贾谧与司马遹早年就结下了私仇，而贾午则更进一步，她想让自己的儿子继承皇位。贾午这时已经嫁给了那位“偷香”的韩寿，她与害怕太子日后追究的贾南风一拍即合，阴谋让姐姐假装怀孕，暗中把自己生下的男婴韩慰祖抱进后宫，冒充是司马衷与贾南风的儿子。
郭槐死后不久，贾南风便派人灌醉司马遹，使他在醉中抄下自己早已拟好的谋反书信，借此诬告太子谋反，操纵廷议将司马遹、其母谢玖、其妃蒋俊及三个儿子一起关进了金墉城。太子被废的消息引起了人们的不满，贾南风派宫女混迹民间打听消息，发现自己诬蔑太子的伎俩已经被识破并哄传天下，她害怕之余，决定下杀手。元康二年（公元300）三月，贾南风派奸夫程据击死了二十三岁的废太子司马遹，并杀害了谢玖与蒋俊。
贾南风以为，废太子被杀，对自己心怀不满的朝臣便没有了可推举的首脑，但是她没有想到，司马遹的死讯很快便引起了朝中一片哗然，她害死废太子司马遹，其实也就是为自己打开了鬼门关。
太康二年（公元300）三月末，赵王司马伦在太子东宫旧部的鼓动下；联合齐王司马冏；决定起兵发动政变。
司马伦是司马懿的第九子；算是司马家族的老前辈了；他与自己的亲信孙秀合谋；于四月二日三更时分；拿着伪造的诏书率兵入宫。一通杀戳之后，他便让司马冏去向贾皇后宣布废其为庶人并收捕她的命令。贾南风大惊，说：“诏书应该出自我的手，你去哪里弄来这样的诏书？” 司马冏的母亲与贾南风素有嫌隙，不容分说便将她抓了起来。
贾南风到这时候，倒又想起了早被自己丢在脑后的丈夫司马衷，大喊道：“陛下你如果任凭别人废掉自己的妻子，那接下来被废的就是你自己了。”
贾南风的喊叫声，对司马衷来说完全是没有作用的，他要能有这样的头脑，也就不可能被贾南风操纵十一年之久、对她杀母杀子杀妾毫无反应啦。
不久，横行不可一世的贾南风便被司马伦以金屑酒毒死，时年四十四岁。靠着她胡作非为的贾午、韩寿、贾谧等人，也都一齐丧命。
恶贯满盈的贾南风终于一命呜呼，晋王朝的皇后宝座就此空缺。司马衷虽是白痴，但是名义上毕竟是皇帝，于是摄政的司马伦便派自己的亲信孙秀主持选娶新皇后的事宜。平南将军孙旂与孙秀是同族本家，他认为这是一个大好机会，便向孙秀推荐自己的外孙女、名门望族之后的羊献容。这项推荐果然得到孙秀的赞成与司马伦的首肯。同年十一月甲子日，羊献容就此被立为晋惠帝的第二任皇后。
才貌双全、出身高贵的羊献容，万万没有想到，因为外祖父的贪欲，自己竟然成了一个白痴的继弦妻子，但是她更没有想到，自己从此被卷进了司马家族的争夺斗殴之中。前皇后贾南风自公元291年一手开创的十六年“八王之乱” （汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越）进行到公元300年的时候，正是又一个高潮的前奏。在这个所有人都身不由己的权力漩涡中，羊献容几次面临生死考验，先后四次被废，又四次复立。
——在这里有一个小插曲，据说羊献容在被选定为皇后时，尚未知道消息的她忽然发现自己的衣襟中隐隐有火光闪耀。这被认为是立后的“吉兆”。至于做司马衷的皇后是不是吉利，那可真是天知道了。——事实胜于雄辩，咱们往下看。
羊献容于公元300年十一月中旬甲子日被立为皇后，仅仅过了两个月左右，她的外祖叔孙秀就撺掇赵王司马伦篡帝位了。
孙秀是五斗米道的教徒，早在司马伦做琅玡王的时候，他就已经是司马伦的亲信书吏了，他虽是个小人物，却极得司马伦的信任。在司马伦杀贾后并代皇帝执掌朝政之后，一切诏令几乎都出自孙秀之手。
就这样，孙秀觉得还不够过瘾，他想要让司马伦当真皇帝，自己也更上一层楼。而司马伦也正有此意，于是就发生了后来的事情。
一天，孙秀让手下赵奉假装被晋宣帝司马懿的神灵上身，要求司马伦入宫即位，并且说司马懿的魂魄在北邙山与神仙同游，佑护司马伦。接下来，他们又煞有介事地在邙山建司马懿庙，并借此机会拥戴司马伦称帝。
公元301年的正月乙丑，司马伦“应天命”，篡夺了西晋帝位。第二天，白痴皇帝司马衷一家大小老少，统统被赶进了冷宫金墉城（司马伦给另起了一个名字：永昌宫）。与此同时，司马衷被废，改称“太上皇”；冤死的前太子司马遹之子、皇太孙司马臧被废为“濮阳王”。
冷宫的日子是很难过的。不但衣食短缺，更时刻面对死亡的阴影。一家老小迁入冷宫后，仅仅过了七天，皇太孙“濮阳王”司马臧便被太祖叔司马伦杀死了。
除去了司马衷儿孙中最聪明最有号召力的皇太孙司马臧，司马伦觉得除去了最大的隐患，和孙秀一起放心大胆地享受起了皇帝的美好滋味。
司马伦为了收买人心，大规模地封官给赏，侍中常侍一级官员就达到九十七人之多。这个级别的官员都要戴貂尾帽，由于封的人数太多，一时间找不到这么大量的貂尾，情急之下便改用狗尾巴。每当上朝时朝臣齐聚，放眼一看，狗尾貂尾各占一半。洛阳城中的百姓讥笑道：“貂不足，狗尾续”。是为“狗尾续貂”。
而孙秀更是横行不可一世。他看上了洛阳首富石崇的妾、当时号称天下第一美人的绿珠，强行向石崇索取。石崇不给，他便把石崇栽进一桩谋反案中，将石崇破家斩首，逼得绿珠从石家的金谷园中跳楼身亡。恼羞成怒的孙秀为了报复绿珠的自尽，干脆将石崇亲属十五人都一齐杀光。同时被牵连杀害的还有欧阳建、潘岳——就是中国历史上著名的美男子“掷果潘安”。
但是司马伦和孙秀的得意日子并没有过多久。司马家族人丁兴旺，众多的王爷们岂能眼巴巴地看着司马伦当皇帝？得知他篡位的消息，他的侄孙齐王司马冏立即于当年三月起兵讨伐，结果一呼百应，成都王司马颖，河间王司马顒、齐武闵王司马炯以及众多地方官员都加入其中，集结了数十万兵力攻向首都洛阳。
司马伦心急之下，派孙秀到处求神问卜，孙秀上邙山、入嵩山，上窜下跳。可惜这次无论是司马懿的魂魄、还是神仙王子乔，都不打算帮他的忙了。
四月，讨逆军攻入洛阳城，辛酉日，司马伦便被赶回了王府，关在冷宫中的司马衷一家又被迎进了皇宫。
司马伦为了保住性命，回府的第一件事就是杀了孙秀，拿着他的脑袋向复位的晋惠帝司马衷请功，说自己完全是受了邪教的蛊惑。不过这回司马衷似乎并不好糊弄，司马伦仍然满门抄斩。
司马冏认为自己勤王有功，老实不客气地就封自己当起了大司马、都督中外诸军事，独掌朝政。这可把其它的诸王给惹毛了。第二年的十二月，当初配合他起兵的司马顒首先发难，联合司马颖、长沙王司马乂一起声讨。
长沙王司马乂率先进入洛阳城，杀死司马冏并取代了他的位置。于是从前的盟友立即反目，司马顒和司马颖闻讯又联兵围攻洛阳，声讨司马乂。同在洛阳城内的东海王司马越害怕城破之后自己遭殃，便将司马乂捉起来送进对方阵营。堂堂的王爷司马乂就这样被司马顒的部将张方烧死示众了。
公元304年正月，获胜后的司马顒司马颖进驻洛阳，开始了他们新一轮的篡位工作。首先，两人联合上奏，要求废黜皇后羊献容和她的养子、皇太子司马覃。
二月乙酉，羊献容被废为庶人，幽禁金墉城。皇太子司马覃贬为清河王。
三月，司马顒向惠帝上表，请立司马颖为皇太弟。
不用想也知道，这样明目张胆的事怎么可能服得了众呢！
同年七月一日，右卫将军陈胗率军攻入禁城，司马颖败逃邺城。
七月三日（辛丑），金墉城里被关了半年的羊献容终于返回了皇宫，复位皇后。
（记得数数，这是第一次废立过程）
羊献容复位之后，西晋朝廷的首要工作，自然是派兵去邺城把司马颖斩草除根。于是同月己亥日，以东海王司马越为首的诸王大臣，便拥着惠帝司马衷的皇驾，浩浩荡荡地御驾北征去了。
就在河南安阳，他们遇到了司马颖的先遣部队，率队的是石超。
然而，这第一场交战，北征军就输了个清光。不但打了败仗，就连自己的皇帝都没心情保护。对于司马越等人来说，司马衷只不过是他们用来壮声威的幌子而已。因此一遇到危险，以他们为首的文武百官都丢下皇舆，自顾仓皇逃窜去了。可怜的司马衷毫无掩护被丢在乱军之中，身中三支箭，脸颊负伤，而且把随身携带的六枚帝玺也弄丢了。无可奈何之下他只得投奔“敌军”——也就是被活捉了。
白痴皇帝不知所措，而且又渴又饿。石超端水给他喝，而他已经饿得慌了，甚至等不及随军伙夫埋灶做饭，只好就近在战场附近的林子里摘几颗秋桃给他充饥。勉强收拾了一番之后，石超便将这位倒霉皇帝送去邺城见司马颖了。
就在惠帝进入邺城嚎啕痛哭的同时，远在洛阳的羊献容也再次遭殃。
司马顒的部将张方（就是他烧死了司马乂），在司马越邺城大败的同时，率军攻入了洛阳城，把持了朝政，第一件事就是把主子从前想办的事重新办好：再次废皇太子，并废皇后羊献容为庶人。
不久，司马颖又打输了仗，司马衷身不由己地又从邺城回到了洛阳。
这时的洛阳城里，已经成了张方的地盘。但他不是政治家，只是一员横蛮凶残的悍将，他在洛阳城把持朝政无所不为，惹得朝臣大族群起反抗，他眼看事情不妙，便带兵闯入皇宫，把惠帝司马衷绑了票，从洛阳带到了长安。
司马衷被绑票了之后，洛阳城里的群臣便自发组成了留守小朝廷。但是他们毕竟是臣子，总不好自己公然发号施令。
在这样的情形下，不知道是哪位聪明�