这崔文年纪不大，当太监的资历却不浅。他本是正德年间专管钟鼓的小太监，几经钻营，投靠皇太后，武宗一殡天，他便升为内官监太监。侍奉新帝以后，他发现皇帝喜欢烧香拜神，便在每个大殿设了醮坛，以方便皇帝祭祀，甚得嘉靖皇帝的欢喜。此时听了皇帝的吩咐，他进屋拿上烧香磕头的道具，便到醮坛前祭神去了。
至此，嘉靖皇帝听取了杨廷和的意见，再也不提尊号之事，并于嘉靖元年三月初六正式举行尊号典礼，宣布上考孝宗，称孝宗为皇考，张太后为圣母；兴献王为兴献帝，母亲为兴国太后。皆不加“皇”字。大礼仪之争以双方的妥协而告一段落。
杨廷和对嘉靖皇帝能接受自己的奏疏感到高兴。作为首辅，与皇帝斗到这份上，并不是他心甘情愿的，他也有苦衷啊。他必须根据皇太后的旨意，出面打压小皇帝，使他坐在皇帝的位上也要俯首称臣，当然是向皇太后称臣。有了皇太后，才有他杨廷和的相权；相反，有了杨廷和，皇太后才能控制朝政。这种主仆的依附关系是如此的不可分割。如果有谁要想分割，必然会碰得头破血流。小皇帝朱厚熜不知天高地厚，一登基便为父母大争尊称，屡屡碰壁，就是太后、首辅相互依附的最好注脚。
这下好了。杨廷和心里想，还有那么多的要事等着皇上去做哩。
自从夏言到京郊调查皇亲国戚、勋爵重臣扩充庄田以来，不断有官臣上奏皇上，言称圈地兼并的危害。嘉靖皇帝看着这些奏折，心里难以平静。大礼仪之争时，朝廷文武百官，除了张璁以外，没有第二个站出来为朕说话，现在倒有这么多臣子站出来要求整顿庄田，而杨首辅对此等大事并未显出着急，这是不是杨廷和在暗中指使呢？嘉靖皇帝想到这里，便决定先将这些奏折压两天再说。
围剿庄田之声愈来愈烈，内阁却没有丝毫动静。给事中夏言再也沉不住气了，他上疏皇上说：“京畿勋爵一句谎言便能非法获得庄田一万多亩，而在京城大大小小的皇亲国戚、勋爵官宦不计其数，他们都有非法扩大自己庄田的嫌疑。如不及时制止和整顿，京城数万流离失所的农民何时才能返回家园呢？”
嘉靖皇帝看着夏言的奏疏，想象着这个人的性格，相信他一定是个直言不讳，敢说敢干的有为臣子。这样的人可是大明王朝不可多得的人才啊。正像皇上想象的一样，夏言虽然官位仅居给事中，但行事干练，语言机敏，为人正直。
这一天，夏言被杨廷和传至内阁，他一进门，开口质问道：“杨首辅，我曾经多次奏请皇上整顿庄田，而且这也是即位诏书重点提出的，现在怎么突然停止了？”
杨廷和从容不迫，边整理文件边说：“你坐、你坐，别急、别急。”杨廷和停下手中事，对夏言道：“你想想，皇上与我等老臣为大礼仪争来斗去，现在刚刚平静下来，也该喘口气了。再说，我还不知道皇上的态度坚不坚决。如果我主动提起这事，小皇帝脾气一来，再跟我顶牛，那什么事也做不成了。所以要忍耐，忍耐，不能心急。”
“您以为皇上的心眼那么小呀，动不动跟人顶牛？您如果不管，我要当着皇帝的面陈请此事，我现在就想知道您的态度是不是变了？”
杨廷和慌忙辩解道：“老臣一心为朝廷谋事，怎么会改变态度呢？”
“好，只要杨首辅有这句话，我就放心了。”夏言说完，便起身告别，欲直陈皇帝。
那天嘉靖皇帝一早在乾清宫敬香拜神后，正坐下来读书，太监崔文走过来道：“万岁爷，奴才有一件事不知该不该禀报？”
“什么事？说。”小皇帝显得异常干脆。
章八 为母哭宫 舌战老臣（4）
“宫中连买香烛的钱都没有了。”崔文细声慢语地说。
嘉靖皇帝一惊，疑惑道：“什么？你不是在开玩笑吧。”
“奴才不敢！如今的宫中呀，还不如人家一个家庭哩。”崔文故意说道。
“住嘴！你再敢胡说，朕要你的命。”嘉靖皇帝一听崔文的话，肺都气炸了。
崔文并没有收住话头的意思，毫不惊诧地说：“皇上还不知道吧，这么大的宫廷一年的开销要从哪里来？有人现在就想断绝宫廷的收入来源，陷皇上以困境之中。”
“你这话是什么意思？真有这事？”此时，嘉靖皇帝不但忘记了要崔文的命，还想知道更多的情况，便迫不及待地追问道，“给朕据实说来。”
崔文跑到大殿门口，环顾左右，看看有无来人，然后又回到皇帝面前道：“皇上您知道，有不少小官上疏皇上，要求清理庄田，是不是？”
嘉靖皇帝点点头，表示肯定。然后又疑惑地问：“这清理庄田与朝廷的开支有什么关系？”
“有关系，关系还大着哩。”崔文说，“这历朝历代，皇宫里的开支，除了国库拨给的银子，有很大一部分是由庄田里来的。这不，京畿各类庄田一听说皇上要清理，都不供给皇宫的开销了。”
嘉靖皇帝一听，右手往龙案一拍道：“这还了得，传朕的话，对那些不供应皇宫开销的人给朕列个名单，朕要拿他们是问。”
崔文一听急了，忙说：“皇上，奴才说的不是那个意思。”
嘉靖皇帝道：“那你说怎么办？”
“只要皇上下旨不清理庄田，宫里就会像往常一样，不会缺金少银了。”崔文终于说出其真实想法。
正在这时，有侍卫来报，说给事中夏言求见皇上。嘉靖皇帝对夏言有深刻的印象，记得他的多次上奏，也想见见这个人，所以立即准允。
“下官夏言叩见皇上。”
嘉靖皇帝坐于龙案前忙说道：“起来，起来。不知卿有何事？”
夏言站起来，正正身子道：“下官曾奉皇上之命，对京畿庄田进行了勘察，特面奏皇上。”于是，夏言将勘察的详情向嘉靖皇帝作了汇报，末了又道：“朝中大臣官员和京畿农民对皇上颁发的即位诏书欢呼雀跃，拥护异常。现在是实施清理庄田，归还农民土地的时候了。”
嘉靖皇帝刚刚听完崔文的一番话，对清理庄田有点犹豫，现在听夏言一说，更是拿不定主意，便道：“依你之言，该如何办呢？”
夏言望望殿内，见无他人在场，便说：“禀报皇上，下官发现自正德末年以来，有很多庄田是通过不正当手段扩充的，同时管理庄田的宦官也层层盘剥，危害不浅。要通过整顿，对非法获取的庄田应无条件退还农民，同时对宦官的贪污受贿行为给予严厉查处。”夏言说完，向皇上呈上《勘报皇庄疏》，全面系统地汇报了庄田的设置，土地的来源，造成的危害以及处理庄田的具体办法。
嘉靖皇帝随手翻翻《勘报皇庄疏》，当即表态说：“夏卿所言极是，待朕与杨首辅商议后，颁诏执行。”
夏言看到皇上非常重视，心里甚是高兴，志得意满地离开了帝宫。
章九 太后选秀 皇嫂情柔（1）
嘉靖皇帝突然转过身来道：“哟，是皇太后啊，恕皇儿失礼。”说完抬头望着皇太后。这一望不大紧，倒把皇帝的眼睛给拉直了。皇太后身后的女孩瞬间击垮了他的自尊心。
“德兴，德兴。”嘉靖皇帝急促地喊道。
“万岁爷，奴才在这儿呐。”德兴匆匆忙忙从侧门出来。
嘉靖皇帝脸上带着笑意说：“这么多天不见妙菁，她怎么不来玩呀？”
德兴上前跪拜道：“回万岁爷，皇太后不准她来。”
又是皇太后。嘉靖皇帝想，怎么对朕身边的人，皇太后都要管呢？“哎，德兴，妙菁来这玩是不是你对皇太后说的？”
德兴吓了一跳，瞪着眼睛说：“回万岁爷，自从上次皇上打了奴才，奴才就不到皇太后那儿去了，有些事都是皇太后逼奴才说的。”德兴说着说着流下了眼泪。
皇帝见状，宽慰他说：“好德兴，朕不怪你了。”
德兴边哭边说：“万岁爷，您要小心哩。皇太后和杨首辅经常在一起商量，说要把您管紧点。”
“德兴不要哭，坚强起来。以后皇太后叫你去，你就去。将她跟杨首辅商量的事记住，回来告诉朕，好吗？”嘉靖皇帝忽然对德兴有了新的看法，不再那么厌恶他了。
自从上次张皇太后训斥小皇帝开始，嘉靖皇帝就对皇太后产生了强烈的抵触情绪。生母蒋氏虽在皇宫生活几个月了，却对宫里的事情一点也插不上手，张皇太后甚至继续把她当藩妃对待。嘉靖皇帝对张皇太后的种种做法异常反感，却只因她拥立继位有功，拿她没有办法。后宫的一切都由她做主，甚至皇帝做的事，她也时常干预。
这不，新年之初张皇太后就在为皇帝忙着一件重要的事。
嘉靖元年，皇帝朱厚熜进入十六岁，按照一般习俗，男人十五岁成大婚，为皇上选取皇后已是当务之急。张皇太后控制后宫，选后之事自然由她操持。
也许是明太祖朱元璋出身农民的缘故吧，祖上传承的《皇明祖训》规定，皇帝的后、妃都从民间选取，不必讲究门当户对。既然是规定，那就是说皇帝的后、妃不能在王公显贵中产生，这无疑为中下层的女子提供了一条晋身之路。
家有美女的中下层官员、富绅早已将眼睛盯住了未及弱冠的小皇帝，哪个不想通过选上后、妃，成为皇亲国戚呢？
正月十五元宵节一过，张皇太后秘派心腹太监到各地选秀。当任太监高兴得不得了，到民间去选美，可以饱尝眼福不说，更妙的是能够塞满腰包。司礼监太监肖敬领得到在京畿地区选美的肥差，喜得三天三夜没睡着觉。京畿之地环绕王公贵族栖息的京城，不但富庶，更是受到高雅之风熏陶，自然有女子符合太后的标准，命中率相对要高得多。况且现在他又掌管司礼监，懿旨由他转给内阁大臣，对于所选美女，他想报谁就报谁。而要想过肖太监这一关，欲攀皇亲国戚的人，不掏点银子能行吗？
京西一个叫刘政的镇抚首先得到消息，打通关节攀上了肖敬。那刘镇抚对肖敬的功夫做得也大，一下子丢给他二千两银子。这不是刘镇抚疯了，而是他手里确实有这样一个宝贝。刘政的女儿年仅十三，比嘉靖皇帝小三岁