让近在咫尺的东宫拥有八千兵员，再加上数万禁军，这样就可以万无一失了。
在为东宫调拨军队结束后的一天，刘义隆在狩猎归来的途中突然萌生一念要到东宫去看看。东宫不是他常去的地方，有事了都是侍臣传报，或者是太子的属官入宫禀报。太子这样的年纪，很多事情都该自己处置了；在他这样的年纪，自己已经做了四五年皇帝了。刘义隆常常这么认为。太子降生的时候，给他带来过极大的快乐，也因此，他对皇后也心存感激。因了历久的感觉，他对太子总是往好里想，他希望大多时间呆在东宫里的太子能在学习骑射的同时也能多读些经史，或者说，在多读经史的同时也能多习骑射。这两者，都是一国之君所必备的。先帝一生征战南北，长于武功，但知书不多；自己是守成之主，熟读经史，但没有经过战阵。先帝和自己都有缺憾，因此他希望太子能对父祖之长兼而有之。
第一一〇章 刘义隆的两个不肖子
但太子的所作所为，往往是作为父亲的刘义隆所想不到的。
东宫卫队原就有五千人，闲时无事，太子在亲信陈叔兒等人的建议唆使下，就让他们轮番筑山挖池，种竹植柳，所耗费用巨大。现在皇上又调拨了三千人马充实东宫，太子所需要的劳力更是绰绰有余。在河畔所建的亭榭楼宇，都十分华丽，有的过于皇宫。在无人监管的状况下，太子就常常带着他的姬妾和他的亲信们划着画舫，宴饮调笑，以此为乐。就在刘义隆的仪仗队将要接近东宫的时候，太子刘劭正与群小在流经东宫的珍珠河边宴饮作乐呢！
正在他们调笑取乐的时候，宫外侍卫气喘吁吁地跑来禀告：
“皇上的仪仗队正朝着东宫走来，已经不足一里路了！”
听了禀告，太子和他的亲信陈叔兒、张之等人一个个吓得魂飞魄散。慌张之中，太子甚至来不及对着侍卫骂上几句，立即下令以最快度撤下所有摆设。因为人手充足，只在瞬间，如风卷残云一般，珍珠河边的摆设就没了踪影，原先所有的声响也都随之寂然。
刘义隆在侍卫的簇拥下进入东宫的时候，太子早已衣冠整齐地恭候在宫门前了。
入宫之后，刘义隆只是即兴转转。他原打算从南面往东走，因为那里正在大兴土木，太子家令就以为珍珠河清淤为托词把皇上引上了另一条路，从而避免了让皇上看到东宫的大动作。尽管如此，刘义隆还是看到了北侧那座耸起的土山，土山上镶嵌着许多大块的石头，山上还建有一座亭子。他于是就说：
“不记得东宫有此山。”
陪侍的太子家令赶忙答道：
“原是一座小土山，去年为那边清淤时，那些淤泥碎石无处可放，就堆上去了，显得高了些。”
“那也好，正是一举两得。”刘义隆就这样被蒙过去了。接着他对陪侍的太子说，“东宫有山，可得游赏，也好。但若修饰太过，就不能以俭朴示天下。”
太子知道皇上说的大概是那座远望中的亭子，只是唯唯诺诺而已，不敢多说一句话；他的左右亲信听了，个个捏着一把汗。
只大概地转转看看，刘义隆看看夕阳西下，知道是近了关城门的时候了，就和侍从离开了东宫。
看着渐行渐远的皇上的仪仗队，太子这才对站在身边的亲信陈叔兒说：
“皇上若知山是夯筑而成，你死无葬身之地！”
“有殿下在，叔兒哪敢死！”陈叔兒谄笑着。
东宫里的事，那些在东宫任职的官员也不是不知道，但他们认为皇上的儿子犯点小错，那实际上也就算不得什么错了。王公贵族的子弟尚且如此，更何况是皇太子呢！再说，像那些寻欢作乐甚至僭越礼制的事，一般都在东宫里面，对外间并无什么影响，于是他们看到了就睁一只眼闭一只眼，能过去的就过去了；另外，皇太子已经这么大了，将来的天下早晚是他的，何苦去得罪他而为自己埋下祸根呢！因此种种，东宫里生的许多事，刘义隆却并不知道。
但总的说来，和皇次子始兴王刘濬比，太子的所作所为还不算太恶。
自古以来，人们都以为有贤明君王，呈太平盛世，就会有灵兽异象出现：明王动静有仪，则现麒麟；天下风俗谐和，则降神鸟；君王德泽湛清，则灵龟出；王者明惠及下，则白鹿至；王者功德至大，和气盛，则甘露降。
元嘉二十三年春，扬州所属吴郡余杭县民捕获了一只白龟，身为扬州刺史的刘濬就喜滋滋地从地方长官手中接过那供奉神物的匣子，然后进宫把它献给了皇上；到了夏天，刘濬到叔父临川王刘义庆家游玩时看到他家的后花园里喜降甘露，又乐颠颠地跑到宫里禀告父皇，大赞父皇的治民之德。
可是一转身，刘濬就变成了另外一个人。
在禀告了父皇喜降甘露之后，他又去探望了母亲潘淑妃。在母亲那里，他无意中得知海盐公主也回到了宫中，于是他再次在亢奋的状态下要去看望公主。潘淑妃一听他说要去看望公主，立即绷紧了每一根神经。她先是婉言相劝，进而板着面孔堵门拦截－－她可不能再受到皇上的严厉的责罚，她可承担不起那份责任。但是，如今的儿子已经长成了十七八岁的大小伙了，身强力壮的儿子，正如他的“虎头”小名，虎虎生风，做母亲的哪里还拦得住！最终，她只能眼睁睁地看着他远去的背影，暗自叹气。
事有凑巧，这一次虎头真惹了乱子。
海盐公主的丈夫赵倩因为对公主有所怀疑，就早早地来接她回家。正在虎头对着海盐公主撕扯的时候，赵倩从外面急冲冲地赶来了。赵倩在外面受到了拦阻，这更让他起了疑心，他就和拦阻他的侍女争执起来；听到了外间的吵闹声，那作恶的虎头立即提起衣裤从侧门窜了出去。从远处看到一个男子的身影闪过，入室后又见公主头散乱衣裙不整面红耳赤，赵倩正在被拦阻的气头上，见了这景象，一股恶气顿生，慌忙抄起一截木棍就要追上去。
公主见了，也不顾自己的窘迫的样子，就一把抱住丈夫，死活不让他去追。赵倩使劲要挣脱她，公主手一松，想要抓住木床的雕栏却没有抓住，一下子把宽大的卧帐拉了下来，卧帐散落一地。见不能止住丈夫，公主就大叫一声：
“这不是赵府！”
这一声叫喊还真镇住了赵倩。赵倩一愣神，回转身来，也大叫一声：
“所以你就……”
话未说完，他就上前抓住公主的髻，奋力抽打。公主被大翻在地，这时她的生母蒋美人才匆匆赶来。她迎面撞见了虎头，现在又见了这场面，她知道天要塌下来了，立即捂住脸靠在楹柱上号啕大哭。
太监很快把这事禀报了上去，刘义隆气了个半死。待镇定了之后，他当即下诏公主离婚，赐公主生母蒋美人死。－－想到自己的生母当年也是因过而被先帝赐死，刘义隆又生怜悯之心，但在后宫竟然会生这样的不伦之事，又怎么能饶恕呢！最后，他只是决定在蒋美人死后仍按照“美人”的礼仪来安葬她。
出宫之后，刘濬就骑着父皇早先赐予他的八百里快马，一股尘起，跑得不知去向。
入殿谢罪的潘淑妃跪拜在皇上的面前，涕泪交下。
不久，护军将军赵伯符因为儿子赵倩闯下如此大祸，得罪了皇家，在忧郁惊惧之下病死家中。
第一一一章 魏人的寇扰让刘义隆不安
元嘉二十三年秋，青州所属的太原郡（宋侨郡，在今山东境内）百姓颜白鹿误入魏境，被魏军抓获，魏军准备杀死他。为了保全性命，他就对魏相州刺史谎称宋青州刺史杜骥派他来商谈归顺事宜。魏相州刺史立即把他送到平城，拓跋焘一听说是杜骥的使者，大喜过望，说：“杜骥，是我的外家啊！”外家，指母亲娘家的亲戚，拓跋焘的母亲是杜皇后。拓跋焘当即命令他的司徒祭酒王琦携带书信随颜白鹿前往青州，同时派遣堂弟高凉王拓跋那、永昌王拓跋仁率领大军进入青州延请杜骥，并同时进攻宋之冀州（元嘉九年分青州所设立，治所在历城）。
青州刺史杜骥和冀州刺史申恬率领军队迎击。其后太原郡告急，杜骥派遣他的宁朔司马夏侯祖欢和中兵参军率领骑兵急救，但毕竟力量微弱寡不敌众，太原郡被攻破，魏军俘获宋人口四千余人，掳掠牛六千余头。破了太原郡后，魏军又侵入宋之兖州，杀伤掳掠甚众，然后撤退。
这是近年来魏军对宋的一次较大规模的侵扰。北境虽遭寇扰，烽火连连，但徐州与青、冀、兖三州毗邻，徐州刺史衡阳王义季却按兵不动。在太原告急的时候，刘义隆就曾下令义季出兵声援，但他仍不出兵。他不想出兵，因为他不想立功。他终日以酒为伴，作长夜之饮：有时处于昏醉之中，有时虽然醒着，但脑海里全是在豫章所见到的景象。
刘义隆再次下诏责备他：
“杜骥、申恬，仓促之际，犹以旧甲弱卒声援拦截；你身为元帅，兵马浩荡，良将劲弩，不计其数，竟不思奋，醉卧帷幄！数下诏令，你仍犹豫不决，岂止大违应赴之宜，实负天下百姓之望！且你所为，致魏寇大肆掳掠；匈奴轻汉，将自你而始！魏寇初入，未知虚实，故小心推进，兼存观察；其后见我形势，便大相纵掠。你竟高枕安卧，畏不敢动！遣军声援，只在乘际会、拯危急，以申威援，本无意驱逼众军与魏军争锋。又，山路易守，你何以畏畏尾？若以为事理不应如此，则率大军、守重镇，于国家疆防有何裨益！”
皇上的言辞是严厉的。义季接诏