怎样？＂云芬道：＂杀了雌鸡，若虚就没有命了。＂众人不禁咋舌，谢夫人笑道：＂这一件妾却不解，还须请问夫人，怎的夫人的替身是雄鸡，若虚的替身，反是雌鸡呢？‘云芬笑道：＂阴阳原是相反的，都是符法的妙用，即如妾用了替身，却能免死。杀了若虚的替身，反使若虚真死。这些多是不可思议的神术，全恃符儿的功用，不是口舌所能传术的。＂众人听了，不胜讶异。
这时宫鼓蓬蓬，已报三下，众人都因要瞧云芬施术，全忘了疲倦。炀帝却笑向云芬道：＂那个恶道，法力谅是平常，怎的到了这般时候，还没有发动？＂云芬道：＂圣上莫急，快要有消息来了。＂果然话声方毕，那个美人已是倒提了雄鸡，慌忙进报道：＂雄鸡死了！＂众人吃惊瞧视，只见鸡头也没有了。炀帝便问美人：＂鸡头何在？＂美人道：＂鸡头还在榻上，贱婢心慌急走，忘了带来！＂萧皇后道：＂鸡头怎会割下的？＂美人道：＂娘娘不知咧，真是怕人，那只鸡儿，原是好好的在榻上，正响三鼓的时候，蓦的一阵风儿，吹进内室，榻上的鸡儿，极啼一声，便身首分离了。＂众人听着，齐行失色，都向云芬道贺。云芬这时，陡的变了神色，凛然走到香案面前，将一道道的符儿化去。二十一道的符儿化尽，云芬便执了柄利剑，口中念念有词。只见云芬，将利剑向鸡身上虚空一挥，那香案上的鸡儿，也只叫了一声，已是身首分离鲜血直喷，喜得瞧的人，齐声喝采。正是：神术有灵飞宝剑，鸡儿无术必丧身。
欲知后事如何，且听下回分解。
第六十四回 出巡无名亲幸启民帐 耀武存心深讨吐谷浑
话说云芬的利剑，虚空一挥，香案上的鸡儿，已是身首分离。萧皇后道：＂不知那个若虚，可已伏诛。＂安伽陀道：＂待臣前去探看。＂炀帝点头道：＂你可掌了宫灯，骑了马儿前去。＂伽陀奉命去讫。这边内侍们，将香案等东西收拾。不到半个时辰，伽陀兴冲冲前来复命道：＂刘夫人的法力神通，若虚已是身首分离，死在密室里面。院中人原没有知道，臣到了天王院，呼开院门，说有急事，要见若虚。他们便去呼唤，才始发觉他已死了。＂炀帝大喜，即命伽陀为天王院主持，伽陀欣然谢恩。这时将近天明了，炀帝便至云芬苑中安息。余人亦各自散去，一个元宵佳节，闹出了这么一回事，倒也大出众人的意外了。
有事便长，无事便短。炀帝在西苑里面，纵情作乐，已是过了暮春，又到了初夏。天气清和，炀帝蠢然思动，想着了曾允启民可汗，车驾北巡，便借着安抚河北为名，下诏出发。役河北十余郡的男丁，凿穿太行山，北达并州，藉通车道，一面启行至赤岸泽。启民可汗闻知消息，即命他的侄儿毗黎伽特勒，亦至赤岸泽入朝，附表上闻，启民请入塞迎驾，炀帝不准所请，命毗黎伽特勒归去，嘱启民在帐下守候，不必入塞亲迎。炀帝在赤岸泽留了两月有余，太行山的山路方通，始再出发，兵马五十余万，旌旗耀日，甲仗鲜明，北至榆林郡。
炀帝固欲出塞耀兵，示武启民，只恐启民猜疑，便先遣武卫将军长孙晟，前往传谕帝意，免得发生误会。长孙晟到了塞外，启民可汗闻知天使到来，即召集了各部的酋长十余人，一同迎接长孙晟。到了启民牙帐，晟先将帝意示明。见牙帐里面，芜草秽积，欲命启民亲自扫除，做诸酋长的倡率，眉头略皱，计上心来，便佯指帐外的青草，问启民道：＂帐前留植的青草，想必定是香草？‘启民哪知其诈，即拔了草儿，凑鼻嗅闻，青草怎来香味。启民即道：＂不是香草，没有香味的。＂晟便冷笑道：＂天子巡幸天下，凡属诸侯王公，俱宜躬自洒扫，表明诚敬的意思。如今牙帐里面，芜草尚且这么的多，我还当作可汗留种的香草，哪知也是寻常的青草，真是出人意外！＂
启民听了这番话儿，方才明白，原是晟有意讥讽，不觉深自惭愧，慌忙谢罪道：＂这实是奴辈的大意，有此过失。奴辈的骨肉尚是天子所赐，哪敢惮劳，自惜筋力。只因僻居塞外，罔知大法。今幸得将军见教，使得奴辈恭诚接驾，真是受惠不浅！＂启民说毕，便亲拔佩刀，自砍庭中的芜草，其下的一般臣属，见启民亲自动手，便也纷纷的拔刀相助。不到一个时辰，牙帐内已是收拾得干干净净。启民又命番役，将帐外的杂草，也随处扫除。长孙晟方行辞回，启民躬自送了一程，始和晟分别。
晟回到榆林郡，报明了炀帝。炀帝便发榆林北境，沿途建筑的御道，阔至百步外，长及三千多里。人民劳役，在烈日下面，日毙百余人。造成这御道，不知死了多少百姓，炀帝哪在心上。启民可汗闻悉炀帝已是到了北楼相近，即和义成公主来朝行宫。同时吐谷浑、高昌两国，也遣使入贡。炀帝大悦，盛宴启民夫妇和两国使臣，赐帛数十万匹，并赏启民路车乘马，鼓吹幡旗，赞拜不名，位在诸王侯上。太常卿高颎、礼部尚书宇文弼、大夫贺若弼俱因炀帝待遇启民过厚，互有私议。偏为宇文述所知，奏劾三人怨谤。炀帝本和高颎有宿恨，贺若弼又是颎所荐引，宇文弼也和颎友善，炀帝便不分皂白，将他们一个个处了死刑。连那尚书左仆射苏威、内史令萧琮也带累罢官。
只因苏威和颎交好，萧琮与贺若弼友善的缘故。炀帝又诏发壮丁百万修筑长城，西距榆林，东至紫河（在山西大同府西北四百里），又命工部尚书宇文恺，监造观风行殿，内容数百人，可离可合，下施轮轴，易于推移。宇文恺又设一大帐，帐中可容数千人，遇有数众的诸胡请见时，炀帝即升大帐见之。
南面高坐，两旁仪卫夹立，威容殊甚，诸胡莫不骇服。迨至是年八月，始幸启民牙帐。启民跪迎入帐，奉觞上寿，王侯酋长俱是不敢仰视，执礼甚恭。
炀帝万分快活，即在筵前，命内侍取过笔墨，赋诗一首，以纪盛事。那首诗云：
尘塞鸿旗驻，龙庭翠辇回。毡帷望风举，穹庐向日开。呼韩顿颡至，屠耆接踵来。索辫擎羶肉，韦献酒杯。何如汉天子，空上单于台。
炀帝自得其乐的赋诗饮酒，不觉酩酊，留宿启民牙帐，一连数天，始启辇回南。启民夫妇送至定襄，炀帝乃命归藩。车驾返至太原，命宇文述、封德彝监造晋阳宫，幸御史大夫张衡宅中。那个张衡，阅者当还记得，便是助了炀帝杀逆的功臣。炀帝在他家中留宴三日，方才回转东京。在外巡幸，计一年又四月，时日不可说不多，糜费便是不可胜计了。
哪知他听信了吏部侍郎裴矩的话儿，擅自开边经略。原因西域的诸胡，多至张掖交市。炀帝命裴矩掌管市易事宜。矩习知炀帝的性情，专好远略。
矩便交得了一个老商胡，叫做达连哥的，得悉了西域的山川风俗，特选了三卷西域图记，入朝奏道：＂今羌胡诸国，并因商人密送诚款，引领翘首，愿为臣妾。倘能抚而服之，务存安辑，混一戎夏，无烦兵革云云。＂且别绘道里，分做了三路。北路入伊吾，中路入高昌，南路入鄯善，总汇处则在敦煌，－一了如指掌。炀帝览奏大喜，慨然将通西域，野心勃勃。也想拟秦始皇、汉武帝一般，缴功外域，便不时引裴矩至御座前，询问西域事。矩又盛言胡地多产珍宝，实可辟为富源，并道：＂国家的威德，本已普及远方，欲西度昆仑，原是易如反掌。只因突厥、吐谷浑，分领羌胡，被他们遏绝了道路，所以未通召赏。突厥原已归服我朝，吐谷浑却甚狡猾，只是灭他甚易，也觉不足虑的。＂炀帝更是心痒难搔，即任矩为黄门侍郎，使至张掖，引致诸胡。
诸胡甚是狡猾，却都无意服隋。矩乃用利引诱，使诸胡入朝。西域诸胡，贪图利禄，遂络绎东来，经年不绝。所过郡县，俱需送迎，靡费不可以数计，中国遂至疲敝。开边实是一个大弊，炀帝却毫不知觉，复发河北诸军百余万人，穿济渠，引沁水，南达黄河，北通涿郡。又在榆谷东沿，添筑长城数百里。劳民伤财，不问可知。炀帝复幸五原，阅长城，东巡西幸，累得一般军民，疲于奔命。待到大业五年的春间，炀帝又亲自耀威，出临平关，越了黄河，径入西平，将穷讨吐谷浑。特命内史元寿，南逼金山。兵部尚书殷文振，北逼雪山。将军张寿，西屯泥岭。太仆卿杨义臣，东屯琵琶峡。四面围聚，想擒那吐谷浑的可汗伏允。
哪知伏允已是率了数十骑潜遁。却命一个酋长，诈作了伏允，保守车我真山，坚持不出。各军却也不敢深进，两相并持了多日。隋廷方面，却有个右屯卫大将军张定和，原是个有勇无谋的莽夫。他见两军按着不动，好生焦躁，再也忍耐不住，便自请入山，往捕伏允。杨义臣百般劝阻，他兀是不从，只率了三百名步卒，入山搜寻，杨义臣急命裨将柳武建，率军追踪入山，步步为营，哪知张定和已是中了伏兵，和三百名步卒，一齐送了性命。武建虽也遇敌，却斩俘吐谷浑兵至一千五百余人。还有个左光禄大夫梁默，也中了伏允的伏兵，丧了性命。只有卫尉卿刘权，军出伊吾道，总算得了两次胜仗，虏得了千余口，回来报功。吐谷浑仍未灭尽，炀帝却命刘权，居守河源，扞御吐谷浑。
通道西域，并因裴矩绥远西域有功，进绶青光禄大夫，遂车驾东还。行经大斗拔谷，那条山路，甚是仄狭，只能一人一骑，鱼贯而行。恰值天气又是严寒，朔风吹面，宛似刀割一般。天公又是不肯做美，竟飞扬了一天大雪，阴冥暗晦，白昼也同傍晚。部卒前后不能相顾，弄得零零落落，不成模样。
不要说驴马冻死了不少，吏卒也多僵毙，随驾的后宫妃嫔，皆是狼狈不堪，憔悴了花容。好容易出了山谷，炀帝顺便到了长安，又因长安无甚可玩，仍回转洛阳，改称了东都。
至大业六年正月，有天的清晨，炀帝尚在梦中，忽有内