化及倒也甚觉悲伤。命有司从丰殓葬。隔了两天，袁宝儿却在流珠堂上，自缢身死，化及和萧皇后因江都宫中，已是死去了好几个人，觉得有些害怕，萧皇后又在梦中，常见妥娘瞋目叱骂，她更是睡梦不安，便时时昵着化及，赶快北还。化及也因智及屡次相催，要他统兵回到东都，他遂准备启程。这且按下不题。
再说那个凌子肃，回到乐寿，见了窦建德，建德欢然问道：＂祭酒往聘杨义臣，他可能屈就？＂子肃答道：＂义臣已允出山，往讨宇文化及。＂建德不禁大喜道：＂这个皆是祭酒的大功！＂子肃道：＂但义臣尚有三件事儿，还许主公依允。＂建德便问哪三件，子肃道：＂一不称臣于夏。＂建德点头道：＂彼为隋室老臣，引兵讨贼，本不能称臣于夏，我当谅其忠心，怎可不允！＂子肃笑道：＂主公真能成人之美了！义臣的第二件，乃是不愿显其姓名。＂建德叹道：＂真是大英雄见识，不知他的第三件如何？＂子肃道：＂他待擒获了宇文化及为隋主报了仇恨，便欲退隐。＂建德惊道：＂他不愿向夏称臣，难道讨除了化及，也不愿享受隋禄么？＂子肃笑道：＂隋室江山，已是四分五裂，东都虽存，眼见朝不保暮，关中归了李渊，明为拥立代王，实则权在唐室，义臣不愿臣夏，当然也不愿臣唐了。他功成不退，尚能卜不事二君的名么？＂建德恍然道：＂祭酒的话儿甚是，我当成全义臣，三事尽依了他罢！＂子肃欣然道：＂主公如此待人，哪得不令人心服呢！义臣他日，也许深感主公，竟能始终相依。＂建德笑道：＂若能如此，原是最善！＂子肃点头道：＂待臣暂息数天，即当再至雷夏泽，迎义臣到来。＂建德道：＂义臣一到，便须出发了。＂子肃应了声，便即退出。
隔了三日，子肃又辞了建德，往迎杨义臣。到了雷夏泽，和义臣相见，即将建德能依三事的话儿，告知了义臣。义臣甚觉感激，当下也不再迟延，遂命杨芳去雇一艘大船，即日便欲启程。杨芳领命且去。义臣对子肃道：＂尚有一人同往。乃是先帝的妃子，薛冶儿夫人。她在宫中，行刺化及不成，被
逐出宫，避至我处。亦欲随军出发，往征化及。她原是精通武艺的，不知可能相容？＂子肃急应道：＂怎能不容！薛夫人若是到了那面，却好和永安公主，共掌娘子军了。＂义臣道：＂我也因你们本有女军，故先允了她了。＂
说着，即命冶儿见子肃。子肃见了冶儿，一身缟素，端肃容仪，十分起敬道：＂夫人刺贼未成，气节已足倾人，此去讨贼，定能夺叛贼的魂了！＂冶儿凄然道：＂若能仗夏主军威，得除叛贼，贱妾死也瞑目了。＂
这时杨芳已来覆命，雇到了船只，遂将行李一切，尽行搬下船去，待到舒齐，天已垂暮。义臣等进了晚膳，便欲下船。义臣入内对紫烟道：＂此行讨贼，若得成功，即欲归来。汝与杨芳，留神了门户。＂紫烟点首道：＂舅父宽心，不要内顾，但愿早日除了叛贼，速即归来。＂当下一同走出，见过了子肃。紫烟和冶儿，自有一种难分难舍的神情，相对黯然。不多时，船夫来催下船道：＂趁了夜潮水顺，却好多赶些路程。＂紫烟送冶儿等下了船，待船开去，紫烟方返。冶儿在船上，宿了内舱，义臣和子肃，宿在中舱。
船行三日，在这天晚上，义臣和子肃尚未安睡，忽的水面上一声锣响，即闻舟子惊喊道：＂不好了！强盗来打劫了！＂子肃听着，大惊失色。义臣却抽取了宝剑，向前舱走去。冶儿也已惊起，取了宝剑，她知前舱有义臣相敌，便推开了后舱舱门，走到了船梢上面。有六七个强徒，各执了利刃，向大船扑来，义臣却在船头上面，仗剑呼道：＂何方小丑，敢来犯俺杨义臣！＂
这一声，听入了那个强徒首领的耳中，急忙一声胡哨，小船便四下分散，不向大船扑来，冶儿好不喜欢，暗想老将英名，却是惊人。旋见了一艘小船，向大船头而来。小船上面，站着一人，雄赳赳十分强壮，包红头巾，身穿黄色短袄，面色若铁，双目有神，冶儿瞧了，正在暗想，此人莫非是强徒的首领？忽闻义臣在船头上，哈哈大笑道：＂原来是范愿，怎会作此勾当！＂即闻那人道：＂杨公恕罪，末将实未知道。＂说着，小船已是靠近了大船。范愿一跃上船，扑翻虎躯，倒身便拜。义臣慌忙相扶，一同走入了舱中。冶儿方才明白原是相识的人，便也回入后舱。却闻中舱里面，义臣对子肃道：＂此为老夫昔日的裨将范愿，今乃在此落草。＂子肃即道：＂范将军何不随了杨公，往依夏主，一同讨贼，强似在此落草。＂义臣也将大略说了。范愿欣然道：＂理当相从，待我遣散了手下，附船同去好了！＂义臣大喜。正是：恶风骇浪方惊险，转眼平安喜得人。
欲知后事如何，且听下回分解。
第九十六回 狭路起口角冤家欢喜 飞索跌英雄好事求成
泼剌里几匹骏马，从山角驰出，为首一匹马上，骑了个少年英雄，锦袍银甲，手中执了宝弓，仰着脸儿，向天空瞧视。只见一头海东青，抿着两翼，在空中盘旋。少年回头，笑对后面的四个家将道：＂你们瞧着，待我将它射下来！＂说着，抽出一枝狼牙羽箭，扣上弓弦，抬头瞧时，见那头海东青，已是飞向东首林边，少年一纵坐骑，驰向那首，仰了熊腰，张弓发矢，硼的一声，箭儿飞向空中，势甚激疾。那只海东青，却也乖觉，见箭到来，展开左翅一刷，把枝狼牙羽箭，拂了一丈多远，滴溜溜从空落下。少年的家将，齐声惊喊，少年更是愤怒道：＂这头畜牲，倒也厉害，竟能拂去我箭！＂说着抽出三枝箭儿道：＂待我用连珠射法，赏它三箭，瞧它再能招架么！＂他便向空中瞧准，一连三箭，先后射出。好一头海东青，竟是通灵一般，在空中一个翻身，左翅拂开了第一箭，右翅拂开了第二箭。第三箭接连又到，任凭海东青灵活，休想能避过。右腿上着了一箭，身子一侧，险些堕下。只见它两翼一振，带了箭儿，飞向林中逃去。少年也吃惊道：＂这头畜牲，倒甚了得，竟会带箭而逃！＂说着，拍马便追。四个家将，却去拾取了三枝落箭，随后相追。
少年穿出了林子，却不见了海东青影儿，少年好不丧气。后面家将追到，少年对他们道：＂那个畜牲，不知逃向哪里去了？＂一个家将道：＂它受了公子一箭，谅也飞逃不远。＂另一个家将道：＂不要受了箭伤，跌了下来，我们可在林中找寻一回。＂少年点头道好，遂在林中地上，分头寻觅。哪知费了多时，依旧没有寻到，他们也无可奈何，只得抄出林去。
转到山嘴跟首，正待弯将过去，蓦闻一阵马铃声，自弯角传出。少年将马勒住了道：＂里面有人来了！路狭得很，待他们出来了，我们再进去。＂
说时铃声渐近，不多一回工夫，山角里驰出了五骑，却是五个女子。前面四匹马上的女子，一色的戎装打扮，最后一匹马上，骑了个千娇百媚的女英雄。
身穿黄金细甲，腰悬宝剑，背插雕弓，鞍前横了一枝梨花枪，枪杆上挑了一只海东青，鲜血直漓，已是死了。
少年和家将瞧了，便知那只海东青，即是方才的一只，怎的到了她们手中？这时五匹马已是驰去。一个家将高声呼道：＂你们慢些走，还了我们的海东青！＂前面马上的女英雄听了，回转马头，娇嗔着道：＂谁人拿了你们的海东青？＂家将道：＂你枪杆上的那只便是我们的！＂一个女子道了声：＂呸！你们不要胡认，这是我们公主用箭射下来的，怎说你们的？＂家将冷笑道：＂明明是我们公子射下来的，你们拾取了去，还要抵赖！＂马上的女英雄听了，不禁柳眉倒竖，娇喝一声道：＂大胆狂奴，休得胡言！你们既能射下，怎会到我手中？＂家将道：＂我们公子，连射三箭。第三箭中了海东青腿上，它带箭逃了，我们追寻无着，哪知已给你们拾去了！＂女英雄冷笑一声道：＂说得好听话儿，连射三箭，只中一箭，已是丢脸，还要说出，我一箭射下来的时候，有什么箭儿带在海东青腿上？＂
少年英雄听到此处，却也忍不住了，即道：＂海东青却是先中我的箭，此刻即被你们拿去了，我也不稀罕它，你们拿去好了，只是也须和气一些，怎能讥笑他人！＂女英雄粉脸微红，对着少年道：＂又不是我们强要你们，原是我射下来的，不信拿去瞧，咽喉一箭，有伤为证。＂说着，将海东青掼将过去。恰好给少年接着，提起瞧时，果见海东青的颈上，射有箭洞。再向
两腹细瞧，右腿上也有箭伤，便是自己所射，遂将海东青向女英雄掷过去道：＂你也去瞧瞧，右腿的箭伤，哪里来的，便可知道我们说的话儿，原不是哄你们的。＂女英雄接住了海东青，果见右腿上有伤，遂笑道：＂这便如何？＂
接着又道：＂既是你们先射中，就还了你们罢！＂这边的家将道：＂本来要还的，不是我们公子射中了一箭，使海东青受伤，你们休想射得下来！＂
女英雄原想掷还他们了，听了家将的话儿，倒又生气了。不禁怒喝道：＂你们的射法好，早该射中鸟的要害，怎只射中右腿，让它带箭逃呢？亏你们不怕羞，还要恃强胡说！＂家将笑道：＂你不要自夸海口，将人家看轻，你若真有能耐的，敢和我们公子比箭么？＂一个女子道：＂算了算了，射了三枝箭，只中一箭，还要不知己丑，要和我们公主比箭！＂少年大怒道：＂你这贱婢，怎敢胡言！＂女英雄见少年骂她的从人，不禁怒气上冲，脱口骂道：＂你这匹夫，竟敢出口伤人！＂那边家将听了。全呼：＂反了！你这女子，姓甚名谁，胆敢辱骂我们公子！＂这边一个女子道：＂说给你们听了，要你们吃不了兜着走！我家的公主，便是大夏国的永安公主窦线娘，你们这般狗头，是哪里人氏，竟敢如此撒野