傅强没听见阿公的回答就进了自己在江家的卧室。
忘了自己回来的目的，他的记忆闸门已被刚才的那番说词重新开启——
村里的人都听说了三兄弟的母亲捡了个女儿的事。
“小伙子，瞧你这妹子长得多俊哪！你妈说了，等长大之后让妹子做你媳妇儿！”村里一个女人开了老三的玩笑。
“媳妇儿？”他似懂非懂地重复道。
“是呀。”
“她管我叫三哥耶。”
“她叫你三哥，你可得管她叫媳妇儿，叫呀！”
“叫呀！”女人的丈夫跟着瞎闹。
老三搔搔头，难得靦腆状看得大人们越想逗他。
“媳妇儿！”
他鼓足了劲儿喊了一声。刚变声的嗓音教身旁的女孩羞红了脸，众村人跟着哈哈大笑。
他也红着脸。带着模糊的责任感，拉着媳妇儿往大道上跑。
到了村外，瞧见邻居男孩正对着一纪念碑浇尿。
“等等我！”
一见老三身旁带着水蜜桃似的阔儿，邻居王德宝没等尿滴干净，就拔腿跑向他们。
“你想干啥？”
老三本能地把阔儿挡在身后，不只因王德宝的爸爸淫名昭彰，也因为王德宝一脸的虎视眈眈，更因为——她是他的媳妇儿。
“瞧你这紧张劲儿！我不过想跟你们随意聊聊、你妹子来了这么久，我还没同她说上话呢、”
“你站远儿，阔儿跟你没的可说！”
王德宝一听这话便连啧三声，一脸挑衅；“你小子吃了熊心豹子胆啊？我偏要跟她说话，还想拉拉她的小辫子，你能把我怎么样？！”
“你要是敢动她一下，我就敢把你家烧了！”
整个村里的人都知道，这老三是个不信邪的孩子，他说得出就做得到。
王德宝震于他的话，可也没把恐惧放在脸上。
“好，你有种！”他故意端出兄长的架子道：“有话好说嘛，你大哥跟我还是有点交情的，你别动不动就跟我翻脸，犯得着吗？我好歹也长你五岁嘛。”
“长我五岁又怎么了？书都白读了，跟你爸一个德性，你妈可怜喽！”
一提到自己的爸爸，王德宝火大了。
“我爸是我爸我是我，你少拿我跟他比！”拍拍屁股，王德宝大步跑开，以免再取其辱。
“阔儿，我们走！”
不久之后，他把阔儿领到一处沼泽来了。
那是个危机四伏之处。平静的水面长满芦苇，腐朽的淤泥却埋藏着杀机。许多人曾陷入其中，留下的只是微不足道的泡泡。
老三就有胆子来，无师自通地，他早摸清了进出之路。
他拾起一颗小石子扔进水里试音，回首看她，她正望着水面一片青绿，一双大眼眯成了两道弯月。
“过来！”
“三哥，我不敢过去，那底下全是烂泥巴。”
“叫你过来就过来，有我在，你怕什么？”
“不要！”
他又朝她吼一声，这使她觉得委屈，呤着泪跺脚，转身往回走。
“阔儿！”两步他就追上她了，“我向你赔不是，你别走了嘛！”
她不为所动，继续向前。
“你再走，小心遇上大野狼！”
“遇上大野狼也好过死在沼泽里！”
她一步也没停，边朝他说：“我去找大野狼，不许你跟！”
“我怎能不跟？我不想让大野狼吃了我媳妇儿！”
他揪住她的手，挣脱两下甩不掉，她也就任他牵着走了。
“笑什么？”他瞧见她窃笑，耳根子都红透了。
“谁要做你媳妇儿了？想得美！”
他天真地笑笑，只道：“你在水边等我一会儿，我捞条鱼回家，晚上加菜。”
“别。”她立刻阻止道：“这里能淹死人呢，不许你去！”
他嘻嘻笑了两声，放弃捞鱼的念头、他有把握捞到鱼，三五条还不成问题，但他就是依了她。
“你怕三哥死了？”
“不许胡说！”
她捂在他嘴上的手，教他一把牢牢握住了——
傅强不禁看着自己的手，仿佛手里仍存着阔儿的温度。
他的内心起了挣扎，挣扎着要不要与阿苗相认。虽然记忆的面纱只掀起一角，但他已能确认，自己就是那个老三，而阔儿正是阿苗。
令他沮丧的是，阿苗对他没有记忆。
他需要时间。
补习班放寒假了，江早苗总算肩负行囊，披星戴月回到农场上。
“你回来正好，”阿公一见她就说：“你顾家，我现在就开车送阿强去医院挂急诊！”
“他怎么了？”她问得不痛不痒，对于阿公的着急样有些恼火，他竟没先关心她几句就急着派她工作，好像把长工看得比亲孙女还重要。难怪不去火车站接她。
“从下午就高烧到现在啦！”
“人在哪里？”
“在他房间里。”
“阿公，你先别着急好不好？我去看看情况再说。”她转身上楼，阿公只好跟着。
门都不敲一下她就进了去。傅强闭眼躺在床上的样子看起来的确没什么精神。
她大大方方坐在床沿，伸手摸了摸他的额头。
“真的很烫耶。”
“我给他吃过退烧药，可是没退多久又烧，还是去给医生看一下比较妥当。”阿公说看叹了声气：“他也真是的，热天洗冷水澡就算了，这么冷的天也洗冷水，一定是着凉，得了重感冒。”
“贪凉？活该！”
阿苗的一句风凉话教床上的傅强发出一声呓吟，记忆之火烧得他全身更加滚烫——
母亲的手心贴在老三的额上，发觉了他不对劲。
“怎么啦你？”
“妈，你别吵我啦，我困。”
“又梦见自己变成大老鹰啦？”笑一声，她又道：“你哟，贪凉！老光着身子睡觉，着凉了吧？”
她急着赶牲口上镇里去卖，对孩子的小病不是特别在意，拿了颗中药丸给小女儿，要她喂三哥吃。
阔儿费了好长时间才把药喂下了口，他在炕上翻来覆去好久，全身仍旧烧烫。
恍恍惚惚之间，他看见自家大院聚满了人，大家围着村里一位了解民间治病偏方的女人，仿佛老三的小命已操在她手中。
“三哥，你现在觉得怎样？”
阔儿见女人又是拔罐、又是扎针的，结果只是摇头。急得她不得不附在三哥耳边问话。
“我看见大老鹰，还看见大野狼，看见自己骑着马到处跑——”老三撑了会儿眼皮，无力地告诉阔儿。
“大叔大婶们，求求你们救救我三哥吧！”她立时向周围的长辈们下跪嗑头。
“我看老三是中了邪，”女人有了主意。“要不，咱去前村请医仙来作法替他收魂吧。”
母亲上镇里卖牲口，老大上学去了，家中能作主的只剩老二，向来没什么主见的老二这就去前村请来大仙。
大仙喝了酒，唱了神曲，舞得好似魂已出窍，又似神已附体，老三还是气息奄奄。
“大仙到底灵不灵啊？”
不知大仙是否听见这话，生了气，他用大被子把老三包了起来，拿起藤条便在他身上抽打起来。
被子里的老三死命挣扎，看得阔儿好不心疼，她扑上前去，抱住三哥。
“大仙，你别打了，我三哥快被你打死了！”
“何方妖孽？竟敢挡住我的路！”
阔儿挨了好几抽，但没有人敢上前阻拦大仙。
千钧一发之际，老大回得院内。
他忿忿推开大仙。“你是什么人？竟敢在此愚弄群众？！”
“别胡来呀！大仙这是在救你三弟的命！”出主意请来大仙的女人着急地阻止老大的行为。
“哼！怪力乱神！我才不信这一套！”他往大仙面前跨一步。
“滚！收拾你这套鬼把戏，滚出我家！”
大仙与他对峙一阵，不甘示弱地又唱将起来、跳将起来。
老大怒不可抑，冲回屋里取出手枪，“滚不滚？再不滚，我就让大家看看，是你厉害，还是子弹厉害！”
大仙行头也不要了，连滚带爬出了大院。
村人跟着鸟兽散，老大立刻要二弟赶车过来，他抱起三弟，乘马车到镇上就医。
一路颠簸，老三似乎清醒了些，他微张双眼，看见大哥眼中闪着泪光——＊＊＊＊
“你醒啦？那就下床吧，我阿公要送你去看医生。”
“不用那么麻烦，我睡一觉就没事了。”
“别逞英雄，装铁汉，”江早苗跟着他道：“万一你寿终正寝，我阿公可是会心疼的！我都赶回来顾家了，你就让我阿公好好关照一次嘛。”
“是啦，有病就要看医生。”
阿公再次催促，傅强只得下床。
饶是傅强年轻，体能又好，打了一针、吃了药，第二天他又能起个大早，照样在农场上工作。
喂过鸡鸭后，他修起牛棚来了。围栏坏了有一段时日，前两天他就进城买了些木材回来，工作太多以致拖到病好了的今天才有空修补围栏。
他先量了尺寸，然后锯木头，由于太过专注，也因为锯子发出的声响，所以他不知江早苗正杵在自己背后。
“喂，阿公要我来叫你回去吃大补帖！”
见他只是稍停一会儿便充耳不闻地继续锯木的动作，她本就不太爽的心情愈显恶劣，倏地就划步到他面前来。
“你聋啦？没听见我在跟你讲话吗？”
他抬头看她一眼，继续锯木头。
“你——”她从他的脸往下瞪，赫然发现被锯到一半的木头上有血迹。“哎，你瞎啦？没看见自己流血了吗？”
他扔下锯子，坐在地上，没有表情地看着自己左手食指上的伤口。
“你哑啦？”她看着那尚在流血的伤口，吃惊于他没有反应的反应。
“我全残。”他抬头仰视她。“又聋又瞎又哑。”说完冲她一笑，笑里不无挖苦：“你突然背后喊我，吓了我一跳，这一闪神就锯破了手，一点小伤不值得大惊小怪，所以我就没停下来乞求你的关心，结果——”他刻意稍停，“我就成了全残。”
“哼，这下你更有理由哈大补帖了。”她白他一眼就开步走，“快跟我回屋去吃阿公精心为你调制的药炖排骨，别害我挨骂！”
“别跟阿公说我受伤的事。”他还坐着，转头提醒她一句。
“我当然不会说，说了阿公会很伤心的，你丢了他一块心头肉！”
他刚要站起身，她最后那句话教他坐了回去——
“别告诉妈，知道吗？”
老三心血来潮，说要修马棚，阔儿守在一旁，专心地看他修围栏，看着木屑随着他手中的斧头飞扬，眼里净是崇拜。他一不小心，让斧头划过左小指，流了好多血，却是在她替自己包扎伤口时交待了这么一句。
“我知道，你怕挨骂。”
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