有酥与饴”之句。唐和五代时赏月的食品只见有“玩月羹”等，未见有月饼。月饼作为一种食品的名称并同中秋赏月联系在一起，始见于南宋的《武林旧事》。明代以来，有关中秋赏月吃月饼的记述就更多了。《宛署杂记》说，每到中秋，百姓们都制作面饼互相赠送，：大小不等，呼为“月饼”。市场店铺里卖的月饼，多用果类作馅子，巧名异状，有的月饼一个要值数百钱。《熙朝乐事》里也说，八月十五日称为中秋，民间以月饼作为礼品互相赠送，取团圆之义。这一天晚上，家家举行赏月助家宴，或者带上装月饼的食盒和酒壶到湖边去通宵游赏。在西湖苏堤上，人们成群结队，载歌载舞。同白天没有两样。从这些记载中，可以看到杭州百姓中秋夜赏月的盛况。
长期以来我国人民对制作月饼积累了丰富的经验，月饼的种类也越来越多，工艺越来越讲究。咸、甜、荤、素各俱异味；光面、花边，各有特色。明末彭蕴章在《幽州土风俗》中写道：“月宫饼，制就银蟾紫府影，一双瞻兔满人间。悔煞嫩娥窃药年。奔入广寒归不得，空劳至杵驻丹颜。”这说明心灵手巧的厨师已经把嫦娥奔月的优美传说，作为食品艺术图案形象再现于月饼之上。清代富察敦崇《燕京岁时记>；也有“至供月饼，到处皆有，大者尺余，上绘月宫蟾婚兔之形”的记述。足见古代月饼从内容到形式已是百花齐放了
关于宗泽
大梁门里，城后小学印刷厂东邻（原城隍庙后街26号）最近新建了一座古典式的门楼，它原来是一个祠堂，现在是一个小市场。穿过市场，您可以看到祠堂遗留下来的大殿及廊房。大殿面阔三间（18。1米）进深三间（8。85米）前檐里外斗拱15朵，东廊坊面阔三间（20。3米）进深二间（6。1米）硬山瓦脊，出厦柱础系覆盆式，木门方格大窗。现在虽已破旧不堪，但依然可以从中窥出其昔日的雄壮和辉煌。关于这个祠堂，有人说它是宗公祠，有人说它是宋公祠。最近有篇报道说：“一位在附近居住了几十年的李先生讲，宋公祠是为纪念北宋抗金英雄宗泽大将军而建……”既然是宋公祠，为什么又是为宗泽而建？这宗、宋之间究竟是一层什么样的关系？笔者走访了市文物管理局及有关人士，试图解开这个历史之谜。
这里应是宗公祠
翻开清初顺治年间的《祥符县志》“宗公祠”条目中有这样的记载：“二月十六，八月十六日祭在县治西北祀宋东京留守宗泽、赠观文殿学士，谥忠简。嘉靖三十八年（1559年）都御史章焕建。万历九年（1581年）督学衷公贞吉议祀有记。明末河水没。”文中提到的这位议祀有记的衷贞吉系江西南昌人，明嘉靖年间进士。万历年间任河南督学、后升任巡抚。他撰写的《宗公祠记》对宗泽的历史功绩及建祠缘起有详细的记载。
乾隆年间的《祥符县志》中也有宗公祠的记载：“宗公祠在城西北，祀宋东京留守”。这些文献至少可以说明开封确曾有过宗公祠。系明代所建，位置在城西北隅，这是无可置疑的事实。市城建委的一位老同志回忆说：“他曾看见过一份老开封城图，这个地方标的是宗公祠。”再根据老百姓“宋公祠内祀宗泽”的众多传说，我们似乎可以认定，此处应该是宗公祠，至少应是明代所建宗公祠的遗址。
宗泽拒当和议使
宗泽（1059年～1128年）宋婺州义乌（今浙江义乌）人，字汝霖，宋哲宗元佑六年（1091年）进士，历任馆陶尉及龙游、赵城、掖县、登州等地地方官。他为官清正、严于职守、胆识过人，以“国尔忘家”著称于世。深为皇子赵桓所赏识。宣和七年（1125年）十二月金兵南下攻汴，徽宗惧，禅位于太子赵桓，是为宋钦宗。钦宗即位后急召宗泽进京，任命他为和议使，赴金营议和。宗泽面陈宋钦宗：“和议使容易使敌人认为我专为求和而来，请改为计议使。”钦宗采纳了他的意见，改授他为计议使。临行前，宗泽与同僚曰：“金人气盛，议和时一定会提出苛刻的条件，我此去宁愿一死，决不使国家蒙受损失。”后来，这些话传入钦宗耳中，钦宗怕宗泽触怒金人，坏了他求和的大事，临时又撤了宗泽的计议使，改派其为河北磁州知州。
宗泽奋力抗金
宗泽在磁州招募义勇、缮城治械，金兵久攻不克，乃绕道南下，再次围攻东京（开封），宋钦宗被迫屈服。派亲