「老板英明！」
「天晚了，酒桶明儿再卸吧，吃饭吃饭，我都饿了。」
掌柜的发了话，小伙计们自然乐得轻松，听到他们走远，聂琼忙推开酒桶，悄声跳下车。马车停在一个宽敞院落里，周围还摆放了十几个酿酒陶缸，看来这里是个酒作坊。
聂琼出了院子，发现作坊前院是个小小酒家，上方挂了个富贵酒馆的横匾，大门半开，里面几人围在一起吃得正香，闻到菜香，聂琼揉揉肚子。
一整天滴水未进，外加奔波逃命，再不寻些东西充饥，只怕要跑路未成先饿死了。
咬咬牙，走进酒家，里面说笑声顿止，一个小伙计跑到他面前，伸手把他往外推。
「走走走，要饭到前面员外家去……」
可恶，他堂堂王爷居然被人看成叫花子！
聂琼低头看看目己的衣衫，先泄了口气，这身脏衣比起叫花子只怕还寒酸了几分。
挥手格开小伙计的推动，展开手掌。
五彩丝穗下的青龙玉在烛下泛出莹莹辉采，蟠龙虬曲，龙尾处刻了个小小的梅花篆——琼。玉光晃花了众人的眼，聂琼淡淡一笑，将玉坠在小伙计面前晃了晃。
「这玉佩足够付饭钱的，马上给我准备饭菜。」
那贵气天然自成，即使落难，依然光华难掩，聂琼举手投足中，派头做得十足。
伙计作难地挠挠头，转头看老板，聂琼顺他目光看去，见一个青衣男子放下擎在嘴边的酒葫芦，转过头来。
古铜脸盘，剑眉下凤眸漆黑似炭，容貌说不上太俊秀，但绝不难看，只是衣衫发丝凌乱，一脸的醉意。
男子打量聂琼，浅漾酒意的眼眸微眯了眯，半晌说：「给他准备饭菜。」
小伙计接过玉佩，乐颠颠跑去呈给那男子，又进厨房张罗饭菜，另一个小伙计则引聂琼坐下，端来热茶。
几道寻常小菜很快就端了上来，聂琼腹中正饥，也不去计较饭菜的粗精，提筷大吃，转眼就将四菜一汤吃了个干净。
一块御赐玉佩仅换了顿普通饭食，真有些不甘心，希望日后有机会再赎回来。
聂琼吃完饭，正想跟店家要几个馒头，准备路上充饥，谁知酒馆打烊，门闩落下，那小伙计来到他面前，冲他一伸手。
「算钱！」
聂琼一时没明白过来，「什么钱？」
「饭钱啊，你不会是想吃白食吧？」
聂琼自小出入朝野，什么样的人物没见过，偏偏这种乡村小无赖是头一次见，顿时火冒三丈，转头再看那掌柜，他正单腿支在长凳上，手中摇着青龙玉的丝穗，醉颜上笑意淡淡。
「什么吃白食？我的玉坠都给了你们！」那玉坠莫说吃顿饭，便是琼林宴也吃得起，黑了他的东西，还想反诬他，真是岂有此理！
掌柜摇着玉坠，轻描淡写道：「这是假的，拿块假玉来混饭吃，小子你还真有胆量。」
「什么假的？你若不识货，便还给我！」
聂琼想上前抢回玉佩，却被两伙计拦住，「我们掌柜的说是假的，就是假的！你再闹事，立刻绑你去县衙！」
掌柜摇晃着走上前，推开伙计，笑眯眯道：「别吓坏了他，回头说咱们梅花渡的人欺负外乡人，不过，假的就是假的，幸好我这些年走南闯北，见识的不少，不然还真被蒙过去了。」
三个小伙计齐声附和：「老板英明！」
这话直把聂琼气的一佛出世，二佛升天，连带着胸口掌伤也做痛起来，只想将这无赖醉鬼一脚踹出去。
伙计们赞扬，掌柜很得意，仰头灌了口酒，又说：「玉虽然是假的，做工却真不错，只怕咱们县太爷见了，也会赞不绝口，再判你一个蒙骗之罪便绰绰有余了。」
很明显是遇上了无赖，若是平时，以他的身手，收拾几个乡下小无赖易如反掌，可惜他现在有伤在身，又是逃亡之际，不想多生事端，于是低下声音问：「你想怎样？」
掌柜伸手搭住他的肩，纯浓酒香中那对醉迷凤眸看着他，满是笑意。
「小兄弟，我看你年纪轻轻，也是一时误入歧途，不想为难你，只是这饭菜不能白吃，小万，把算盘拿来。」
接过算盘，醉掌柜双指掐酒胡芦头，其他三指如飞，将算盘珠拨得脆响。
「翡翠汤二两，白玉挂霜二两，黄金满地一两八钱，玉砌翠山三两，外加白米饭三碗一两，共计九两八钱，掏钱吧。」
随着唱喏，聂琼的目光依次掠过盛白菜汤、油煎豆腐、炒鸡蛋、绿笋豆腐的炒碟，只觉胸口愈加做痛，就差一口闷血吐出。
永嵊泱泱大国，怎会有如此刁民？看来父王平时太闭目塞听，以至于治下有蛀虫而不得知，他一定要帮父王将这些蛀虫斩草除根！
呃，掏钱，掏什么钱？
聂琼义愤填膺了半晌，回过现实来，顿时泄了气，「我……没钱。」
果然是英雄末路，虎落平阳，玉佩被讹了去，他却不敢多置一词。
双手披架住，醉鬼在他身上一阵乱搜，很快翡翠匕首便被搜了出来。
聂琼想要夺回，却因胸口间的抽痛失了力气，眼睁睁看着匕首被他拿走，一阵把玩后，揣进了怀里。
下巴披捏住，掌柜看着他，醉容中满是可惜，「卿本佳人，奈何做贼？看你长得眉清目秀的，没想到竟是个惯犯，身上假货不少，却连半个铜板都没有，为了让你重归正途，我钟离醉今天就替天行道，假货没收充公，你在我这里做事，所欠饭钱在工钱里扣除，直到还清为止。」
「你！」
刚吼出一个字，就被胸口传来的刺痛逼了回去，眼前发黑，聂琼倒吸了口冷气。
钟离醉还是一脸欠打的笑，悠悠问：「不同意啊？小百小万，我看还是请小兄弟到县太爷那里做做客好了，最近镇上没什么大事，他正闲得慌呢……」
「等等！」唬几个乡野村民简单，但若到了公堂，那青龙玉及匕首一定会泄了他的底，唯今之计，还是先应下，等伤势缓过来，再跑路不迟，小萄已将追兵引开，想来一时半会儿他们找不到这里。
「我……同意。」聂琼在心里咬牙叨齿。
钟离醉是吧？好，他记住了，将来平冤昭雪后，他一定将这醉鬼五马分尸！
见聂琼应下，钟离醉眉开眼笑，饮了口酒，又将酒葫芦递给他，「留下来就是自家兄弟了，有事我罩你，来，喝一口。」
聂琼皱皱眉，醉鬼用过的东西他可不想碰，很有间接……那个之嫌，可是……
非常时期，还是忍下吧。
叹了口气，委屈地接过葫芦，闭上眼，闷药一样狠命闷了一口。
连那些他宠幸过的女人都没福气和他共享酒器，今日却让醉鬼占了便宜，希望这混蛋烂口疮，烂嘴角，烂……
嗯，酒香纯正甘美，似乎比他以往饮过的任何一种美酒都可口。
忘了最初的推拒，聂琼想仰头再喝，却被钟离醉劈手将葫芦夺了回去。
「这梅酒后劲大，喝一口就够了，咱们这儿别的没有，就是梅花多，想喝酒以后有的是机会。小百，带他去后院洗个澡，好好休息，明天正式干活。」
这醉鬼不仅混蛋，还小气，唉，他怎么这么倒霉，跳上了这家伙的马车？
聂琼垂头丧气随小百离开，等钟离醉也哼着小调出门后，小千小万对望一眼，小千小声问：「喂，你说那块玉真是假的吗？」
小万挠挠头，「我只知道，掌柜的说是假的，真的也是假的。」
小千万分同情地点头。「那个要饭的好倒霉，去哪里不好，偏来咱们这里，人家是雁过拔毛，咱们掌柜的那是雁过当鸭子煮，小十刚离开，就凭空掉下来个白干活的，碰上咱们掌柜，他的苦日子还在后头呢。」
就在小伙计们为聂琼未来的命运哀叹时，闲话主角已美美泡完了热水浴，钻进被窝，安然入梦也。
这是聂琼在跑路后度过的第一个安稳的夜，一觉睡到天亮，睁开眼，习惯性唤了一声小萄，却在胸口刺痛传来后，惊觉自己现在是在小酒馆里。
洗漱完毕，来到前院，钟离醉正靠在柜台前，指使伙计做事，一大早他似乎就喝了不少酒，醉眼微眯，唇间浅笑，神情慵懒散漫。
见到聂琼，钟离醉冲他招招手。「那个……谁谁谁，过来。」
虎落平阳被犬欺，他只当被狗啃了，忍！聂琼在心里努力说服自己，来到柜台前。
钟离醉上下打量他一番，笑道：「果然是人配衣衫马配鞍，这套衣服穿上，你看起来俊俏了不少。」
聂琼穿的是钟离醉的旧衣，昨晚小百给他的，他个子高挑，这里只有钟离醉的身形跟他相似，没办法，只能勉为其难，穿上了事。
「会写字算帐吗？我家原来的帐房跑去给人做了上门女婿，正好空着，不过我看你长得细皮嫩肉的，不像做事的人。」
混蛋醉倒有几分眼光。
聂琼心里一凛，忙堆起笑道：「会写会写，写得不甚好，不过记帐倒没问题。」
「那就好，帐房月银五十钱，直到把你欠的帐还清为止，对了，你叫什么？」
「姚……琼。」
聂是永嵊国姓，聂琼不敢报，随口编了个假名，姚是他六皇兄聂瑶的谐音。
「噗……」钟离醉喷出一口酒，俊眸瞪大，连连摇头。
「大吉利市，大吉利市，大清早的你就要穷，把酒馆风水都挡没了，改名！」
果然是乡野村民，聂琼只好耐心解释：「不是要穷，是瑶琼，乃琼浆玉液之意……」
「都一样，必须改！这酒馆叫富贵，你就叫小富贵好了。」
小富贵？！名字带着完美的乡土气息，把聂琼气得没了话去应对。
早饭后，钟离醉拿�
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