甲斐谷为自己找著藉口。没想到藤原忽然一脸好像看到什么脏东西的表情。
「我不是问你的排泄时间，而是问你如厕後都不洗手吗？」
甲斐谷下意识把双手藏在背後。
「啊，我本来想洗，不过看课长您在用，就想说到茶水问去洗……」
「茶水问不是给你洗手，而是泡茶的地方。我站在洗手台前可以成为推托的理由吗？不是只要一句『请让我洗手』就得了？你用那双脏手开门倒好，有没有想到下一个要开门的人是谁？是我啊。你自己的手脏也就算了，为什么我也要被你弄脏呢？这未免人缺乏身为社会人的常识了吧？就是因为你这么不爱乾净，平常就过惯迈遏的生活，才会反映在你的外表上。」
被骂得哑口无言的甲斐谷，只能呆站在门前。
「上完厕所之後记得要洗手。……真是的，又不是小学生了，被人这么教训不觉得羞耻吗？」
夸张地叹了一口气後，藤原像是叫他『快洗啊。似地在镜前让出身来。甲斐谷低头走到洗手台前，或许足被瞪得心惊胆跳的关系，还挤了几滴平常不会用的洗手皂拚命搓洗。洗好之後，他像平常一样甩甩手，低声说句『很抱歉』而想要出去之际，又再度被严厉的声音叫住。
「等一下。」
全身抖了一下的甲斐谷在心中欲泣地想『这次又怎么了……』。
「手帕呢？」
他慌忙把潮湿的手往长裤上抹了几把。
「呃……我放在家里忘了带出来……」；
他说谎。他从来不带手帕，因为懒得洗也懒得折。
「也就是说，你每次如厕都是用长裤擦手吗？」
再也无法替自己解释的甲斐谷只能低头道歉。藤原无奈地叹了口气，也没上厕所却还是洗了手之後，穿过甲斐谷身边走出洗手间。被独自丢在摩登洗手间的甲斐谷，不甘得咬牙切齿。他虽然不甘心，但为了这点小事就掉泪的话更悲惨。
不想直接回办公室的他蹲在壁边。过了五分钟才想到，再待下去可能又会被藤原以为是在摸鱼，只好走出洗手间。走进办公室後，也尽量不去看藤原地往自己座位走去。
老想著刚才的事也不是办法。於是甲斐谷把下次开会的时间以电邮通知每个相关与会者，然後再把许多堆积没做的问卷拿出来整理。
「甲斐谷。」
对面的久家叫他。
「什么事？」
「你手上现在有没有很急的工作？没有的话帮我一下好不好？把这些资料输入电脑後做成圆形图表。」
接过资料的同时他也看向课长座位，居然没有看到藤原。他不禁好奇地问久家。
「课长到哪里去了？」
「不知道。可能去开会吧？」
得知自己的压力来源不在，甲斐谷松了口气。在半个小时内把久家交待的工作做完後，还得印出一部分送到营业部的筱原课长那里去。老是坐著也累的甲斐谷，轻快地站了起来。
送完文件回来，甲斐谷在无人的走廊上像练习投球似地转动著左手，他在高中和大学时代都担任捕手。毕业之後几乎就没再碰棒球了。他知道自己没有成为职业球员的天份，但因为喜欢所以玩得很快乐。电视上实况转播的球赛他一场也不会错过。才不过两年前却好像陈年往事似的，那种感觉让他不禁寂寥起来。想说好久没到练习场去了，今天要不要去解解闷……就摆出个投球的姿势。才正要投出第一球，却正好跟从走廊角落弯过来的男人四目相交。那个全身行头总价约五百万的男人，从鼻腔里哼出一声，接著便消失在电梯里了。
彷佛在脑中听到裁判大叫『出局——』的甲斐谷，低著头缓缓踅回办公室。开始想像那个装模作样的男人用充满嘲讽的语气说『不工作在走廊上玩什么？』的场面。
「课长说，他到外面拜访完客户後会直接下班。」
「啊？」
「你刚才不是问我课长到哪里去了吗？不是有事要找他？他好像也在找你，还问我『甲斐谷到哪里去了？』。我告诉他『我拜托甲斐谷到营业部去』之後，他就要我转交这个东西给你。』
藤原要久家转交的，是一包印著公司名衔的淡蓝色纸袋。看起来有点厚度，拿起来却挺轻的，目测看来比一般A4小一号。不知道里面是什么东西的甲斐谷，才一打开就被内容物给震撼到了。
完全可以说是，打者三振出局』，投手完封……这种感觉。
听完经过後，东山抖著肩膀笑了起来。甲斐谷把啤酒杯用力放在吧台上，撇著嘴不悦地说『你还笑得出来？』。
不想下班之後带著烂心情回家，甲斐谷寄了封电邮给东山。刚好东山也准备下班，於是两人就相约在车站附近一家叫『烟雾』，还不错的居酒屋吃晚饭。
这家小店以前是咖啡厅，不过老板嫌麻烦，所以连内装也没换就改成了居酒屋。後来为了符合店名，才把墙壁换成复古气息的炼瓦图样，天花板的照明也改成了美术灯。以前拿来摆设蛋糕的玻璃柜，现在排列著各式各样的下酒小菜。从整个店内的布置看得出老板相当不拘小节，但老板娘精湛的手艺仍旧引来了不少客人。
坐在套有老板娘手工做的毛椅套吧台铁椅上，甲斐谷开始泣诉今天从藤原那里所受到的种种不人道待遇，最後以装在纸袋里的那玩意儿收尾。
「其实仔细想想他还满亲切的嘛，想说你没有就买来送你啊。」
东山耸耸肩膀。但已经微醺的甲斐谷却用力摇头。
「我又不是没有手帕！我在进公司之前买西装的时候，六项配件里就有一条手帕，只是不知道被我收到哪里去了。那种行为怎么看都是故意的啊！」
放在吧台上的淡蓝色纸袋里，装有五条手帕。
「看他送你五条手帕的意思，大概是要你每天上班都换一条吧。」
东山从纸袋里拿出其中一条，感动地『嗯—』了一声。
「质料还不错啊。」
「你要的话全都送你啦，我才不要带这种东西上班。」
东山把手帕放回纸袋里，沈吟著说：
「要用不用是你的自由啦，但我觉得你起码应该跟他道谢『AVID』的手帕一条要三干块哩。」
甲斐谷赶紧拿过纸袋，放在里面的，是只有七、八十岁的老头才会用的那种颜色的手帕。
「这、这一条要三千块？」
「『AVID』是外国的老名牌，以棉制品出名。他对名牌有研究是意料中的事，不过一次送五条还真是异常大方啊。」
一听到价格，甲斐谷忽然害怕起来。仿佛从一条价值三千块的手帕堆中可以听到藤原课长要他『洗手啊、洗手啊』的合唱声。他不想要这种东西，但也不敢随便丢掉。最後只好塞进公事包里。
「我在想……」
啜饮著第三杯啤酒的甲斐谷喃喃自语。
「我跟藤原课长大概一辈子都无法沟通。应该说是性别不同……啊、不对，是种类不同。」
种类吗……？东山应了一声。
「跟价值观完全不同的人共事实在太辛苦了。能跟藤原课长合得来的，只有满身都是香水味、穿著订做起来要三十万的西装的那种做作男人而已。」
一口气把杯中剩余的啤酒喝完，甲斐谷叹了口气。邻座的东山接著说：g1X；^ R？y｝
「如果是当朋友，当然要跟价值观相仿的人在一起比较好，不过工作方面就不能这样一概而论了。价值观的不同或许可以导致更有趣的结果，也可以当做了解人的方法。能多去了解各种人的不同面，有助於自己的成长。」
双手紧握著酒杯，甲斐谷凝视著空空的杯匠。
「那是你够成熟才会这么想，我可没这么豁达。」
东山拍拍他的肩膀。
「也不是这么说。我在以前的公司也有个看不惯的上司，在他手下我做到胃都痛了。而且奇怪的是，工作这种东西你一旦觉得它无聊，还真的会愈做愈无趣呢，所以我就一直告诉自己『这工作很不错，应该会很有趣才对』，也算是一种自我暗示吧。人际关系也一样，一心只想著讨厌或厌烦的话，是无法更进一步的。就算欺骗自己也好，不妨把对方想做『这个人只是嘴坏而已，其实是个好人』。这么一来，真的会觉得这个人渐渐变得不错起来。你应该听说过『伸手不打笑脸人』这句俗语吧。」
「东山先生你真是乐观啊。老实说，我连课长身上那股香水味都受不了。不是味道的问题，而是一个男人干嘛身上老喷得香味四溢……」
「看来你病得不轻。」
「你也在洗手间被骂『去洗手』试试看就知道了，不沮丧才怪。」
抱怨藤原抱怨个爽快後，已经是晚上十点多了。微醺的甲斐谷跟柬山定出居酒屋。从公司出来时下的雨，现在也都停了。甲斐谷斜撑著塑胶伞，幻想自己手上握著白球用力举起。
「啊——好想去打球！把球当做藤原打出去多好。东山先生，我们到打击场去吧。」
被抓住上衣袖口的东山苦笑著说：
「要去是可以，不过你似乎醉得差不多了。去也只有被三振的份而已吧？」
「那我不要！」
想像著把藤原的头当做球打击出去，甲斐谷的心情渐渐爽快起来，仰望著黑暗的天空嗤嗤笑了几声。
「甲斐谷，从这里走到车站吧。」
东山指著公园旁的小路。
「为什么——？要到车站的话，从这里走绝对比较近啊。这里、这里。」
甲斐谷朝著东山所指的反方向大马路上前进。才走没几步，就明白了东山为何要走小路绕道的理由。
那个刚才才被自己抱怨了几个小时的男主角，就站在路口等著过马路的人群中，身边的女人对他耳语几句後才转过头来。东山对他点了点头，他也象徵性地点头回礼。一对身影就这样混在人群里，消失在夜街之中。
「喂，怎么了？」
直到东山叫他之前，甲斐谷都望著两人消失的方向发呆。
「没事。只是令人厌恶的偶遇……」
依偎在藤原身边的，是服务台的筱栗。在历任服务台小姐中，筱栗的美貌和美声连其他公司的人也赞不绝口。那温柔的笑容，曾经让甲斐谷幻想找女朋友就要找这一型的。不过对方那么可爱，大概不会看上如此平凡的自己。所以他也仅止於想想，最多就是早晚跟她打个招呼，连找她出去玩或邀约吃饭都提不起勇气。
「他旁边的是总公司的服务台小姐吧？」东山�