永明王只觉有剑刺在心头，别开脸去，只说了一句：“我发誓！”
他不忍去看她的眼中伴随泪花涌出的狂喜，只知道在他身后她又跪了下去。这次，他没拦着。
韩皇后走后他又在原地站了良久，方推开门唤来无影，“明日，那韦大人，他再来时，你要亲自，你一个人把他迎到，我书房里的密室。”他挥挥手让无影退了下去。那一句话，仿佛耗尽了他一生的力气。
那一夜，他做了一个漫长的梦，他梦到自己一个人在无尽黑暗的地狱里前行。他身上，原本最喜欢的白色锦袍上沾满了血，有韩皇后的、庸清王的、姐妹们的、武帝的、定帝的、楚太子的、弘盛太子的、柯羽的、魏灞的、邬诚师弟的……还有他自己的，那些认识的不认识的人一个个倒在他身边，只有他一人向着地狱的最深处，黑暗中唯一光明的地方前行。
只有那里，一片火光。（第三章完）
第一节 遗恨
下面这段对话是史书上没有记载，然而却真实发生过的。
那是在嘉禾十一年的夏天，夏至节刚刚过去，一场又一场的冷雨却使得卫国的秋天提前到来了。
御榻上，锦黄缎子包裹着一具衰老得了无生气的干枯躯体，只有圆睁的眼睛中能够看出一丝生命的迹象。武帝躺在床上，大口地喘息着，似乎这样就可以留住即将逝去的生命。
香炉里，青烟袅袅，麝香混杂着药气，让人产生一种昏沉的感觉。隔着青烟，跪坐着倪云歧，了然地注视着这一切。
“他们，怎么说？”
“年老体弱，不堪重托。”
“岂有此理！岂有此理！咳，咳，咳……”武帝一时激动，好半天方才缓过来，倪云歧远远地看着，他再不是当年那个金戈铁马叱咤风云的君主，也再不是那个任人唯贤自己的忘年知音，曾几何时他寸土必争的雄心已被生活的富贵安逸佞臣们的甜言蜜语埋没，到头来只落个亡国之君甚至连自己身边的事都把握不了。倪云歧看他挣扎着喘息稍定，却听他继续道：“朕是命他们摄政，又不是要他们的老命！咳，咳，咳……好，好，既如此，朕便如了他们的愿。咳，来呀，拟旨！朕要那帮没用的老骨头们给朕陪葬。”
倪云歧怜悯地看了他一眼，垂眸叹道：“这，又是何苦？”
雨后的斜阳冲破云层洒了进来，映着倪云歧波澜不惊的眸子，一如秋日里的晴空。“你心里也明白，只要有永明王，除了泯王，朝中是无人敢摄政的。”
听到那个名字，武帝的双手猛然攥成拳，“朕后悔，当初没杀了他！”
倪云歧冷笑一下，“陛下若能杀得了他，又怎会等到今天？”
“……”武帝听了这话，半天讲不出话来，若在平日，换作他人，谁又敢如此对他讲话。他知倪云歧早已看透了这一切，可也正因如此，才使他胸中气血翻涌，一时间难受之极，便似那溺水之人想要抓住一根稻草一样，他眼中突然现出一种兴奋的神采，神经质地笑起来，“那么，那么，朕现在，现在就赐他鸩酒。对，现在就去，现在。现在还不算晚，朕，朕照样可以杀他！”
倪云歧空明的眸子中掠过一丝悲哀的神色，“陛下，您认为太子和庸清王现在谁会为了您而去开罪能够打破目前均势的唯一的人？”
夕阳的余辉敛去，光线黯淡了下来。
“不，不，……”武帝最后圆睁着空洞的双眼，对这一切已无能为力。
倪云歧厌恶地看了他一眼，垂眸，长长的睫毛在眼下形成阴影，看不清他脸上的表情，“陛下，选择吧，在太子和庸清王之间。若是陛下不慎选错的话，永明王绝对有能力使那个错误的人选永远消失……”
*
永明王轻轻叹息一声，脸上却是哀伤的笑容。雨后庭院中气息虽然清新，却带着不可抵挡的寒意。
“这太过分了！陛下他究竟是怎么想的！”跟在他身后的是王府总管号巴度的，从永明王南唐归来就跟了他，却是个正直的人，“他怎么能这样对待殿下？您可是他的亲生儿子！难道……”他忽然想到市井间流传的故事，声音不觉惶恐起来，“难道陛下也信了那些谣言，竟认为殿下不是他的……？”他不敢说下去，抬头偷偷看永明王的脸色。
永明王凄然地笑了一下，轻叹一声，“他当然知道我是他的亲子！只是至死也不肯认错罢了。”
*
“……今传位于太子睿。因其年幼，着皇长子永明王凌晔摄政……”
“不！”武帝凄厉的叫声打断了倪云歧毫无起伏的空灵的声音，饱含了他一生的不甘。他伸出干枯的手想要抓住什么，却什么也抓不住。这个人在人生的最后时刻最关心的不是国家社稷的命运，而是他有所亏欠的儿子如何不能得到权力。倪云歧看了他一眼，转身取过玉玺在遗旨上盖下了朱红的印章。
当夜，宫中传出武帝欲废太子的消息。暗夜掩护下的人们尚在弹冠相庆之时，一阵杂乱的声音扣开了他们的大门。火光中他们看到永明王悲悯的脸和他身后彪悍的建威营兵士。那建威营原本是当年魏侯为护武帝安全亲手所建，对皇室极其忠心，只有皇帝或太子才可调动的。晃动的火光将永明王的脸映得阴晴不定，唯一确定的是他不带感情的声音：
“奉太后和太子谕，捉拿谋反之人！”
叫喊与辱骂声不绝于耳，他别过脸竭力不去想身后那片血腥。
第二天人们打开家门，整个帝都都已被昨夜的大雨冲刷干净，只留下一轮新日从东方升起。
泯王与庸清王爪牙一夜之间损失过半，虽未有两人篡位的直接证据，也足以使他们暂时不敢有非分之想。
*
嘉禾十一年秋，永明王携太子睿登基，改元元庆。年仅九岁的皇帝与二十一岁的摄政王，风雨飘摇中，弱小的卫国将有怎样的未来？
第二节 举国
转过年来朝廷中的头等大事便是春祭。一年之计在于春，每年的这时，卫国冻土初融之时，国君便要前往灵丘祭坛祭祀神灵，保佑卫国一年的五谷丰登。而后由国君亲手播下由祭坛上取下的第一粒种子。长久以来，这已不仅是一种祭祀的形式，更是皇权的象征。这年二月，新帝登基以来第一次春祭，自不是常年可比。距大典尚有半月，皇帝的车辇便出了皇城，一长队人马浩浩荡荡开往几十里外的灵丘。皇帝年幼，须由摄政王陪同，京中大小官员几乎全部随行。那队伍前头已在灵丘扎营，后尾却尚未出皇城。景象煞是壮观，几乎整个京城都搬去了灵丘。
永明王交代诸事完毕，便往皇帝所在的营帐走去。未及营帐，却听到一阵嘈杂传来，一个尖锐的童音夹杂在老者的叹息声、侍女的啼哭声以及太监的责骂声中甚是刺耳。门外竟连通传的内侍也不见了踪影，他皱了一下眉头，早有随行侍者上前为他打起了帘子。
营内突然静了下来，却是满地狼籍。碎玉、书籍、笔砚到处都是，几个宫女内侍都吓得跪在地上，小皇帝满脸泪痕，手中却紧攥着一团纸。那被称为帝师的一群人站在下面摇头悲叹。皇帝的老师被指定的有十几个，全是德高望重、文才兼备的老臣，年纪最轻的也已年过半百，那为首的正是刘太师。当下，刘太师见永明王到来，忙抬起袖子擦擦眼角，整顿仪容，率众人跪下请安。
永明王也不答话，站在门口，视线从一堆堆碎屑和众人身上扫过，最后定在幼帝身上。那幼帝从前与永明王没有见过几面，素是怕这个强大冷淡的兄长的，此时见永明王的目光从满地狼籍中扫到自己身上，不禁一阵心虚，原来汹汹的气焰即刻化为乌有，只是惊恐地抓着桌子的一角，真正是个做了错事的孩子。
永明王却笑了，走了过去，拉着皇帝的手坐下，问：“陛下这是怎么了？”
幼帝嗫嚅着不敢答，下面跪着的一名官员却接了下来：“刘太师与微臣为陛下讲《国策》，不料陛下却看起杂书，臣以为……”
那刘太师忙使眼色，却是晚了，一名内侍站出来斥道：“大胆！殿下何时问过你，容你插嘴！”那官员也是朝中老臣，只说得他脸上一阵红一阵白，却是不敢再说话。
永明王也不恼，仍笑问道：“陛下为何不愿听讲？”
小皇帝低头弄着衣角，饶是永明王内功深厚，又离的近，方才听出他说什么，“都是一帮老头子商议些不知所云的东西，有什么好看？”
永明王忍不住笑起来，“那皇帝喜欢看什么样的书？”眼睛却从案上的地下的书简中一一扫过，一本书被黄袍紧紧压住，只露出一角。
“……”小皇帝不敢回答，下意识地将手伸向那本书，却已被永明王拿在手中。
永明王看他惴惴地看向自己的样子中又夹杂了几分怨恨，忍住笑随意翻了几页，却是时下的鬼怪故事，奇闻趣事，道：“原来陛下喜看鬼神的故事？不知陛下可记得了多少？不如讲来让微臣也听听。”
众人只道他已气到极处，无不为小皇帝捏把汗。那幼帝也是心中害怕，一时不知如何回答。
永明王见他不答，便又道：“陛下刚才说道古代君臣都只是些迂腐的老头子，却不知便是这些迂腐老儿才有更多奇事。”
那皇帝仍是小孩性情，当下便被勾起许多好奇之心，只是仍半信半疑。
永明王见他不信，笑问道：“陛下可读过大禹治水的故事？可知禹的妻子原是水珠儿变化而成？那禹的儿子原是山石所生？陛下可听过吹萧引凤的的故事？那秦穆公据说是赴过瑶池见过西王母的？皇上可知那周的九鼎原是九龙幻化而成，那鼎又有多重？还有姜太公钓鱼用直钩，却钓上了周文王？……”一席话只说得小皇帝两眼放光，兴奋不已。当下便捉住永明王的袖子要他一一讲来。那班臣子跪在地下的，听永明王要讲野史，无不摇头叹息。永明王只当没看见，把幼帝抱于膝上，先把大禹治水的故事讲了一遍。他口才本是极好，又加了许多野史趣闻在内，那幼帝听得早已忘记了胆怯，却听永明王讲道：“那禹治水之后不久便被各部落奉为王，从而开启了夏朝。陛下且问，这是为什么？
“恩泽四方，自然为王。“
永明王赞许地�