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次日早饭毕，元璋令廖氏兄弟和俞氏父子为水军头领，暂驻采石江上，自己领军马取陆路奔太平，直趋城下。太平城不大，城墙也不高，濠沟中的水干涸了大半，城内守备松弛。元平章完者不花、万户万钧、达鲁花赤普里罕忽里在城上拒守。元璋纵兵急攻，常遇春为先锋，与徐达、汤和等大将从云梯上登了城头，元兵人少，朱元璋的兵将从四面攻城，不消半个时辰，从太平城头上打进去。完者不花与佥事张旭等弃城出走，万户纳哈出在城破时才与数十人骑马夺路而逃，被常遇春看见了，抢一匹马，独自追了上去。纳哈出马快，常遇春追不上，于是搁了枪，取出弓箭，射了两箭，将纳哈出的马射倒。遇春拍马近前，一俯身，将纳哈出提起，俯身按在马鞍上，那数十个小喽罗看得呆了，不敢来救，只顾自家逃命。遇春回到了城中，诸将见他马鞍驮着一人，都吃了一惊，得知是万户纳哈出，再吃一惊。遇春将纳哈出扔下马，叫人绑了，推去见朱元璋。
将士进了城，官兵大小数千人归降。将士们正欲入店铺和居民家中剽掠，赫然见了各处张贴着有朱元璋署名的榜揭，年号皆以小明王的龙凤计年，诸军愕然，无人再敢妄动。邵荣、赵继祖看了榜揭，十分恼怒，却发作不得，两人一起喝酒发牢骚，继祖骂道：“直娘贼，居然被那个和尚哄了！”邵荣道：“倘若不是他，我一刀结果了他。”
朝廷钦命太平路总管是一个叫蕲义的人，逃出太平城东门，本可以保一条命，可他自责有负皇帝重托，在城外整理衣冠，投到一口池塘里死了。元璋得知，感叹他是一个义士，命人将他捞起，具棺敛葬。徐达、汤和等安定太平城后，亲自来迎朱元璋入城。城中明道书院山长陶安、儒士李习等率全城父老在城外迎接。那陶安四十多多岁，一身儒士打扮；李习鹤发童颜，头戴浅黄长纱巾，身穿右衽薄纱禅衣，脚著平底高头履，手持藤杖，颤颤巍巍，站在最前。朱元璋才近城门，见老人李习和陶安等人站着恭候，忙下了马。李习长揖道：“李习恭迎朱元帅进城。”陶安同时也行礼。元璋一一还礼，笑着上前，握着李习的手，问：“李老先生今年高寿了？”
李习道：“老汉虚度七十九了。”
元璋道：“城有长者，可谓城郭之福也。”
李习打量着朱元璋，嘴唇微动起来，不觉老泪潸潸，感激地说：“中华衣冠又要恢复了。”
陶安说道：“元帅龙姿风质，非常人也，我辈今日有主矣。”
元璋听了，十分喜悦，笑道：“全仗诸将鼎力相助，我一人能成何事！”
李习一手抚着白须，一手竖起拇指道：“元帅如此雄才大略，虚怀若谷，定成大器。”
陶安道：“元帅的部属进城后，秋毫无犯，元帅真乃仁义之师，必将无敌于天下。”
朱元璋爽朗地笑了起来，这些文雅的话他最爱听，以前没有听人这么赞赏自己。夺了太平城后，城中人心一时惊惶未定，这几位耆儒威望颇高，对自己十分推许，大有稳定人心之功。他想，要顺应民心，不能不用陶、李二人。倘使不是他们率全城百姓出城相迎，谁能有一呼百应的能力。元璋一手握着陶安的手，一手搀扶李习的胳膊，缓缓入城。百姓在街道上欢呼雀跃，有人还流泪，有人拜倒在地。朱元璋平生第一回受百姓的礼遇，心中激动，微笑着向百姓们点头。
元璋当日设宴招待陶安、李习及城中长者与富户。酒席间，陶安献言道：“方今四海鼎沸，豪杰并争，攻城屠邑，相互争雄，然其志皆在子女玉帛，取快一时，非有拨乱救民安天下之心，明公率众渡江，神武不杀，人心悦服，以此顺天应人而吊民伐罪，天下不足平也 ！”
这话说得优雅动听，满座都附和起来，说：“天下不足平也！天下不足平也！”
元璋道：“老先生之言深得我心，我想取金陵，李老先生以为何如？”
李习一时激动，连声说：“好！好！”嘴一张，因缺了两枚牙，一片肉从他嘴中滑了出来，掉在桌上，还溢出一些的汤水，他的前襟湿了一小块，他一边用衣袖擦前襟上的汤，一边忙挟起肉片放入口中，合上嘴唇，嚼了嚼，饮一口酒，将肉吃下去。
陶安说道：“金陵自古帝王之都，龙蟠虎踞，限以长江之险，若取而有之，据其形胜，出兵以临四方，则何向而不克？”元璋听了大喜道：“端的是好主意，元璋记下了。”他向陶安等人连连敬酒。酒席间，他几乎没有吃多少饭菜，多是喝酒，与儒士们高谈阔论，享受着众人对他的恭维与敬仰，这些比饭菜更让朱元璋觉得可口。那李习虽然年长朱元璋一倍，总是谦恭对答，笑容可掬。元璋平时被一群武将前呼后拥，已经习惯了，此时能被年长的儒士们尊敬，才是他最快意的事。他越来越兴奋，话越来越多，自信心大增。陶安在酒席上还举荐了太平当地许多儒士，如高邮汪广洋，当涂潘庭坚，江西宋思颜，太平王恺，浙江梁贞等人，元璋说，不久他都要请人将他们一一访来。
朱元璋下令改朝廷的太平路为太平府，因李习年长德高，请他为知府，以太平城中的长者来治太平城之百姓。又置太平、兴国翼元帅府，徐达、汤和等人公推朱元璋为大元帅，元璋谦让了几天，做了大元帅，在名份上与郭天叙相雁行，不管他服不服，没有人管得了他。大元帅府就设在城中旧官府衙门，留陶安、宋思颜、王恺等人在府中参幕府事。以李善长、冯用为帅府都事。命汪广洋为帅府令史，潘庭坚为帅府教授，以徐达、汤和、常遇春、邓愈、胡大海、愈通海、廖国安、耿君用、华云龙、韩政等大将为总兵。陶安见元璋如此重用他们这些儒士，十分感激地说：“大元朝宁用蒙古人中目不识丁的人，也不愿意重用我们汉人中的读书人，废了数十年科举，斯文扫地。有人道我大元制典，人有十等，一官二吏，他们最为尊贵。七匠八娼九儒十丐，最为低贱，是无益于国之人也。读书人在元朝真是可怜，介于娼之下丐之上。还有人说得更直接，唤做一官二吏三僧四道五医六工七猎八民九儒十丐。朱将军能重用我们这些儒人，实在见识过人。”众人听了，感慨一番。
近来城中出了一些小乱子，太平城降将中一个名唤朱亮祖的，与常遇春的将校不和，先争后打，竟带了旧部三百多人投官兵去了。汤和赶来向元璋请兵去追。元璋摆摆手，叹息道：“他们不得已才降，走了就走了，也不必追。如不是真心来降，强留无益，反为他日祸患。”
太平城中有一小卒，收到家乡老母托人稍来的信，家中绝粮多月。他到城内米铺中要了几斤米，没有钱付。米铺掌柜见听他说是来自和阳的军汉，怕惹不起他，将米白白相送，却不知被谁传到了朱元璋那里。朱元璋铁青着脸，不问短长，传令将那小卒斩首，并将那位可怜士卒的头在各营中传来传去。
又有一个小喽罗，白天在一户人家窗外看见一个十六七的女孩，长得颇有几分姿色。他正值青壮之年，动了思欲。一天晚上，他潜入那户人家，找到女孩的闺房，将她奸淫了，发誓将来定来娶她，还将自己的名字告诉了女孩。那女孩见事已至此，流泪求他来日一定要托人来说媒，她会等着。那兵卒出门时被那家人发现。那户人家向女儿逼问出那人的姓名，次日便到军中报案，因知道他的名字，很快就将他找出来了。朱元璋二话不说，下令斩首。那女孩见事泄露，不愿苟活，用一根素绢悬梁自尽。
朱元璋心想，将士虽惧军法，不敢妄动民财，夺了城池，却享受不到好处，将来难振士气。人生一世，莫不为名为利，为功为禄。将士出生入死，总要有所图才是。他想起当日进城，一路上看见许多店铺绮丽，门第豪华，士女俊俏，于是叫来李善长，对他说道：“东南历来富饶，太平城想必不会太穷，你可领些人暗访城中的富户，让他们献出金银财宝。但要他们自家送至军中，却不可说是我们要他送的，他们得说是自愿犒劳诸军的。”李善长会意，笑说：“这事我知道如何去办。”
不多日，城中富民如陈迪、孙如意等十数人，敲锣打鼓，向元璋大营中献出金帛，全城百姓都来聚观。元璋设宴招待陈迪等人，并将陈迪所献金帛以及城内官府库中财物按照军功大小，分赏给诸将及士卒们，兵将欢天喜地。
元璋命诸将分守各门，修城浚濠，加固城池。郭天叙、张天祐在滁州得知元璋取了采石和太平，还招安舟师，心中不安。他们的兵马不比元璋，又无猛将，官军或其他豪强去攻打，必败无疑，遣人来太平，要求带兵将与元璋合为一处。朱元璋道：“要来太平合兵甚好，当听我节制。”天叙、天祐知元璋今日兵多将猛，奈何不得，只得应了。元璋派徐达、汤和、常遇春、邓愈、胡大海等人，领了一千兵马，乘舟先去和阳，再去滁州接应天叙、天祐，并将元璋一家老小接到太平来，将士有家小的则接到和阳城。此时，元璋之妻马氏已有身孕八个多月了。
马氏、郭氏、胡氏、宝儿、狗儿、使女小燕儿以及元璋在滁州收养的柴舍等五六个养子都来了太平，元帅府中过于简陋，房间也少，一时住不下。富户陈迪得知，就请马氏和郭氏夫人暂住他家。元璋答应了，让妻子们和小燕儿去住，胡氏留在自己身边。
马氏身孕六七月时，脸上浮肿，腹部鼓得如一只覆过来的铁锅，身体与相貌都失了常形。城中郎中说这是生男儿之像。朱元璋很高兴，他做梦都想得一个男娃。为不惊动胎儿，他每次与马氏同睡，都不敢近云雨之欢。近来他因军务倥偬，已有二十余日不曾到滁州与妻子相聚，取了太平城，接来了�