眼看着一刻钟将到，文帝狠狠心道：“点火！朕不信他宁肯烧死也不见朕！”
那些兵士都吓了一跳，原以为兄弟二人不和，文帝不过一时意气，只盼望永明王快些出来，息了龙霆之怒，没想到皇帝真的下旨，一时之间却也无法去点火，纷纷跪下来求情。
文帝见没有人动，不禁火气上涌，上前抢过一个火把，便要去点那柴草。忽然听一声：“住手！”文帝手一颤，那火把直直掉在柴草上，他回头来，原来是太后到了。只见她喘息微微，满头金钿乱抖，显然是急急赶过来的。太后见那火苗已窜起来了，气得直骂：“胡闹！陛下还是小孩子吗？真是岂有此理！”
文帝原也只想吓唬一下永明王，没想到多日来天气干燥，那柴草见了明火便燃了起来，他一时慌了，忙叫人救火，又向太后陪不是。太后凤颜稍霁，道：“殿下从小护你教你，你怎可如此对你皇兄？哀家若不来，皇上还真要烧了？”
皇兄？文帝听了这个词微微怔了一下。
此时那烧得半焦的门却打开了，只见一个老家人颤巍巍地出来，跪伏在地，口中只是称有罪，显然是吓得怕了。
太后叫人扶他起来，和颜道：“不知殿下安好？哀家和皇上前来探望。”
那老家人不敢起来，仍跪着道：“殿下去了离园，已走了月余。”
“哦？”太后微微一怔，“那巴度总管呢？”
“巴总管和无影大人他们也一并去了，只留下老奴看家。……殿下临走交待，若是皇上……急了，就让老奴转告陛下三句话。”
“哪三句？”
“第一是，为君者即是社稷，一言一行关乎国家兴亡。”
太后听了沉吟半晌，又问：“那第二句呢？”
“第二是，君王永远不会做错。第三是，第三是……”那老人家偷偷抬头，不敢再讲下去。
“但说无妨。”
“第三是，皇上自此再无亲友……”
文帝微微张开口，只觉眼前春日的阳光太过刺眼。
*
离园，是永明王早年购置的一处产业，与莫愁河相去不远的。永明王到了此处，索性命人将此处的高墙都拆了，却也不禁止百姓往来。每年端午、重阳节日，都要在此与民同乐。
自大宁王妃故去，他便一直想躲到这边图个清净。皇帝大婚后再无牵挂，便带了家人住到这里。
这日傍晚，永明王又舍了众人，独自一人走了出来。今年春日比往年暖和地得多，四月天气早已草长莺飞杏花红，这在北卫是不多见的。他一路寻着春光走来，不觉间到了莫愁河畔，远远地看到柳树下一群少女，内中一个身着素衣的，永明王见了她不觉一愣。
“郦嫣？”
那女子身形一滞，慢慢转过身来。其余女子也有认得他的，忙行了一个礼四散开去。
“殿下！”郦嫣轻声叫道，却似怔在了原地，半步也挪不开。
永明王走近她。
二人上次见面已是多少年以前，再见面恍如隔世，只觉腹中有千言万语，却全卡在喉咙，一句也吐不出来。
良久，永明王方轻叹一声，道：“你还好吗？”
郦嫣低下头，摆弄腰间绦子：“好。你呢？”
“……”
“柯羽经常提起你。”
提到爱徒，永明王不觉露出一丝笑容，“他一直很努力，……”
“他说你总是不知休息……”她笑了一下，眼睛中却满是担忧，“那孩子虽然年轻，却已会疼人了。”
“我来这里，不就是休息的吗？”
郦嫣抬眸看了他一眼，又把视线移开，“真的吗？”
永明王也移步跟上她，目光掠过波光潋滟的莫愁河，“听说你嫁到江宁郡去了。什么时候回来的？”
郦嫣苦笑了一下，“我是个不祥之人，嫁到那边不到一年夫君便死了。像我这般克夫之人，又有谁敢再娶？”
“……”永明王只觉心中隐隐作痛，却找不出什么话来安慰她。
“殿下以后有何打算？”倒是郦嫣先想开，展颜一笑。
“打算？如今皇上已经亲政，天下也太平，我就该当我的太平王爷，恐怕不久就要到我的封地去了。”
“有句话我不知该讲不该讲，”郦嫣忽然说道，“殿下这安乐王爷怕是做不成了。殿下心里明白，如今皇上还离不开您，等将来离得开时……”
两人都陷入沉默。天色渐渐暗下来，两个人缓缓向前走去，一时无语。
“殿下，就在离园多呆几日吧！”郦嫣忽然道，别开头去。
第七节 劳军
“丁”的一声，棋子落在盘上，翠玉棋盘上黑白子相间分外好看。
“我不在的时候，听说陛下把臣的府邸都烧了。”
文帝正专注于棋盘，听到这话，心中一虚，那黑子竟不觉落错了出来。
永明王微微一笑，将一大片黑子提了出来。
文帝见他手下并不留情，心中无趣，索性把棋盘推到一边，不再下子。
永明王见他不悦，也投了子，道：“其实臣这次回来，是想问关于减轻徭役的事，陛下考虑得怎样了？”
文帝看着他琢磨了一会儿，忽然反问道：“殿下你本是个仁慈的人，为何，当初为何要屠城？”
永明王听了也不回答，只是信手敲着棋子，目光却穿过棋盘不知投向了何处。
“河南县近来纷扰不断。官兵们辛苦，陛下何不亲去劳军，以彰陛下爱民之心？”
文帝见他又言他事，知道不好再问，只张了张口，没有说什么。
“既如此，那臣便代陛下安排行程。”
*
河南县，位于沧浪河以南，紧邻南唐，是卫在河以南唯一的一块属地，因此处河面甚窄，河两岸自古以来联系紧密，却也是两国纷扰的最前线，不时有兵马骚扰的事发生。
文帝临幸劳军之时，河南县战事已毕，北卫大军已撤回河北平阳府。文帝一行到达时正值酷暑，他不跟当地官员浪费口舌，第二日便去郊区军营看望刚从沙场下来的将士。军中将领没想到他会来得如此之快，及至看到龙辇华盖时竟一时措手不及，只好立时跪下迎接。
文帝命车盖留在营外，与永明王等人一同进入营帐。那些将领见状忙将贵人延入主帅大帐，奉上酒食，又暗命人下去布置。
不料永明王道：“天色尚早，不急用饭。陛下千里而来是为慰劳兵士，不如到后帐中一看如何？”
文帝知他对军旅中事很是熟稔，道声：“也好”便随他走向后帐。那将领反应过来却无法阻拦了。
永明王走在前面，一路经过无数营帐却不停留，一直到最后几座大帐，远远地便见一些官兵在搬运粮草物什，行色匆匆，又从几座大帐中仿佛传来呻吟之声。文帝正纳闷间，那将领追上来禀道：“此是后勤医护所在，怕烟熏了陛下与殿下，让卑职带您去别的营帐看看……”
文帝不答话，只随永明王掀开一座大帐走了进去。不料一阵恶臭扑面而来，文帝不禁用手掩鼻，疾退几步，却不想一脚踢到一个软绵绵的物什，立时脚下有杀猪般地叫起来。他自小到大，哪受过这般惊吓，差点跳起来，幸好随侍的吴公公进来扶住。永明王走来握住他的手，他心才稍稍安定，不觉已出了一身冷汗。
那帐中光线甚暗，及至此时文帝才看清帐内情形，却原来是个医帐。只见几十名伤病员在地下或坐或躺，血汗污秽随处可见，地方狭小之处甚至有人相互叠在一起，残肢断臂尚未来得及处理的只能在酷暑中慢慢腐烂，空气中那夹杂着腥甜的恶臭气息便由此而来。他拼命压抑住胃中欲呕的冲动，身子却止不住微微颤抖起来，看向那名将领的目光中掩抑不住怒火的沸腾，“那些为了我大卫子民的安宁而在沙场上流血的官兵就遭到这样的待遇吗？医官何在？”
当下人群中便有人向营帐最里面的角落里指指。文帝眯起眼努力辨认才看清那里坐着一个干瘦的老儿，正倚在一边呼呼大睡，众人的响动丝毫没有惊扰到他。
即便是在昏暗中，众人也能感受到皇帝的震怒，一时之间众人只觉手足冰冷，竟无人敢讲话。文帝撇开众人向那人走去。忽然脚下一个伤兵扑过来抱住文帝的腿，哀求道：“不要打扰陈大人，他照顾我们有三天三夜，刚刚才睡着……”其他一些神智清醒的伤兵也纷纷附和。
文帝一时呆了，半晌回过神来对身后人问道：“为何不调其他营的医官过来？”
永明王原是一直冷眼旁观的，此时见那将领为难，幽幽道：“各营都是一样。战火一起，不分敌我。上得战场的人，十有八九回不来，不是死于刀兵便是死于伤病。”
文帝忽然觉得心中百般滋味翻腾，营中的气味让他作呕，又让他喘不上气来。他推开众人默默地走了出去。
帐外的阳光明晃晃地刺眼，他一时不知该做什么。永明王跟在他后面，一行人便这样默默走回校场，谁都没有讲一句话。
校场中，全副武装的将士排成阵列，明晃晃的太阳般闪耀着光辉的铠甲随着原野蔓延到天边。这是君威的象征。
文帝忽然觉得眼睛被刺的睁不开。
永明王在他身边轻轻地说：“这些人在十八岁入伍，往往至五十岁才能回家。能够侥幸活到那时回到故乡的，也只能面对破旧的房屋与荒芜的田地……战争便是如此。”
文帝抬头看向永明王，他看到永明王那寒潭一样的双眸中是只有对自己时才有的柔和的光，他忽然明白了，那一直以来不曾得到的答案。仿佛忽然获得了力量，他登上校场，当众宣旨：从即日起，着兵部酌情裁兵十万归附乡里，自此非战之日，卸甲之日提前五年，每户家中至少留一男子耕种，不得有违。
他看到台下众人在片刻的震惊后爆发出震耳欲聋的欢呼声，“万岁“之声不绝于耳响遏行云。他知道，那建立在人心之上的君威牢不可破。
那一刻，他明白自己已是一个真正的帝王。
*
（第七章完）
第八章 帝王
“丁”的一声，棋子落在盘上，翠玉棋盘上黑白子相间分外好看。
“我不在的时候，听说陛下把臣的府邸都烧了。”
文帝正专注于棋盘，听到这话，心中一虚，那黑子竟不觉落错了出来。
永明王微微一笑，将一大片黑子提了出来。
文帝见他手下并不留情，心中无趣，索性把棋盘推到一边，不再下子。
永明