想也不想，她立刻跃上马背……忍着不让水气蒸腾入眼，西门凛霜咬紧了唇，尽可能伏低身子，心里满塞的，就一个字－－逃！
她要逃，逃得越快越好。
就是这般慌忙，才会让她忽略了匿在暗处的一双眼睛。
一双动物的眼睛……“我四处寻过，就是不见她的人！”辜大娘面露焦躁。
巳时已至，所有人齐聚旅店外准备出发，独独等不到西门凛霜。
“咱们各有各的行程，不能等。”
盛老三跳上车座。“先走呗，小姑娘可以自个儿跟下批……”
他的话还没说完，有人迳自策马离开，那促亮的蹄响不仅让盛老三闭了嘴，也让所有人不约而同全都看向飞尘扬起处。
是今早才来、始终沉默坐在角落的青衣男子。
没人识得他，更没人知道为何他如此匆忙，但此时此刻，他们全部怔愣住了，或许是因为事情发生得太突然，又或许是那飞驰而去的蹄声太急切，急切得令他们仿佛心头挂了铅，沉甸甸的过了好半晌，才有人终于低低闷闷地开了口：“走吧，咱们得出发了。”
出发，过岗，往江南水乡。
※ ※ ※
她不能死！
在尚未替西门家留下继承人之前，在没和冷哥哥再见一面之前，她不能死！
“不……不能死……我不能死……”
昏沉的呓语不断，容颊满布惨白，西门凛霜犹自在梦魔中挣扎着。
梦里，她的马不见了，只有她一个人施展着家学轻功拔足狂奔，还得不时心慌回头望，因为……它在追她，一只镶了双红眼睛的白虎。
突地，双膝传来刺痛。这疼痛，是她熟悉，也是她惊恐的。
然后她感觉到了，瘫松无力慢慢自膝头散开来，蔓延整个下身，更一点一滴上扩到腹、腰、胸……最后她再使不出半点力，身子一软，委倒在地。尽管如此，她仍不放弃求生，旋即改以两肘撑地，勉强让自己的身子向前移动，哪怕仅仅数寸也好。
可它终究追上来了。
西门凛霜停下所有的动作，一回头，正与它那双血色眼睛直直相对，看着它锐利的爪牙反射出刺目的狠光，就朝她这儿扑来“不－－”
所有的急惧破喉而出，她碎然弹坐而起。
梦，醒了。
心头兀自震颤，西门凛霜大口大口喘着气，眸光缓慢向四周探索……这是一个全然陌生的地方，摆设无一项多余，端的是素净、简单、实用；透窗而人的光线甚为明亮，现下，许是晌午时分吧。
她怎么会在这儿？
是谁带她来这儿的？这儿，又是哪里？
情绪逐渐平抚，紊乱的思路是该要好好整理一番了。自她无意瞥见冷青冥，便急冲冲地赶着过白虎岗，尔后……她想起来了！确实有只两眼炯红的白虎在半路乍然出现，疾驰中的马儿遽受惊吓，登时前脚昂立、腾起马身，硬是将她整个人飞抛出去，在这同时，那只白虎张扬着锋利的爪牙向她跃扑而来……结果，人还未落地，她就晕过去了。
这时，“渐呀”声起，木门让人推开了－－进来的是个通身黑裳的娇小姑娘。
西门凛霜立刻起身，打了个揖。
“多谢姑娘救命之恩。”
小姑娘恍若未闻，一径沉默。
她抬起眼，惊骇地发现有只庞大动物跟在那女子的身后，亦跨进了门槛……是那头白虎！
她怔愣一秒，随即明了，于是绽了笑。“原来，白虎是姑娘所养？难怪不会伤人。”
小姑娘向她瞥了眼，仍旧不说话，表情漠漠。
“看来，白虎伤人，是以讹传讹。”西门凛霜颔首轻道，接着又问：“不知姑娘怎么称呼？”
她淡淡地撇了撇嘴角。
“猜弦。”
“猜弦？好特别的名字！”
见她的模样，听她的名号，常言山林间住有奇人，今儿个她是真见识到了。
“你和其他人不一样。”猜弦突然冒出一句。
“嗯？”她不解。
“你很有趣。”
她答得直率，但西门凛霜神思频转还是不明其意。难不成，猜弦把她先前说的一字一句都当笑话听？
“虎儿带很多人回来过，但只有你是快要死的，当然特别有趣！”说到这儿，猜弦表情柔了、笑了。
心一颤，西门凛霜不自觉地握紧了双拳。“你怎么知道？”
她的病，是西门家女儿独有的，连长安城的名医都诊不出来。
猜弦扬了扬眉，好像察知这件事情十分理所当然。“我好想瞧瞧，像你这样快要死的人，多试几种毒药会怎么样，和寻常人会有什么不同。”
眉目笑动间，舒卷自在，浑似不以为意。“师父留下好多毒，我还没试完呢！”
“那么，传说中被大虫吃了的人……”西门凛霜下意识退了两步。
“大虫？”
她竟连这泛用的说法都不知？西门凛霜微诧，于是向她解释道：“就是你身旁的白老虎。”
“虎儿就是虎儿，又不是虫子，这称呼真难听！”猜弦沉下容情，嫌恶地说。“我的虎儿才不会吃人呢！我是瞧他们的臭皮囊无用得紧，全拿去试毒了。”
她说得稀松平常，西门凛霜听得心惊胆战。
“那……他们人呢？”
“不中用！全死了！”猜弦手一挥，语带不耐。“我教虎儿将他们一个个丢下山拗去，省得我看了讨厌。”
西门凛霜终于明白如今自己身处什么样的境地了－－不是虎口余生，而是恰恰踏在生死线上，只消前进一步，就是万劫不复。
可她还不能死！
“猜弦姑娘，你说我是快要死的人，拿我这般残破的身子来试毒，岂不是浪费你师父的杰作？”西门凛霜维持镇静神色，含笑依旧。
“但没人像你这么有趣呀！”猜弦走上前来，近距离地注视西门凛霜，忽尔扬了灿笑。“你人真好！原本我以为你会和其他人一样，听我说试毒，要不骂我妖女魔女，要不喊我姑姑奶奶，烦都烦死了。”执起她的手，猜弦握着。“早知道你好，刚就不必摆出冷冰冰的样子吓唬你。”
她不是好，她只是想为自己寻一线生机。西门凛霜心里苦笑。
说起算计心机，眼前这让人惊骇万分的女子，恐怕还不及市井小娃，顶多就佯装严肃的表情吓唬吓唬人吧；若是寻常人猛然碰着生死问题就失了计较，但她不同，她是因为怀病在身，早将生死二字常放脑思，临遇着了，会怕、会紧张，但终究不糊涂。
是她的幸，还是她的不幸？
叹息凝在胸臆，芳容却是漾着温笑，西门凛霜将另只手覆了上去，轻轻地说：“反正，我都要死了，不是吗？”
“我说你快要死了，又不是立刻。”反倒是猜弦安慰起她来。“依我看么，是两年后的事。”
两年后，她二十岁。猜弦说的，和爹临终前告诉她的……完全一样。
见西门凛霜沉思，猜弦兀自开心地说：“这样吧，你留在这里陪我。”她回身对白虎招手，白虎顺服地走到她身边。“虎儿会替咱们抓那些臭皮囊来，咱们可以一块儿试毒呀！你没瞧过毒种在人身上的模样吧，那真是太好玩儿了！”
这两年，她是要嫁人生子的，为西门家，她不能答应，即使因此惹恼了猜弦；如果答应留在这里，悬着西门家承继问题无法解决，那她活着又和提前死了有什么分别？同样无用呐！
就在她沉疑未答之际，猜弦身旁的白老虎突然低吼一声，拔步冲到门外。
“虎儿－－”心感它的状况有异，猜弦眉头攒皱，跟着奔了出去。
只有西门凛霜还留在原地，仍犹豫着。
“咦？你是谁？”
猜弦清亮的质问由外传人，扣在她的耳畔，如一记响钟，震得她心跳狂乱。
是谁来了？
深吸口气，然后屏息－－她知道，是谁来了。
第五章
是这里吧，霜霜是在这里吧……瞅着眼前的屋舍，他的掌心覆了层细细密密的水珠，冷的。
因为他来了，所以她走了－－当那些行客找不到霜霜之时，他心底便有了谱，该是她无意间瞥见了他，才会一声不响就没了踪影。明明晓得情况如此，他还是没别的念头，除了尽快追上。
日正当中，冷青冥低头，望着自己在原地缩成极小的影点，缓缓吐了长息。
霍地昂起首，他决定闯进。
就在这时，蓦地自屋里出了一人一虎。
“咦？你是谁？”猜弦直直瞧着他。头一遭有陌生人自个儿找上门来。
“在下来寻人。”冷青冥抱拳淡淡道，视线落在猜弦身旁的白虎上。
他在林野间四处寻找霜霜，碰巧撞见她的坐骑匆忙狂奔，料想她出了意外，于是先安抚了马儿，顺着蹄印找到她出事的地点，又在当场探得异于蹄印的兽迹，然后就这么一路提着惶戚戚的心情，只身寻到了这里。
“她不在这里，你可以走了。”猜弦瞪了他半晌，硬着嗓，勉强说了谎。
好不容易来了个好人陪她，她不会让她离开的。
“既然如此，那在下告辞了。”
尾字才下，冷青冥足一点，便风也似地从猜弦和白虎旁边抢掠了过去。这小姑娘说谎的技巧实在生嫩，瞒不过他。
“你！”猜弦回身，见他要闯进屋内，赶忙拍了拍白虎，扬声喝令：“虎儿，去咬他！快去咬他！”
白虎由后方猛扑面来，冷青冥提气再踏两步，身形飞迅突进。
他入了门，虎儿利爪落了空，猜弦胸中的怒火越烧越猛：沉着颜容，她立即呼喝虎儿同她追跟－－环顾屋内，无人。
“霜霜，你在么？”声沉沉，冷青冥抛了问。
等待回应，无人。
“霜霜！”他再唤，露了慌。难道她真的不在这里？难道是他观察有误、直觉有错？
屋舍不大，三两下便让冷青冥摸透了里外，依旧无人。
在他后头，猜弦也跟着冲进屋了。
“虎儿，咬他！”她直接对白虎下令。
思绪无着地，心头满荒凉，冷青冥直挺挺地位立原处，连回睇都不曾，徒然无语怔忡；直到虎躯扑来挟带的劲风近了，他才凭着本能反应，轻轻侧过长身。
一次失手，白虎毫不馁退，低吼一声，接连又发动了几次攻击。
室内空间窄小，不利冷青冥施展轻功，何况他心不在此，每每在最后关头，方恃着习武者的反射勉强避开直袭，但衣衫仍有多处留了白虎爪痕。
猜弦瞅着虎儿和冷青冥的一来一往，同时搜找西门凛霜的身影。
她的人……不见了？
“虎儿，停！”猜弦面色严冷