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记忆的洪流仍在他脑中氾滥，他仿佛站在时空的分水岭上，分不清身处过去或现在使他发不出声。
“你是不是想问我酬劳怎么算？”这是她对他此刻反应的解读。“我先跟你把话讲清楚，虽然兼差时间在晚上，但你只是假扮我男朋友而已，也许少不了要跟我跳几支舞，不过我认为你不但没损失什么，还能在工作的同时享受娱乐，根本就是一举两得，所以我不可能付你太高的酬金。”停了停，她一脸爽快地道：“两佰块！”
望着她从容张合的嘴，他还是只有一念：她是阔儿。但阔儿跟他有什么关系呢？模糊的记忆蚂蚁似地啃着他的心。
“嫌少啊？”她以微扬的声调掩饰自己阮囊羞涩的窘态。为了庆祝自己高中毕业，她早把这个月的零用钱挥霍光了，两佰块还得先跟阿公预支哩。
“哎，你的反应这么迟钝怎么还能活着退伍呢？排长初一叫你，你十五才回答，你应该早被操死了才对！”
死？
“你真是惜言如金啊，上辈子搞不好还是个哑吧。”她叹口气便要转身离开，“不理你了，我去等我阿公。”
“等等。”他跨一步又将她拉住，“你叫什么名字？”
甩掉他的手，她转身向他，道：“江早苗，江边早春的幼苗，很好记吧？”
“江早苗？”她不是阔儿吗？
“江早苗。”她点点头。“就是我。”
他茫茫然地也朝她点点头。
“我不要那两佰块。”
她听得有些失望，却回道：“很好，那我就省下来了，拜拜！”
“我是说，”他急急地拉住她。“我愿意陪你去参加毕业舞会，免费的。”
“真的？”她耸起两道眉。“好，那你明天下午三点在这里等我。”
“好。”
他不知自己做了什么，一心彷徨、一脸木然地回站内取回自己的背包，戴上鸭舌帽之后又出了来。
“你又出来干嘛？不是要搭火车吗？”见他站定在自己身旁她不解地问。
“不搭了。”他不看她，四下环顾，漫不经心，漫无目的。
接下来大约二十分钟的时间里，两人就这么站着，东张西望的两对眼睛偶尔会尴尬地相遇，再分开。
“阿苗！”
叫唤声随着汽车喇叭声靠近他们。
“我阿公来了，明天见！”她朝他说一句就打开刚停在面前的小轿车车门，钻进副驾驶座。
“那个人跟你认识吗？”江老先生瞟见孙女对人家挥手道别的一幕，车轮再启动的同时他就发问。
她还来不及回答就感觉车子出了问题。
“唉——”江老先生的车熄火了，“这车比我还不中用，一路过来已经停了好几次，好像得了气喘病。”
他下车，再次打开引擎盖，准备医治老爷车。
江早苗也下了车，陪着阿公朝盖里探头。
“让我替你们检查一下，好吗？”
傅强刚停在他们身旁，显然他是跑过来的，此刻还微喘着。
“你会修车啊？”她问。
“略懂一点。”他看着江老先生回答。
“谢谢喔，那就拜托你帮我看看吧。”江老先生很是感激，语罢不忘问他：“你认识阿苗啊？”
他点点头，不再多言，开始检查车况。祖孙俩在一旁看他忙了好片刻。
“阿公，你再发动一次吧，应该没问题了。”他盖上引擎盖。
江老先生好像颇高兴于他也称自己阿公，和蔼地回他一个笑就坐进车里。
声音对了。
“可以了，可以了，你们都上车吧。”
“我们？”江早苗边打开车门边问阿公，还回头瞄了傅强一眼。
“他叫什么名字？”阿公问刚坐定的她。
“傅强。”
阿公下车，朝他说：“既然你是阿苗的朋友，为了替我修车把手都弄脏了，干脆你就到我家作个客，阿公请你吃顿便饭，方便吗？”
他犹豫着，仿佛在等待江早苗的一句话，两眼垂视车里的她。
江老先生以为他是害怕自己的孙女会有反对意见，于是出声：“你不用怕她，虽然她很“恰”，不过我的话她还不敢有意见，上车啦！”
他看见她笑了，于是上了车，人和背包填满了后座。
江老先生一上路就对他问个没完，江早苗从他们的问答间得知；傅强，从小生长在孤儿院，农专毕业。
比她先前知道的没多多少。她有点气阿公对他的殷勤态度，没有男孙的遗憾在阿公的语气里表露无遗。再次，她肯定了阿公的重男轻女。
“退伍了有什么打算？”阿公还有问题。
“想找个自己喜欢的工作。”
“哪一类的工作？”
“农牧工作，我喜欢青草和动物。”
阿公一听就乐！
“我就是开农场的，刚好要雇用人手。我太老了，需要年轻人帮忙，可是现在的年轻人都不太愿意吃苦，来的人都做不久就走了，大部分人宁愿穿西装衬衣替客人端盘子，也不愿意跟泥巴和牲畜为伍，唉，那些盘子里装的东西还不是从农场里养出来的。” 他从后视镜里投给他一抹赏识眼神，“年轻人，你很投我的缘，我愈来愈喜欢你了。”
傅强回他一个笑。
“阿公，我看你等—下就可以叫他给你下跪磕头，然后你就收他当孙子吧、他没阿公，你没阿孙，你们可以彼此弥补一下缺憾，从此阿公阿孙一家亲！”“阿苗，你跟你朋友吃醋啊？笑死人了，阿公哪时亏待过你了？我可是一直把你捧在掌上当宝贝，就因为宠过头了，你才会变成这样，脾气大，心眼小，有朋友也得罪光了。”
“变成这样有什么不好？我哪个同学没有男朋友？唯独我，没有男孩子敢追！这对你不是很省事？你一点也不用担心我会跟人家俬奔。”
“这是事实。我孙女长得这么漂亮，如果再有一副好脾气的话，早就被人拐跑了。”
“臭阿公！”
傅强听着祖孙俩一来一往斗着嘴，不觉莞尔。这股亲情他并不陌生，虽然他是孤儿。
江老先生的农场十分吸引傅强，几乎是接触到它的第一眼，他就爱上这里了。
江早苗一回农扬就把自己关在房间里。江老先生对她的任性仿佛早已习惯。也许因为孙女只剩他这个亲人，是故对她没有严苛的要求，只有宠爱。
他领着傅强参观自己的农场；小有规模的农场却有隐忧，他担心自己百年之后，孙女无力继续经营它，傅强的出现不免令他产生一些念头。
“你先去洗个手，我去准备准备，晚上我们在屋外烤肉。”他领傅强进了住屋的一楼，指着洗手间的门说一句之后就往厨房走。
傅强大概看了下屋内格局。三层楼水泥建筑，谈不上现代感，屋内摆设也很传统。
洗过手，他也进了厨房，那个大灶给他一种熟悉的感觉。
“你把这些烤肉器具搬到外面去，然后生个火。”江老先生说着就把东西交给他。
他默默出屋。
火光亮起时，天色也暗了。
江老先生抱着好几个盒子到他身边来，不久，他们开始烤食物翻着烤架上的肉片傅强脑里想的是厨房里那个大灶，以往他不曾亲眼看见的旧式大灶却有如此强烈的似曾相识之感——
大灶上的锅里有热腾腾的小米粥，一旁有张大木圆桌，桌上有碱菜，有大饼。
桌前围坐四个人，一位母亲和三兄弟。
“唉……”
“大哥，一早叹什么气啊？”老二问老大。
“人家白云镇长家里，隔几天就吃一顿白面，咱们家老吃这个。”
“人家当官嘛。”
“当官怎么了？咱家祖辈不也都当官吗？”
“那——赶明儿大哥也当官吧，咱们就能吃上大白面了。”
“我是要当官，你们等着看好了。”
母亲看着大儿子一脸踌躇满志，宽慰地笑了。“那你就好好读书，妈等着看你光宗耀祖。”
“我会的。”老大斯文地把粥喝完了。“妈，好多洋人都去镇上做买卖，我还看见人家卖脚踏车。”
“别赶新鲜，遇上土匪还是骑马好，骑脚踏车要是两腿一软，逃命只怕都来不及了呢。”
老三本来边吃边打盹，一提起土匪，精神全来了。
“听说土匪也有好的，盗亦有道，有的是劫富济贫，做的可是善事那！”
老大仿佛看不惯一向草莽的老三，含怒道：“你见过土匪啦？净在这儿瞎说，没好样儿的！”
做妈的急着替长子和三子打圆场，于是朝长子道：“别耽搁时间了，快把大饼吃了去上学吧。”
“知道了。”老大答妈妈一声又看着两个弟弟。“赶明儿你们都跟我上学去，长点知识。”
“我不要！”
两个弟弟异口同声。院外响起邻居男孩的叫喊声，老大这就出门和他一同骑马上学去。
马儿蹴踏声在傅强的脑海中响了起来——“阿苗！还不快下来吃烤肉！”
江老先生昂头朝楼上高喊的声音阻断了傅强的陈年记忆。
“我这个孙女已经被我宠坏了，”老先生对着傅强摇头。“没药医，老天最好保佑我能活到看着她嫁出去，若是找不到可以回顾她的人，我也不好意思死。”
“阿公，”傅强看着烤架上的食物问他：“阿苗的父母呢？”
老先生只一声短叹，压抑胸口的沉痛感，轻描淡写道：“都死了，阿苗国小毕业那年就死了。”
他不愿说出当年发生在儿子媳妇身上的悲剧——儿子怀疑媳妇有外遇，以农药毒死自己的发妻后也目杀了。孙女于是与他开始了相依为命的生活。
只有一个儿子的江老先生早年丧偶，他实在不懂得要如何去教导一个正值青春期的孙女，江早苗上国中之后就一直是个问题学生。
“阿公，啤酒！”
江早苗抱着三罐啤酒出现在他们眼前。
“先放着。”
她把啤酒罐往地上一搁，拉了张小板凳就坐在烤肉架旁，抢下傅强手中的夹子来翻架上的甜不辣。
“这个应该可以吃了。”傅强看着她技散在肩上的乱发，若有所思。
“我喜欢焦一点的。”
“天气这么热，你为什么不把头发绑起来？”他的注意力还在她的头发上，有股冲动想代她扎起长发。
“别理她了，边吃边烤吧。”阿公出声，于是他开始进食。
“阿苗，你回屋里再拿些炭出来。”
“喔。”放下夹子，她取走一只鸡腿边吃边走。
阿公开了罐