“曦兰，我答应过你爹，要好好照顾你，难道你要让老夫食言么？”雷烈索性耍赖起来，“还有，这么长的路，你放心我一个糟老头子上路？”
丁曦兰听了他的话，觉得他说得不错，是的，雷爷爷年纪那么大了，被噬花咬了之后，也不知道会不会有什么后遗症之类的，尽管这段时间里，她没有发现什么异常，但这也是有可能的事，毕竟，噬花是一种罕见的毒蛇。
“最重要的是，这是你爹的遗愿。难道，你要让你爹不安心么？”雷烈见她有点动摇，索性再加一剂药。
“那，好吧，雷爷爷，我跟你回苏州。”
“太好了，哈哈。”雷烈见她终于答应，像个小孩似的乐了起来，“你可别再反悔啦。咱们什么时候动身？今天？”
丁曦兰瞧他那模样，不禁笑了起来，“放心，我说过的话，铁定算数。明天吧，今天，我要把爹的书送给村里的教书先生，让更多的孩子能够看到这些书。我相信，爹也会赞成我这么做的。”
“恩，做得好。”雷烈大为赞赏，他倒忘了，确实还有一些事情要处理。
第八章 回到苏州城
八
古城苏州，也称为姑苏，在位置上非常显赫，是商业和行政重镇，自然商贾云集，热闹非凡。同时，苏州也是著名的江南水乡，城内水港交错，街衢纵横，晚唐诗人杜荀鹤有诗云：“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。”
在苏州众多的街巷之中，山塘街被称誉为“姑苏第一名街”。
苏州是个水乡，河道多，桥多，而山塘街是最具苏州街巷特征的典型。山塘街一头连接苏州的繁华商业区阊门，一头连着花农聚集的虎丘镇和名胜虎丘山，中间是山塘河，山塘街则紧傍河的北侧，通过一座座石桥与另一侧的街道连接。山塘街上店铺、住家鳞次栉比，这里的房屋多为前门沿街，后门临河，有的还建成特殊的过街楼，真是朱栏层楼，柳絮笙歌。山塘街又是一条典型的水巷，河上装载着茉莉花、白兰花及其它货物的船只来来往往，游船画舫款款而过。这里的房屋沿河有石级，妇女们就在河边洗衣洗菜。那时有些商贩还摇着小船在河中做生意，卖米、卖柴不消说，还有卖点心、小吃、油盐酱醋的。住在楼上的也不须下楼，只要用绳子把盛东西的篮子吊下去，就可以买到你需要的东西。
此刻，山塘河中，各种小船画舫游艇来往穿梭，其中一只小艇尾部，端坐着两人，一老一少，一男一女。男的体态微胖，须发灰白，身穿大红锦袍，贵气逼人，女的身影婀娜，却是一个身穿蓝色纱裙的妙龄少女，头发乌黑亮丽，自然垂肩，并没有什么首饰装饰，仅用三根白纱带束着。
这正是刚到苏州的雷烈与丁曦兰。
“怎么样，曦兰，苏州非常漂亮吧？”雷烈看着丁曦兰兴奋地涨红的脸蛋，“哪，这条街呢，就是苏州有名的山塘街。”
丁曦兰微笑着点点头，一路上，她听雷烈讲了好多有关苏州的事情。虽然，她相信雷烈不会骗她，但是，她还是很难相信，世间竟然还有如此美丽的地方，屋前街屋后水，这样的地方，真的有么？现在，她亲眼见到了，真的如雷烈所讲得那样，她能不兴奋么？
雷烈看着丁曦兰的笑脸，心里的隐忧终于少了一些。自从丁谷虚去世后，丁曦兰就变得恬静许多，不似之前那般活泼。他很担心，可是丁曦兰却告诉他，她没事，只是，她现在长大了，不能再像以前那样孩子气。
深秋的阳光，要温和得多，即使现在是正午，阳光也不是那么地火辣，撒在波光荡漾的河水中，明丽耀眼，有如搅动了满天的星辉。
“再过一刻钟，我们就到家了，这十多天的赶路，我这把老骨头都快废了。”雷烈夸张地扭动身子。
“雷爷，我帮你揉揉肩，那样，你会舒服一些的。”
“呃，好好好，正好我肩膀有点酸疼。你给揉揉。”雷烈求之不得。
丁曦兰蹲坐在雷烈身后，替他拿捏起来。一开始她不知道雷烈为什么老说“老咯”“身体不行了”之类的话，可这一路上下来，她也明白了。雷烈这么做，无非是想引起自己的同情和注意，让自己跟着他。事实上，这些天，他们并没有赶得很急，反而是一路游山玩水，对她关照有加。偶尔雷烈还会以她的名义做些好事。真是个可爱的老头！丁曦兰心里笑道，不自觉地，她也真的把雷烈当作自己的爷爷那般来敬爱。
雷爷爷，谢谢你对我这么好！她在心里说道。
而这时，有“苏州第一家”之称的雷府早已闹翻了天，因为，雷老爷已经失踪了快一个月了，按照他的既定行程，雷烈应该早就到家了。雷家少爷雷傲则出动各方面的人员四处打听，还是一点消息都没有，他已经急得如热锅上的蚂蚁，在大厅上走来走去。他已过不惑之年，本来他看上去像三十多岁的人，可是，这二十多天下来，额头上也出现了几条皱纹，白发也生了不少。
“福叔，还是没有老爷的消息么？”
雷烈飞步走向刚进来的管家雷福，那急切的样子，仿佛是渴了三天没喝水的马。
“还是没有，少爷。”雷福今年也快六十了，跟随雷烈几十年，是看着雷傲长大的。“少爷，你放心，老爷吉人自有天象，不会有事的。”
“但愿如此。”雷傲心下一阵失望，“对了，小少爷呢？怎么今天不见他人影？”
“小少爷他……”雷福也不知该怎么回答，这个调皮的小少爷还真是不懂事，又不知跑哪玩去了。
雷傲看他的样子，就知道答案。“这逆子，到现在还有心思出去玩。回来我一定要好好教训他。”
“少爷，少爷，”一个家仆连跌带撞地奔进大厅，“少爷，有……有……”他跑得上气不接下气，话也说不出口。
而此刻，雷傲已闷烦到极点，“有什么话就快说。是不是那小子又闯什么祸了？”
“不……不是……不是……是……”那家仆一急，更加结巴了。
“算了，你先喘过气，再好好跟我说。”雷傲见他那样子，更加不耐烦了，往椅子上一坐，端起一杯茶就“咕噜”喝了起来，以此去掉心头的烦躁。
“少爷，有好消息。”那家仆终于缓过气来，“老……老爷回来了。”
“哦？真的，在哪？”雷傲将茶杯往桌上一放，唰地站起了身子。
“估计这会已经到了门外了。”
“好，好，你赶紧去把小少爷给我找回来，告诉他若是再不回家，以后就别再回来了。”雷傲对那家仆说道，“福叔，我们一起去看看。”
“是。”那家仆急忙又跑了出去，这年头，奴才真不好当，他心里说道。
雷傲和雷福则大步走出大厅，去迎接雷府的老主人——雷烈。
第九章 初到雷府（上）
九
雷傲和雷福一出了大门，就看见两顶轿子停在那儿。前面轿帘开了，走出个身穿蓝衣、大概十六七岁的姑娘，模样清秀，朝他们俩点头行礼。雷傲和雷福有点莫名其妙，直到那蓝衣姑娘把后面轿中人牵了出来，他俩才慌忙迎上去。
“爹，真的是您回来了？”
雷傲上前搀住父亲，朝蓝衣姑娘点头以示感谢。那蓝衣姑娘则很自觉地松开雷烈的双手。
“老爷，您可回来了。这些天，可把少爷急坏了。”雷福一脸笑容。
雷烈朝他们俩点点头，“傲儿，这是我的干孙女，丁曦兰。曦兰，还不拜见你雷伯伯。”
这蓝衣姑娘，自然就是随雷烈回到苏州的丁曦兰。
丁曦兰大方地走到雷傲跟前，行了个礼，“曦兰给雷伯伯请安！”
突然冒出来的干侄女，让雷傲有点不知所措，但他毕竟是见过世面的人，立刻就扶她起来，“不必多礼，快起来。”
“这位是管家雷福，跟我快五十年了，也不是外人。”
“福爷爷好！”丁曦兰再次行礼。
“哟，这可折煞我了，老爷。曦兰姑娘快请起。”雷福赶紧扶起她。
“爹，我扶您进屋歇着吧。”
雷烈点点头，他确实有点累了，在外那么长的时间，还真的有点想家了。看来，他还真的是老了。
“哎呀，还是回到家好。”雷烈呷了一口茶，背靠在椅子上，“这几天可累坏我了，骨头都要散掉了，看来还真是老了，不行咯。”
“老爷，您真是说笑。”雷福在一边答道，“您看，老奴比您小六岁，可是，看起来，您比老奴要年轻十岁。”
“是啊，爹，有些日子不见，感觉您气色还是很不错的。”雷傲道。
“哦，这可真是多亏了曦兰丫头。”雷烈得意地拉过身边的丁曦兰，“要不是曦兰哪，我这条老命可就没了。”
“雷爷爷，都是过去的事了，您还说什么？”丁曦兰反倒被弄得不好意思了。
“哦？”雷傲和雷福不禁惊讶。
“丫头还害羞了，这是实情。”雷烈笑道，“我跟你们说，当时……”
雷烈便把当日的情形一五一十地说了出来，还说了这些天丁曦兰是如何无微不至地照顾自己的。夸赞之词，不绝于耳。丁曦兰浑身不自在，暗暗扯他衣袖，示意他不要再说了，但是，雷烈就当作不知道，仍继续说他的。
“曦兰姑娘，你的恩德，雷某铭记在心。”雷傲听父亲讲完之后，抱拳感激，“若是你不嫌弃，就在我们雷府住下。我爹年纪大了，爱凑热闹，府里人多的话，他会更喜欢的。”
“雷伯伯，这是我应该做的。”丁曦兰也微笑着还了一礼。
“曦兰丫头，你呢，什么都不用说了，好好在这里住下，以后这里就是你的家。”雷烈拍拍她的双手，“记得你答应过我的，不许反悔。”
“是，雷爷爷，一切都听你的。”丁曦兰现在才发觉，原来雷烈在自个儿家里，竟是这么的“孩子气”。
“傲儿，都这么久了，怎么不见你娘还有我那几个儿媳妇？”雷烈现在才想起来要问这事。
“娘一吃过午饭，就带着月娘和如霜还有云秀她们去定慧寺烧香去了。”雷傲躬身答道，“爹，您可不知道，您这些天都没消息，可把娘给急坏了，天天带着她们去定慧寺烧香拜神，一天两次，无论刮风下雨，从不间断。”
“是吗？”雷烈感觉不可思议，那表情，仿佛太