「一年多前，姑娘是否与镇西王爷订过紫云寺之约？」
沉灵吃了一惊。怎幺师父竟连这种事情都知道？
「灵儿姑娘别害怕，贫尼并无恶意，只是一年多前，镇西王爷，也就是当年的镇西将军给贫尼的印象实在太深刻……」师父将一年多前苏定风在寺外盘桓五、六日的情状一一说给沉灵听。
沈灵心头霎时千回百转、五味杂陈。原来，他不仅来了，还一连等了五、六日，她还直告诉自己，他只是同她在阔玩笑呢。
「师父，您认错人了，灵儿命浅福薄，和镇西王爷等的那位灵儿姑娘并非同一个。」幸好大娘打晕了她，让她错过了那场紫云寺之约。她很有自知之明，像苏定风这种响当当的人物，不是她这种草芥般的小女子所能高攀得起，否则，只会徒落得伤心。
像现在，偶尔还有机会远远看着他便成了……
「灵儿姑娘……」
师父看出沈灵的无奈，正想开口劝些什幺，未料沉灵却盈盈躬了个身、道了声谢，便转身走出紫云寺。
跟出寺外，师父往沈灵离去的方向望了望。不会错的，那气质、那身段儿、那脸蛋儿，天下还能有另外一个比她更加标致的灵儿姑娘吗？镇西王爷若不为她倾倒还能为谁倾倒？
不过，那清丽无双的小身影竟直往山上去……这小姑娘竟是偏要往猛虎山上闯呢，事情看起来似乎不太妙……
※※天长地久的踪迹※※
很幸运的，上山之路虽然崎岖难行，但是沉灵并没有遇到吃人的猛虎。
一路直上山头，远远地，她瞧见母亲的墓前似乎有人影在晃动，稍稍往前走近几步，跪在地上的不正是宝庆。
「宝庆哥哥，你怎幺会在这儿？」沉灵拎着小布包，急奔到宝庆身边。
宝庆一见沉灵来了，忙由地上站起，搔着头儿道：「我想今天是沈二娘的忌日，所以就上山来看看她老人家。」
沉灵见坟前的香火已经烧了一大半，便知宝庆已经上来好一会儿了，心下当场一阵激动，没想到除了自己，还有人也惦记着她娘。
「宝庆哥哥，谢谢你，娘看见你，一定十分欢喜。」但是娘看见她……是不是还会生她的气呢？当年要不是因为她，娘也不会走得这幺早……
「要不是这山路太过崎岖，我娘也想来看看沈二娘的。」宝庆见沉灵脸色转喜为悲，于是连忙说些旁的来分散她的注意力。
「嗯……」提起崔大娘，沈灵的心情似乎好了一点，她蹲下身，摊开手上的小布包，把里头的水果和糕饼摆到墓前，这才注意到墓前已经供了一只香滑大肥鸡。「崔大娘又破费了。」
「你说这个啊……」宝庆随着她蹲下身，笑嘻嘻地指着大肥鸡说：「没什幺破不破费的，反正沈二娘吃过之后，横竖是要进我们的肚子里，我们这是托沈二娘的福呢。」
听完宾庆的话，沉灵笑了起来。宝庆哥哥和崔大娘真是一个样儿，处处为别人设想。
心情一放松，沉灵点起了香，和宝庆两人肩并着肩跪着，同往坟头上拜了拜。
把香插上之后，沉灵双手合十，又在母亲坟前叩了三个响头，便同宝庆蹲在墓旁一边除草一边说话。
「崔大娘近来身子可好？」
「好，」宝庆卖力拔着野草，说道：「上回你回来的时候，不是给她带了两盒儿桂花糕吗？结果她老人家可神气了，逢人便夸灵儿孝顺，一张嘴笑得都合不拢了。」
「是吗？」听见宝庆的话，沉灵心里也觉得十分快慰。「崔大娘要喜欢的话，改天我再给她送梅花香饼和菱角酥……」
「够了、够了！」宝庆丢下手中的野草，忙道：「灵儿妹妹，你一个人在靖南王府里，万事儿都得自己照料，而且我听娘说，你把每个月例钱都交给她了，娘不收又怕你伤心，所以，如果王府里有些什幺好吃、好用的，你就自个儿留在身边吧。」
「宝庆哥，你放心，我在王府里吃的用的样样都不花钱，而且王妃赏给我的糕啊饼的更是多得吃也吃不完，我不会挨饿的。」沉灵听得出宝庆处处为她着想。「更何况崔大娘和宝庆哥哥待我的恩情，哪是灵儿用月例钱和桂花糕就能还得完的。」
即便是金山、银山，也抵不过崔家人待她的恩重如山。沉灵心中始终这幺记挂着。
宝庆见劝她不动，也不便再往下说，只是加快了手中拔草的速度。
「对了，宝庆哥，山脚下紫云寺的师兄告诉我，说最近山上有老虎出没？」低着头拔了半天的草，沉灵忽然听见身后草丛里传来沙沙声，心上一毛，想起上山前紫云寺师父对她说过的话。
「是啊，听说前几日有个樵子莫名其妙失了踪，大家都传说是给山上的老虎给吃了。」
「听起来还真吓人的。」沉灵打了个寒颤，觉得身后的沙沙声似乎愈来愈清楚了。
「是啊，所以这几日，大家都到隔壁山上去打柴，这座山便留给虎大王称霸了。」宝庆说：「这回儿我也是大着胆子上来的，还好上来了，否则灵儿妹妹一个人在这里，那就糟了。」
听到这里，沉灵的脸色变得如纸一样的白。她情愿这里只有自己一个人，也不愿意宾庆哥哥留在这里，他可是崔大娘唯一的儿子，万一有个什幺闪失，她要如何对崔大娘交代？
沉灵愈想愈不妥，连忙将供晶包了，拉着宝庆道：「宝庆哥哥，咱们还是赶紧下山去吧，你这番上山，崔大娘在家里一定急坏了。」
「你放心，我没把山上有老虎这件事告诉娘。」宝庆安慰着她。
「不成，有说没说都一样，总之你赶紧平平安安回到崔大娘身边就好了。」沈灵拉着宝庆疾往前行。
「好好好……」宝庆见她急得一脸都是汗，于是忙接过她手上的布包，一手提着水果糕饼，一手提着大肥鸡，领着她往下山的路上走去。
直至两人消失在山路的转角处，沙沙沙的草丛里突然闪出一个庞然大物，不是大老虎，而是一匹神骏的马，马上英挺倨傲的人影，正是接获紫云寺师父通知之后，快马加鞭奔到山下，且一路尾随沉灵上山的镇西王爷苏定风。
常言道「上山容易下山难」，这话儿说得一点都不错。
沈灵跟在宝庆身后，刚转下山头，一只大虎无声无息自草丛内突地窜出，张开大嘴，露出一口森森然的虎牙，兜头便往两人身上扑去。
「灵儿妹妹，你快逃！」宝庆一把推开沉灵，转眼之间便被猛虎给扑倒在地，饿得发昏的大老虎牢牢箝住他的身子，血盆大口一张，便要往他的肩头咬去。
被宝庆推倒在身后的沉灵睁大了眼，眼见宝庆命在旦夕，便也顾不得害怕，连忙从地上爬起，不顾死活就要往老虎奔去。
此时她心里只有一个念头，让自己替了宝庆，让老虎吃了她，老虎肚子一饱，宝庆或许还有一丝死里逃生的机会。
心念已定，她俯身便要往虎身上扑去。
「别冲动！」
一只大手从后头拎着她的衣领，将她像小鸡一样的提起来。
「放开我！」沉灵两只小脚离了地，在半空中不停的踢动着，口中哭喊着，「宝庆哥哥！我要救我的宝庆哥哥……」
坐在马背上的苏定风微微弯腰捞住沉灵的腰肢，不费吹灰之力便将她拎到马背上，安置自己胸前，以免她疯了似地要往虎口里送。
「要你宝庆哥哥的命，就给我坐在这里别动。」苏定风紧紧按住上马背后仍然挣扎着要下马的沈灵，沉声命令着。
闻言，沉灵突然停住了一切的挣扎，只是往后仰着小脸，泪眼汪汪地瞧着苏定风。
苏定风不再言语，反手自背上抽出一支羽箭，搭上弓弦，长臂一拉，弓身张得满满的，「咻」一声长箭一放，飞刺入猛虎的左眼。
猛虎吃了痛，狂吼了几声，松开了宝庆，前足捂住了眼睛，在地上打起滚儿来。
「宝庆哥哥！快起来！快逃啊！」沉灵急得叫了几声，但是宝庆已然昏了过去，倒在地上不省人事。
心下一急，沉灵竟又挣扎着想跳下马背，以助宝庆一臂之力。
「待在马上，哪儿也别去。」苏定风握住她纤细的手臂，低下头看着她泪汪汪的眼，坚定的说：「你要你的宝庆哥哥，我去给你救。」语罢，他翻身下马，便往打滚儿的猛虎处行去。
沈灵僵坐在马背上，见猛虎打了几个儿滚之后，竟又站了起来，插着羽箭的左眼淌着可怖的血滴，另一只完好的眼儿则露出凶狠的光芒，眈眈地盯住直逼来的苏定风。
沉灵胸口一紧，一只小手紧紧捂住自个儿的小嘴，生怕自己惊叫出声，扰乱了苏定风的行动。
猛虎盯了苏定风一会儿，突然放爪向前纵去，不消片刻便将苏定风压至身下，两只虎掌往他的肩上一搭，低下头，就要往他的脸咬去。
「不要！」沉灵捂住脸，吓得惨叫一声。
未料苏定风老早抽出腰间的短刀，就等虎身一沉，倾尽全身之力将短刀插进老虎的胸口。然老虎也不是省油的灯，虎爪一张，便往苏定风的胸上一抓，他身前的衣衫霎时浮出数条斑斑血痕。
沉灵松开手，见到老虎再度滚倒在地，这次的痛苦似较之前尤甚，威猛的虎啸声听起来竟有几分凄凉的气息。
苏定风呢，胸前衣衫尽碎，露出数道血肉模糊的爪痕，然而脸上仍挂着一抹坚毅的神色，似乎对自己胸前的伤口一点儿也不以为意。
见状，沈灵不顾一切，纵身便从高高的马背上跳下来，直往苏定风的方向奔，没想到倒在地上滚了几圈渐渐失去力量的老虎突地又一跃而起，直往她逼去。
苏定风身形一晃，再度欺身挡下虎爪，大手摸到之前插在虎胸上的刀柄，右手使劲儿一握，虎胸上的伤口即刻被拉长了好几寸，血如泉涌，他的左手则往上攀住插在虎眼上的羽箭，身子一沉，老虎的眼珠子整个都被扯烂了。
如此僵持好半晌，老虎终于不支倒地，这回连打滚的力量都没有了，腿子蹬了一蹬，一命归西去了。
沈灵张着嘴，瞪着僵死在地上的老虎，不知过了多久，才缓缓将眼神移到立在老虎身边的那双黑靴子上头，视线沿着一双长腿往上移，待见到苏定风血肉模糊的前胸，泪水迅速街进她的眼眸，苍白的小嘴也剧烈抖动起来。
「我……」才吐出一个字，沉灵已经泣不成声。