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赵光义早知小周后的美名，每到命妇入宫参拜皇后的时候，就要将她留在宫中好几天。每当从宋宫中被放回府邸时，小周后总是放声痛哭，大骂李煜之声远闻于墙外。而对于这一切，优柔寡断的李煜除了逃避和忍耐之外再没有别的办法。他躲着不敢见妻子，只会一首又一首地填写思念故国的词曲，这些充满亡国之痛的词赋传遍了江南，广为南唐故国百姓传唱，每唱一遍，对故国的思念和旧主的眷恋便加了一分。
李煜不肯逢迎的态度和词赋中思念故国的态度很快就传到了宋太宗的耳朵里，他对李煜的观感也逐渐发生变化，觉得李煜虽然是个无能的帝王，才华却实在过人，随着那些动人心弦的词话四处流转，有李煜在一天，南唐故地的人心就不安稳一天。然而李煜毕竟是一代才子，在文人中颇有影响，自己又要以仁爱示天下示降人，如何处治倒也是个问题。
太平兴国三年（公元978）初，宋太宗派南唐旧臣徐炫去看望李煜，李煜对徐炫态度颇为冷淡，坐下也不说话，良久才叹息说：“当初我错杀潘佑、李平，悔之不已！”——据说，当初徐铉张洎排斥潘佑，终于造成李煜将二人打入牢狱，二人愤而自尽之事。徐铉自觉无趣，立即告辞回去，将情形如实报告给了宋太宗，宋太宗终于对李煜起了杀机。
不久，李煜接到昔日宫人庆奴的书信，他在回信中写道：“此中日夕以泪洗面”。不幸的是这封信也落到了宋太宗的手里。宋太宗阅信大怒，进一步认定李煜不识抬举。
转眼间，又是七夕之夜。这天是李煜的四十二岁生日，他写下了一篇著名的《虞美人》词：“春花秋月何时了，往事知多少，小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君还有几多愁？恰似一江春水向东流。”还有一篇《浪淘沙》：“帘外雨潺潺，春意阑珊，罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。”
这两支曲子立即被密探报到了宋太宗那里。词中对故国无尽的思恋终于引起了宋太宗的勃然大怒，认为李煜再也不能留在世上。立即派儿子赵元佐以贺寿为名送去了一瓶酒。
就在这个七夕之夜，宾主尽欢的酒宴将散之时，李煜中毒身亡。毒药来自那瓶御赐的美酒，毒物名“牵机药”，据说是宋太宗早已经特意为李煜所制的。毒发之时肢体抽搐，身子头首相接作牵引织机动作数十次，极度痛苦。
一代词人，就这样结束了他的人生。
宋太宗追封李煜为“吴王”，葬洛阳邙山。
李煜下葬不久，拒绝入宫的小周后自杀身亡。享年和姐姐大周后一样，都是二十九岁。
小周后自杀不久，黄保仪也离开了人世，死因不详。
《虞美人》传遍大江南北。
随着时间的推移，死去的李煜在世人心中的形象反而越来越清晰，这位“可怜薄命作君王”的绝代才子，被称为“词中之帝”。对于那出“反间计”和李煜的惨死之状，人们也寄予了同情。于是，一个传说也开始流传——
这故事说，宋神宗偶尔观赏历代帝王画像，发现南唐后主李煜极为儒雅俊秀，不禁在像前驻步良久，深为惊叹。也正是在这天晚上，宋神宗梦见李煜飘然进入了自己的后宫。不久，宫中的陈美人就生下了一个儿子，起名赵佶，他就是未来的宋徽宗。
和李煜一样，宋徽宗雅好诗书琴画美人醇酒，享乐的水平也登峰造极，偏偏就是对自己的本职工作“皇帝”一窍不通，终于将北宋王朝带向了覆灭的命运。
于是，世人都说，宋徽宗正是李煜转世而来，为的是向赵宋皇家讨回血债。
然而幽冥之事渺茫无边，五国城中的血泪却是实实在在。假如真如这传说中的主角那样，不惜拼将再品尝半世身陷深渊的凄苦，不惜让万民涂炭，去报复那一百多年前的旧恨，该是怎样的情绪。无稽的传说虽然能付之一笑，内中的滋味却难以品评，于是只能说一声：“怨毒之于人亦深矣……”
狸猫何曾换太子——宋真宗章献皇后刘娥
一、 皇子与卖艺女的爱情
（北宋王朝的都城汴梁，一对少男少女相遇了。他们是同龄人，都是十五岁，但是他们的身份却天差地别。少年是未婚的皇子，少女却以在市井中击鼗卖艺谋生且婚姻状态成疑。
西方说王子与灰姑娘，而且总将故事结束在成婚的那一天。
王子如何能与皇子相比？灰姑娘的身份无论如何也比卖艺女要高。这段千年前的中国宫廷故事，曲折离奇的程度远非千篇一律的童话能比。）
从古到今，深宫秘事，永远都是老百姓最感兴趣的话题。而宋朝的深宫秘事中，最广为人知的就是“狸猫换太子”。
说是在宋真宗的后宫中，德妃刘娥与李宸妃同时有孕，李宸妃先期诞下皇子，刘德妃妒忌，就将一只剥皮狸猫换去了皇长子，真宗以为李宸妃产下怪胎，便对李氏加以惩处，而将刘德妃随后生下的儿子立为皇储。
另一种说法则是李宸妃产下皇子，刘德妃却不慎流产，她忌毒之下将李宸妃之子据为己有，（当然倒霉的还是狸猫）。
最后的结果都是一样的：李宸妃被迫流落民间，直到包拯横空出世，才得以揭开这桩宫闱迷案。于是虐待动物的刘娥被活活吓死，老包也因为替宋仁宗找回了亲生母亲而官升龙图阁大学士。
而实际上，这个传说故事与历史事实相比，不说是风马牛不相及，也是差得太远了。虽然当事人仍然是宋真宗和刘娥、李宸妃，但是与老包却一点边都搭不上——包拯中进士后，因为父母年高一直没有离家，直到刘娥去世四年后，守完孝的包拯才出仕为官做知县。再说，把老包的升迁归于这么一桩事体，也未免太不把老包的政绩当一回事了。
刘娥约生于北宋太祖开宝元年（公元968），祖籍太原，祖父刘延庆在五代十国的后晋、后汉王国时任右骁卫大将军（后晋高祖石敬瑭起兵于太原南，而后汉则建都太原）。后汉王国只有短短不到十年的寿命，便于公元951年正月初五“禅”给了重臣郭威。郭威建立的后周所存在的时间比后汉王国还短几个月，后周大将赵匡胤便将“禅让”又依葫芦画了一次瓢，建立了宋朝。
进入宋王朝之后，刘延庆去世了，他的儿子刘通则做了禁军军官，并随后以军功升至虎捷都指挥使，领嘉州刺史。嘉州即今四川乐山，大约就是这个时候，刘家迁到了四川，做了成都华阳人。
据说当年刘通的妻子庞氏做了一个梦，梦见一轮明月入怀，不久便发现怀上了身孕，生下了次女刘娥。然而这个梦月而生的女孩命运似乎并不好，出生不久刘通便奉命出征，谁料就此一去不还，阵亡了。刘通没有儿子继承家业，家道中落，庞氏只得带着襁褓中的幼女寄居娘家。
按说庞氏作为刺史夫人，怎么也该带些财产回娘家才是。然而不知是刘通生前未曾敛财，还是庞家本身穷困，把寡妇女儿当成冤大头将财产弄了个干净，总之，刘娥在外祖父家过得并不好，虽然读书识字却不曾享受过千金小姐的生活，倒是学会了一手击鼗的谋生技艺，这种小鼓是一种乐器，现在似乎已经失传了。
庞家对这个寄居的外孙女儿的态度，不过是吃碗饭养条命而已，刘娥刚刚长成，庞家便迫不及待地甩包袱，将年仅十三四岁的刘娥嫁给了一个名叫龚美的青年银匠。龚美有心想要外出谋生，不久又带着刘娥离开了四川，来到了京城开封。
龚美的银匠手艺和为人处世应该还是很不错的，到开封后不久，他交了不少朋友，其中有一个名叫张耆的，这张耆在襄王府里当差，是俗话说的“豪仆”一类人物，龚美格外用心与他结交，关系尤其亲密。
襄王正是未来的宋真宗赵恒，此时他的名字还叫赵元侃，尚未被册定为太子，只不过是十五六岁的少年。
——这里有一个小小的问题，赵恒和刘娥是同龄人，都是968年出生的，不过假如按宋史的记载，刘娥十五岁与赵恒初会的话，她怎么也不可能进“襄王府”，因为赵恒是在端拱元年（公元988）被封为襄王的，当时他已经20岁了。而在此之前，他也是十七岁才封的“韩王”。
不过有一点是可以肯定的，那就是刘娥来到真宗身边的时候，要比他的其它所有妻妾都要早。
赵恒当时尚未婚配，还是懵懂少年，不知从哪里听人说蜀地女子才貌双全，自己也不禁胡思乱想起来，便向自己的随从暗授机宜，让他们帮自己暗暗物色一名蜀姬。
此时的刘娥，既为银匠之妻（妹？），为谋生计，自然也要抛头露面击鼗挣钱，美色广为人所知。很快就被赵恒的随从们打听到了。听说是王府选姬，龚美自然不愿放弃，为了能让刘娥入王府，他自称是刘娥的表哥。于是刘娥便在十五岁这年来到了赵恒的身边。
刘娥不但天生丽质，而且聪明伶俐，与少年王爷正是年貌相当，很快就如胶似漆。
然而这对少年男女的痴情看在赵恒乳母秦国夫人的眼里，却不是那么一回事。
秦国夫人秉性严谨，而宋朝的士大夫们对出身十分看重，这也肯定要影响秦国夫人的审美观。“爱情不分贵贱”的观念她是绝对不接受的。
对于少年赵恒来说，刘娥找不出一处缺点，可是看在中年妇女秦国夫人眼里，可就是另一回事了。她肯定不反对赵恒纳妾宠姬，但刘娥可不符合她的要求。因为刘娥出身低贱、来历不明。——换句话说，秦国夫人的理解能力是这样的：假如刘娥出身高些，那么就是“琴瑟和谐”�