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玉兰一边说着，一边羞涩地斜着眼睛低下头用手摆弄着自己的衣襟。
我看着玉兰没有半点怨恨我的意思，还在关心着我，心里感到很过意不去，也觉得玉兰是一个心地善良温顺多情的好女孩。但让我怎么也想不到的是，生活在许二爷这样有钱有势的人家，其实她的心是很苦很苦的。
当我的病稍好点后，我就开始上班站岗，又去给许二爷读小说了。有时读到吃饭时，许二爷也不让我走，“就在我这里吃吧，还作啥礼呀！”这样日子久了，我也就不再客气了。冬天天冷了，我也照常去给二爷读书，玉兰就把烤火盆加上栗炭，把火烧得旺旺的，放在小方桌底下。晚上吃完饭，许二爷就手握着黑玉鼻烟壶吸着，一副陶醉悠哉悠哉的样子，享受着二爷的幸福生活。大黄猫像个听话的乖孩子甜甜地眯着眼伏在二婶的怀里，享受着母性的抚摸。他们夫妻俩坐在暖桶里，认真地听着我给他们读小说。玉兰点上罩子灯和我隔着桌子拐坐在那里做针线活。许明道不大爱听，吃完饭就一磆碌爬到墙角的木板床上睡大觉去了。
少女之心（2）
日子一天天过去，我慢慢地发现玉兰对我隐隐地藏有无言的爱心，而对许明道却是暗暗的厌恶和不满。有时我就偷偷地把玉兰对我的这种感觉与安姐姐当时对待我和贾少求来作比较，一半是温顺、真挚和体贴，一半是冷淡、鄙视和疏远。玉兰的心在我和许明道之间微妙的差别，是偷偷的默默的不是在表情上就可以看得很清楚和明朗的，更多的时候，她是忧郁冷漠沉默寡言的，她像是一头驯服的羊羔，唯唯诺诺百依百顺强颜欢笑不敢乱动一步的。特别是在公婆面前，玉兰更是指东不敢到西打狗不敢唤鸡叫左不敢向右叫前不敢往后平时不敢轻出大门一步不敢和别人说话半句的。家里来了客人，玉兰也就是给客人倒茶不准说话连看人一眼都不敢。即使是我到二爷家去读小说，她也不敢轻易和我说话。我俩共用一盏灯近在呎尺，我读我的小说，她纳她的鞋底，像木头泥塑的菩萨一样。有时候，当我读到小说中有情趣的地方，许二爷夫妻俩都哈哈大笑，而玉兰却仍安然静心唇不露齿。这或许就是童养媳的清规戒律吧。
人毕竟是感情动物，再说，都是十五六岁的大姑娘了，玉兰表面的风平浪静却掩不住内心的翻江倒海，渴望自由渴望爱的那颗少女的心，正像岩浆一样在年轻的身体内燃烧翻滚，火山总是要爆发的，就像气球你越吹越大压力越大也就越容易破碎一样……
童养媳（1）
张玉兰这个可爱又可怜的姑娘，就这样像一个快要爆炸的气球，飘浮在许二爷家的天空上。
而父亲的到来，就像是张玉兰做针线活时手中的一根针一样，她自己给自己压抑膨胀的心灵偷偷地扎了一个小小的孔，这个气球就慢慢地因为有了漏气而保持着膨胀的平衡和平静。
一天，父亲因为值夜班受了一点凉，白天就在家里睡大觉。迷迷糊糊中，父亲感到自己的脸上有什么东西在蠕动，痒丝丝的，把父亲吓了一跳，醒了。睁眼一看，父亲有些吃惊，感觉有一丝暖流像触电一样电了一下父亲。
——是张玉兰的手在轻轻地抚摸着父亲的脸。
她一看父亲醒了，脸倏地一下红了，然后羞涩地低下头，用嘴俯到父亲的耳边轻轻地说：
“成哥，俺喜欢你！”
说完就在父亲脸上亲了一口，转身就跑出门去了，嘴里还一边大声喊着：
“成哥，俺爸叫你去读小说呢！”
这确实让父亲没有想到，一个平时沉默寡言从不感情外露的姑娘，不知哪里来的这份勇气，敢在一个从来没有向她表示过爱的男孩子面前做出这样大胆的强烈的举动，而像张玉兰这样的童养媳，这无疑是胆大包天伤风败俗啊！
这让青春期的父亲自作多情地陷入了沉思冥想之中……“安姐姐呀，难道是你的灵魂派玉兰来靠近我的吗？是不是玉兰也像安姐姐一样的爱我呢？”安姐姐的音容笑貌又浮现在父亲的眼前……
还是在这天中午，父亲正在派出所值班的岗楼里站岗，张玉兰又出现在父亲的眼前。她低着头红着脸羞涩地走近岗楼，对父亲说：
“俺爸叫你今晚去读小说。”
说完她看看四周，见没有人，又走上前一步，像小偷似的轻轻地说：
“上午俺做错了事，你千万不要生俺的气呀！”
说完，张玉兰羞愧地对父亲涩涩一笑，一转身就跑走了。
父亲看着这个淘气可爱而在家里又判若两人的女孩，内心荡漾起一圈又一圈涟漪……
起风了，天灰蒙蒙的，好像要下雪似的。
冬天的夜说黑就黑了。父亲下了岗，迎着北风往家走。父亲明显感到身上冷簌簌的，打了一个喷嚏，赶紧把薄棉衣往身上紧了紧。
父亲一路小跑着回到家，还感到有些冷，就又套了一件旧背心。
奶奶正在做晚饭，等着父亲回来呢。父亲坐到灶门口一边帮奶奶塞火，一边和奶奶聊天。
这时，门外传来张玉兰的声音：
“成哥，俺爸叫俺来喊你去给读《彭公案》呢，是刚从滁县城里的书店买回来的，叫你马上去。”
说着，走进屋里，拉着父亲就往外走。
奶奶看见了，就笑了笑说：“玉兰，饭都炒好了，让成子吃完饭再去吧。”
“不！奶奶，你放心俺不会让成哥挨饿的。”
奶奶知道父亲以前也经常在许家吃饭，既然人家许二爷又来叫人，也就不再勉强，让父亲随张玉兰一起去了。
出了家门，张玉兰牵着父亲的手仍然没有放下，她轻轻地跟父亲说：
“成哥，俺爸知道你身体不好，就叫俺煨点桂圆汤，让你补补身子，你可不要客气，不吃白不吃，你的身体可要紧呀！”
童养媳（2）
说着，张玉兰轻轻地摇晃了一下父亲的手，那意思就是让父亲一定要答应她。显然这是一种撒娇，只有一个女孩在爱上一个男孩的时候，她才会这样去做，表达一种无法用语言来表达的恋爱。
父亲自然能体会得到。
“你一定要喝下去哟，不然我可不答应。”
张玉兰接着又嘱咐了一句。说着，她赶紧小跑了几步，走到前面，先进了家门。
坐在家里的许二爷说话了：“成子来了没有？”
“来了。”
踩着张玉兰轻轻地话音，父亲走进了许家。
许二爷对父亲笑了笑说：“听玉兰说，你站岗身子受凉了，我叫玉兰煨了点桂圆汤给你补补身子。”接着转身对张玉兰说：“去把桂圆汤端来。”
张玉兰就从灶上端出一碗热气腾腾的桂圆汤放在了小方桌上，说：
“成哥，俺爸可疼你啦，叫你喝你就喝吧，别客气了。”放下碗她就走进里屋把针线匾拿出来，坐在小方桌旁边默默无语地做起针线活了。
桌子底下，栗炭火盆烧得正旺。
许步庭夫妻俩坐在暖桶里看着父亲吃着桂圆。从来很少说话的许二爷的老婆今天也笑了笑说：
“成子，你许叔真是疼你了，他把自己的桂圆汤让给你喝，他说你奶孙两个可怜，你病了还要去站岗，身子虚得很，所以就让你来喝点桂圆汤好补补身子，你常来念小说给俺们听，让俺们开心，真难为你了……”
“说这些干什么，让他喝吧，暖暖身子嘛。”许二爷打断了老婆的话，又对父亲说，“成子，快喝，快趁热喝！”
父亲呼噜呼噜几口，赶紧把桂圆汤喝完，张玉兰立即把碗端回灶屋。
“二叔，听玉兰妹说，今晚，你叫俺来读《彭公案》给你听，是吗？”
“不！今晚就不念了，《彭公案》是我从滁县城的商务书店买的，还有《包公案》、《施公案》、《水浒传》、《三国演义》呢！可够你念一年的了！”许二爷高兴地说。
其实父亲比许二爷更高兴，因为从此以后就不愁没有书看了。而父亲也从此改变了他对许步庭的看法。此前，他觉得许步庭是在利用父亲读书来消愁解闷打发时光，自己却是利用给许步庭读小说解决没书读以排除青春的孤独痛苦，双方是互相利用。如今，父亲越来越觉得自己和许步庭好像是一样的，是各自在互相体恤，惺惺相惜。
再说这个张玉兰，和父亲这个从小就被奶奶娇生惯养的野孩子相比，尽管生活上富有，可行动上却不自由，一个好比是一匹放荡不羁的野马一个好比笼中的小鸟。一个花钱买来的童养媳，又碰上一个傻呆的未婚夫，要想摆脱自己脖子上的枷锁，就像拔着自己的头发离开地球差不多。或许也只有父亲能够理解张玉兰对自己的亲昵和内心的痛苦，是火与冰。
父亲埋头读着书，小小的罩子灯在他和张玉兰之间闪烁着，两个年轻的心像微弱的灯火一样在罩子里发着昏黄色的光芒……
元宵节之夜的大雪（1）
一九四四年元宵节，沙河集突然下起了大雪。鹅毛似的雪花纷纷扬扬地从天空中落下，天地一片皑皑。
正月里来闹元宵，灯会仍然热火火的，什么踩高跷的、扮五常的，还有戴着面具的大头娃娃，夹杂在蛇行的队伍中，锣鼓声鞭炮声孩子的喧闹声狗吠声以及土得掉渣的民间戏曲声羼杂在一起，扭扭捏捏地在灯火中张扬着喜庆和难得的宁静。
这样的热闹在张玉兰心里是无足轻重的，她此刻的心事只有一个，赶快去找到父亲。
人说瑞雪兆丰年。许二爷今儿个特别高兴，他决定让张玉兰去喊父亲和奶奶到他家一起过元宵节。这样的待遇，对父亲和奶奶这样的穷人来说，是受宠若惊的。
身穿红色碎花小袄的张玉兰甩着自己的羊角小辫在雪花中像一只欢乐的小兔子，一蹦一跳的。现在她几乎天天都像一个等待出击的士兵，期盼着许二爷给她下达去找父亲来家中读小说的命令，她也越来越觉得自己来回于许二爷和父亲之间是件让她快乐的事情，这内心的绝对秘密甚至已经成了一种渴望，似乎也只有这件事情才让她体验到时光的甜蜜。
屋外，雪仍在下着，