第二十七章 忍者的故事
说话间，侍女进来禀报：“铃木大人，外面有一个浪士求见。”
我有点奇怪，在日本除了织田家的人们，好像还不认识其他什么人啊。
道川三郎道：“民间多有奇人异士，不妨一起去看看。”
来到大厅，一个衣衫褴褛的人正姿坐在客位，头发散落下来遮住大半张脸，仓促间也认不出是谁。浪人听到脚步声，侧过头望向我们。
我们三人一愣，李彰道：“怎么是你！你不是去找值得投靠的大名吗？”
原来是在美浓大垣城外遇到的加藤段藏。只见他满面尘灰，还混着凝固的黑色血块，颈部包着一层被血水染成粉红色的纱布，前胸的衣服也被划烂，一副狼狈相。
加藤段藏见到我们，躬身伏地：“请恕小人有眼不识泰山，以前冒犯之处还望大人不计前嫌。”
道川三郎见加藤明显是来找我们，说一声“你们慢慢聊”，转身走出大厅。
我们在加藤段藏对面坐下，我问道：“发生什么事搞成这个样子？”
加藤段藏应了声，一五一十向我们讲述他的经历。原来加藤段藏是个孤儿，双亲在战火中被乱兵所杀，自小被伊贺忍众带回忍者里受训。忍者和武士一样，内部等级森严，重视血源关系，像加藤这样的孤儿，无论如何努力都只能成为忍者里内最低级的忍兵，甚至连成为忍者的资格都没有。加藤十岁时，自创出一套幻忍术，表现出过人的天赋，被破格提升为忍者。
伊贺作为战国时代最大的的忍者基地，有忍者众五十三家，分为三派，三派间内部连年攻伐，外部又和战国第二大忍者里甲贺众作战，甲贺众有四十二家，在对抗伊贺的攻侵中也维持不败的局面。十四年的杀戮生涯，使加藤段藏的外表看起来远远大于自己的实际年龄，二十多岁的人有着三十岁的容貌。加藤厌倦了忍者的生涯，脱离伊贺众成为逃忍。忍者对逃忍的处罚手段严厉无比，加藤无奈之下选择出仕大名一路以求自保，可是当时战国众多小大名也是朝不保夕，出仕他们没有前途可言，势力强大的大名也不会录用平庸的浪人。浪人们所用奇异的手段表现自己的能力，似乎就成了入仕强力大名首选途径。
本来加藤在大垣的表演是为了引起美浓大名斋藤家的注意，比剑输于李彰后自觉无颜再去找斋藤家，听闻越后国的大名是有着“军神”之称的上衫谦信，便决定前去越后国投靠上衫氏。加藤成功的让上衫谦信接见自己，并通过了出仕考验。可是几天后上衫谦信开始后悔，怕加藤段藏用奇异的能力杀害自己，遂设局暗杀加藤，不料被加藤识破，顺利脱身后加藤还不死心，转道甲斐，想在与上衫谦信齐名的大名武田信玄那里碰碰运气。谁知道武田信玄疑心病更重，当场就要格杀加藤，一番剧斗后加藤凭借出色的忍术杀出重围，身上也受了不少伤。武田家的私忍奉命猎杀加藤，伊贺的忍者也对加藤展开逃忍追剿行动，走投无路的加藤想起在美浓时我对他说的话，转过来投奔我们。
我们听完他的叙述，都默不作声。反复盘算良久，我才向忐忑不安的加藤段藏道：“假若我们收留你就等于和武田和伊贺众对抗，如果他们真如你所说的那么强横，以我们现在的实力无疑是螳臂挡车。你闯下那么大的祸，我们身为一介商人，也没有实力庇护你。”
加藤段藏听我的话，反而平静下来，说道：“小人知道大人的难处，后悔当日没能下定决心追随大人。不过现在已经不再重要，段藏在世上已经没有亲人，唯一对我讲过知心话的也只有几位大人。如今这种逃亡的情况，我已经感到厌烦，决心剖腹一死保存自己的荣誉。只求大人为我介错（注：斩下剖腹者的首级，一般由剖腹者的亲人或好友担任），小人感激不尽。”说完，站起来走出大厅。
李彰愣然道：“大哥，你真的这样打算？”
“嘿嘿，当然不是。等他拔刀刺腹的时候你去拦住他，刚才我这样说的用意是想试试他是否真的有必死的决心。名声对于忍者来说是个累赘，尤其像他这种注重名声的人，绝不可能忍受终日逃亡的痛苦，所以他成不了真正的忍者。”
张宏问道：“如果我们接纳他，是不是真的会像大哥说的那样受到其他忍者势力的攻击？”
“有这个可能。但是我们去能登，初期阶段势必要加入武士阶层依附大名，只要获得武士身份，那些忍者向我们动手的话就会牵涉到势力之间的各种关系，想必他们也不会为一个逃忍惹下这种麻烦。”我看看他们，“加藤这个人善于潜行暗杀，如果他真心投靠，对我们的帮助很大。”
“大哥，难道你就不怕他像那些大名所虑的那样，在后背捅我们一刀？”
“他要的是什么？不外是名利，如果他真有野心的话是不可能为了这点小事自杀。我们不妨先开张空头支票，许他成为武士，让他功成名就。他不是说伊贺是忍者基地么，我正愁在日本没有自己的情报网，就算他不来投靠，我们也要去那些忍者里网罗人才，现在他自动送上门来，我们没有理由抛掉一颗这么有用的棋子。走吧，别让加藤真的把自己剖了。”
加藤段藏跪在院子靠墙的地方，精赤着上身，手中拿着怀布在擦拭一把胁差，旁边围上一群川舟屋的护卫，一些侍女也在廊边驻足观看，毕竟剖腹也不是经常可以见到的场面。黛瑞丝和那些侍女站在一起，好奇的看着加藤段藏。锦衣卫也陆续返回，见此情景都站在门口看热闹。
我们分开人群来到加藤段藏身边。李彰拔出正宗，站到加藤左侧。
加藤段藏看了看李彰，脸上露出感激和无奈的神色，一言不发，左手将怀布放下，双手握柄，刀尖对准自己的腹部，慢慢刺落。
眼看刀尖已及皮肤，李彰手臂斜掠，用刀把架住胁差的刀刃。加藤段藏愣了愣，向李彰怒道：“大人！这是什么意思？难道在下所受的耻辱还不够么？”
李彰手里的刀丝毫没有挪开的意思，说道：“我认为自杀是弱者的表现，虽可以洗刷一时之辱，但做为一名忍者，还没实现自己的梦想之前，你甘心就这样结束生命吗？”
随后沉声道：“活下去！给那些现在侮辱你的人看看，用行动证明自己的能力，这才是堂堂正正的男子汉之道。起来！我的属下没有跪在地上用刀刺自己的窝囊废。”
加藤段藏惊喜交杂，手一松，胁差跌落地下，垂泪道：“谨记大人教诲！加藤段藏万死不足为报，以后赴汤蹈火，请让段藏当先开路。”说完站起身，面向李彰，左膝跪地右膝半屈，左手握拳下垂，行起忍者间表示承认对方首领地位的屈膝礼。
李彰掺起他道：“不用多礼。你来得正巧，今天我们要离开这里，换套衣服准备上路。”
依照道川三郎的情报，温井景隆受加贺本愿寺势力的保护，暂居尾山城城下金泽町。其实我们除了那几千贯钱外也没有其他东西值得收拾，大家把随身衣物胡乱打个包，辞别道川三郎，我们把钱分成十个包袱，搭在从田乐狭之战中抢来的十匹战马背上，正午过后，一行二十二人伪装成行商北上朝加贺国出发。
不久后就把离敦贺町不远的金崎城甩在后边，进入越前山道。崎岖不平的山路上让惯居海中的黛瑞丝很不习惯，走走停停，最后只好让她骑马而行，路上耽搁了不少时间，估计在天黑之前是不太可能赶到加贺的大圣寺城。我们打算到越前北之庄城附近的村子住宿一晚，天亮后再前往加贺。
加藤段藏自愿去前边探路，看着他发动忍术后消失的残影，恭迟尚哼一声，不屑道：“不就是仗着轻身功夫好吗，用得着这么显摆？”
张宏笑道：“那你去试试追他，看能不能追上。”
恭迟尚咕哝几声，没有回答。
又走了两个多小时，离北之庄城差不多还有一半的路程。加藤段藏从旁边一棵大树后闪出来，向李彰说道：“大人，前边有五、六十个人守在山道中间，都拿着武器，领头的五个人都骑着马，看样子是武士。只怕会对我们不利。”
“有没有铁炮？”
“没有，都是清一色的冷兵器。”
情况还不是很糟，山道上进退不便，如果对方使用火器，我们极难抵挡。
越过两个陡坡，就看见那伙人身穿平民装束，或蹲或坐堵在前边一段不长的直路中间，五个骑马的人在他们中间显得异常突出。我们已经做好械斗准备，不动声色向前走去。
那些人看到我们走近，都站起来。一个骑马的头领用手中的折扇指着我们，大声问道：“你们是不是铃木家的商队？”
我们在距离他们二十米远的地方停下，张宏上前道：“不错，我是铃木宏，请问各位有何指教？”
头领挥挥手，后边两个人抬出一卷草席放在地上铺开，中间滚出一具尸体。头领道：“你认得他么？”
我们仔细看去，竟然是调戏黛瑞丝的那个人，原以为他只是个四处流荡的浪人，现在看来来头不小哇。
张宏点点头，面不改色说道：“在敦贺町见过一面，只是这位大人喝醉酒，摔在地上不醒人事。我们还好心把他扶到树下休息，很多人都亲眼目睹。我们见他也算是个武士，并没有追究他调戏妇女的行为。”
头领喝道：“就是你们杀了他。不然好好一个人怎么突然间就死得不明不白？还有，你们在赌屋使诈，骗了我朋友不少钱。干完好事就想这么一走了之吗？”
张宏理直气壮道：“欲加之罪，何患无词。人的确不是我们杀的，你硬要说我们杀人就要拿出真凭实据，赌屋里面我们碰都没碰过骰盅，凭什么说我使诈作弊？”赌屋里的事确实和我们无关，张宏顺带把那个浪人的事也推了个干静。
几句话把那个头领噎的面红耳赤，明知道赌屋的事占不住理，浪人的死也只是靠猜测，看着张宏满脸正气的样子，脑羞成怒，狂叫道：“你们这些贱民杀了小次郎还敢狡辩，看来你们还不明白我们之间实力上的差距。我现在就要连命带钱一起讨还回来。”手中折扇朝前挥落，“兄弟们，一�