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还有就是寿王李瑁本人的问题了——他在众多的兄弟之中，实在没有什么特出的长处。他排行十八，在十多位兄长之中，既有骑射武功出众的，又有才学闻名的，还有为人雅量人缘极佳的，而李瑁这辈子唯一显得超过众人的一件事，就是孩提之时能够把繁复的宫廷礼仪演习得明明白白。他应该是个天资聪明的小孩，但是养父母不敢对他过于管教，亲娘更对他宠得不象样，以致于长大后的他就再没有什么值得一提的才干了。在争夺太子位的过程中，起作用的有他的母亲、有他的姐姐姐夫，偏偏他这个当事人自己一点忙也没帮上，这就足以说明他本领有限了——而假如是因为他没有权力欲望所以不参与其事，那就更糟：一个不想当皇帝的人当上了皇帝，以后能治理得了国家吗？
再来说天赋皮相。这个是一定要说的，因为玄宗极爱相貌出众的人物，选宰相之时都要先问问候选人是不是长得很英俊——玄宗诸子中，虽有发育时出了岔子眼睛斜视的永王李璘，但是绝大多数都生得一表人材。寿王李瑁的相貌应该还是不错的，算得上风采照人，但似乎并没有他夭折的两位同胞哥哥那样达到“眉目如画”的水准，在兄弟伙中也不过就是各擅胜场而已。
除此之外，李瑁的身上流着武氏的血液，这更是玄宗立太子时不得不考虑的问题：武惠妃谗“三庶人”已是惹得天怨人怒，如果又让她的儿子当太子，朝臣会做何反应？皇帝的舐犊之情绝对没达到为一个儿子就开罪众人、将自己因“杀子”而受影响的名声进一步恶化的地步。更重要的是他毕竟还是一个皇帝，册立一个各方面都不突出、令人非议的皇储，日后大唐王朝会不会发生巨大变故？
虽然心中已有了隐约的想法，但玄宗毕竟还对武惠妃有些余情未了，因此他仍然在犹豫。烦恼之中他向最为亲近的宦官高力士询问意见。高力士毫不犹豫地回答：“长幼有序，立储当然应该照老规矩办。”
这话正和玄宗的心意，他下定了决心。
也许是多少有些过意不去，更也许是出于要安抚武惠妃的儿女，五月底的一天，玄宗亲自来到咸宜公主的府第看望女儿女婿。
父亲的光临使咸宜公主夫妇欣喜万分，他们都不禁暗暗猜想是不是父亲将要册立自己的兄弟做太子了？这当然也使朝臣们都暗中着急。
十天后，六月庚子日，人们果然听到了玄宗册立继承人的诏书。然而令朝臣欣慰万般、令咸宜公主和寿王李瑁感到有如五雷轰顶的是：新太子是排行第三的忠王玙！
七月初二，册新太子的典礼隆重举行，大赦天下。
在一片鼓乐煊天之中，武惠妃一生的梦想化为泡影。所有的辛苦和努力，都只算是为他人做了嫁衣裳。
太子之位旁落的事实，使寿王李瑁嗒然若丧，时刻都生活在恐慌之中，感觉有如从九天云霄直落十八层地狱。然而他没想到，更让他难堪的事情还在后面。
武惠妃活着的时候，玄宗虽然时常与其它宫嫔们卿卿我我，但武惠妃死后，他仍然不免郁郁寡欢，放眼看去，竟觉得后宫之中没有一个相貌才艺能比得上武惠妃的。这对于多情种子李隆基来说，这简直难以忍受。
玄宗的心思当然逃不过身边人的眼睛。很快就有马屁精来提供消息，说是杨玄琰之女杨玉环姿色冠代，比武惠妃尚胜一筹，只是……她现在是寿王妃。
玄宗听说世上还有比武惠妃更美的女子，心里直发痒，一定想要见识见识，再说公公见儿媳也算不了什么，于是他立即决定召见寿王妃。
寿王妃杨玉环究竟是什么时候“蒙”玄宗“召见”的还不好说，但是在开元二十八年之前，事情就早已经发生了。因为从这一年正月开始，玄宗就频频出入骊山温泉宫，到十月，温泉宫里发出了一道圣谕：寿王妃杨氏度为女道士，号太真。
据这道圣谕里的说法，二十二岁的寿王妃是为了给尸骨无存的祖婆母窦氏祈福而出家为道的。但是正当盛年的寿王妃怎么甘心放弃夫妻之乐出家？又怎么会出现在温泉宫？更奇的是唐朝的皇族女子出家都有各自独立的道观，怎么寿王妃的“玉真观”却是皇宫里面从前的“太真宫”？这一切疑问，圣谕都只字不提。
总之，开元二十九年开始，杨玉环正式踏进了皇宫，这时的她已经不再是寿王妃，而是法号“太真”的女道士。当然事实上她已经成为玄宗的后宫粉黛之一。
这一切当然瞒不过旁人的眼睛。而寿王李瑁更是冷暖自知。他对杨玉环并不一定多么情深，因为他和所有的王爷一样拥有众多的侍妾，他和杨玉环共同生活的五年间，侍妾还生下了两个儿子。但是无论如何，她毕竟是寿王妃，关系着他的脸面。失去母亲和太子位的寿王李瑁如今又失去了王妃，在众人异样的眼光中苦闷地煎熬。
继年初杨玉环入宫之后，同年（开元二十九年）的冬天，寿王李瑁的养父、大伯宁王李宪去世了，玄宗对大哥的死表现出极度的孝友之情，追谥他为“让皇帝”，他的嫡妃也因此晋封为“恭皇后”。
李宪在宗室中拥有至高的地位：当年就是他主动将太子之位让给三弟李隆基，使他成为玄宗皇帝的。李瑁对生父已经是失望之极，唯有养父才能给他一些关爱照顾，因此养父的死对他来说是极大的打击，他真真正正感到了丧父之痛。对生父的怨恨可以掩藏起来，但是对养父之丧的悲痛是无法掩饰的，李瑁干脆向玄宗提出请求：自己要为养父服丧，以此报答他的养育之恩。玄宗没有任何异议地同意了。
随着这个冬天的结束，开元盛世也正式地结束了。春天来到的时候，年号改为“天宝”。
进入天宝年间，杨玉环很快就在玄宗后宫中数以万计的美女中脱颖而出。
玄宗所拥有的大唐后宫，实在是美女如云，武惠妃能够在其中成为佼佼者；绝非是仅凭皮相就能做得到的事情。若是光说容颜，生育七次、死时已四十岁的她是怎么也比不过小姑娘们的。她一定有其超乎常人的特长。只是如今很难再找到这方面的记载了。
但是杨玉环鹤立鸡群的原因，却很容易发现：她不但容色冠代，而且才华横溢、歌舞动人、机敏出众。
杨玉环入宫时，玄宗后宫中还有一名年轻的宠妃，名叫江采萍。据说她是福建莆田人，出身书香门第，父亲是一名医生。她是高力士引入后宫的。江采萍生在南方，直到入宫后才亲眼看见梅花，立即便为之倾倒，常以梅花吟诗作画、眷恋不舍。玄宗因此称她为“梅妃”。梅妃是一个才貌双全的女子，她曾经制《肖兰》、《梨园》、《梅花》、《凤笛》、《玻璃杯》、《剪刀》、《绮窗》等八赋；跳惊鸿舞之时更能使满堂生辉。得意的玄宗向兄弟们夸耀她为“梅精”。
然而好景不长，杨玉环不但外貌还是才艺、风情，都远胜于江采萍，她的出现使江采萍的人生急转直下。
无论是男人还是女人，如果只有外貌，那么无论有多美，时间一久也一样会让人审美疲劳的，只有聪明才智才能使之拥有真正的魅力。
杨玉环能诗善文，她曾经作过《凉州》，达到轰动一时的程度。可惜的是和江采萍的大多数诗文一样，《凉州》没有传下来，《全唐诗》里对她和江妃的诗作，都只收录了一篇而已。
杨玉环的性格看起来还是挺不错的，完全没有一般人沉湎权势自抬身份的行为。因为她的这首诗就是为身边的宫女云容所做的：“罗袖动香香不已，红蕖袅袅秋烟里。轻云岭上乍摇风，嫩柳池边初拂水。”诗成之后，她还配以曲谱，亲自为云容配唱助舞。
杨玉环善歌舞。而且她乐于接受新鲜事物，来自西域的“胡旋”舞，就在她的身姿旋转中出神入化。但是真正令玄宗对她的舞蹈天份叹为观止的，莫过于她配合《霓裳羽衣曲》所编排的舞蹈。《霓裳羽衣曲》是玄宗的得意巨作，阵容庞大，乐师众多，仅配曲而歌的宫女就同时需要十人，共十八章，分三大部、每部六曲。称为“散序六曲”、“中序六曲”、“终序六曲”。《霓裳羽衣曲》不仅乐器种类多，而且节拍先散后慢再快，对舞者的要求极高。然而杨玉环一听就能领会曲中的意境，随兴便能为这部恢宏大曲配出完美的舞蹈来。这不仅使她自己引以为傲，更使得玄宗如醉如痴，亲自为她伴奏，将她引为人生第一知己。
除了歌舞，杨玉环还精通音律。她是一个音乐天才，能将好几种乐器演奏得出神入化。
《谭宾录》中记载道，杨玉环擅弹琵琶，开元年间，宫中女官白秀贞出使蜀地，得到了一只名贵的桫檀木琵琶并进献给了她。这只音色清亮的琵琶在杨妃指下弹奏，就象天外仙音一般动人。诸王、公主、以及虢国夫人以下内外命妇，都争着要做杨玉环的弟子，跟着她学弹琵琶。
《开元往信记》记载了杨玉环所擅长的另一种乐器：磬。说在她的敲击下，磬声“泠泠然”“多新声”，即使是太常梨园中的专业击磬艺人，也比不上她的技艺。
杨玉环活泼而擅于声乐诗歌的特点，可以算是和唐玄宗非常投缘。因为这位皇帝本身就是“梨园祖师”，而且在这方面有卓越的成就，造诣之高，就算是上古著名乐师夔与师旷恐怕也难与他相比。这绝对不是因为他是皇帝就瞎拍马屁。玄宗的音乐才华不光是天分，更是下苦功而来。著名的乐师李龟年善击羯鼓闻名天下，他自己也很高兴地说：“为了练习，我打折了五十只鼓杖。”谁知玄宗听了却只是轻轻一笑：“你这哪里算是用了功夫？我的鼓杖打折了三柜。”
总之，杨玉环以她的才华性格，不但与玄宗极有共同语言，更使得玄宗神魂颠倒，很快就达到了使得“六宫粉黛无颜色”的程度。玄宗越来越离不开她了，终于下定决心，不顾一切要给她一个正式的名份。
杨玉环正式入宫之时是二十二岁，玄宗五十六岁。时间很快