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四月轻绡进六宫，素衣惊与至尊同。
裁冰笼雪慈云影，不蹋莲舟一瓣红。
崇祯大惊：“这、这是朕所制，你们如何得来？”
魏忠贤上前一步，说道：“是那日老奴指挥下人洒扫文华殿，偶然拾得的。老奴知是皇上所作，便收起来了。前几日叫他们谱成了曲，习熟了。”
崇祯又是一笑：“公公真是有心人呐！嗯，幽细如发，大有鬼音啊！”魏忠贤心中一惊，扑通跪倒：“老奴该死，曲子不合圣意，是老奴之罪，老奴叫他们重制。”
“公公误会了，朕是说朕的诗不好。……对了，”崇祯想起登基大典上免奏的《中和韶乐》，“你们说，什么是‘八音’？”
几人都看紫衣女子，紫衣女子款款向前几步：“回万岁，奴婢略知一二，‘八音’就是金、石、丝、竹、匏、土、革、木八种材质。编钟、镈钟为金，编磬、特磬为石，琴、瑟为丝，排箫、笛、篪为竹，笙为匏，埙为土，建鼓、搏拊为革、柷、敔为木。”
“原来如此，”崇祯音乐天分极高，不但善抚琴、而且尝自作曲，无师自通，但因为无师，所以无传承，所学杂乱无章，故而处处留心。“好了，朕收下了，你们先退下，一会儿听徐公公安置。”
“老奴也告退了。”魏忠贤一揖，和四名宫女一起退出。
徐应元道：“皇上，四名宫人如何安置？”崇祯沉默了一会儿，“徐应元，你知道父皇为何只做了一个月皇帝就崩逝了？”
“奴婢听说是吃了李可灼进奉的红丸？”
“那是其一，其二是受了郑贵妃送的四名美女，才身染沉疴的。魏忠贤是要如法炮制呀。”
徐应元恍有所悟：“奴婢明白了，奴婢安置他们去做粗使。”
“不，先安排她们宫内读书，再为引礼赞礼官，去管后妃典仪，别让朕再见到她们就行。”徐应元答应着转身退出，一只脚刚出门，又被崇祯叫住，“你速去钦天监，问他朕登基之时晴日天鸣，朕问是何征兆，他为何不答对？朕不想追究，只问他天意若何，不要他来，老实回话就是。若敢欺瞒于朕，就用脑袋来回朕的话！”
徐应元刚答应着转身，崇祯又道：“你也悄没声着去。”
徐应元小跑着去了。崇祯展开一份奏折，是工部尚书杨梦寰请停开纳事例。崇祯点点头，说得不错，靡费之风实在可恶，新朝应有新气象，提笔准了。又打开第二份奏折，是巡抚陕西都御使胡廷宴，奏报澄城贼王二纠众造反，攻破澄城县城。
崇祯鼻子里喷出一股气儿，低低吐了声“废物！”略一沉思，援笔批道：“初乱民揭竿，尔称是饥民抢劫，不抚不剿，坐待其炽盛，至澄城县破，而今是民耶，贼耶？不能防患于先，亦不能遏阻于后，何其迟慢若此？天启二年山东徐鸿儒、刘永明聚众三万举事，三月荡平，尔不赧颜？速筹方略，报朕知道！”写完扔过一边，吐了口闷气，翻开第三份折子，却是不曾看过，约略一览，脸便涨红了，一股火气直窜百会！监生陆万龄、曹代请立魏忠贤祠于太学，与孔子并尊。
“这群吮痈舔痔的王八羔子！”崇祯狠劲儿一墩，折子、朱笔砸在桌上弹了出去，弄得满桌满地星星点点。
徐应元一脚踏进来，见状赶忙跪地捡起，又招呼小侍擦抹，一边小声咕哝道：“万岁爷龙体要紧，伤肝啊，犯不着……”
崇祯在臣属甚至宦官面前都很注意自身形象，从言谈举止到仪表神态，只有在徐应元面前才不掩饰自己的失态。他截住徐应元的叨咕，瞪着眼问：“办了？”
“回万岁爷，办了……万岁爷该用午膳了。”徐应元嗫嚅支吾着。
“快回话！”
“是，钦天监说……天鼓鸣，主兵兆！”
崇祯只觉着一股凉气从涌泉直透尾椎：“为何当日不奏？”
“……钦天监说，新主登极，相率讳言。”
何方兵兆？兵事无非有三：强虏寇边，百姓造反，宫廷政变。
平辽战事已逾九年，不合此兆。陕西流贼闹事也已六月余，亦不在此数。不错了，变生肘腋，天兆此劫！不是朕除了他，便是他除了朕，此战在所难免。但朕虽贵为天子，却无一臂助，是名副其实的“孤家寡人”，此事如何行得？想至此崇祯心中沉重起来，呆呆地立着。
“万岁爷，传膳吧？”
崇祯回过神来：“朕不饿！”
徐应元叹了口气退下，崇祯坐下重又拿起折子，是南京御史刘汉的奏疏，提出正四事：“崇正学以培治本，励廉耻以清仕路，惜名器以尊体统，重耕农以节财用。”
崇祯深以为然，提起笔批道：“极是，吏部须严加清汰，凡会典额外官，添注添设者，有过失的不能推补；文臣非正卿，武臣非勋爵，总兵非实有战功者，不得加保傅衔。”写完拿起下一份折子，却是心意烦乱，情绪消沉，觉得昏昏沉沉起来，便无心再看，向后一靠，就要昏然入睡。忽然一阵香气扑来，直入心窍，顿觉清爽了许多。崇祯睁开眼寻睃，并不见异样，便又深吸一口，直透腹下，只觉得一股热流从尾闾直射关元，一种麻酥酥的感觉浸润全身，里外舒服，精神亢奋，便又埋头去翻看折子，却是更加看不进了。不知怎的，念头直转到了四个美人儿身上，心中又细细琢磨起来，忽然一动，转身喊道：“徐应元！”
徐应元应声进来。
“那四名宫人你查过么？”
“查……查什么？”
“你去，把她四人浑身上下里里外外细致搜过！”
徐应元心中不得要领，不敢再问，转身去了。
崇祯腾地站起，往外就走。
大明皇帝直奔了承乾宫，进门就问：“贵妃在哪儿？”
当值太监从未见新皇帝午后回来过：“回万岁爷，贵妃娘娘在西暖阁，奴婢这就去通禀。”
“不必了，你们就在外边儿候着。”话未落音儿，崇祯已经转向西暖阁，挑帘进门，见田妃正和衣小憩，便蹑着脚走到桌边坐了，见田妃云鬓散乱，垂落枕边，如瀑布流泻；眉睫低垂，若两弯新月；粉面玉颈，似芍药带露；领口半解，露出一抹酥胸，如清水荷花，撩人采撷。
崇祯心中生出爱怜，他不是个怜香惜玉的皇帝，这会儿却有了要肌肤相亲的感觉，虽是不忍打扰，却再把持不住了，起身过去，在床边坐下，伸手去抚那白颈。这痒酥酥的感觉弄醒了田氏，蓦见皇上在侧，慌忙坐起，露出尴尬羞涩之色，一面整理身上一面说：“皇上此时回来，也不传一声，妾身这副模样如何面君？”
崇祯按住田氏，笑道：“爱妃在臣子前当然要保持仪容，在朕面前就不必了。”说着就去解田氏的前襟。田氏大为惊讶，赶忙抬手按住，红着脸道：“皇上这是转的哪根筋呀？大天白日的，被下人撞见了，皇上不羞，妾脸面往哪儿搁呀？皇上这会儿该去理事的，怎就存了这心思？莫不是撞见女鬼了？”
崇祯埋下头去嗅那两团软玉温香，含混道：“适才伏案劳累，出来舒展筋骨，也不知是怎回子事，就想到了朕的爱妃。朕累了，要在爱妃这儿歇歇……”
崇祯三宫之中，周氏秉性严慎，且体质稍弱；袁妃随和恭顺，善观颜色；田妃生得纤妍，且能歌善舞，琴艺尤佳，所以多受眷宠。自从登基以来，崇祯脑子里想的，手上忙的都是军国大事，常是忙到下半宿，与后宫亲近的机会大大减少。
田氏心中也是渴想，听此一说，便起了一阵感动，又经崇祯一阵摩挲，闻到违了多时的男人身上的气息，也就有了感觉，垂下了手，任夫君摆弄，又想到丈夫这一阵确实苦了，确是需要慰藉，心上涌起酸楚和怜爱，便伸手搂抱了。裙衣暗解，罗带双分，长睫轻合，柳腰相承。偏是膨胀欲破之时，听得外面响起了脚步声。
“皇上在么？”是徐应元急促的声音。
“皇上、娘娘都在。”当值太监回说，脚步声就止了。
雨露滋润，风歇雨息。崇祯不敢耽误正事，二人起了身，收拾干净，穿戴齐整了坐了。崇祯向外叫道：“徐应元！”
“奴婢在。”
“进来吧。”
徐应元打帘进来。
“有事奏朕么？”
“是，”徐应元双手捧上一堆物件，“这是四名宫人贴身带的香囊，囊中各有一香丸。”
崇祯接过，颠倒看了看，没觉着有何奇异之处，取出香丸再看，也未见特别。女人贴身带个香囊，是为去除体味儿，本是常事，不足为奇，便随手丢给应元：“你去吧。”
徐应元退出，崇祯发泄过了，松弛下来，困意重又袭了上来，而且更加浓烈。他努力驱赶着睡意，起身要走。
田氏看出了丈夫的疲惫，起身拦住：“皇上精神委顿，想是这一个月劳神费力大过了。古往今来的皇帝，那个似吾皇这般忧劳？皇上又刚刚折损了精神，走了元气，这就又急着去理事，身子经得起这般折腾？既有这许多国事要办，又何苦没来由地施这一番损精耗血的酣战？”
“你适才不适么？”
这一问，把田氏问臊了，两片红云浮上双颧，且娇且嗔道：“当了皇帝，倒学得不正经了。”说着伸手挽住崇祯的脖子，“妾时时渴念皇上，不求拥衾合卺，只求每日能见皇上一面，也就知足了。”说着清眸中映出惨淡，“皇帝管着多少天下事，做得完么？就在这一时一会儿么？妾看出皇上乏了，今日就歇了，明日再办那皇帝之事也不迟。”
崇祯确是倦了，想想也是：“朕真的是缺觉，今儿个就提早先睡一会儿吧。”说着衣也不解就囫囵躺倒了，没多时就沉入南柯。
第五章 初试君权，将三千太监轰出皇宫
初试君权
一觉醒来，已是窗染青黛。崇祯忙翻身坐起，去看珐琅座钟，见是戌时三刻了，唤徐应元伺候着洗了，觉着饿了，才传膳用了，用罢就匆匆回了文华殿，又阅了几份折子，将近子时才回乾清宫，脑子却是歇不下来，又溜达了好一阵子，过了丑时，才在椅子上坐了，自言自语道：“好久没去长春宫了，该去给皇嫂请安了。”
徐应元手上还攥着那香囊呢，皇上没有交代，他不知该如何处置。
“万岁爷，这香囊……是扔了，还是