“那这封信和珠宝不能直接从这里送过去给温井，以我们现在的身份这样做会被人发现问题。”张宏捧过一碗草菇味噌汤边喝边说。
“那就交给首席代理商道川大老板，他和温井的关系不错，相信他会乐意帮我们办这件事。大家都饿了吧，一起吃晚饭，别以为我当上城主就和平时有什么不同。”
第二天一早，我们带上全部家当，和楠木忠雄、土肥亲真两个监督人一起朝天堂城进发。
六个小时后，我们来到天堂城。
天堂城是一个内陆小城，只有一个本丸，外面围着简单的木栅栏算是城墙，城内最高的建筑是城主居住的御馆，在这里隐约可以望见五、六千米外的轮岛港。御馆旁边四周是武士居住的院落，破败的木屋比七尾城的低级武士住宅还差上很多，只有城主的御馆还像点样子。
来到御馆外，不时从院落里传出家禽家畜的乱叫声，空气中飘散着阵阵禽畜粪便的臭味，楠木忠雄这种武士也没什么大的怨言，倒是土肥亲真掏出绢布掩住鼻子，一边摇头一边随我们走进大厅。
厅内十分空旷，和我们见过的大名居城中的大厅简直没法比，地上是简陋的松木地板，也没有装饰摆设。只在上首处铺有一个精心编织的草垫，作为城主坐位，二十多个低级武士分成五排跪伏在厅内，我们进去时，齐齐转头看了我们一眼，随即又恢复原来雷打不动的姿势。
我走到上首的坐位盘腿坐好，向他们出示委任状。为首一个武士双手接过，仔细核对花押，恭敬的把委任状递回给我，大声道：“天堂城足轻番头吉水明次带同武士二十六人参见铃木城主大人。”
“不用多礼，我既然来到贵地担任城主，自然是希望能把领地内各项事物管理好，以后还要靠大家鼎立相助。”我把委任状收好，笑着对他们说道。
“哈！我们明白，日后必不负城主所望。”
我向他们简单介绍道：“我旁边这两位是殿下身边的直臣楠木忠雄大人和土肥亲真大人，这两位是铃木宏大人和田山彰大人，那边几个是我的属臣，以后大家就互相扶持共同发展领地吧。”
“哈！”眼前众人齐声回答道。
八代俊盛并没有和我们一起来办理交接手续，领地内的原监督目付带我们一行来到库房前，打开库门把里面的帐本、物资、役职人员名册当着我们的面核清数目后，和八代俊盛的家臣一起回七尾城述职。
张宏边看帐目边大声骂道：“这帮该死的家伙，快要掏空整个库房了，五千石的领地，竟然只留给我们钱币两百贯，米二十石，虽然领地内可以调动一百五十人足轻，但是这么点钱怎么够维持，还有城内那二十多个武士老爷的俸禄也要我们自己支付，真是倒大霉。”
土肥亲真皱着眉头拂开沾在衣服上的蜘蛛网，鄙夷的说道：“以每户农家有田两反（注：一反田大概为1。4亩）算，大概有两千多户人，再加上轮岛町那些靠捕鱼为生的渔民，合计差不多都有三千户。真搞不懂八代大人，这么多人的领地怎么会只收上来这么点粮食和钱。”
楠木忠雄在旁边道：“其实五千石的领地可供调动的不止这么少人。如果发动战争，按照领地内的实际人口数还可以征集到更多兵员，例如天文十九年（注：公元1550年）十月发生的‘天文之乱’，只有一万石领地的游佐家，战争初期就已经征集到五千军队向温井总贞的六千人马叫阵。如果战争只维持一个月，大人的领地内应该可以征集一千五百到两千人，按照惯例是百石出三人（注：每个足轻一年的食米量），所以前提是军粮积蓄足够多。”
“现在只剩下个空壳，多说无益。趁现在还有空闲，我想到轮岛町去打个转，顺便去观察民意。吉田，你留在这里和恭迟尚他们收拾居室，加藤，你和我们一起去，顺便叫上吉水明次。”
我们从库房回到大厅，刚坐下，外边传来一阵乱哄哄的争吵声。
“发生什么事请。”李彰大声问道。
“回大人，外边有一群乱民，说生活不下去，请求晋见城主。”吉水明次身着具足，手持太刀，从外边跑进来低头禀报。
“你这副装扮要干什么？去打仗吗？哪里出现叛乱了？”不会刚来就碰到暴动吧，我表面装出冷静的样子问道。
“哈！哈！我们正准备对方那些乱民，如果他们还继续闹事的话，就用武力驱散。”
“谁要你们这么做的，我记得自己没下过这样的命令。”暗中松了口气。
“以前八代大人都是这么……”吉水明次的声音越说越低。
“现在城主是我，不是八代俊盛！不要小看我，八代大人那套现在已经不适合了。和我一起出去。”
城门紧闭，两旁用木头搭起的橹台上站满批挂整齐的武士，大都弯弓搭箭瞄准城外，城门下密密麻麻站着一大群衣衫褴褛的农民，乱糟糟的叫喊着，没有一点秩序。
“开城门！”我大声命令道。
“城主大人，不行，万一他们冲进来的话……”
“少啰唆。开门！”
“哈！”
厚重的木门在吱吱声中慢慢打开，那群人并没有像武士预料的那样蜂拥而进，只是站在门外叫喊。
我们三人快步走出城外，并排站在那群人面前，吉水明次也带几个武士跟了出来。
我大声说道：“我就是现任天堂城城主铃木贺清，大家找我有什么事？”
那群农民见有人出来都停止了叫喊，一个熊腰虎背的年轻人越众而出，向我跪下，说道：“回禀城主大人，这些都是天堂城附近的村民，实在生活不下去了，我带他们前来向城主大人讨个说法。”
“说！”
年轻人抬起头，咬咬牙说道：“上个月我们就已经没米吃了，这个月初连粗粮都吃完了，平时只靠树皮草根充饥，大家现在都已经饿了好几天，村中到处都是不满的传言，不少村民开始骚动。”
一个武士大声斥责道：“一派胡言，今年我们也没收上来多少米粮，怎么就没东西吃了？”
“按照去年的收成，大家本来都有存米，只是从今年四月开始，征收的钱赋突然加重，我们也没法子，只得把粮食卖了换成现钱交给城里来的大人。现在田里的稻子才刚长穗，还有两个月才能收割，这段时间大家都没有食物可以生活下去。”
第三十八章 贫穷
我大声问道：“吉水明次，他说的话是不是真的。”
“大人，我们只管收钱，至于钱从哪里来我们不管。”吉水明次屈下右膝答道。
武士首先就是要服从命令，我也不好再怪责他，继续问那个年轻人：“你们都把米卖给谁了？”
“回城主大人，我们把米卖给轮岛町米屋的老板成守一。”
“只凭你们片面之词，还不足以令我信服。”
“城主大人如果不信，就请到附近村中一看便知。”
“我明白了。”
“吉田春一郎，带人把仓库中的米搬出来。”
“哈！”
不多时，吉田和几个武士把一担担的白米从库房中抬到城门口。
“我可以把这些米发放给你们。”我刚说到这里，那些农民哗啦啦全部跪下，向我不停的磕头。
“我的话还没说完。你们聚众闹事，引起城下骚动，虽然情有可愿，但是罪责难逃。你们中间带头的是谁？”
“是草民带头引发这次事件，甘愿受罚。”那个年轻人爬前几步，“所有罪责草民愿意一人承担。”
“吉水明次，这种乱民通常怎么处理？”
“处以火刑！”
我看着年轻人说道：“听到吗？你会像块木头一样被烧成焦炭。现在给你一次机会，如果现在你们马上散去，我就不追究你的责任。”
年轻人回过头看看那些村民，脸上露出笑容。正面向我说道：“请城主大人处刑！”
一个村民站起来，上前拉住他，说道：“平四郎，就凭那点米，值得这样做吗。如果这么死了，那你的母亲谁来照顾？”
平四郎挣脱那人的手，再见坚定的说道：“请城主大人处刑！”
那些跪着的村民纷纷哀求：“城主大人，我们不要米了，请放过平四郎。”
“看来你真的有必死的觉悟，为了你的母亲不多考虑一下？”
“请城主大人处刑！”平四郎眼里噙着泪水叫道。
“很好。恭迟尚，准备行刑。”
“你叫什么名字？”
“木村平四郎。”
“人如其名，真像一块木头。死罪可免，活罪难逃。我罚你责仗二十，你可心服？。”
“谢城主大人不杀之恩。草民口服心服。”
恭迟尚从我身后转出，手里拿过一把长枪，走到平四郎面前，倒转枪杆，往他背部猛击下去，发出砰的一声，张宏在旁边帮着数数。第十二杖击下，平四郎身体一阵摇晃，支持不住趴在地上。堪堪二十杖打完，平四郎背上的衣服已经一片血红，我走到他身边，拉起他说道：“起来吧，刑已行完，你已是无罪之人。”
木村平四郎盯着我，从牙缝中吃力的挤出几个字：“请……请城主大人……言而……”话还没说完就摔在地上昏迷过去。
“吉田春一郎，开始发米，这里的村民每人两升。”
“哈！”
我看着地下的木村平四郎，“发给他一斗米，你发完米之后，跟着那些村民回去送给他的家人，顺便看看村里的实情是否和木村说的一样。恭迟尚，把他扶进去包扎疗伤。”
恭迟尚带两个武士上前，架起平四郎，抬进城中。
“城主大人，平四郎的伤……”一个村民面带关切的说道。
“不必担心，我自有安排。”
那些村民向我行礼后，纷纷跑到吉田身边等待发米，看着村民两眼充满饥色的眼神，吉水明次来到我身旁悄悄问道：“大人，这些都是军粮，这样可以吗？”
我点点头，不再出声，转身进入城内
张宏边走边自语：“每人两升，也不过米三石，为了这十五贯钱，就来冒被处死的危险，真不值得。”
恭迟尚正在帮木村平四郎的背部上药，见我们进来，站起来说道：“大人，这个家伙体格不错，我刚才行刑的时候虽然没有用暗力造成内伤，但这么重的外伤也不是平常人可以受得住的。以他的身体情况，十天半月就可以恢复过来。”
“算他命大，要是�