世世子孙，无相害也。”双方几百年的传统友谊，怎么能说忘就忘。
第一章 齐桓受胙（21）
另外一边，齐桓公也很高兴，因为鲁庄公说的这门亲事儿可不得了，对方是周天子庄王的女儿王姬，地位尊贵无比，这对齐而言无疑是一场非常重要的政治联姻。所以11年后（公元前672年），齐桓公也准备把自己的侄女哀姜（齐襄公女儿）嫁给鲁庄公，鲁庄公也亲自到齐国来纳币订婚。
所谓纳币，其实就是我们现在所说的送彩礼。先秦的婚俗，需要经过纳采、问名、纳吉、纳币、请期五步礼仪程序，然后才可迎娶过门。当时贵族送彩礼，一般需要五两（即二百尺）丝织成的帛，再加鹿皮两张。像鲁庄公这样的诸侯级大贵族，还要再加上一个大璋（一种贵重的玉器）。别怪周礼严密繁杂，那就是当时人们的生活准则，有礼走遍天下，无礼寸步难行。完了两年之后（公元前670年），齐桓公吊足了鲁庄公的胃口，这才正式将哀姜嫁出，鲁庄公又亲自至齐迎娶，极尽礼数以表重视，从此齐鲁两国关系进入蜜月期。
我们回头再来说齐桓公与王姬的这门亲事。它为什么一定要鲁庄公来主持才行呢？原来这是一个政治传统。按照周礼，天子将女儿嫁给诸侯，必使同姓诸侯出面主婚，如果天子亲自主婚，则会混淆了天子与诸侯的尊卑界限。周公旦是周武王的弟弟，又是周礼的创始人，鲁周关系远超其他诸侯，所以历代齐侯娶王女，一般都由鲁君来说媒主婚。
于是，在这一年（公元前683年）冬天，齐桓公亲自来到鲁国，迎娶周王女王姬。
同时，徐、蔡、卫等姬姓中小诸侯也各自送来女儿，作为周王女的陪嫁之滕妾。齐桓公满载而归，身后一片莺莺燕燕，好不得意，好不幸福。《诗经》因而有诗《召南·何彼秾矣》赞曰：
何彼矣？唐棣之华。曷不肃？王姬之车。
何彼矣？华如桃李。平王之孙，齐侯之子。
其钓维何？维丝伊缗。齐侯之子，平王之孙。
意思是：
怎么那样丽绚烂？如同唐棣花般庄重美丽。怎么这么肃穆呢？王姬出嫁车驾真壮观。
怎么那样丽绚烂？如同桃李花般娇艳欲滴。平王之孙，齐侯之子，永结同心。
什么钓鱼最方便？撮合丝麻成红线。齐侯之子，平王之孙，永结同心。
强国的君主就是好哇，想泡谁就泡谁，想娶谁就娶谁，还有文人帮忙写诗赞颂，瞧瞧，都夸出花儿来了。
史书记载，齐桓公的老婆数和儿子数都是春秋之最，比起专情且无子的齐襄公，齐桓公真可谓家庭事业双丰收，看来我们应该重新认识一下“红颜祸水，好色亡国”这句话了，齐桓公、晋文公、汉武帝、唐太宗不都是出了名的好色吗？这对他们的事业好像也没啥影响。依小生愚见，比起好色来，专情似乎更危险，欧阳修说：“英雄多困于所溺。”爱好广泛不要紧，关键要自我克制，不能沉溺，否则就会成为昏君，比如南唐后主、宋徽宗，还有明天启。
迎娶王女，只是将齐国的国际地位提升了些，齐桓公真要想将强齐转化为霸齐，还得主持几次国际诸侯大会，解决一些国际纠纷，这样才能真正树立威信，得到诸侯们的拥护。
恰在此时，地处中原的宋国（今河南商丘）发生了一场大内乱，给了齐桓公一个大好机会。
说它是大内乱，一点儿不夸张，因为它乱得离谱，乱得人晕头转向。
首先，是宋伐鲁。宋国猛将兄南宫长万被鲁军俘虏，宋国国君宋闵公于是轻视南宫长万。南宫长万是个暴脾气，他无法忍受这个耻辱，竟然在被放回宋国后暗杀了宋闵公，改立公子游为国君。
第一章 齐桓受胙（22）
这是以臣弑君，最为大逆不道。
接着，逃到别国的宋国诸公子，又向曹国借兵，发起反攻，打败叛军，攻入宋都，杀死公子游，改立公子御说为国君，是为宋桓公。
这是兄弟相残，同样很不仁道。
南宫长万战败后，自己拉车载着母亲，狂奔两百多里，一天就逃到了陈国。宋桓公向陈国要人，陈国便用美人计将南宫长万诱捕，然后送回宋国。宋桓公于是把南宫长万，连同他的八十老母，全部剁成肉酱，然后遍赐群臣，给大家加餐。
虽是叛臣，但如此残忍，实在令人不寒而栗。
所以，齐桓公决定趁此机会，召集诸侯开个会，以稳定宋国政局，同时号召大家共同维护周朝和谐社会，不要重蹈宋国覆辙。
这主意看起来似乎不错，然而，齐桓公并不知道，他其实犯了一个很大的政治错误。
因为往常像这样的大型诸侯盟会，一般都是由周天子亲自主持的，齐桓公这样属于僭越，非常不合礼法。
当然，自从犬戎乱周、平王东迁，周王室日渐衰微，到了这会儿实力也就差不多一中小诸侯程度，再加上周王室自己也内乱频仍，所以无论从实力上还是从威信上，周天子都失去了领导天下的资本，但是在形式上在名义上在诸侯的固有观念里，周天子仍然是无可置疑的天下宗主。齐桓公妄想抛开周天子自己玩儿，恐怕没那么容易。
果然，在齐桓公五年（公元前681年）春的这次北杏（齐地，在今山东省东阿县境内）盟会上，齐桓公广发英雄帖，英雄们却很多没有来，像北方老牌诸侯卫、中原新兴诸侯郑，甚至在口头上已经表示过服从自己的鲁，统统都不卖面子不捧场。齐桓公一眼望去，只有本次盟会的主角宋桓公，以及陈、蔡、邾仨小国的国君可怜巴巴地围坐在一起，大眼瞪小眼，气氛尴尬莫名。
人没来齐，但会还是要开。齐桓公只得强压怒火，先行在高坛上执牛耳与众国君歃血为盟。
这里说一下春秋时诸侯盟会的仪式流程吧，挺有意思的。
首先，要在会盟的地方挖一个方形的大坑，然后在坑边把牛、羊、马等牺牲宰了取血，再将牺牲的左耳割下来放在玉盘子里备用，剩下的牛羊尸体就扔在坑里，招待鬼神享用。不能自己烤了吃，实在可惜。
一般来讲，盟会中地位最高的人负责割耳朵，所以一般我们又称盟主为“执牛耳”。盖牛是牺牲中最顶级的，故大型盟会一般用牛，商代时也有用人牲的，但太残忍，周代时很少用了，不过据考古发现，人牲在春秋时期并未完全废止。
此外，取的牲血也要装好，用于在盟会的时候书写盟约，称为“血盟”。盟书写好后，每人再微饮血，将牲血涂抹在嘴唇上，称为“歃血”。歃血完毕，大家都长得跟吸血鬼似的了，盟主就带领大家一起大声宣读盟誓，最后依照惯例说两句 “如违此誓天诛地灭”之类的狠话，完了就将盟书的正本（一般为玉、石所制）放在坑里的牺牲上面，再多扔几块玉器进去（古人认为玉代表信用，比如玉玺），填土埋好（见20世纪考古发掘的山西“侯马盟书”），供鬼神时刻监督检查———谁违约就惩罚谁。盟书的副本则由参加盟会的诸侯带回本国，放在宗庙里好好收藏起来，由太史保管。
据《左传·襄公十一年》记载，负责监督盟约的“各路神仙”包括：司慎、司盟（二天神）；名山、名川；群神、群祀；先王、先公；七姓十二国之祖。由此可见周代人的祖灵信仰与天神崇拜还是非常严重的，而且拥有一整套完备的宗教体系。
第一章 齐桓受胙（23）
这种不良风气，等到儒家等人本主义思想盛行天下的时候，就逐渐淡出了中国的历史舞台。从重神惧鬼到人文关怀，这是历史的进步。
我们回过头来说齐桓公。齐桓公正强压怒火先行执牛耳的时候，他并没有发现，在与会的各国领导人中，竟有一人比他还郁闷。
这个人就是宋桓公。他之所以郁闷，是发现自己好像被齐桓公给耍了。
为什么这么说呢？原来周朝分封诸侯一共有五个等级，由高到低分别是公、侯、伯、子、男。宋桓公为先朝贵胄，位列公爵，比齐桓公的侯爵要高一等。按道理，执牛耳的盟主应该是宋桓公才对，却没想齐桓公竟然越俎代庖大摇大摆地做了盟主，这不是给宋桓公好看么？他能开心吗？
何况，鲁、卫、郑等爵位比他低的诸侯都不卖齐桓公的面子，他宋桓公为啥要卖？这不是自贬身份，这不是犯贱吗？
宋桓公越想越觉得自己没面子，于是他没等会开完，竟自个儿偷偷溜回国了。
我们后面讲到宋襄公一章时会说到，身为殷商后裔的宋国人继承了祖先的贵族臭脾气：说得好听点就是荣誉至上胜于生命，说得难听点就是死要面子，宁愿死了都要面子。
不过宋桓公有了面子，齐桓公的面子却全被丢光了，他气急败坏，心里直把宋桓公祖宗十八代骂了个遍：妈的，这会本来就是为你开的，现在你却半途走人，连声招呼都不打，你要寡人的面子往哪里搁？
在第二天的会议上，齐桓公傻傻地看着陈君、蔡君、邾君三位“小朋友”，再也没了昨日的意气飞扬。他本想风风光光地开场联合国大会顺利荣登霸主之位，却没想到最后却只剩下三只阿猫阿狗，这会还开个屁呀！
最终，齐桓公只得在高坛上空喊些政治口号，走完过场，将会议草草结束。
这就是齐桓公“九合诸侯”（指九次重要盟会，不包括其他小型盟会）的第一合，其间虽然风波不断，但它毕竟是周代有史以来第一次以诸侯身份主持会盟的称霸活动，它代表着中国共主政治的结束，霸主政治的开始，其意义还是非常重大的。
北杏之会，齐桓公猜中了开始，却没有猜到结局，他自觉颜面俱失，于是想挽回颜面，攻打宋国。
然而管仲却对此表示反对，他认为此次宋国背盟，完全是因为其他国家没给齐国面子所致，再说北杏之会本是为终结宋国的乱局，会后却挥军进攻宋国，之前的道德谋划就功亏一篑了。所以说咱们与其去攻打遥远的宋国，不如先把屡服屡叛的强邻鲁国打服。鲁国是周王尊亲，国际地位远超诸国，如果它都彻底服了我们，其他国家还能有二话？
齐桓公深以为然，于