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“实不相瞒，雷老爷，晚生此举，也是逼于无奈。其实，晚生的日子已经不多了。”
“当”地一声，雷烈手中的茶杯掉在桌上，茶水四溅，雷烈顾不得擦身上的茶渍，显然是被他的话给震住了，“丁老弟，此话怎讲？”
“没烫着吧，雷老爷？”丁谷虚料到他会反应，只是没想到，会这么大。
“不妨事。你快说说，这到底是怎么了？什么叫‘你的日子不多了’？”
“说来话长，自从我染上怪病落下病根后，就一直离不了药。本来倒也没什么，可是，三年前，我的身体开始疼痛，尤其是后背，就像有人用刀子在体内割一般。疼痛过后，总要吐血。”
“这……这是什么怪病？可曾看过大夫？曦兰姑娘知道么？”雷烈满脸关切之色。
“起初，我也以为没什么大不了，没告诉曦兰。到了前年，一年之中，总共疼了六次，我都忍过去了。去年，基本上每一个月都要疼一次。而今年，情况更加严重，每个月都要疼两次，而且，每次吐得血也越来越多。常言道，久病成良医。晚生虽然不敢这么说，但是，对自己的身体是最清楚不过的了。我知道，这一次，我是真的药石罔救。昨晚，我已经疼了一次。估计下次疼的时候，我就撑不过去了。”
“难道曦兰姑娘一直都不知道么？”雷烈似乎仍不敢相信这是真的。
“我没有告诉她。每次疼痛的时候，我都咬着被子，尽量不发出声音，待她上山采药后，就把含有血块的钵盂倒掉。因此，她不曾知道。那孩子每天起早摸黑，整天忙着采药，已经够辛苦的，我不能再拖累她了，若不是要侍侯我，她也不用这么辛苦。”
“丁老弟你千万这么说。曦兰是个孝顺的姑娘，她不会觉得辛苦的。反倒是你，如此隐瞒病情，若她知道真相，你叫她如何受得了？”
“所以，我也恳请雷老爷不要把这件事告诉她。”丁谷虚注视着雷烈，祈求他的允诺。
“好好，我答应你，不把这件事告诉她就是。”雷烈头一回感觉人生竟是这般无奈。
“谢谢，谢谢雷老爷。”丁谷虚感激万分，“可怜天下父母心。且不说小女孝顺有加，就算是她不孝顺，我也不能老拖累着她。换作是雷老爷，想必你也会这么做，不是么？”
雷烈点点头，“丁老弟你也不必太担心。曦兰是个好心的姑娘，上天一定会保佑她的。老夫也会把她当作亲孙女一般对待。”
“晚生相信雷老爷的为人。老爷子大恩，晚生铭感五内。我欠小女太多，蒙雷老爷眷顾，来世定当结草衔环，作牛作马报答雷老爷。”丁谷虚又重重地作了一揖。
“丁老弟太客气了。”
雷烈还了一礼，似想起了什么似的。他顿了顿，道：“有件事，想听下丁老弟的意见。”
“雷老爷但说无妨。”
“是这样的，老夫有一孙儿，今年十八岁，比曦兰姑娘大一岁。长相还算俊俏，虽有点顽劣但心眼不坏。若是老弟不嫌弃，我想……”
雷烈话未说完，丁谷虚已打断了他的话。
“雷老爷的意思我明白了。只恐小女福薄，无法高攀。依晚生愚见，后辈的事就由他们自己做主吧。”
雷烈以为他不同意，不禁有点失望，“也是，想我那孙儿，顽劣不堪，确实太委屈曦兰姑娘了。曦兰姑娘才貌兼备，应该嫁个好人家。”
丁谷虚听了他的话，知道他误会自己的意思了，笑道：“雷老爷，我想你误会我的意思了。我既没有答应也没有拒绝。我亏欠小女太多，不敢再随意替她决定终身大事。小女终身大事，由她自己决定。若是小女愿意，我也不会反对。但若是小女不同意，还希望雷老爷能够宽容处之。”
雷烈这才明白，自己一时心急，会错意了。“哦，瞧我，老糊涂了。放心，老夫绝对会尊重曦兰姑娘的意见。”
“如此，晚生心头大石已放下，此生再也无所牵挂了。”
第五章 借机透真相
小山村的夜晚，显得格外的静谧。
也正是如此，那些白日里听不到的虫子还有其他小动物的声音就突然聒噪起来，仿佛在是在举办什么盛事似的。
不过，像这样的晚上，人应该是很容易入眠的。当然，有心事或者还不困的人，是睡不着的。
雷烈没睡，他当然是有心事，白天丁谷虚跟他说的那番话，着实是出乎他的意料。他现在不知道，应不应该将这件事告诉丁曦兰。虽然他曾答应过丁谷虚，可是，万一日后丁曦兰知道了，届时，她将何以自处？他又将如何对她说明？
当然，丁曦兰也没有睡。她正在进行每晚必修的功课——看书。虽然她是一个女孩子，但是，她是丁谷虚唯一的女儿，很得丁谷虚的喜爱。丁谷虚又不像一般迂腐的读书人，不会奉信什么“女子无才便是德”，他觉得，女儿读书认字，对她将来很有好处。所以，在丁曦兰五岁的时候，丁谷虚就开始教她习字念书。丁曦兰天资聪颖，几年下来，认了不少字，读书看文章是不成问题的。不过自从她娘去世以后，她白天就再也没有时间跟父亲学习东西了，她得干活养家糊口，只能是晚上抽空来看书。
几年的时间里，她读了不少书，丁谷虚书房里的书她已经看了七八成，四书五经可以说是熟读于胸，另外也涉略了《三国志》《左氏春秋》等书。现在，她手里拿得正是《史记》。
这时，她听到一阵敲门声。她开了门，见是雷烈，不由得一惊。
“雷爷爷，这么晚您还没睡啊？”
“晚上睡不找，起来方便。看到你房里还有灯光，就过来看下。怎么，不请雷爷爷进去坐坐？”雷烈笑道。
丁曦兰虽感觉不太方便，可是，他已经开口了，她也就不好拒绝。“瞧我，光顾着说话了，雷爷爷，您请进。我去给你倒杯茶。”
雷烈接过丁曦兰递过的茶杯，呷了一口，目光落在桌上的书上，“这么晚还在看书啊，呵呵，告诉雷爷爷，你看的是什么书啊？”
“《史记》。”丁曦兰回答得很干脆，“对了，雷爷爷，我给您做了一个香囊，本来准备明天给您的，今晚您在这，正好给您。我给您拿去。”
说罢，便从床边的一个盛针线布料的篮子里拿出一个小布包，递给雷烈。
“哦，是嘛？我瞧瞧。你也别光站在那儿，”雷烈迫不及待地打开布包，只见里边是一个红色的纱布香囊，不过，做工精巧，一针一线，丝毫不错乱，看样子，费了很大的心思，上面还绣了一个“雷”字，散发着淡淡的清香。
“雷爷爷，家里没什么好的布料，我只能用红色的纱布简简单单缝了一个，表示喜庆，希望雷爷爷不要嫌弃才好。”说到这，丁曦兰不好意思地低下了头。
“哈哈，曦兰说哪去了，雷爷爷我很喜欢这个东西，我看得出来，你是很用心地做了这个香囊。可是，你白天要忙着采药，哪有时间去做这个？”
“做这个花不了很长时间的”丁曦兰见雷烈喜欢这个，满脸高兴，“只要准备了材料，一个时辰我就能做好。还有，我在里边加了点晒干的小白花。雷爷爷您可要常把这个带在身上，这样，以后你也就不用怕那蛇了。”
“还是曦兰想的周到啊，呵呵。我这就把它带在身上。”说罢，雷烈将香囊套在脖子上，贴身藏着，“这样，就不会掉了。这是曦兰送给我的礼物，我一定会好好保管的。”
“对了，曦兰，刚听你说，你在看《史记》，你现在都看到哪儿了？”
“刚看完《项羽本纪》。”
丁曦兰一五一十地回答。
“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”雷烈抚须道，“项羽不失为一代英雄，可惜，英雄气短。悲哉，悲哉。”
“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”丁曦兰颇为赞同雷烈的说法，“其实，曦兰的想法跟雷爷爷你还有杜牧先生差不多。我觉得，项羽太过于软弱，以至于在很多事情上犹豫不决，意气用事。其实，如果他肯渡过乌江的话，那么，这天下，就未必是刘邦的。项羽无须愧对江东父老，因为那并不能解决问题。既知心中有愧的话，他就更应该去弥补，去补救，而不应该一刎谢罪。那么做，无非是在江东父老的心口上再狠狠地捅上了一刀罢了。天下父母，都希望子女成龙成凤，不管子女犯了什么样的错，第一个原谅他们的，还是父母。父母永远是为子女好的。”
“既然你如此认为，那么，我也对你没什么好隐瞒的了。”雷烈神色变得凝重起来，“本来我答应过你爹，不告诉你的。可是，我再三思量，还是觉得应该告诉你。”
丁曦兰看着雷烈一脸凝重，不由得有了一种不详的预感。“什……什么事啊？”
雷烈于是一字不落地将丁谷虚的病情告诉了丁曦兰，而丁曦兰在听完了雷烈的讲述之后，则低下了头，目瞪口呆，仿佛成了个泥塑的雕像似的。
雷烈知道她一时接受不了，劝道：“曦兰哪，你是个懂事的孩子，刚刚从你的话里，我也明白，你是一个明事理的孩子。我虽答应过你爹，但我觉得这事你应该知道。我不想你将来有什么遗憾，所以，才把这事告诉你。你爹的日子不多了，我希望，你以后能多抽出时间来陪陪你爹，多跟他说说话。我也会尽量帮你的，我知道，你现在很难过，一时之间可能还接受不了。你现在好好冷静一下，希望明天见到你的时候，你仍能跟平常一样，不要让你爹察觉你已经知道真相，不然，你爹肯定会很难过的。而我这张老脸，也会觉得很不好意思。我相信，你一定不会让我失望的。”
丁曦兰则仍是满脸震惊，一句话都没有说。
雷烈摇摇头，起身出去，他知道，现在，他说什么，都不管用。只有她自己想明白了，才会没事。
就在雷烈出去关上房门的一刹那间，丁曦兰突然抬起头，道：“雷爷爷，谢谢您。您放心，明天，我会当作一切都没有发生的。也请您，当作什么都没有发生过。”
第六章 她成了孤儿
六
山村的早晨，相对晚上而言，比较宁静，除了偶尔路过的去农地里干活的老农的