笼罩着。
一匹快马在长良川畔奔驰。马背的年轻武士略微抬头，望了一眼春日之下，威严高耸的稻叶山。
稻叶山城，就在眼前了。
“开门！稻叶一铁家臣，斋藤利三来此参见国主！”
斋藤利三的快马疾驰进城。
斋藤利三进城的消息立刻被两个人得知，这两个人一是美浓国主斋藤道三，另一个则是斋藤道三的长子，斋藤义龙。
“老爸召唤了你的部下呢，一铁！”
稻叶一铁也在稻叶山城中。不过与正大光明入城的斋藤利三不同，他是悄悄进城，也是悄悄进入斋藤义龙居馆的。
“哼，这条腹蛇……”稻叶一铁咬牙切齿。
斋藤义龙半分有趣地，听着稻叶一铁用‘腹蛇’来形容自己所侍奉的国主。在战国乱世之中，这其实也不稀奇。不止是稻叶一铁，长井道利、氏家卜全、安藤守就，这些狗都已经准备好要咬自己的主人了。
“不用生气嘛一铁。再怎么说，利三也是古斋藤一族。既不能处罚他，也只好随他去了。”义龙拍拍稻叶一铁的肩，“不去想那些，最近我发现了一些新乐子。出云阿国的歌舞团知道吧，那个女人，美艳得很呢。”
（作者：斋藤利三是美浓守护代的‘古斋藤’一族。而斋藤道三原本不姓斋藤，故被称为‘新斋藤’。）
稻叶一铁却微微一哆嗦，咬牙切齿的狠劲一下子就卸掉了。
“您开玩笑吧。那种女人，可不是一铁惹得起的人……”
斋藤义龙愉快地大笑起来。难以得到的江山，难以得到的美人，这些都是他最喜欢追求的东西。他的父亲，还有他的狗，都没有资格和他相提并论。
这一天，莫名其妙醒来的光秀当然还不知道，他身处在一个什么样的国度中。他只是在疑惑，自己是怎么跑到地球东方，日本这个小岛上来的呢？
还有，雪野和芷容，她们还好吗？
第四章 失忆城堡（中）
第四章 失忆城堡（中）
毫不理会各方家臣势力的注视，斋藤利三的快马直奔美浓国主斋藤道三的居馆。与明智那样的小城不同，稻叶山顶的天守中并没有居住设施。斋藤道三的居馆，就在稻叶山的山麓下。
“利三，听说你最近在训练铁炮队，是不是又在乱花稻叶家的钱？”
斋藤道三，是日本战国时代的一位传奇人物。出生低微，父亲是京都妙觉寺一个僧人（不用惊奇，日本僧人也有传宗接代的需要）。可是与世间传言不同，斋藤道三并不肥胖，只是在中年过后略微发福。
这一年，斋藤道三已经五十九岁了。
“回禀主上，这一次利三可是在用自己的钱。”
“哦？并不精明的稻叶一铁，也看出在铁炮上乱花钱是毫无意义的了？可是利三，你还真是有些奇怪的嗜好呢。”
“没有嗜好的人，命通常是不长的。”利三毫不示弱地回敬道。
斋藤道三想了想，大笑起来。许多人说，美浓国嗜好最怪的人是斋藤道三自己。因为，他把自己最喜欢的女儿嫁给了尾张第一的大呆子。
“嗯，说得好。现在尾张国的年轻人，没几个有你这么会说话的。”
利三莞莞一笑。有时候，很难搞清斋藤道三的话是褒还是贬。这种时候，他也只好以笑来蒙混过关。
“义龙大人要是听见主上这番话，恐怕不会高兴吧。”没有心机的话一出口，利三就后悔了。
斋藤道三和其子义龙关系恶化，是近年来家臣团的禁忌话题。
“义龙这小子。算小而失大，心志高而目光浅。”
利三不敢再接话，他觉得最好换个话题。
“主上可知道明智家最近也要换家督？听说，是一位叫光秀的年轻人。”
“当然知道。据家臣们说，这个明智光秀从小不喜文也不习武，只喜欢雕刻佛像。十四岁的时候跟个舞女离家出走，最近才被光安强行抓回明智城。很庆幸，他有个好叔叔为他遮遮掩掩。不然，百姓们又会多知道一个美浓第一大呆子的故事了。”
“是这样的人吗？”利三感到有些意外。如果是真的，那么明智家的前景不妙。
“利三有点失望吧。”
“略微……”利三礼貌地回话，“不过不见本人，传闻总是不太可靠的。”
“本人？很快你就要见到了。美浓国第一的呆子，还有尾张国第一的呆子，你很快都要见到了。”
尾张国的第一呆子，这才是斋藤道三今天召唤自己的理由吧，利三心道。
“主上已经准备好要见尾张国的织田信长了吗？”
“利三，你很聪明。立即写封信，让稻叶一铁带上你的人马前来参阵。不过这几天，你本人就不用回去了。我这里也有个铁炮商人一直想求见，你既然对铁炮熟悉，就和我一起去见见他。”
“……”还说他嗜好奇怪呢。本国嗜好最怪的人，果然还是国主大人呀！
“主上之命，利三谨遵。”
利三俯下身子，谦卑地跪在斋藤道三面前。
***
西方人理解不了，也接受不了日本人前鞠后跪的礼节。
当明智光安跪在光秀面前时，他瞪直了眼睛。
“这……这是做什么？”
“当时一心只想把光秀带回来，没想到出手太重，让你失去了记忆，我是明智家的罪人，罪无可恕呀！”
……没这么严重吧！
“先起来再说。我只是忘了一些事，一些记忆模糊了点罢了，也没有完全失忆这么严重啦！”
明智光安却不肯起来。
“那，你还记得今天是什么日子吗？”
“什么日子？”
还说不严重！“今天是你继承家督的日子呀！如果不是时间急迫，我又怎敢把你打晕，又从出云歌舞团把你抢回来呢？现在我们连完成元服仪式的时间也没有了。在等你醒来的这段时间里，家老们已经陆续进入城堡啦！”
“元服？”光秀被针刺到似的跳起来。如果没弄错，所谓元服就是日本男子的成人仪式。据说这种仪式，是在十六岁左右举行的。十六岁？等等，先不提这个……元服以后，是不是要象明智光安一样在头顶上弄个‘猪尾巴’出来？ 那他可是宁死不从的。
明智光安却会错了意。“确实，没有元服就继承家督，家老们会有些议论。所以我们只能对他们说，你已经元服过了。反正你的头发，是最近外国传来的那个……”
“开化头。”光秀接嘴。
“对，对！”明智光安把‘开化头’这个新单词念了好几遍，力求准确记住。没想到，以前怎么也看不顺眼的光秀的头型，今天竟然会变成救命稻草。
可是，光秀的思维却不跟着他打转。
“等等，有一件事情我还是不明白。为什么是我？为什么要我继承家督？”
绕来绕去，难点还是在这个问题上面。明智光安沮丧地把手按到地上。
“因为你的印记。”他指指光秀的手腕。
“印记？我没有这种……”
不可思议。挽起袖子，他的手上真的有一个圆形印记。
奇怪了。
明智光安连连摇头。连自己出生就有的印记都忘记了，这失忆严重到极点了呀！“你可不能忘。这印记中间的神龙，它是我们明智一族最后的希望呀！”
光秀仔细看，在圆形的印记中间果然绘着一条小龙。既不是纹刺也不是颜料，小龙不仅栩栩如生，更给人随时会腾飞上空的感觉。
“这就是……龙？虽然没什么印象，可是用这个来决定人们的命运，会不会太悲哀了？”
如蛇一般轻灵，头上长有角。东方神话中龙的形象，他第一次这样近距离观察。然而，如果不是绘在自己的皮肤上，他还是会毫不犹豫地捐出去，把这条龙放进大英博物馆。
“不会有错的，光秀。决定命运的当然是人，但是让人们获得抵抗死亡的信心和斗志，这只有神的奇迹才能做到呀！”
听到‘死亡’两个字，光秀象秋风中的树叶般发起抖来。
“光秀，你怎么啦？”
“没事。”他努力镇定下来，“死亡是一件很可怕的事情。你说得对，现在我只能相信神的奇迹了。”
只有死过一次的人，才能理解那种看着生命一滴滴流尽的感觉……死过一次？
“那么，请救救明智家族吧！”明智光安道，“如果失去希望，我也只好在明智一族灭亡的一天，以战场来作为自己的坟墓了。”
以恳求的姿势，明智光安把自己的头敲到地面上。这种谦卑到了不可思议之境界的东方礼节，同样让光秀感到难以招架。
“别这样，先起来再说。战争和坟墓都不是什么好话题。关于如何避免灭亡，我们再商量一下好了……”
明智光安的头仰起来时，脸上露出一丝笑容。光秀的失忆，似乎并没有让事情坏到极点。甚至，这可能根本就是天意，是神的奇迹呢。
管理国家事务的大国主神（おおくにぬしのかみ），请保佑明智一族在光秀手中再次复兴吧！
（作者：大国主神，是日本出云神话中的主神，素戋鸣尊（すさのおのみこと）的子孙。）
第五章 失忆城堡（下）
第五章失忆城堡（下）
近来，美浓国主斋藤道三的居城，在一如既往的和平表面之下端现出某些战争迹象。这些迹象的证据之一，是城中频繁进出的母衣众。所谓母衣，原本是指骑士身后所背的防箭袋。到了战国时代，骑兵被普遍用于传令、侦察或者其它任务，这些背负特殊使命的士兵便被称为母衣众。母衣众因使命的不同而穿着不同颜色防箭服，以斋藤家为例，黄母衣众是传令兵，而赤母衣众则另负有一些不为人知的使命。
此时，夹杂在众多黄母衣之中鱼贯而入稻叶山城的，还有二名赤母衣士兵。赤母衣众有着自己的行动周期，不论有事无事，他们会定期回到城堡，因此他们的来访往往并不受人注目。
“什么？商人们都去了明智城？”
“是的，小人们亲眼所见。”
这两名赤母衣跪在斋藤道三面前，汇报着由忍者众提供的情报。
“怎么回事？只有利益才能驱动的商人们，为什么会向明智家领地聚集？明智氏用了什么手段？威胁？利诱？一定有原因！快去调查清楚。”
“遵命！”两名赤母衣行完礼，迅速退了出去。他们行动如风，赤母衣众的使命是到处收集那些连风也吹不散去的情报和疑团。
虽然是古来的商品集散地，明智�