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林丹汗及蒙古各部因见女真日益强大，已成了自己最大的危协，林丹汗也是因为在毛剌关前吃过明军大亏，不想继续与明军为敌，遂于大明联手，领兵万余，开赴铁岭支援明军，林丹汗所遣大军乘夜到达铁岭城下，却不料努尔哈赤集中优势兵力，已攻克了铁岭。他得知蒙古军一万余人已到城下，便指挥诺贝勒出城交战，齐赛诺延率领的蒙古军队，经不起兵国上优势斗志高昂的后金军队的强攻，几下阵来，奔辽河夺路而逃。明朝开原、铁岭先后落入后金之手。
躲在大明后宫的万历帝眼见大明领土逐渐被后金夺去，气极一时，身体也越发虚弱，最后终于卧床不起，拖至1620年7月终于与世长辞，驾崩于乾清宫。
这万历帝十岁登基，在位四十八年，是明朝最在位时间最长的皇帝，可他在位时宠爱西宫郑妃，企图废长立幼，导至宫延内外长达十年的争端，又因他贪财好利，沉湎酒色，长期不理朝政，姑息养奸，引出努尔哈赤的叛乱女真的崛起。
万历驾崩时，大明朝已是奸庸当道，文官失道，武备松弛，朝延内外贪污受贿成风，党派林立，相互倾轧。地方更是因税监、盐监无数，盘剥百姓，弄得地方民不聊生，各地义军此起彼伏，这万历帝真可畏大明朝第一祸胎。
8月1日，万历的长子朱常洛在群臣的帮扶下登上了这摇摇欲坠的大明皇位。朱常洛登基后，还想励精图治，举国中兴，先是罢除了一切矿税，撤回各地监矿监税的太监，后又降旨启用受后党压迫的东林党人，借以广开言路，排除奸佞，并特拨一百万两白银送给辽东经略熊延弼，充作边赏，激励边关将士保卫边疆。
可不到三天，这个清苦出身的万岁爷便沉迷在后宫的莺莺燕燕之中，日日纵情欢乐，享受着这所谓的歌舞升平。好在此时的后金也正在积蓄力量，以待来日再战。
而宫中的郑妃却不甘沉默，她先是让亲信太医崔文生给皇帝服了泻药，光宗服后腹泻不止，朱常洛从此便因体弱多病，卧床不起。此时却有鸿胪寺丞李可灼暗奉郑妃之命进宫献药。
这李可灼献的所谓红丸仙药其实就是以红铅为君，参茸为臣的提神药，朱常洛初服此药的确是精神大振，可当晚再服第二粒时却是重病虚脱，犹如油尽灯灭，当天夜里乾清宫便敲响了丧钟，宣告了这位仅登基一月的万岁爷驾崩了。
朱常洛一死却乐坏了郑贵妃及朱常洛的贵妃西李康妃，郑贵妃是因为屡次暗害朱常洛今日终于得手，虽然皇帝的宝座是轮不到他的儿子来座，可却也是报了大仇。而西李康妃则是因为朱常络一死，自己贵为贵妃，虽屡次乞请册封皇后不得恩准，可这后宫中又有谁不知道自己才是主子，谁敢违背自己的意思？而朱常洛长子朱由校尚且年幼，就算登基也做不了主，还不是自己说得算。
第六十四章 培值班底（三）
朱常洛死于红丸，却总要有人顶罪，李可灼不过是个小小的鸿胪寺丞，仅他一人怕是堵不住天下人的嘴，郑贵妃又与西李康妃合议，朱常洛死于红丸，却总要有人顶罪，李可灼不过是个小小的鸿胪寺丞，仅他一人怕是堵不住天下人的嘴，郑贵妃又与西李康妃合议，竟将卢凌拉出顶罪，让李可灼一口咬定是卢凌指使，并答应为其脱罪。因为在万历临终的几年对这个卢凌却是宠爱异常，冷落了包括郑贵妃在内的其他妃子，郑贵妃对此事一直怀恨在心，此时有机会，当然不会放过卢凌。
李可灼此时是自身难保，听到郑贵妃的传话，便当作救命稻草一般，尽数照办。可怜卢凌在宫中虽曾得到万历帝的宠爱，可如今万历帝已经仙去，卢家虽然富有，可朝中无人，整个朝廷之上虽无人相信卢凌会去害朱常洛，可有郑贵妃和西李康妃两人发话，他人谁敢为卢凌求情？只能任由这些奸人陷害。
好在卢凌也是相当有骨气，面对后党的折磨，直到最后也没有承认这项罪名，郑贵妃和西李康妃见卢凌不肯就犯，竟命几名太监用白绫将卢凌缢死在其宫中，最后却说卢凌是因罪自缢，因没得到任何口供，也无法株连九族，只是命人到徽州将卢家家产尽数没收，一家大小人等也尽数关进大牢，三日后又将这些人发配辽东。
西李康妃为达到目的又与太监魏忠贤（当时还是个小人物）密谋，挟持了年仅十六岁的太子朱由校入居乾清宫，要“垂帘听政”，操纵朝廷。可却被东林党一致上书认为乾清宫乃是天子朝堂，让西李康妃“移居他宫”。迫于群臣众议，西李康妃最后只能灰溜溜地离开。
龙生九子，子子不同。
这位十六岁的熹宗继任后，却也像他那个早该死的爷爷一般不理朝政，只是两人一个喜欢美女钱财，一个却喜欢做木匠活，收藏历代书法真迹。
朱由校却位不久即将大权全部交会宠爱的司礼监秉笔太监魏忠贤与乳母客氏，两人串通一气，得势专权。而朝中的非东林党人一派又与之臭味相投，结成一党，极力打压东林党人。
卢凌被抓半月后吴家才得到消息，对卢家上下尽数被发配辽东，真是忿恨不已，不过也是暗中庆幸，好在在万历帝病危时，卢老爷子便让卢义、卢礼便将家财大部分转到吴家，就连一些商号也改名换姓，划到吴徽名下，总算为卢家日后东山再起打下了基础。
卢家下人在大厅中向卢老爷子及吴襄等人说这件事时，恰好三桂听到父亲回家了，来看望吴襄。站在厅外就听到吴襄忿忿的大声嚷着要为卢凌报仇。
三桂也没急着进门，爬在窗外听了一会儿，便明白了事情始末。听到小姨卢凌自缢死在宫中时，双眼通红，仿佛要冒出血来。三桂当然不相信小姨会拿什么红丸去害当今的万岁，就算小姨真的不想活了，也不会干这种株连九族的事。至于卢凌所谓的自缢，恐怕也是有人逼她，要么就是有人害她。想到小时小姨对自己的爱怜，那一声声亲亲的“宝宝”，三桂再也忍不住，跑回房中失声痛哭。
哭了一夜的三桂，第二天一早便红着眼找到父亲，此时吴襄正与吴老爷子、祖纤等人商量着如何才能将卢家一家老小接到这中后所中，免得他们再受苦难。见到三桂红着眼跑了过来，以为三桂又发生了什么事，忙问道：“桂儿，怎么了？有人欺负你了？”
三桂摇摇头，看了看在座的并没有外人，才咬着牙道：“我要给小姨报仇！”
一句话惊得在座所有人都站了起来。吴襄一楞才怒道：“小孩子，胡闹什么，快回你房去，不要在这添乱。”吴襄虽不知三桂从何得知了卢凌去逝的消息，可他却知道这话却不是可以随便说的，要知卢凌是死在大明朝的皇宫之中，就算真的是被人害死，那凶手也必然在这皇宫之中，并且必是权高位重之人。虽然吴家现在在这中后所算是土皇帝，而且因为与祖纤结婚，再加在祖家的实力，就是在这整个关外也是说得上话的。
可就算你实力再强却连皇宫中一个低等的小太监的话都抵不上，更别说宫中的那些贵妃娘娘了。要是被人知道了吴家与卢家的关系，就算是将吴家和祖家一起连根拔起也不过是一句话的事情，吴襄可不敢拿全家老小的性命开玩笑。
还是吴老爷子老来得孙，对三桂这个长孙是爱得不得了，一见吴襄怒责三桂，在一旁劝道：“好了，宝儿还小，你对他凶什么。”又对三桂道：“宝宝，到爷爷这来。”
三桂虽然情绪激忿，可身在这个最重孝道的时代，却不敢违背爷爷的话，来到吴老爷子身前，低声叫了声：“爷爷。”
吴老爷子摸了摸三桂满是泪水的小脸道：“宝宝乖，这个话可千万不能到外面去说，最好是以后也不要再提起，知道吗？”
三桂委屈的点点头后，却拉着爷爷的手道：“爷爷，小姨是不是真的死了？”
吴老爷子看了看吴襄，才微微点点头，道：“是谁告诉你的？”
三桂道：“我昨天在窗外听到的。到底是谁害死了小姨？”
这话却是没人回答，众人只知是有人陷害卢凌，说她指使他人用红丸害死了朱常洛，却没人知道详情，又不敢乱说，只好沉默以对。
三桂见众人无人回答，恨恨的道：“反正必是宫中之人，我早晚要为小姨报此大仇。”
吴襄听得三桂竟还有此心思，怕日后三桂不知好歹真做出什么无法挽回的事，到那时一切就都晚了。刚想训斥三桂，却被一旁的祖纤拉住。在坐的众人当中只有祖纤最了解三桂，知道三桂的与众不同，她从没将三桂当作小孩子看待，而且也从未见三桂下过如此决心，怕是三桂日后真的会为卢凌报仇，她不忍吴襄再责难三桂，便道：“好了桂儿，不要再说了，来，纤姨有话跟你说。”说完拉着三桂出了大厅来到三桂的小屋。
第六十五章 培值班底（四）
三桂见父亲面色不善，也不敢再多说下去，只好任由祖纤将他拉到了屋里。
进了屋祖纤便对三桂道：“桂儿，不要怪你父亲，我知道你想为小姨报仇，可你要知道卢凌是死在宫中，那害你小姨的人恐怕也不是简单人物，可能人家一句话就会让我们家破人亡，我们和卢家的关系千万不能让别人知道，你明白吗？”
三桂当然知道轻重，刚才厅里根本没有外人，他才会说的，可事到如今他却不敢再提这件事，只好委屈的点点头。嘴上虽然不能说，可这个仇却深深的藏在了三桂心中，他此时再也没有了那种帮助大明抵抗后金，过几天太平日子的想法。
后金不是好东西，按照后世对社会进程的分法，他们现在连封建社会都还没有达到，在他们的地境里还可以见到太多奴隶社会的影子，这也就难怪他们在坐稳江山后即忙着闭关锁国，他们是怕外来的信息使他们坐不稳这大好河山。就因为他们的一己私之念，竟害得中华堂堂大国不久即遭受了近百年的屈辱，这种人决不能让他成为这中华大地的霸主。
而大明却也不值得自己为他买命，只看如今大明皇宫中的那些以皇帝为