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虞卿听到这番话，马上进见赵王，说道：“危险呀，楼缓显然是被秦国买通了。这样只会强大秦国，弱小赵国，还请大王三思呀。”楼缓争辩说道：“虞卿只知道其一，不知道其二，天下都希望秦国和赵国打起来，那么他们就可以看哈哈笑，跟着秦国瓜分赵国，哪里会帮助赵国呢？”虞卿说道：“如果大王真得要割地，那么请把六个县交割给齐国，齐国是和秦国一样的大国，又是秦国的死对头，他们得到六个县，一定会帮助赵国攻打秦国，那时候大王就可以扬眉吐气，并且在齐国丢失的六个县在秦国身上补偿回来。秦国的使者一定会来讲和，而不是我们去求他们了。”赵王舍不得六个县，就先使用了缓兵计，先派虞卿去齐国，和齐国商量对付秦国的办法，并没有说给六个县。果然，虞卿还没有回国，秦国的使者已经在赵国讲和了，楼缓害怕株连自己，连夜逃跑了。赵王由衷地感谢虞卿，把六个县城里的一个县封给虞卿。
后来魏国要和赵国签订合纵条约，共同对付秦国，平原君希望达成协议，就劝说虞卿游说赵王。虞卿见到赵王，赵王说道：“魏国要和我们签订合纵条约，您看可行吗？”虞卿说：“魏国错了。”赵王说道：“我当然没有答应他。”虞卿说：“大王错了。”赵王感到莫名其妙，问道：“这是为什么？”虞卿说：“自古签订合约，都是胜利了大国沾光，失败了小国就是替罪羊。魏国和赵国比是小国，他主动愿意接受灾难，那是他的失策，大王作为大国君主却拒绝了他的好处，那是您的失策。我私下以为，合约是可以签订的。”赵王于是答应签约，并将上卿相国的重任交付给虞卿。
然而，小人物终究是小人物，虞卿为了救一个叫魏齐的朋友，抛弃了高官不做，抄小路逃离了赵国，跑到了魏国。后来魏齐死在了魏国，虞卿也被魏国扣留了，郁郁不得志。晚年，他著书立说，上采《春秋》，下观近代，写成了《节义》，《称号》，《政谋》等共八篇文章，用来嘲讽各国政治的得失，史称《虞氏春秋》。
太史公评论虞卿：料事如神，计谋权变何其周全，可是为了区区朋友利益，放弃相位不居，被困魏国，连普通人都知道这是个错误的决定，何况是贤人呀。
小人物终究是小人物，然而他们也就追求和理想，上帝为你关上一扇门，却又打开了另外一扇窗户，要不是虞卿被困魏国，又哪有时间来著书立说呢。
第十三章 愤青屈原
这次我们介绍中国古代著名的爱国诗人屈原。屈原原名屈平，所在的诸侯国是楚国，就是现在湖北一带，他的著名诗篇《九歌》，《九章》被历代诗歌研究者所称颂。
屈原和楚国王族是同姓，楚怀王的时候担任左徒，屈原见闻广博，记忆力强，知道的事情特别多，深明国家安定与动乱的道理，并且擅长辞令。屈原在朝内和楚怀王商议朝政，以便发号施令，在朝外接见诸侯，应对宾客，楚怀王特别信任他。
当时上官大夫和屈原官职相同，为了争夺楚怀王的宠信，上官大夫内心嫉妒屈原的才能。有一次，楚怀王指派屈原制定法令，屈原刚起草，还没有定稿，上官大夫看见了，就想夺取这份稿件，屈原不肯，于是上官大夫就诬陷屈原，说道：“大王派屈原制定法令，天下没有谁不知道，但是屈原每制定一条法令，就骄傲自满，认为是自己的功劳，除了自己以外，天下没有什么人可以制定的出来。”这番话传到了楚王耳朵里，楚王对屈原开始感到反感，渐渐地疏远了屈原。
屈原痛恨楚怀王被谗言所蒙蔽，使公正廉明的士人到不到重用，终于幽愤深思，写成了《离骚》。所谓“离骚”，就是遭遇忧患的意思。因为上天创造万物，是人类的先祖，父母生育儿女，是人类的根本。人们在走投无路的时候，大多时候是在反思人类的本源。因此，当人类劳苦到极点的时候，未尝不呼唤上天，当人类极度惨痛的时候，未尝不呼唤父母的。屈原本性正直，刚正不阿，完全以忠心来侍奉他的国君，而遭到无耻小人的陷害和蒙蔽，诚信遭受猜疑，忠直遭受诽谤，屈原可以说是悲痛到了极点，所以他写《离骚》的原因不外乎就是因为怨愤而写的。即所谓“信而见疑，忠而备忘，能无怨乎？”《国风》中流露了爱慕美色的情调，但是不至于淫秽，《小雅》写出了对于时政的的幽怨，但是并没有暴乱。像屈原《离骚》这首诗，兼有《国风》和《小雅》的长处了。《离骚》这部作品，上古描述帝喾的功绩，近代称颂齐桓公的霸业，中古描述汤、武的事业，用历史来讽刺时政。他的《离骚》文字简约，言辞含蓄，心志高洁，品行端正。他用文辞描写，虽细小事务但意义深远。他行为廉政，一直到死也不被世俗所容。
他自我洗涤在污泥之中，蝉蜕于污秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢，清廉高洁如同莲花，可以与日月争辉。
屈原被贬职，这时候秦国打算进攻齐国，可是棘手的是秦国跟楚国是合纵国，两个国家又都是超级大国。秦国没有什么好办法，于是派遣张仪假装背叛秦国，带着丰厚的礼物去投靠楚国，这个人是个典型的间谍，以后我们还要说到他。到了楚国以后，张仪劝说楚怀王：“秦王憎恨齐国，可是楚国和齐国是合纵国，如果楚国肯和齐国断交，那么秦国愿意献出六百里的土地交给楚国。”楚怀王利欲熏心，居然听信了张仪的鬼话，立刻和齐国断交，然后派遣使者去秦国接受六百里土地。没想到秦国的接待人跟张仪唱双簧，说道：“我们跟张仪约定的是六里的土地，没听说六百里这回事呀。”楚国的使者生气地回到了楚国，把情况原原本本的告诉了楚怀王。楚怀王大为震怒，调集军队进攻秦国，秦国派出军队在丹水，浙水一带大败楚军，斩杀八万楚国士兵，并且俘虏了楚国将领，趁势夺取了楚国汉中一带的土地。楚怀王于是调集全国的兵力，在蓝田跟秦国展开决战。魏国看到了楚国的空隙，派遣军队偷袭楚国，军队一直打到邓邑，楚国大为惶恐，赶紧从秦国撤军，齐国恼恨楚国背信弃义，始终不肯帮助楚国，楚国大为困苦，备受煎熬。
我们来看看楚怀王发动的这场战争，首先是楚王的利欲熏心，贪念使他因小失大，失去了齐国这样大国的盟友，还落了个贪恋别国土地的骂名。其次是不辨时机，连齐国这样的盟友都失去了，还一意孤行去和秦国叫板，实在是在时机上输了一招。再次，考虑失误，根本没想到魏国会背后插刀子，当然也可能是魏国受了秦国的好处，总之这场战役楚国弄的灰头土脸。
第二年，秦国要割让汉中地区跟楚国议和，这时的楚怀王又出了一个昏招，公然宣称：“议和可以，但是我不希望要汉中地区，得到张仪才称心。”这就显得楚怀王在政治上很幼稚了，完全是一个想怎么干就怎么干的小孩子，秦国少了一个张仪，还可以出来若干李仪，陈仪，赵仪。。等等，为了一个人而放弃汉中地区，真是太不划算了。张仪听到这个消息说：“用我一个张仪顶得上一个汉中地区，实在是合适。”于是张仪就带着贵重的礼物来到了楚国，贿赂了当时的权臣靳尚，还在楚怀王宠爱的姬妾郑秀面前编造花言巧语，楚怀王居然听信了郑秀的话，放走了张仪。这时候，恰巧屈原从齐国回来，听说楚怀王放走了张仪，就规劝楚怀王道：“为什么不杀张仪？”楚怀王也后悔了，再追张仪，可是没有能够追得上。
这以后，各路诸侯国痛恨楚国背信弃义，联合起来共同攻打楚国，大败楚军，斩杀楚将唐昧。
秦昭王看准这是个破坏众诸侯国合纵的机会，于是跟楚怀王约定婚姻，要楚怀王来咸阳会晤。楚怀王打算前往，屈原劝诫说：“秦，虎狼之国也，秦王的话不可相信，不如不去。”可是有句俗话叫做不怕没好事，就怕没好人，一个败家子出现了，这就是楚怀王疼爱的小儿子子兰。子兰说道：“不应该绝了秦国的友好。”于是糊涂的楚怀王终于出发了，一入武关，秦国的士兵就断了楚怀王的归路，囚禁楚怀王，要求割让土地。楚怀王气恼，宁死不从，逃到了赵国，可是以前各路诸侯国联合进攻楚国，现在谁会同情这个背信弃义的家伙，于是赵国不肯收留楚怀王，楚怀王又跑回秦国，最后死在秦国，然后归葬楚国。
老家伙死了，新人即位，就是楚顷襄王。楚顷襄王任用