萧栖迟和徐楚良住在第二进院子的东厢，西边设了书房。
徐夫人带着一个姨娘住在第三进院子。
第四进院子住着徐楚良的两个妹妹，一个是同胞妹妹，还有一个是姨娘所出。
家里不富裕，因为徐楚良的父亲已经过世，只靠些祖产度日。
萧栖迟很快就明白了他跟林黛玉的差距。《红楼梦》里，贾宝玉身边多少个丫鬟啊？可是他身边一个也没有，只有一个小厮供差遣。
徐楚良亦是一样。在人人皆可看见的吃穿用度上，萧栖迟的待遇自来与徐楚良是一样的，可是其间细微差别他还要慢慢感受。
比如，此时，他假装不知道徐夫人暗暗将徐楚良叫进三院：“我叫丫鬟顿了参汤，你今儿落了水，得补一下。”
人参这个东西对徐夫人来说，实在是稀罕物。当然只能给自己儿子吃了。
再说回沈江蓠。
她这个胎无疑投得极好，以一个精准无比的姿势成功跻身社会金字塔的顶端，从出生起就站上了别人穷其一生也难以企及的高度。
只是可惜，在万恶的封建社会，她投生成了一个女人。那句话怎么说的来着，人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。
在人生的第二次投胎，出嫁这一环节，她骤然从顶端跌落至中端。
其实嫁的时候，还以为嫁给了鸡窝飞出的金凤凰。殊不知，凤凰如果涅槃，需要浴火，才能重生。而太多的凤凰，止步于涅槃，只是半鸡半凤。
沈江蓠的人生还有一个很大的问题，那就是生于富贵之家，难免利益纠葛。
刚从临安伯府回来，沈江蓠便记挂着要去老太太那里请安。心里备了一篇话，说说今日这热闹的落水场景，称得上蔚为奇观。
她双手比划：“朱家小姐，一落水。扑通一声，谁知她扯了一串人落水。老祖宗，您是没见着，七、八个人全掉进了水里。”
她贴着老太太身边坐下：“当时江芷就在我旁边坐着，她一落水，捎带着把我也拉进去了。我们两个人不仅跌进水里，还蹭了一脸的泥，引得众人发笑。好笑吧？”
老太太确实笑了几声，将沈江蓠耳畔垂落的头发别到耳后：“冒了水，怕生病，我叫他们煮点当归生姜茶给你喝。”
等到沈江蓠察觉到不对的时候，是她听见珍珠吩咐小丫鬟：“煮了茶，三小姐那里也送一碗。”
她心里咯噔一声。老太太并没有嘱咐要给沈江芷也送去，而珍珠如此自如地吩咐，想来已成惯例，有自己的，便有三小姐的。何况此时沈江芷并未过来请安，珍珠还能如此记挂着她。
珍珠，她再知道不过了，所行事情便是老太太的心意。
是几时，老太太如此看重沈江芷了？
是沈江芷作对了什么，还是自己做错了什么？
刚回房，沈江蓠便细细交代了颂秋一番：“你去跟珍珠闲聊一会子，问问这些天老太太对三小姐的态度。要问清楚发生了些什么事情。”
珍珠也不傻，很快便弄明白颂秋的来意，顺水人情而已，她乐得不给？
“太太这一向来给老太太请安，甚是勤快。言谈之中，对大小姐多有夸赞，赞大小姐懂事了，会装扮自己了。老太太许是觉得大小姐长大了，不需要她老人家操太过心了罢。而三小姐还小，又生得单弱，便留神照看些。”
得了这话，颂秋赶紧掏出沈江蓠令她带来的一对金镯——厚重程度远远超过了这个消息的价值。
珍珠却伸出手，死命挡下，皱着眉头：“这是做什么？太贵重了，我真的受不起。”
“珍珠姐姐，这是小姐的心意。我能跟你实在说一句，小姐是个厚道人，她有分寸。”
“妹妹，我若不是相信大小姐，不是相信你，也不会掏心窝子跟你聊天了。我也实实在在跟你说一句，我们都是做下人的，你一心为大小姐做事，我一心为老太太做事。我若是收了大小姐的礼，与你说老太太的事情，那我当不当得起大小姐的信任？当不当得起老太太的信任？”
颂秋闻言才将镯子收回，郑重道：“姐姐如此说，颂秋自然不强人所难。颂秋替小姐道声谢。”
她回去后一五一十告诉给沈江蓠。
沈江蓠半眯着眼，一时看不出神色变化，半晌才说：“三妹妹往常喜欢逛园子，正好凤仙花开了。明儿一早你带几个小丫鬟去园子里散散心，制点凤仙花汁。”
第二日，颂秋呼朋引伴，带了好几个小丫鬟在院中掐凤仙花。后来寻了水边柳树下坐了，一群人围着制凤仙花汁。小丫鬟看了俱兴奋不已，几个爱美的当场就涂在了指甲上。
一个传一个，园里登时热闹起来。
沈江芷一进园便听人说好些人在水边坐着用凤仙花染指甲哪。
她一时心痒便跑过去看。
桃红颜色涂在指甲上，越发显得双手粉白，十指青葱，艳丽得似要烧起来。
“三小姐来了，过来涂一点吧。三小姐肤白，涂上肯定好看。”也不知谁说了一句。
沈江芷便递上了自己的手。
流夏趁人不备，飞快地跑了出去。
沈江蓠正在老太太处承欢，远远看见流夏招了招手，便说：“今儿天气好，不如去园里走走？”
老太太抬头瞧瞧，碧空如洗，日光流银一般，点点头，一手柱了拐杖，一手搀着沈江蓠，一行人浩浩荡荡走向园子。
他们到达的时候，沈江芷十指皆涂了凤仙花汁，伸出手，正在日光里左右瞧看。嘴角弯起，喜不胜收。十指尖尖，红得如血点子一般。
老太太当场就撂下脸来，厉声喝道：“花里胡哨，像什么样子！”
沈江芷吓得后背一颤，忙不迭将双手藏在背后。下剩的丫鬟也都赶紧站起来，扔掉了手中的话。颂秋刚好出恭不在。
沈江蓠忙叫人收拾了残花，换过沈江蓠的丫鬟：“还不赶紧带三小姐去洗手！”脸上不禁露出得逞的微笑，你做初一，我做十五，既然算计了别人，就做好被人算计的准备。这才两不相欠。
所以说，一入侯门深似海，容不得半点行差踏错。
若一个人生自平凡之家，拥有的本就不多，也就无所谓失去，反而随心所欲，轻松自在。
而那些身处锦绣丛中之人，在富贵荣华之盛，手中握有的太多，就只能时时刻刻紧握拳头，步步为营。
综上所述，投胎，或者穿越，都只是一个开始。站得低，每上一步都足以欢欣，就算终身只能仰望，倒也平安无虞。站得高，则每下一步都是切肤之痛，更可能摔得粉身碎骨。
人生一途，在于谋划，更在于风清月朗的清醒。
第10章 表少爷的尴尬
老太太满心不悦，又见沈江芷一脸委屈，眼眶里含着泪，畏畏缩缩，连两句解释的话也不敢讲，不由得更气，从哪里学的这样小家子气？
可是当着众人面，不便让她太难看。她不由得哼了一声，带着沈江蓠转身离开。
沈江蓠见老太太真的动怒，也不敢随意玩笑，默默地搀着老太太回房。
用过午饭，老太太还是闷闷的。沈府养身规矩，吃了午饭从不立刻午歇，而要等三刻钟。沈江蓠不放心即刻就走，知道老人家都喜欢说些往事，于是坐在老太太身边，拣她以前在家做女儿时的事情问起了好些。
老太太虽不出自大富大贵之家，可是家学渊源，是京师里有名的书香世家。家里出过不少大儒，甚至还有风流不羁的文人墨客。偏他父亲极为古板，跳进了书中就跳不出来，把一个女儿教导得颇像严厉女夫子。
沈江蓠他父亲就是在老太太的严格管教之下一路向学，虽然有爵位可承袭，也还是正经下过考场，中过进士的，而且还是头几名。
若不是这样，怎得公主相配？
老太太有意借自己往事教导沈江蓠：“我那时在家，日日卯时起，晨昏定省，一日不少的。我父亲，就是你外曾祖，每月都定了功课，一月要查考一次。”
想起在家时的小女儿岁月，虽然那时对于日日功课不敢抱怨，心里却不是没有偷懒的想法的。而现在回想起，只觉温馨到让人心酸：“白日要诵读抄写《列女传》等书籍，夜里做活，一月至少要做一双鞋，绣些香囊或者被面等。”
沈江蓠歪着头，看老太太眼里逐渐放软的光，嘻嘻笑道：“我猜老太太定没有偷懒过，想必还帮姨奶奶们做过不少活计以应付查考。”
老太太伸手戳了一把沈江蓠的额头：“偏你会猜。莫说帮姐妹们做点刺绣，有时还要帮兄弟们临几篇字。我二哥最怕功课，是个一时也坐不住的人。每逢到了查考前，总是苦着一张脸跑来找我，总是一再保证，下回必定写完，这是最后一次。这‘最后一次’一直说到他成亲前。”
“所以，后来到你父亲的时候，我就明白了，嘴上说的下一次根本不足为信。该背的就要背，该写的也必须写，一句话背不出就是一戒尺，差一个字也是一戒尺。”
“吓。”沈江蓠吐了吐舌头，摸了摸自己掌心：“老祖宗现下没有戒尺了罢？”一面说，还一面故作惊慌地四处看看。
老太太掌不住噗嗤一声笑出来。
祖孙俩相对，一齐笑了起来。
这时，珍珠走进来：“老太太，该歇了。”说着，便走过来搀扶。
老太太立起身，正要进房，回头问了沈江蓠一句：“你晚上想吃什么，我叫她们准备去。”
沈江蓠思索了一番，舔了舔嘴唇：“就想个虾仁吃。”
老太太呵呵一笑：“巧了，刚刚说这些，我恰好想起以前在家吃过的一种虾仁做法，倒许多年不曾试过了。有你的口福了！”
沈江蓠乐不可支：“孙女儿可盼着哪。”
这一个中觉却不像往常那样舒畅，老太太卧于榻上，半阖着眼，一丁点睡意也无。
她想了很多事情，围绕着一个主题“国公府”。沈由仪是个好儿子，不仅一点没辱没先祖，相反国公府在他手上越发富贵荣耀，声势盛极一时。
可是，国公府的荣耀还能持续下去么？
只可惜沈家人丁单薄，两个孙子，在他看来，无一个及得上沈由仪。
其实不是想不开，她活了这么多年，经过多少风浪，怎会�
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