“膏粱之言，深感惭愧。只因不武，受命统军；军阵之间，不容便服。”
“张长史，我是中原人，久处北国，自隔华风，相距咫尺，不能致意。我身边听我话语者皆北人，说鲜卑话，长史当知我意。”稍停，他又说，“永昌王，是我主之堂弟，一直镇守长安，今率精骑八万，直向淮南，寿春城门紧闭，不敢抵抗；而前所送刘康祖级，城内皆所亲见。至于王玄谟，不过是一介庸才，南国为何作如此任命，以致奔散？我自入境七百里以来，主人竟不能挥戈一拒！邹山之险，君家所凭据，而我前锋刚一交手，崔邪利就藏入洞**，我将士把他倒拽出来；主上赐他性命，如今随从在此。又如何轻率，竟派马文恭到萧城，让他望风奔溃？君家百姓怨声载道，他们抱怨官府在清平之时收其租税，遇有急难，却不能保民！”
“永昌王过了淮南，刘康祖寡不敌众，为其所破，此乃兵家之常事。王玄谟南国偏将，不算有才，只因其是北人，故让其作前驱以为引导；大军未至而黄河冰合，王玄谟因而撤退，不为失机，只因趁夜撤军导致人马小乱而已。我家悬瓠斗城，陈宪小将，魏主倾国来攻，竟然数旬不能克！胡盛之偏裨小将，众无一旅，然而才渡融水，魏国君臣奔溃，仅能身免；滑台之师，无所多愧。邹山小戍，虽有微险，河畔之民，多是新附，始沐圣化，奸盗未息，不过使崔邪利前往安抚而已；今日没于贼手，于国何损！魏主自率十万之众而制一崔邪利，又有何颜面以此自夸！近闻萧县百姓皆凭借山险，故派马文恭以十队迎之；文恭以三队出，退走后，嵇玄敬只率百余骑兵至留城，魏军竟然惊吓奔溃。王境人民居于河畔，二国交兵，当相互抚养，而魏师入境肆意残害，事生意外，因魏无道。官不负民，民又如何抱怨？至于入境七百里无所抵抗，此乃上由太尉神算，次在安北圣略，军国机要，虽不预闻，然而用兵有机，不容在此多言！”
“君凭此虚谈，支吾相对，可谓穷途遁词。主上当不围此城，将自率大军直抵瓜步。南事若成，彭城无须攻围；若不成，彭城也非我所需。我如今当乘势南下，饮马大江！”
“去留之事，皆由所便。若魏主得以饮马大江，当是无复天道！”时童谣唱道：“虏马饮江水，佛貍死卯年。”佛貍是拓跋焘乳名；下一年是卯年。
临别，李孝伯在张畅转身离去的同时追赶上去几步，说：
“长史深自保重。如今相距咫尺，遗憾的是不能握手相别！”
“君也善自珍爱。待平定中原，再见不远。到那时，君若得归附宋朝，今日当为相识之始。”
“今当先至建康以待君归。只怕到那时君与二王面缚请罪，无暇握手。”
张畅随宜应答，处处不让，又谈吐如流，音容雅丽，李孝伯及其左右都叹慕不已；李孝伯富于言辞，也北土之美。自古以来，二国交兵，使者穿梭其间。使者善于辞令，也足增其国威，往往成为美谈。张畅答词，深得南国君臣敬重；李孝伯也不辱使命，又因其明于政事，拓跋焘大喜，进其爵位为宣城公。
随即魏军围攻彭城，但彭城金城汤池，加之守备力量强大，魏军奈何不得。
十二月一日，拓跋焘在不得已的情况下，撇下彭城，率大军继续南下，经盱眙渡过淮河，然后分派其中书郎鲁秀进攻广陵（宋南兖州治所，在今江苏扬州），高凉王那进攻山阳（宋山阳郡治所，在今江苏淮安），永昌王仁进攻横江（宋南豫州所在地，在今安徽和县）：魏军所过之处无不残灭。
第一二八章 盱眙城及其守将沈璞
魏军逼近彭城的时候，刘义隆就任命臧质为辅国将军，假节，率领万人北救彭城随他前往的，还有他的将军府司马兼冗从仆射胡崇之、太子积弩将军臧澄之、建威将军毛熙祚。他们到了盱眙，拓跋焘已过了淮河。
盱眙城东有高山。臧质担心魏军过淮后占据它，就派胡崇之、臧澄之二营驻扎山上，毛熙祚驻扎于山后，臧质自己率军驻扎于城南。魏军到了以后就开始进攻胡崇之、臧澄之二营，胡崇之等力战，终不敌魏军；众人撤退奔散，都被魏军攻杀。早先，胡崇之担任龙骧将军、北秦州刺史，镇守百顷（即仇池山，在今甘肃成县）；后来行军到浊水河，被魏军打败，全军覆没，胡崇之及其将佐都被俘。其后胡崇之及其部分将佐乘隙逃归，至此再败于魏军。
魏军又进攻山后的毛熙祚。毛熙祚是前司州刺史毛修之的侄子，他所统领的手下都是北府精兵。他的幢主李灌激励将士，自己也身先士卒，因此杀敌众多；队主周胤之、外监杨方生也率众力射魏兵，魏兵不能抵抗，被迫后退。然而此时毛熙祚不幸被流箭射中而死，军无主将，于是溃散。
见魏军来势凶猛，主帅臧质却心存畏惧，按兵不敢动，因此三营相继覆没。当晚，臧质军也受到惊吓，继而奔逃，辎重器甲沿途弃掷，最后他只率领百余人投奔盱眙城。
此时宣威将军、太守沈璞镇守盱眙——宋的边镇或军事要地的太守往往都授予将军称号。几年前，沈璞刚到任时，看到盱眙破败的城池，想到北有强敌，将来事未可测，而盱眙又逼近淮河，当要冲，所以下车伊始就带领军民修筑城垒，疏浚城壕，积聚财物，储备盐米，作好战备以防意外之事。沈璞如此行事，众人都以为过分了，因为盱眙以北，尚有宋军一座座城池，这一座座城池，就是捍卫国家的一道道屏障，而遥居淮河之南的盱眙又何须如此高墙深池？事闻朝廷，群臣也都认为无此必要，沈璞却不以为然。他认为，魏军既占有河南诸镇，那么黄河就不独只为宋有；既如此，魏铁骑一旦南下，淮河就成了第一道屏障，而淮河和黄河比就显得水浅河狭，其屏障作用就要小得多了；魏人一旦越过淮河，盱眙当其冲。如此，在盱眙筑高墙挖深池就并非多此一举。现在形势如此，众人才佩服他的先见之明。
拓跋焘率大军数十万践踏北方六州，所过郡县大多溃散。沈璞的僚佐见状又劝他撤退归京，他说：
“若真有数十万贼，他们就不会留意小城，因而也不足畏惧：诸君何尝见过数十万人聚攻一城？王寻、王邑率百万之众败于昆阳，诸葛恪率二十万人败于合肥：用兵之计攻城最下。诸君当坚守岗位，此是我等报国之秋，也是诸君封侯之日！”
众人见沈璞神色镇定，且其家口同在城内，人心始定。沈璞召集将士，从中挑选二千精兵，然后对僚佐说：
“足够了！只怕魏贼不经此城！”
就在这时，臧质带着他的百余残存，又在路上汇集了三营的散兵，共计千人，望盱眙城门而来。见臧质千人已到城下，有僚佐就对沈璞说：
“贼若不来攻城，臧质千人入城则无所事事；若来攻城，此千人也无所裨益。城内储备只可满足现有军力，地狭人多，无不为患。况且敌众我寡，人所共知，虽说攻守不同，但也应粗计强弱；知难而退，也是用兵之要。臧质千人若能退敌保城，则功不在我；若应避贼南归，则需依仗舟船，平添千人则更相践踏，此正足以为患。今日不如闭门不纳。”
沈璞并没有接受这一建议：
“魏虏不会登城，我敢保证；乘舟船归京，也不在我考虑范围之内。魏虏残害军民自古未有，屠城、剥皮之酷是众所共见，稍微有幸的，不过是被驱逼到北国做奴婢而已。臧将军所领之众，怎不惧怕屠城、剥皮？人多则敌退，人少则敌退缓，我怎能因贪功而缓贼？更何况臧将军千人也是国家力量。无须多言。‘同舟共济，胡、越一心’！”
沈璞于是命令打开城门迎接臧质。入了城，臧质及其将士见城隍坚固，人心安定，又见仓中米面丰盛，库内器械堆积如山，大喜，众人高呼万岁。
魏军数十万人南下时不带粮草，只以抢夺百姓财物为资助。过淮之后，百姓大多逃难，剩下的荒村空屋，魏军抄掠无所得，因此人马饥乏。当听说盱眙城内储备丰足后，他们也大喜，打算以盱眙储备作北归之资。攻破胡崇之等三营之后，他们也曾乘胜试攻盱眙城，但无奈城守完备，不见丝毫效果，而大军又急于南下，于是拓跋焘就留下将军韩元兴率数千人包围着盱眙城，等待回头时再来强攻。
第一二九章 刘义隆的作战部署
十二月十五日，拓跋焘率大军到达瓜步（在今江苏**县东南二十里处，古时南临长江）。。魏军随即尽拆百姓房屋，取下木材，又派人砍伐沿江芦苇，准备用来建造船只、大筏，同时扬言渡江。此时，魏中书郎鲁秀、高梁王那、永昌王仁也分别率军到达广陵、山阳和横江。
十二月十六日，形势越来越严峻，京都建康戒严。
隔江相望，建康士民人心大骇，一片惊惶景象：百姓荷担而立，随时准备向南方逃亡。
太极殿内。
刘义隆静坐着，偶尔也看看挂着的沿江地图；百官垂手肃立，鸦雀无声，他们个个心中无底。
“建康城内百姓如何？”刘义隆问身边的徐爰。
“百姓荷担而立，陛下！”
刘义隆“噢”了一声。稍停，他又问：
“殿内百官如何？”
徐爰看看皇上，又看看百官，不知该如何回答：他们的表情，皇上和自己一样，不都可以看见吗？
“百官是否也都收拾了细软，备好了车辆和船只？”刘义隆问徐爰。
徐爰没有回答。站在近处的朝官听了，或茫然，或赧然，没有人敢回答。刘义隆站起来面对群臣。
“数百年来，有人曾从瓜步渡江侵犯过建康吗？”众人摇头，刘义隆又接着说，“建康自古有‘虎踞龙盘’之誉。敌我之间，我原有三条防线：大河、淮河和大江。大河为敌我共有，故如今已�