“他活该！”阿苗忿吐一句，接着便关心地问：“后来呢？他觉悟了吗？”
老板看出她对霍沈南很不能谅解，这就犹豫起要不要往下说。思忖片刻之后，她还是说了——
白云镇的局势急转宣下，接二连三发生的事，使霍沈北近乎崩溃。
土匪猖獗，满街有人要饭。红胡子亲自出马，抢了镇上最大一家钱庄，一阵枪战过后，红胡子被白马骑士救走了。
白马骑士是霍沈南，没被打死的土匪集结在他四周。红胡子要手下们都下马，给他行大礼，他却把脸别开。
“我欠你一次，今天算是还你了。”
知道他指的是当日放他大哥一命之事，红胡子却不以为然。
“你我既是义父子，谈什么欠不欠的。你别怪我这么说，日本人如今敢这么猖獗，你大哥要负很大的责任。我还真后悔当日放走了他。我手上的枪虽也杀人，却不像日本人那么狠。我抢劫固然是事实，但我也抗日啊。放眼白云镇，有谁敢向日本人挑战？我听王德宝的人说，日本人杀了你二哥，你大哥也就是摔了个杯子，屁话都不敢说一句，沈南，你的本事我们都佩服，要不——”
“你别动我的脑筋。”
几天之后，小萝卜被日本兵逮走了，日本人等着他自投罗网，虽然他营救红胡子做得不着痕迹，但少佐仍将矛头指向他，只想把当日围捕牲口计划失败的恨一块泄了。
两天内，霍沈南连续闹了戏台、酒馆，杀了两个日本兵和一个警察。白云镇乱上加乱，镇长吊唁了因公殉职的警察后，下令缉拿白马骑士，还强调说即便是他亲弟弟也得抓。
于是，街上所有百姓在一阵马蹄路过后，看清了白马骑士的面孔，看见他和身后连发不断的子弹赛跑。
他没带枪，和身后的追兵相较，他的力量明显悬殊。出了白云镇，他的目标更加明显，看起来像是一只猎物，唯一能做的只是拖延时间。
他紧伏在马背上，疾骋如飞。眼看双方的距离愈拉愈近，他已进入追兵人马的有效射程。
就在此时，红胡子的人马出现了，他们及时形成一道牢固的堤防，为霍沈南挡住了汹涌的洪水。一阵激烈的短兵相接，双方都小有死伤，但谁也没占上风，各自扶着同伴的尸体撤兵。
这一次，霍沈南是真的进了土匪窝，而且顶了红胡子的头目之名。
容阔儿听见传闻之后，只身到土匪窝找他来了。土匪们都知道她是何许人，没有为难她，可霍沈南却不想见她，硬是挡她在房间外。
“你非走到这一步吗？想救小萝卜有别的办法，为什么你要让自己掉进这泥淖里？”知道他听得见，她隔着薄墙高喊。
片刻之后，她只见红胡子从房间走出来。
“你快叫他出来，他不能跟你们待在一块儿！”
“容丫头，你和沈南的事，我们都知道，他不可能不想见你。他这么赶你走，是怕自己心软，不能跟着我们吃这碗饭，你明白吗？”
“我不明白！你们这是要害死他，他不能死！霍家只剩他一个男人了，霍沈北已成了汉奸，我不能再看他当土匪，日后玷污了霍家的坟地！”
“丫头，你别以为当了土匪就该千刀万上下油锅。草莽也出英雄，沈南这是替天行道，准备杀鬼子，杀汉奸。报国仇，雪家恨。”
她不再反驳红胡子，迳对着墙高喊。“你不见我是吗？你就当你的土匪吧，赶快想办法救出小萝卜，让她到这儿来当你的押塞夫人！”
墙内的霍沈南忍住泪不出声，任她离开。
霍沈南领着土匪们捣日本兵营，烧毁了那个要了他二哥命的地方，解救了被日本人征来的中国特种劳工，“狼爷”的名声于是传开，那是红胡子团感佩他小小年纪就敢独自上野狼坡逮狼崽子的勇气，特意为他起的封号。
狼爷的队伍安然回了土窑，而镇上随即贴满了捉拿狼爷的告示。容阔儿不得不向霍沈北探些口风。
“小萝卜现在怎么样了？我想见她一面。”
“不可能、连我都见不到她，何况是人”
“你都没办法可想了吗？”她哀凄地问。“沈南现在过的是朝不保夕的日子，随时可能丧命；你又——”她停了停，“二哥死了，小萝卜肚里的孩于是霍家唯一的下一代，你不能眼睁睁看霍家绝子绝孙。”
霍沈北听得羞愧，但他更清楚自己的为难处境。
“我必须逮到沈南，否则小萝卜的性命难保、眼下她还有没有性命危险，本田替我向少佐求了情。”
“为什么要抓沈南？他杀的是日本人呀！”
“杀人就得偿命。”
“二哥也让日本人杀死了，有人偿命了吗？”
“我——我是不得已的。形势比人强，人为刀俎，我为鱼肉。
握有兵权的人都不放枪了，我一个镇长又有如何？你以为我不明白该保住小萝卜的命吗？现在除非沈南远走高飞，否则我不能不抓他；他若真逃走了，我又不知拿什么去换回小萝卜，我——“不错，镇长无力阻止日本人的报复行动，日军架了机枪和炮弹，以泰山压顶之势包围了老土窑。红胡子被捕，小土匪伤亡惨重，狼爷小腿中弹。逃亡成功的土匪偷偷将狼爷送回霍家，交给刘独眼就躲了起来。
无法可想，刘独眼偷偷上镇里去了一趟，把沈南受了枪伤藏身仓房一事告知阔儿，阔儿心里无一刻放得下沉南，看着他忍痛挖出腿里的子弹，想着他的英勇行为，她忍不住满腔爱意，以诀别的心情与他拥吻之际，小仓房的门被推开了，一支枪对准他们。
第九章
“霍沈北来了，对不对？”阿苗问。
“嗯，他发现阔儿行踪可疑，跟了过来。”
“他开枪杀了他们两人？”
“不。他虽气愤，但还是念及手足之情，他限霍沈南在三天内远走高飞，否则他是不会放过他的。”
“霍沈南答应了？”
老板一叹之后才道：“他没有离开那片土地。腿伤好了，他又能骑着白马疾驰如飞，他的队伍还剩十几人，这些人重新聚拢在他身边，心甘情愿地跟着他。而他，准备领导众人起义，向日本鬼子讨回血债。”
“找死！他这是以卵击石。”
“是这样没错。起义的结果是，小土匪皆成仁，只有狼爷被活逮入狱。狼爷被俘待决的消息在镇上传开了，但人们不再高声议论，对他们而言，这消息不啻为噩耗。在他们眼里，狼爷是满州英雄。”
“英雄？”阿苗承认这点了，但她唏嘘不已，英雄却注定了死亡的命运。“死之前
，他有再见过阔儿的面？”
“有。”
老板脑里浮现了这一幕——霍沈南戴着脚镣手铐，斜躺在干草上，一头篷乱的长发下，依旧是一对光芒税利的眼睛。他不断扯着干草编辫子，編著他最后、最深的记忆。
“霍沈南，有人来看你了！”狱警高喊。
他抬头，看见头戴黑纱的阔儿。
她的神情十分平静，放下提篮，跪在他面前，把吃的东西亲手为他缝制的衣衫、鞋子，－一拿出，摆在他面前，娴熟的动作看起来不像是来与他诀别，倒像居家过日子。
她倒了一碗酒。自己先喝了，呛咳过后才又倒了一碗，递到他手上。
他一饮而尽。
接着，她喂他吃了一颗水煮蛋，边喂边凄楚地笑，那笑容里有着往日的甜蜜。
“阔儿！”他突然热泪滚滚。
再忍不住满腔悲恸，她抱住他大哭。
“我错了，当初我不该离开土窑，我该跟着你！哪怕是当上土匪婆，现在也能陪着你在这车里待上几天，陪着你上刑场，陪着你一块死——”
“阔儿，你说，人有来生吗？”
“有，我在来生等你。”
“不，是我等你，我先走了。”
“三哥，你怕吗？”
他笑了声，“死有什么可怕？我不怕。”
“好，那我也不怕了。你先走，我随后就来。”
“不！阔儿，别做傻事，大哥不能没有人照顾，霍家需要你！”
“我说过，你的命就是我的命，你若死了，我也没必要活着。”
“为我活着！我死了你也得为我活着！不管多久，我在来生等你！”见她不语，他急喊道：“答应我！否则我死不瞑目！”
好半晌，她给了个能够安抚他的回答：“我答应你。”
狱警出声催她离开。
她捧起他的铁铐，轻吻一下。
“我在三生石上等你，你走吧。”
“三哥，我会带着你留给我的那颗心去找你！”
阿苗满脸是泪，泪光中，她仿佛也看见了那对苦情人。
“阿苗，别哭了。霍沈南没死成。”
“没死？”阿苗眼睛霎时一亮！“怎么可能呢？有人劫囚吗？”
“可以这么说。霍沈北对日本人早有不满，行刑当日，日本人却要求身为监斩官的他不准带枪，说那会制造出他武力干政的形象，他不服气，因为他曾亲自领兵剿匪，难道那也叫武力干政？枪被取走，他就用刮胡刀刺杀日本特务本田，可惜没有成功，还好王德宝也良心未泯，一见镇长企图救霍沈南，他也发泄了平日在日本人身上所受的窝囊气，朝天开了一枪，刑场立刻骚动起来，他飞快地又开一枪，毙了少佐，在场的中国老百姓、警察团结起来，和日本兵打了起来，刽子手本来就不忍挥刀斩英雄一，这下便砍断狼爷身上的绳索，狼爷一点也不浪费时间，捡起了枪，一发子弹就毙了本田。被逼到角落里的野兽是最具杀伤力的，中国人在这场搏斗中，个个都是猛兽，累积已久的愤怒一涌而出，排山倒海而来，霍家两兄弟之间的一切恩怨也都在那一刻里化解了。
“那霍沈南不就可以跟阔儿在一起了？”
“你真是太天真了。霍沈南一入狱，小萝卜就给放了出来。
他俩是一对。霍沈北也还是阔儿的丈夫。““那——那还不如让霍沈南被斩，让容阔儿跟着自杀，让他俩早点在来生长相厮守！”
老板也有同感，无奈事实却非如此——容阔儿不忍上刑场目睹大哥监斩三哥的一幕，所以一早就回了霍家大院。她和刘独眼父女哀伤地待在屋里，等到乡亲们兴奋地叙述刑场上发生的一切时，他们仍不敢置信。
相互搀扶着进屋的霍家兄弟出现在他们眼前时，他们才喜极而位。
容阔儿只是哭泣，她不能上前拥抱霍沈南，天知道她多想那么做。
小萝卜也没上前拥�