“还是读书人呐！真是个没情没义的东西！”
老阿木看外面转帐围着一堆人，不知是啥事体，过来一看，见是儿子咬脐和侄子祥甫在围攻罗震海，咒骂罗震海，他走过来皱着眉头劝他们说：
”哎，吧呀！吧呀！你们向他发啥火？他大哥做的事体那里会让他知道？他要事先知道还会不来告诉我们的？他是向着我们芦苇漕人的。”见众人疑惑地望望他，他接着说：“你们忘记啦？上次为大樟树事体，你们叫罗震山抓去关在乡公所里，后来不还是他奔到乡下来，找金士昌先生去保出来的？再说这两天他不都在我们村里过社头？他到罗家桥去也没去过，他咋会晓得罗家人的事情呢？”
咬脐、祥甫他们听阿木叔这样一说也就不作声了，白了罗震海一眼，想再出去找罗家桥人：
“婊子儿，反正这人不能给白打死，我们一定要找到这个矮子二妹坏种！”
“我说你们去也是白去的，”老阿木对后生们说：“如今祥青这个样子，等下这里有事要紧要慢要人邦忙找谁去？”祥甫咬脐等这才没有坚持再要去。
罗震海见大家已不大介意他，他便急着走到菩萨神龛前来看祥青。见祥青脸色灰白，双目紧闭，嘴唇发黑，一动不动静静地躺在木板上，他忙用手去祥青的鼻孔边晃晃手又俯下身去耳朵贴着祥青的胸部仔细地听了听，又见嘴巴黑乎乎的一问说是吃过了香灰，他哎呀一声说：
“这有什么用！这样放着怎么能行！？赶快把祥青抬到望春桥李露林先生处去看看！”
“你滚开吧！甭在这里乱放屁！”不想他的话还没说完就遭咬脐和祥甫的白眼相骂：“你罗家人把他打成这样，你还想在这里出坏主意害人！”
老阿木望望尴尬地立在一边的罗震海说：
“你是莫在这里胡说八道了，菩萨治不好谁还治得好？”
这时有人用一只庙祝处借来的青花碗，又从菩萨面前的香炉里抓一把香灰用水搅和着，叫老成章用筷子撬开祥青紧闭的嘴，盛一汤匙香灰糊要再灌到祥青嘴里去，祥青似乎还有点知觉，他嫌这香灰不好吃，又把嘴紧闭起来拚命摇着头不让灌。罗震海看了大叫：
“这不能吃！这么脏的东西不能叫他再吃了！吃了会加重他的病情的！”
不想咬脐一把抓着他猛把他向外一推说：“罗震海！你还不快给我滚！”
老成章和老阿木也一齐责怪他说：“你说些啥？你这样说要秽浊神灵的，你还是走吧。”
阿秀见这样子也嗔怪他说：“叫你出去你就出去吧，还赖在这里作啥？”
罗震海痛心地望望躺在门板上的祥青，望望五岳朝天地瞪着三只眼坐在神龛里的小灵官菩萨，望望大家愤怒生气的面孔，无奈地只得一步一步的退出来。走到门口忽然他加快了脚步，并向阿秀招招手，阿秀立即出来问他有啥事。罗震海盯着阿秀说：
“我奔到望春桥去找李露林医生，你劝劝老成章大伯和阿爸，顶好还是把祥青抬回家去，这里这样躺着有啥用！”
“我不敢对他们说，他们不会听的。你要去望春桥请医生你就快去吧！”阿秀说。
“嗳，那好！我通通通的奔去，找着了李医生我立即就来。”
“李露林是有名的大医师，他肯来吗？再说今天他可能也在看会。”
“他是我父亲的老朋友，我从小认识他，只要找得到他我一定能把他请来的。”说着他就急急忙忙向望春桥方向跑去。
只吃一顿饭的功夫，罗震海就气喘吁吁地回来了，后面还跟着一个穿长衫的中年人，手拎着一只藤夹，这就是西乡有名的李露林医生。罗震海高兴地叫着：
“露林医生来了！露林医生来了！”他怕祥甫等会激烈反对出来阻拦，但是这会竟没一个人阻拦他，却见人们默默地冷漠地望望他，他感到气氛不对，带着李露林医生赶快钻进人丛中去。挤到灵官殿菩萨面前躺在地上的祥青跟前，老成章老阿木等只泪汪汪地望他一眼又转过头去。
李医生赶快俯下身去抓起祥青的一只手切胍，一摸手已经冰冷，又拔开他的眼皮看了看，就站起身来无可奈何地摇摇头，对期望地看着他的罗震海叹一口气说：
“晚了”
但等到医生出去时，咬脐等众人又骂罗震海说：“都是你！刚在在菩萨面前乱说一起，说得菩萨都不救祥青了。”
罗震海也不敢辩论，只是难过地立在一边流泪。
到末结，罗震海只求李医师（李露林医生也是当地慈爱善机构的负责人）帮助老成章求望春桥慈善机构——同济会赊给一口薄皮棺材，给祥青盛殓。李医生当下点点头就答应了。
由于当时的风俗，人死在外头还不能搬进屋里，祥青抬回来的遗体只得搁在自家门前临时搭的破竹棚里。第三天，咬脐、贵法、根宝、阿二、祥海等四人抬着，把祥青的薄皮棺材搁在了十九年前他母亲的草披棺材旁。于是这祠堂后张家老坟摊上，又多了一口新的草披棺材。
老成章在家整整躺了三天，不吃不喝也不说话。祥荣、祥甫兄弟俩和从四明山叫来的阿妹秀娥也整整陪了他三天。祥荣本想埋怨祥甫几句：不该与罗家桥人结怨，不该与罗家人相打，吃那份哑吧亏，白送了祥青性命。可一想人都已经死了，再说还有什么用。再说父亲已经够难过的了，也就不想多说，只是心里暗暗恨祥甫太爱出风头生事。两天后，祥荣怀着无限悲痛的心情，告别父亲和弟妹，默默地再去鲍家湾做五个月。
罗震海高高兴兴的来芦苇漕过社头，想不到后来会弄得这样难堪的下场，心里感到很不是滋味，虽然祥甫、咬脐等数说他，甚至骂他过，他也不感到委屈，阿秀的堂阿哥祥青人都已经死了，这样一个活生生的后生被活活的打死，谁不难过！他们的怨气是可以理解的，他只是和大家一样痛恨那个矮子二妹心狠手辣，捏着鸡毛当令箭，胆大妄为屡屡替他大哥做坏事。他更恨仗着国民党的权势到处欺压百姓的他的大哥——罗震山。
第三章：放火解恨
第三章 放火解恨
一
“哎——哎——”老成章盖着印花破棉被萎头萎脑地躺在床上不时叹气。
祥甫坐在床沿边，一会望望父亲胡子扎拉又黄又瘦的脸，一会呆顿顿地望着门边那口小破橱出神。虽然祥青出丧已经三天了，可是他脑海里仍不时显现祥青躺在宁国寺菩萨面前门板上惨白的脸，不时闪过那具从望春桥赊来的白坯子薄皮棺材与在母亲的灰色的草披棺材旁，那两根引魂幡凄凉地随风飘荡的情景。
“二哥，你真的再也回不来了？你再不会到家来吃饭睡觉了？也不帮我来弄饭吃了…”祥甫痛心地怀念着，想着三天前他还在这屋里的。这会过社头他是多么高兴啊，几次三番要跟自己和大家一起去运古琴，洗古琴，要出会时他也抢着要抬古琴，人家嫌他不灵活，恐怕跟不上，他一定缠着要抬。后来叫他做个替补轿手他也高兴得不得了。那天出会时，他一直紧紧地跟着他，只要古琴一放，他就缠着他“给我抬一下，给我抬一下。”行会开始放第一放的时候，他硬是钻到自己身边来要他让给他抬。当时他就让他抬一会。他一边抬一边笑，还高兴地说“你看我会抬的，我会抬的”。谁知这时听得人声喧闹，大家不由自主地放下来，他刚直起腰，罗家桥矮子二妹这帮人就赶过来打人，当时他看到祥海被一个罗家人打倒在地一时爬不起来时，他赶快过去想扶他起来，就在这时候，他无缘无故地就被矮子二妹一拳打得爬不起来他才二十三岁啊！才比自己大三岁年纪，他的一生就这样被结果了？回想起他短暂凄苦的一生，更加叫人难过。
据父亲说，祥青因为母亲生他时是难产，母亲生了很长时间才生他下来，从小脑子就不太灵活。他不会打铁，不会做太细致的农活。可是干活不知偷懒，家里三亩田就靠他侍弄。父亲大哥和自己，难得在秋场时有闲空帮帮他，家里的事几乎全扔给他。他除了做完自己几亩田的生活，有空也常到附近村里给人家打打忙工。他活虽做得慢一些，吃得多一些，但工钱比人家便宜一半，所以人家忙不过来时也很愿意雇他。
人们因为他会吃会做，干活肯出牛力，又不大会说话，都叫他傻子，可这傻阿哥对他却特别的疼爱。小时候每逢他跟阿爸从打铁船上回家来休息，祥青就把他种的新鲜六谷、甜露杆等好吃的东西统统拿出来给他吃。他尽年在家里，几乎没有什么钱进账，似乎也不会用钱，数数也不大会数，最多只能数到五。他做来的忙工工钱，也都交给了父亲。父亲难得给他几个另用钱，他自己从来不用，都悄悄的藏着，待三月里行高桥会和八月里梁山伯庙赶庙会时，祥青就带着祥甫去看会或看戏，他就把阿爸给他的一点另用钱慷慨地拿出来，给祥甫买他爱吃的东西和木刀木枪等玩具，因此，祥甫很喜欢跟傻子阿哥出去看戏。当祥甫淘气和人家孩子打骂吵架的时候，他总是“我告诉阿爸去，我告诉阿爸去。”来吓虎吓虎他，却从不打骂他。在家里吃饭时有点年糕或好吃的吓饭，总让给他吃。有时阿爸夹点好菜给他碗里，他总是嫌让着“给小弟吃，给小弟吃！”要让给他吃。
大哥祥荣长年到头给人家做五个月、三个月，不大在家，因此祥甫回家和二阿哥相处的时间也最多。他和祥青有着十分深厚的情谊。所以每当他俩兄弟出去赶庙会或看戏时，附近村里的年青人寻他开心要欺侮他二哥时，祥甫就要狠狠骂人家，甚至打人家。这些人看见祥甫在也就不敢再欺侮他呆傻子阿哥了可是这一次他没有保护好他，却让人家给活活地打死了！而且是死得多么惨啊！从此他失去了一个疼爱他的哥哥，一个多么好的亲哥哥呀！他从小和他一样，受冻挨饿，长大了一年到头干活，没有享受过什么欢乐，也没有享受过母爱。更不知道情爱了，虽已长到二十三岁，因家里穷，连已二十五岁了的大哥都没有结婚，他更不用说了。他就这么孤孤单单的一个人来，又孤孤单单的一个人去了。他又