，待到走近上前，果是一个年轻的少女。虽是山家装束，朴素不华，只是天生风韵，不同凡艳，另有一种动人爱慕的能力。那个女子见秀走近，便转身退入了里边。大年却哈哈笑道：＂莲儿不必怕羞，快同你母出来见贵客。＂大年一壁说，一壁请秀走入屋中。秀借了灯光，细看屋中，都见四边壁上，俱是各种兽皮，高高悬起，屋角又倚着几柄枪刀。大年笑道：＂山村荒舍，得大王的虎驾降临，真是蓬荜生辉了。＂这时大年好不忙碌，一面说，一面揩抹坐椅，请秀坐下，两个眼珠，却射向了内室。见他的妻女，兀是还不出来，他便走进里面。不多一回，秀见他带了两个人儿走出，一个便是先前的少女，一个却是三十多岁的妇女。她们一同走到秀的面前，向下拜倒，秀急道：＂不必多礼，快快起来。＂大年便指了妇女道：＂她是拙妻左氏。＂指了少女道：＂她是小女莲娘，一十六岁了，还是娇痴不解事。＂
大年说毕，她们母女两个，转身退下。大年又道：＂快些，你们去办些酒菜。＂
秀却痴痴的望了莲娘走入里面，才道：＂壮士不必多费，随便弄些好了＂大年笑道：＂山野之间，哪有什么奇珍异味，给大王受用，还不是一些野味罢了。＂秀听了便也一笑。
不多时候，莲娘和左氏搬出了一盘兔肉，一盘雉腿，一盘牛脯，一盘鸡子，热气沸腾的盛在桌上。又捧出了一瓦罐的酒儿，排了两副杯筷，大年便请秀上坐。秀只贪看莲娘的秀色，便道：＂大娘和小姐，也请同来饮些。＂
大年忙道：＂她们怎好陪坐，越发要亵渎大王了。＂秀道：＂壮士不必过谦，我的生性，最恨繁文缛节，将人束得不能自由。壮士乃是我的恩人，更谈不到什么亵渎，快请大娘和小姐，来此同饮。要再推辞，我反过意不去了。＂
大年原是个直爽的人，哪知秀的用意，当下便走进里面说了，要她们娘女两个，出来陪饮。左氏原是无妨，莲娘却娇痴着不肯出去。大年做好做歹，哄了良久，才算低头勉允，一同走出。大年便坐在左首，左氏在右面坐下，莲娘坐在下首，正与秀对面。秀好不开怀，本来腹中早已饥饿，加了艳色当前，更觉酒菜有味，狼吞虎咽，毫不客气。莲娘偷窥秀面，见他眉目倒甚清秀，只是颔下的统颊浓髯，好不可厌。又见他吃得十分有趣，小女儿娇痴，原是不识什么，便格的一笑。秀不觉面红过颊，心上却甚是欢喜。左氏即暗暗的
使了个眼色，阻止莲娘。大年却用话儿岔开。
饮到中间，四盘菜肴，已是将完，左氏便道：＂待妾前去煮菜，大王慢慢的请用。＂秀道：＂大娘不必了，我已吃得醉饱。＂莲娘却也站起身道：＂大王不必过谦，待妾烧一粗菜，待大王下酒。＂秀见莲娘肯替他烧上菜来，再也不肯推辞，唯唯的应道：＂有劳小姐。＂莲娘便微微一笑，和左氏一同入内。大年见女儿竟会待客，甚是喜悦，便对秀道：＂小女平日待人，再也不肯多说话儿，今天见了大王，却肯如此，足见大王的和蔼感人。＂秀听了大年的话儿，更是心花怒放，暗想那个小女子，志趣倒也高傲，她明明有意垂爱，我不能辜负了她的好心。当下便打算了一回，始对大年道：＂此番我的性命，全凭壮士相救，又蒙盛情款待，我意相请壮士，到我那里，屈就一个侍卫领军。虽说不是高官厚爵，强过山中辛苦。我也好和壮士，朝夕相见，不知壮士可能见允。＂大年扑翻虎躯道：＂大王恩赐，山民怎好推辞。＂秀见他允从，即忙扶起道：＂我非报壮士大恩，略表寸心罢了。＂
这时莲娘和左氏，已将煮就的菜肴，搬了出来，一盘生炒鸡腿，一盘笋蔬。大年见了，笑对秀道：＂两味菜儿，俱是小女自命不凡的佳品，大王一试如何？＂秀听说是莲娘亲煮的菜儿，忙举箸大嚼，连声赞道：＂鸡腿生嫩有味，笋蔬清香可口，我山珍海味食得多了，哪里及得上两菜的风味，我真口福不浅了。＂秀且言且吃，筷如雨下，片刻之间，两盘菜儿，宛似风卷残云，不知去向。莲娘见秀吃得有味，连声赞美，不禁芳心暗喜，脉脉含情，便道：＂大王不嫌粗粝，待妾再去煮来。＂慌得秀双手连摇道：＂不消了，不消了，委实不是客气，肚子里面，已是装得结结实实。＂秀一面说着，一面装着摩揉肚子。莲娘见了，险些又要笑出来，好容易极力忍住。大年却将他做侍卫领军的事，说给她们母女听了。左氏和莲娘，便也下拜称谢，好生欢喜。左氏便道：＂大王即是不用酒了，还请用些饭儿。＂秀摇头道：＂不能吃了。＂莲娘道：＂不妨进些薄粥。＂秀点头道：＂这倒使得。＂莲娘便去弄了些粥菜，盛上薄粥。秀正待食时，猛听得马嘶人喊，卷来一片喧声，室中诸人同吃了一惊。正是：山村风光原不恶，底事偏来惊客声。
欲知后事如何，且听下回分解。
第三十回 施笼络殷勤折节 逼悔婚咤叱凌人
话说蜀王秀正待食粥的时候，猛听得人声马嘶，一片喧闹。左氏慌道：＂莫非有人前来打劫？＂大年哼的一声道：＂谁敢太岁头上动土。＂莲娘却道：＂大王的马和父亲的死虎，都在门外，不要给人盗了去。＂一语提醒了大年，霍地离座，倒拖钢叉，向外便走，秀也随后出去。到了门外，坐骑死虎，依旧存在。那时人声马驰的声儿，仍是不绝于耳，却不见踪迹在哪里。
大年笑对秀道：＂山村夜静，回声更是传得清楚。那一片人马的声音，正不知远在哪儿，不干我们的事，里面去了。＂秀正待回身进去的时候，蓦见东首起了一片火光，人马的声音，也自那边传出，似向这面过来，渐渐相近，火光分明。定睛看时，一片的灯笼火把。大年指着前面失声道：＂那盏大擎灯上面，不是标着蜀王府三字，定是他们来找大王了。＂秀这时也已看清，前面第一匹马上的人，便是蜀王府长史马隆，接后的是司录章若水等一行人。
秀便高声喊道：＂卿等快来，我在这里。＂那边的人，听见了秀的呼声，不禁齐声欢呼道：＂殿下有了。＂不多时蜀王府人员，都已到了大年门首。马隆章若水见过了秀，马隆便道：＂殿下怎会到了此地，寻得我们好苦。＂秀即将遇虎的事，说了一遍，众人方始明白。章若水道：＂山乡僻地，不是殿下所宜久留的地方，就请即速回府了，并免王妃担忧。＂秀道：＂即是卿等不至此间，我也要芮壮士伴回了。＂秀对大年道：＂如今我要回去，壮士还是今晚一同前去，还是明日再来？＂大年道：＂家事稍须料理，一准明日来府。＂秀便在衣袋中，取出了两颗明珠，交与大年道：＂两颗珠子，给了汝女收下。＂大年急急称谢，又唤莲娘出外谢过。秀便跨上马前，由一行人拥护着回去。秀几次在马上回头，只见莲娘的俊目，也射在他的身上，直到马儿转弯，秀竟若有所失，随众而归，不题。
且说大年也直待望不见了秀影，方始进内。一宿无话。到了明天，大年将家事嘱托了左氏，便一肩行李，欣然离家，取道王府。不到一个时辰，已是到了王府门前。大年卸下行李，向把门的卫士拱了拱手道：＂敢烦速报大王，道芮大年请见。＂那个卫士听说，慌忙施礼道：＂原来是芮将军，殿下一早便已咨照，将军到时，便请相见。＂大年听说，心中好不欢喜，即欲将行李提了入内，早已抢过一名卫士道：＂行李有小的代劳，将军请先行。＂
大年便随了把门的卫士，向内进去。
到了蜀王秀的内居处，卫士便请大年稍待，他先进内禀报。不多时，那个卫士高揭垂帘，说了声请，大年便整一整衣冠，踏步入室。早见蜀王秀满面的笑容，坐在虎皮交椅上，略抬身子道：＂壮士此刻才来，我已相候好久。＂
大年抢上一步，倒身下拜道：＂只因家事羁迟，还望大王恕罪。＂秀扶大年起立道：＂卿的行李何在？＂大年道已由一个卫士军接去，不知安向哪里。
秀便命人将大年的行李，安置宿卫军住所，遂又命设宴。不一回工夫，酒席安排就绪，秀便邀大年饮酒，大年慌道：＂小人怎敢当得。＂秀道：＂卿不须谦逊，今日的小饮，略报昨夕的盛情。＂年方始谢坐。秀又召长史马隆，司录章若水，博士吴梦熊，司马金见珍，一同宴饮，尽欢而止。从此大年便在蜀王府里，充当侍卫领军，蜀王不时召饮，甚加宠爱，大年好不欣慰。
时光迅速，匆匆又是一月。大年告假暂归，一视妻女，秀也允许，大年便锦袍骏马，欣欣回去。比了来时一肩行李的光景，大不相同。他到了家中，左氏和莲娘见了，自然格外快活。莲娘却道：＂自从父亲去后，大王不时的
遣人送回钱米绸绢。＂大年惊讶道：＂我却并没知道，大王这般见爱，我必誓死相报。＂过了数天，大年又别了妻女，回到王府，向秀道谢。秀却温语相加，又设酒同饮，至醉而散。大年感激万分。
一日，蜀王秀招了司录章若水入室密谈。约有一个时辰，若水才欣然出外。这天晚上，若水便在他的寝室里面，设下盛宴，命人相请大年饮酒。大年好不疑惑，若水虽是会过几面，却并不是深交，怎的忽来相请饮酒。继而一想，也许他见我受宠甚深，便要借此联络，这也是一种常情，不足为奇，便欣然前往。若水殷勤款待，酒过三巡，若水笑道：＂将军的神力，真是出众，殿下尝将将军打死虎时的情形，对我详道，令我听了咋舌，将军真是天人了。＂大年道：＂只是一些蛮力罢了，何足称道。＂若水替大年斟满了酒儿道：＂将军有几位公子？＂大年不禁微叹道：＂只有一个小女莲娘。＂若水接口道：＂莫非上次殿下临去的时候，出外拜谢的那一位女公子？＂大年点头道：＂便是此女。＂若水啧啧称赞道：＂端庄流利，兼而有之。将军虽无公子，也已足慰了。只须拣一个