果然，娘并不是教爹抱了才寻短，娘至死都是爱着爹的。
沈灵老早懂了。在爷儿怀里的时候，她老早明白了娘的心情。
如今她还是习惯住在崔家，但是两家人早巳是不分彼此，三餐吃饭都在一块儿，前些天少进哥还在餐桌上提起市集里有一个卖豆腐的姑娘，好象看上了宝庆哥，只要一得空，便往宝庆哥的摊子上问束问西的，听得宝庆哥猛向少进哥使眼色，把大家逗得可乐的。
也许过不了多久，宝庆哥当真就要讨个豆腐西施进门儿了。
想到这里，沈灵心里便有说不出的安慰。崔大娘就快要有媳妇儿了……垂下眼，她心里竟又浮现几许淡淡的空虚感。
垂着头、发着呆，她冷不防教一阵马蹄声给吓了一大跳。
马蹄声由远而近，直至崔家院前方才掉头，复又奔向黑漆漆的夜里。
惊魂未定的沈灵拍拍胸口，待那马蹄声远远听不见之后，才敢放胆子往院门边瞧，这一瞧，心里更慌，那骑马的人不知道丢了一件什么东西在门前，月色映出一个鼓鼓的布袋子。
揪着心口走到院门口，强烈的好奇心逼退了害怕的感觉，沈灵蹲下身，这才看清楚布袋子还不是寻常人家用的袋子，瞧这质料，可是上等的绢帛。她蹙起眉头，缓缓拉开袋口的绳结，露出里头的东西……
定睛一瞧，一股强烈的气血直冲向她的头脸，原本冷得苍白的小脸迅速转红，红得发紫，红得让她连呼吸都不顺畅了。
她跌坐在地上，不可思议的盯着布袋口边露出来的漂亮虎皮毯。
一愣、再愣、三愣，如梦初醒般，她跪爬到布袋边，紧紧把布袋搂在怀里，扬睫望着遥远的黑夜，清扬的马蹄声早已消失在沁凉如水的夜色里。
低下头，她把粉脸埋进袋口逞儿露出的虎皮毯面上，轻轻地来回摩挲。
眼泪……低低切切地流，一滴、两滴、三滴……全都被温暖的虎皮毯给吸收了。
布袋上没有署名，可沈灵知道，这是给她的。
他竟然还记得她，离开一个月了，他还没有忘记她？
是爷儿……是他给她送暖来了，也是他……同她告别来了吗？
※※天长地久的踪迹※※
过不了几日，沈灵同鲁翠莲和崔大娘坐在厅上缝绣活儿，便听得远处传来热热闹闹锣鼓喧天的声音。
「听这番阵式，想必是哪家王孙公子迎亲去了。」崔大娘放下绣活儿，往门外望去。可那热闹声离得还远呢，这下子哪里看得见什么。
「是啊，光听声音就可以想见是多大的排场。」鲁翠莲也说。
「可也不知那王孙公子往这穷乡僻壤里来，是要娶哪家的姑娘？」崔大娘皱着眉头，倒是真把这个问题当回事似的。
「怎么可能往咱们镇里来，依我看，想必是东边城里的公子要往西边城里去迎亲，中途过道咱们这个小镇才是。」鲁翠莲提出了合理的推测。
低着头，未曾歇下手中绣活儿的沈灵听见这推测，一个不小心，扎中了自个儿的手指头，殷红的血渗入漂亮的布面里，染成一朵艳艳的血花。
「哎呀，灵儿，小心一点！」崔大娘见沈灵刺伤了手指头却傻愣愣地发呆，连忙将她的手指头含进自己的嘴里。
「崔大娘，谢谢您，灵儿没事了。」沈灵笑吟吟地抽回自个儿的手，忙取了红绣线，想在血渍上绣上一朵红牡丹。
「不如这样，咱们三人歇一歇，往前头瞧瞧热闹去。」鲁翠莲见沈灵一副精神不济的样子，于是提出这样的建议。
「不要！」
崔大娘和鲁翠莲两个对望了会儿，然后不约而同将目光移向沈灵激动的小脸上。
「我……对不起……我是说，也没什么好瞧的，是东城的镇西王爷往西城迎娶梁大学士的闺女儿。」沈灵垂着头，不敢直视两位妇人的眼睛。
「怎么这事儿你倒清楚？」崔大娘张着一双炯目，似要把沈灵给看穿。
「怎么不清楚，想当初少进不知死活惹上的便是这位镇西王爷儿，这位爷儿不正是灵儿之前伺候的靖南王妃的儿子吗？当初还真是多亏了灵儿，否则少进哪有今天。」每回提起这件事，鲁翠莲就要夸沈灵一回。
「是啊……镇西爷儿和梁大小姐的婚事，早在两府里沸沸腾腾地传开了，上上下下哪一个都知道。」沈最忙道，像是急于澄清什么。
「这样啊……」崔大娘见沈灵眉宇间神色有异，可她不愿说的事情，谁也逼她不得，遂让这件事过去了。
三人仍旧低头绣活儿，专心无话。
绣了半天，崔大娘又抬起头来，狐疑的说：「不对啊……镇西爷儿的迎亲大队好象没往西城去，反而拐进咱们镇上来了……你们听，那声音好象往咱们家方向来。」
沈灵和鲁翠莲侧耳一听，果然听见那喧天的锣鼓声、鞭炮声、人声、马声，热热闹闹地竟往家方向来了。
「怎么回事儿？」鲁翠莲吓得手中的活儿都掉在地上，毕竟沈少进是得罪过镇西王爷，她心想，这番人家该不会趁着迎亲之便，顺道绕进来教训少进的吧？
「大娘，您别急，镇西爷儿不会对少进哥哥怎么样的。」沈灵放下了活儿，软言安慰着，可自个儿心里不免也心惊胆战。崔大娘说得没错，那震天价响的热闹声的确是往这里来了。
「你们待在这里，让崔大娘出去瞧瞧好了。」语毕，崔大娘便转了出去，不一会儿又脸色惨白的转回来，身后还跟了一堆穿著打扮均是喜气洋洋的姑娘。
「灵、灵儿……这位天仙似的姑娘说要找你来的。」崔大娘指着其中一位穿著水红绫子袄儿的姑娘说道。
「秀凤姊姊，你怎么来了？」沈灵连忙起身，拉住秀凤的手，惊奇的问。
秀凤笑吟吟地说：「是王妃要我来给灵儿姑娘好好梳妆打扮一番，你瞧，我可是把所有的行头都带齐了。」
沈灵往秀凤身后一瞧，见十来个丫头排排站，各人手里捧着个大盘子，上头盛了各式各样的珠翠、锈镯、水粉胭脂，竟还连凤冠霞帔都带来了，还有黄黄澄澄叠罗汉似的金元宝山。她呆了一呆，问道：「秀凤姊姊，这是怎么回事儿？」
「没时间管怎么回事儿了。」秀凤推着沈灵往里边房走去，问道：「你的房在哪儿？快带我去，赶紧打扮、打扮，别让爷儿等得太心急。」
沈灵来到房里，还没来得及问清楚秀凤话里的意思，众姑娘便一拥而上，梳头发的、抹胭脂的、换衣裳的，简直把她弄得晕头转向。
被折腾了大半天，沈灵傻呼呼地站在镜台面前，看见里头的女子彩绣辉煌、恍若神仙妃子。她……是谁啊？
「好啦！」秀凤将华丽沈重的凤冠往沈灵头顶上轻轻罩下，笑嘻嘻地说：「爷儿见着你这副模样，肯定连话都说不出来了。」接着她将红盖头往凤冠上头覆去，盖住沈灵绝美的容颜。
几个姑娘便簇拥着沈灵往厅上去。
※※天长地久的踪迹※※
崔家厅儿虽然小，可也从没显得过如此拥挤。
不只厅上挤，就连门外院落也早已挤满等着看好戏的街坊邻居。
坐在椅子上的崔大娘和鲁翠莲见着高大威武的镇西王爷，差点连魂儿都没了。两人原本想逃，奈何身边各自杵了两个铜墙铁壁般的人，吓得两人连动都不敢动。
沈灵被簇拥到厅上时，正听见苏定风朗朗然说道：「我已派人到前面学堂请沈老爷子回家，等沈老爷子一到，咱们就举行拜堂仪式。」
被众人七手八脚打扮得头晕目眩的沈灵听见苏定风的话，当场怔在原地。
怎么回事儿？难不成爷儿真要娶她这个小丫头？爷儿要娶了她，岂不背了和梁大小姐之前的婚约？再者，她凭什么嫁给位高权重的镇西王爷。
爷儿这样做，会被旁人耻笑的，她不能害了他……
想着、想着，沈灵突地挣脱了身旁人的簇拥，掀了凤冠便往后门外奔去。
一时之间，厅上的迎亲人马俱慌了手脚，谁也没想到准新娘会使上这么一招。
慌乱中，镇西王爷飞奔至外，下一瞬一匹骏马便扬蹄直窜，三两下突破屋外重重的人群，往后一转，便往屋后追去。
※※天长地久的踪迹※※
抄着罕有人至的小路，沈灵奔得又快又急。这条小径除了自个儿和宝庆哥知道，大概不会有第三个人知道。从前上山打柴，要是出发的时间早、天气又好，两人便会绕着弯走这条小路，虽然远了一点，但是沿路景致特别好。
小路弯啊绕的，最后通到山腰下的紫云寺束侧。
沈灵跑着、跑着，不觉口干舌燥。
她想到山脚下的镇民家里讨口水喝，可……低头瞧瞧自己这一身装束，还有……抬手摸摸自个儿脸上黏黏腻腻的，想必水粉胭脂都教汗水给弄糊了，这种乱七八糟的模样，怕不吓死人才怪。
走着、走着，沈灵拖着疲累的脚步走到小路尽头。
紫云寺柬侧门深锁着，沈灵知道沿着墙面往南方走，转过墙角，很快就能找到紫云寺正殿的大门，想着的同时，脚下也迈了步子往南走。她抬手拭了拭颊边的汗，好热，该是正午了吧？
秋老虎晒得人发烫发红，再加上刚刚那一阵没命的狂奔，沈灵觉得自己要再沾不上一滴水，只怕就要虚脱了。
转过墙角，本想加快步子往大门走去，一抬头，却见到苏定风骑在一毛色闪亮的骏马上头，似是好整以暇等了她良久。
见状，沈灵回头便要逃跑，可才跑了几步，他同大马又挡在她的前方。
沈灵再掉头，迈开小脚没命的跑，可他就像玩弄着小老鼠的灵猫似的，挡住她却又不立刻捉住她，让她来来回回疲于奔命。
「走开……」沈灵恼了，她又渴又累，没力气陪他玩这种猫捉老鼠的游戏，明知躲他不过，遂靠在紫云寺墙上喘着气。
「终于等到你了。」苏定风翻身下马，解下鞍边的水壶，递给她。
当初他在这里连等了她六日，等到心麻、心痛，现在，他终于等到她了。
沈灵接过水壶，仰头便灌将起来。
「头一回见你如此，原以为你是不会发怒的小猫呢。」他收回水壶，就着她喝过的壶口，也灌了几口甜水。
「脾气再好的人也受不了这种戏弄。」沈灵抹抹眼睛，瞧他一副满不在乎的样子，分明是耍着她玩的。刚刚那场拜堂的把戏，该也是愚弄她的吧？
「是谁戏弄谁？